Творчество

- Привет, так рада, что ты пришёл! - Энтузиазм Беллы был неподдельным. А мой собственный подскочил ещё выше, когда она внезапно обняла меня. 
Стоящий неподалёку Джейