Творчество

Марка было трудно чем-либо удивить, поскольку за время службы у Михаила он повидал всякого, но столь быстротечная женитьба потрясла даже его. С трудом вытолкнул из пересохшего горла надлежащие слова поздравления и стал ждать, когда Михаил довольно засмеется и объявит об удачной шутке. Но тот не засмеялся, принял поздравление как должное, помог своей спутнице сесть за стол, сел сам, заглянул в кружку Марка:
- Чего тут хорошего дают? Надеюсь, не совсем помои? Мы голодные и уставшие. Поскольку вынуждены были тащится целый день пешком. Деньги еще остались, так что закажи нам что-нибудь поприличнее на твой вкус.
- Значит, вы не пошутили, - несколько обреченно ответствовал Марк, потом повернулся к человеку за стойкой, показал только им двоим понятные два движения рукой, и вскоре перед Ириной и Михаилом стояли дымящиеся тарелки с мясом и овощами и кружки чего-то явно алкогольного.
- Зато теперь вы точно выиграли пари у герцога, - видимо Марк все пытался найти хоть какие-то положительные стороны поступка своего господина.
Михаил только усмехнулся, занятый едой, Ирина же, которая была не менее голодная, но ела куда более разборчиво, заинтересовалась:
- Какое пари?
- Господин … граф и герцог, его друг, заключили пари , кто первым жениться. Так вот, у герцога уже была невеста до отъезда в часть, а ..граф даже не собирался заканчивать холостяцкую вольницу, тоже служба. И вдруг — такой поворот событий.
- И что же герцог проиграл? Надеюсь, не скаковую лошадь?
- Ну что вы, герцог не может поставить лошадь против жены. Он их слишком ценить! - запальчиво заступился за неизвестного Ирине герцога Марк, чем вызвал хохот у Михаила и изумление на лице у девушки.
- Надеюсь, девушек он все-таки ценит выше, чем лошадей, - пробормотала она, ткнув веселящегося Михаила локтем. - Так что же проиграет герцог?
- Кажется, теперь он должен жениться одновременно с их третьим другом, тоже графом, - сконфуженно промямлил Марк, уткнувшись в кружку.
- Дайте-ка я угадаю: граф тоже очень занят, у него служба. Поэтому невесте герцога либо придется остаться старой девой , либо выйти замуж в том возрасте, когда другие уже имеют внуков. Герцогу, может быть и неплохо, но каково бедной девушке!
- Ну что же, придется герцогу и его невесте потрудиться, чтобы найти девушку графу, которая не посмотрит на его службу и затащит под венец, - с улыбкой вставил наконец свое слово Михаил. Ирина сверкнула на него сердитым взглядом:
- Надеюсь, это не булыжник в мой огород?
- Нет конечно! У меня никаких сожалений нет, - Михаил нежно взял руку девушки, поцеловал и на секунду прижался к ней щекой прежде чем отпустить. В месте, где громкий небрежный чмок в губы был бы более естественен, этот жест Ирина посчитала самым лучшим доказательством его слов (кажется, и Марк тоже). По крайней мере, он стал на нее косится не подозрительно, а с любопытством и даже некоторой долей уважения.
После того, как был утолен голод, Михаил обрисовал Марку ситуацию: их ищут, ничего, кроме остатков денег у них нет, Ирину надо отправить во Францию, ну а сам Михаил.... - тут он поглядел на Марка, видимо что-то понял по невозмутимому лицу блондина, - ну а сам он отправляется далее на поиски своей части.
Задерживаться надолго в одном месте было неразумно, но пару безопасных ночей на этом постоялом дворе Марк гарантирует. За это время они должны разработать маршрут и план действий.
Михаил и Марк понимали друг друга с полуслова, и в какой-то момент Ирина почувствовала себя почти лишней, хотя по-прежнему сидела с ними за столом и рука Михаила лежала поверх ее ладошки. Но их разговор, когда взгляды и жесты означают гораздо больше, чем слова, длился всего несколько мгновений, а потом опять стал ни о чем и обо всем.
Комната им досталась небольшая, уютная — одна на троих. Марк явно не рассчитывал на матримониальные планы Михаила. Но широкая кровать под балдахином вполне подошла новобрачным, а небольшой диван оккупировал Марк.
Два дня пролетели незаметно. Мужчины старались не оставлять Ирину в одиночестве, только периодически то один, то другой исчезали ненадолго, и в результате в конце второго дня у них было нечто лучшее, чем экипаж с лошадью — у них было 3 лошади. Девушка тоже постаралась внести свой вклад. Как-то очень быстро нашла подход к женщинам, торговавшим на пятачке возле трактира всякой всячиной, и потратив совсем немного из своих денег на действительно необходимую мелочь, узнала очень много о том где поблизости стоят какие войска, отряды и дозоры, и где возможны вооруженные стычки.
После всей подготовки дорога оказалась не очень тяжелой, патрули почти не встречались, а потом, когда Ирина оказалась в обществе не одного, а двух мужчин, на них не очень обращали внимания, поскольку искали пару беглецов а не добропорядочных супругов с телохранителем.
И чем ближе было место назначения, к которому еще не так давно рвалась Ирина, тем тяжелее становилось у нее на душе. Ее супруг был внимателен и нежен, но его мысли уже явно были где-то далеко, как и любой солдат, он больше думал о войне нежели о мире. На войне ей места не было, а в ее мыслях о мирной жизни как-то не очень находилось места ему.
Накануне вечером Марк исчез и вернулся только под утро, когда пара уже завтракала на очередном постоялом дворе перед дорогой. Он прям лучился от удовольствия. Слегка покосившись на Ирину (он до сих пор не слишком доверял ей), сказал:
- Тут недалеко есть небольшой замок, говорят давно покинутый. Но там может быть то, что мы ищем.
- Каким образом в заброшенном замке может быть то, что мы ищем? Спрятали и забыли забрать?- Михаил пожал плечами. - А что, там сейчас даже слуг нет?
- Слуги были. Но поскольку стычки стали происходить почти под стенами замка, там останавливались передовые отряды испанцев, короче, они решили просто уйти.
- Забавно, - Михаил задумчиво покрутил в руках ложку. - Далеко отсюда?
- Небольшой крюк надо сделать, - Марк помолчал. - Может госпожа графиня подождет здесь, а мы быстро туда наведаемся?
- А если не быстро? - Михаил покачал головой. - Нет, мы не можем так разделяться. Пока Ирина не будет в безопасности...
- Тогда, может быть, вы возьмете меня с собой? - спросила негромко девушка, которую рассердила эта манера говорить о ней в третьем лице, как будто ее здесь и не было.- Насколько я понимаю, здесь недалеко только один достойный внимания замок, там хозяев почти перед самой войной обвинили в сношениях с дьяволом, дочка, кажется отравилась, а главу семейства и сына забрали в инквизицию. Буквально за одно утро из добропорядочной семьи они стали никем.
- Ничего себе история. А кто же управлял замком?
- Не знаю. Может наследники. Может, королева кого поставила. Только обычно после таких трагедий сразу не вселяются, ждут обряда очищения. Приглашают священников, проводят все ритуалы, как положено. А тут война. Может поэтому и заброшен, - Ирина вопросительно посмотрела на мужа: - Ну что, берете меня с собой?
К неудовольствию Марка, Михаил согласился, и Ирина услышала рассерженный шепот ординарца: «Шахрезада!».
Они подъехали к замку уже к вечеру. Чтобы там Марк не говорил насчет недалеко, но крюк они сделали порядочный. Когда-то очень уютный замок теперь выглядел мрачным и пустынным. Нет, там не было ни выбитых окон, ни скрипящих дверей, но отсутствие какого-либо света в темных стеклах, огромные засовы на массивных воротах создавали зловещую атмосферу.
- Ну что, будем изображать гостей, заглянувших на огонек? - Марк и Михаил соскочили с коней сразу, Ирина пока оставалась в седле. Ужасно, но она даже на секунду пожалела о том, что напросилась поехать с ними. Как-то она не привыкла ходить тайком в чужие дома. Кажется, Михаил ее понял, предложил ей покараулить лошадей чуть в отдалении и ни в коем случае никуда не вылезать, чтобы не случилось.
Девушка сначала так и поступила: когда они отвели лошадей подальше от ворот, в тень высоких платанов и привязали, то Ирина осталась ждать, дав слово, что обязательно уедет, если будет слишком опасно, в зависимости от обстановки. Но врожденное любопытство сначала подтолкнуло ее спешиться, привязать лошадь и пойти сначала посмотреть издали, где они там застряли и не выдали ли своего присутствия огнем в окнах, а потом подобраться и поближе к дому, вдруг что услышит. Темное платье и темная накидка делали ее почти невидимой, поэтому ее не заметил и небольшой военный отряд испанцев. Офицер внимательно вглядывался в окна замка и, видимо, что-то привлекло его внимание. Он приказал своим людям ждать снаружи, а сам открыл небольшую калитку в воротах и решительно направился в особняк.
Разумом Ирина понимала, что ей надо сейчас разворачиваться, быстрее к лошадям и уезжать от греха подальше. Французская граница не то, чтобы совсем, но близко, авось повезет. Но не могла она просто взять и уехать. Пользуясь тем, что солдаты начали спешиваться, закуривать, отдыхать от офицерской строгости, проскользнула вслед за военным в дом, правда, понятие не имела, что делать, где искать своих спутников и как их предупредить. Обзывая себя всякими словами, типа глупой курицы, она на ходу соображала, что если они что-то ищут, то явно пошли в любимое место сокрытия всех тайн во всех знатных семействах — в библиотеку. Если их интересовали бы женские тайны, то они бы пошли по дамским будуарам, а если мужские — то только в библиотеку. Не один уважающий себя аристократ не будет хранить документы в гостиной или на кухне.
Библиотеку она нашла по запаху — там до сих пор стоял запах табака. То ли не выветрился после хозяев, то ли кто-то из этой парочки авантюристов попробовал хозяйские запасы. Она вбежала в комнату, глаза, уже привыкшие к темноте, на секунду ослепли от пламени небольшого свечного огарка, стоящего на каминной полке, возле которого Михаил пытался рассмотреть какие-то бумаги. На шум он оглянулся, увидел Ирину, удивленно хотел что-то спросить, но прямо за ней выросла фигура испанского офицера. Тот сориентировался быстрее, поскольку целенаправленно шел искать злоумышленников. Он поднял пистолет, надеясь выстрелом поразить либо Ирину, либо Михаила и привлечь внимание солдат. Девушка в отчаянии схватилась за кинжал, который так и оставался у нее в кармане платья, ткнула им назад, не слишком целясь. Особого ущерба она не нанесла, но напугала. Офицер уронил пистолет, не нажав на курок, с руганью схватился за причинное место. Михаил не растерялся, подбежал и вазой с каминной полки хорошенько приложил нежданного гостя по голове. Тот, охнув, мягко свалился у ног Ирины.
- Убил? - спросила она помертвевшими губами.
- Нет, конечно, такую голову вазой не проломишь. Полежит немного и минут через десять уже заорет, - Михаил посмотрел на белую, как полотно, Ирину, бесцеремонно подхватил ее на руки, крикнул негромко в глубь библиотеки:
- Марк, бери все, не глядя, и ходу. Скоро тут будет слишком много народу!
Ирину он быстро пронес на руках только по лестнице вниз, потом она уже овладела собой настолько, что вполне могла бежать рядом, он только крепко держал ее руку, чтобы не отставала.
Марк уже добежал до лошадей и отвязав их, подвел поближе к калитки для прислуги, которой они воспользовались. Дверца была чуть подальше от основного входа, куда как раз кинулись все солдаты, услышав выстрелы и вопли своего офицера.
Михаил помог Ирине сесть на лошадь, перед этим прикоснувшись губами к ее виску:
- Ты спасла меня во второй раз. Спасибо!
Она прильнула к нему на мгновение всем телом, потом с неохотой оторвалась, села верхом на коня, ее спутники последовали ее примеру, и они поскорее поскакали прочь от опасного места, еще долго слыша за спиной выстрелы и какие-то крики.
- Ты прав, там был кто-то еще, - обратился Михаил к Марку. - И этот кто-то также не хочет, чтобы его поймали. Значит, его поиски далеки от официальных.
Встретив вопросительный взгляд Ирины, Михаил пояснил:
- За такое короткое время мы бы ничего не нашли, там ищейки Святой церкви тоже до нас безрезультатно искали. Просто мы сегодня кого-то спугнули своим появлением, и он оставил открытым тайник, о котором он знал. Пока он или они затаился и соображал, кто мы и что мы, тут явились испанцы. И ты нас спасла от схватки сразу с двумя противниками.
- То есть, испанцы даже могли и не понять, что на офицера напали не те, с кем они сейчас перестреливаются?
- Очень надеюсь, что они так и останутся в неведении.
- Ну а что там можно было прятать или искать? Свидетельства связи с темными силами или семейные тайны?
- Я не знаю, насколько хозяин дома был близко знаком с дьяволом и его приспешниками. Но то, что он был опасным шантажистом — несомненно. Видимо, он задел кого-то не того. И поэтому его пригласили в Святую Инквизицию. На исповедь.
- И теперь эти документы у тебя?
- Угу, - Михаил не стал развивать тему дальше, просто пришпорил коня, чтобы догнать Марка, ехавшего впереди, и обговорить с ним некоторые вопросы. Ирина не стала торопить свою лошадь, у нее было время подумать. Считать Михаила шантажистом, только более высокого ранга, ей в голову не приходило, но видимо он тоже относился к ловцам чужих секретов. Хорошо это или плохо, она не знала. Оказывается, она многое не знала. Хозяин покинутого замка несколько раз приезжал к дяде. Вдруг он его тоже шантажировал? Или наоборот, они вместе проворачивали какие-то дела. У дяди всегда были какие-то тайники и секреты. А сегодня она первый раз в полной мере осознала дилемму: либо убиваешь ты, либо убивают тебя. И это ощущение ее не порадовало.
Невеселые рассуждения прервал Михаил, который дождался ее и предложил провести остаток ночи крайне романтично, в полях в стогах сена. Проситься на ночлег среди ночи опасно, а здесь вряд ли кто заметит. Ирина так устала, что была готова на любой ночлег. А тут ее устроили с удобствами — сделали что-то вроде гнездышка в душистой копне, использовав ее накидку и даже плащ Михаила. Она для порядка поотказывалась, почему-то уверенная, что ей все равно не удастся заснуть, но сон ее сморил еще до того, как она доела свой кусок хлеба с молоком, которые разделил на троих запасливый Марк. И уже не ощутила, как заботливо взяв из ее рук полупустую кружку и остаток хлеба, Михаил уложил ее поудобнее, снял туфельки, распустил шнуровку корсажа и укрыл плащом от утреннего холодка.
Зато и проснулась она самая первая. Потянулась, наткнулась рукой на какое-то препятствие, повернула голову вбок — рядом примостился Михаил, укрывшись свободным краем плаща. Осторожно, что бы его не разбудить, Ирина приподнялась, поискала глазами Марка — тот спал прямо на земле, завернувшись в собственный плащ, рядом еще дымился небольшой костер. Видимо они до рассвета перебирали бумаги и лишние секреты просто сжигали.
Она опять перевела взгляд на Михаила. Он разметался во сне, рубашка раскрылась на груди. Сначала она посмотрела на свежую рану — он только накануне перестал носить повязку и нежная розовая кожа затягивающегося рубца ярко выделялась на загорелом плече. Потом перевела взгляд дальше. Нет, он явно был из разряда сорвиголов. Около самой шеи был уже не столь заметный след еще от чего-то режущего, около самого виска еще один шрам. Она положила ладошку на его обнаженную грудь и он тотчас накрыл ее своей рукой:
- Доброе утро, дорогая. Ты с таким интересом меня рассматриваешь.
- Просто думаю, есть ли такая часть тела, которая не имеет боевых отметин.
- Есть, хочешь увидеть? - его глаза лукаво блеснули, а когда Ирина, не выдержав, покраснела, то рассмеялся. - И даже не только та, о которой ты подумала.! Просто некоторые ранения изначально считаются несовместимыми с жизнью, так что я не настолько легкомыслен, как может показаться.
- Откуда ты знаешь, о чем я подумала? - проворчала девушка, пряча лицо в душистую траву у его плеча.
- Может просто понадеялся на то, что ты об этом думаешь, - не стал спорить с ней Михаил. - Пойдем, искупаемся? Здесь небольшое озеро, мы ночью с Марком туда сходили. А утром вода должна быть теплой.
Ирина согласилась. И не только потому, что хотела освежиться. Но и потому, что это были последние дни, если не часы их совместного спокойного времяпровождения, и ей хотелось насладиться ими до последней капельки.
Сначала они действительно освежились. Вода была чистой и теплой, песок под ногами — прямо бархатный. Ирина с огромным удовольствием заплыла почти на середину озера, потом не торопясь — обратно. Михаил был все время поблизости, поэтому ей совсем не было страшно, что у нее не хватит сил или сведет мышцы , если встретятся струи холодных ключей.
А потом она вышла из воды, сняла мокрую сорочку, разложила на песке для просушки, и полностью нагая пошла по берегу навстречу Михаилу. Ее совсем не смущали ранние лучи солнца, золотившие кожу высоких грудей с темными вишенками напрягшихся сосков, нежного живота с заманчивым треугольничком золотистых завитков внизу и округлых бедер, она спокойно отдавалась ласкающим взглядам мужа и сама с удовольствием бесстыдно рассматривала его обнаженное тело со всеми признаками охватывающей его страсти.
Когда они преодолели небольшое расстояние, целомудренно разделявшее их в начале купания, то были уже полностью во власти желания, которому они отдались без остатка. А после яростного сближения, Ирина, лежа в объятиях Михаила, нежно проводя пальчиком по его загорелой коже, рассмотрела все шрамы — старые и не очень доказательства его доблести и ошибок. О некоторых он рассказывал, некоторые предпочитал обходить молчанием. Он тоже с нежностью ласкал ее тело и с удивлением заметил глубокую царапину у основания груди. Ирина, чуть смущаясь, объяснила:
- Да ты вчера разбил вазу о его голову, один осколок попал в декольте. Глупо, правда?
- Не надо было тебя с собой брать, извини, - Михаил поцеловал царапину, потом его губы заскользили к соблазнительно алеющему кончику.
- Я сама напросилась. Зато теперь точно знаю, что ни за что не полезу во всякие военные операции, даже самые незначительные, - она томно перевернулась на спину, позволяя ему продолжать смелые ласки, постанывая от пронизывающего до боли желания. Когда же его губы коснулись ее между широко разведенных бедер, а дерзкий язык совершил набег на заветные трепещущие лепестки, собирая нектар желания, она не выдержав, вскрикнула, чувствуя как неуправляемо начинает раскручиваться пружина наслаждения. Он овладел ею до того, как она взлетела на пик страсти, и его горячее вторжение помогло им двоим достичь одновременно небесных чертог.
Ирина очень удивилась, в очередной раз открыв глаза, что, судя по положению солнца, прошло не так уж много времени. Михаил проснулся раньше, но не торопился одеваться, охранял ее сон. И первое, что почувствовала после пробуждения девушка, был пронзительно нежный поцелуй.
А потом все завертелось с бешеной скоростью. Они собрались, вышли опять к стогам, Марк вроде бы как только проснулся, колдовал около вновь разведенного костра, пытаясь соорудить что-то похоже на завтрак. Перекусив, они поскакали дальше. Где-то в середине дня наткнулись на свидетельства недавно проходивших боев. Не успели решить, куда направиться дальше, как увидели скромный экипаж, очень странный для этих мест. И еще более удивительным был радостный девичий крик:
- Ирина! Как ты здесь оказалась?!
Из экипажа выскочила девушка — белокурое создание с яркими карими глазками — и кинулась к Ирине, которая и спешиться-то толком не успела. Чмоки, охи, ахи - все как положено при встрече старых подруг, - на время оглушили мужчин. Даже вечно настороженный Марк на мгновение утратил бдительность.
Но постепенно все встало на свои места. Встреченная оказалась подругой Ирины по пансиону. Кристина, очень милая девочка, которую почти сразу после выхода из одного монастыря родственники буквально заточили в другой, насильно готовя к подстригу и только нападение испанцев на монастырские земли, а потом нападение французов на этих испанцев, довершивших разорение монастыря помогло ей избежать участи монашки. Теперь она с в сопровождении одного из послушников возвращается домой.
- А я вот замуж вышла, - Ирина показала в сторону Михаила, который уже тоже спешился, отдав поводья Марку. - Мой муж, граф Д'Эстре, офицер французской армии.
- Да, я слышала, здесь недалеко госпиталь, - Кристина одарила Михаила теплым взглядом. - Вы ведь были, наверное, ранены, граф, раз не в форме. Какая ты молодец, что съездила к мужу. А теперь куда?
- К мачехе, в Париж, - Ирина покосилась на Михаила, но он остался невозмутим.
Зато Кристина образовалась:
- Как хорошо! Давай со мной. Ты же знаешь, что у меня там небольшой домик, а после 17-летия я могу распоряжаться собой самостоятельно. Так же как и ты, в сущности. Нажилась я у всяких родственников, хватит. Поехали вместе. Или у мужа есть еще несколько дней отдыха?
- Нет, сударыня, - вмешался в разговор Михаил до того, как Ирина смогла ответить. - У меня уже не осталось ни дня, и вас нам послало само проведение. Я все думал, с кем бы безопаснее было бы поехать Ирине — с солдатом из части или еще как.
- Ну разумеется, я с большим удовольствием разделю с ней компанию, тем более у меня прекрасный сопровождающий, - с радостной улыбкой заверила его Кристина, хватая Ирину оной рукой, и другой рукой показывая на послушника (и Марк, вспомнивший свои обязанности охраны, и Михаил уже смогли оценить богатырское сложение не слишком молодого мужчины в монашеской одежде).
- А завтра к нам должна присоединится еще моя кузина, ее имение тут по дороге, и уже от него камня на камне не осталось, так что деваться ей некуда, только со мной, - успокаивала она то ли Михаила, то ли Ирину, которая после радости встречи и неожиданного приближения момента исполнения желания — побыстрее попасть в Париж! - немного растерялась, испугалась и уже была готова отказаться.
- Это прекрасно. Может быть, вы пока отдохнет, мне надо переговорить с супругой, - Михаил ласково , но решительно освободил Ирину от дружеской хватки Кристины, отвел в сторону:
- Кажется, это лучший выход из положения. Езжай с ней. И у меня еще будет к тебе просьба. Отдашь несколько бумаг графу де Ла Фер в Париже.
- Министру внешних дел? Вчерашние бумаги?
- Да, министру, вчерашние бумаги. Но если тебе это...
- Глупости, - Ирина коснулась ладонью его щеки. - Я видела остатки костра и уверена, что это только государственная необходимость. Обязательно передам. Пожалуйста, береги себя.
Он поцеловал ее ладонь, улыбнулся:
- Пока мой ангел-хранитель обо мне не забудет, мне будет везти. Ты тоже будь аккуратнее. Вдруг твой дядя начнет искать тебя и во Франции?- Он еще раз поцеловал ладошку, потом повернул ее руку и надел ей на палец небольшой перстень с сапфиром, который до этого был у него на мизинце. - Конечно, не фамильное кольцо, это уж после войны. Но негоже замужней даме ходить без мужниного кольца, правда?
- Правда, - Ирина крепилась изо всех сил, чтобы позорно не разреветься, поэтому поспешила к экипажу.
Михаил ее проводил, поцеловал в висок на прощание,отдельно попрощался с Кристиной и пошел к лошадям, попутно крикнув Марку, чтобы тот отдал сверток Ирине.
Марк пожал плечами, но не стал спорить. Подошел, отдал, пожелал счастливого пути. Ирина задержала его за рукав, сказала негромко:
- Марк, я пересчитала все шрамы на его теле. И если по твоей вине там появится еще хоть одна царапина, то лучше тебе мне на глаза не попадаться.
Она села рядом с Кристиной, экипаж тронулся, а ординарец еще несколько минут озадаченно смотрел вслед.

---

Источник: http://www.only-r.com/forum/36-369-195893-9-1

---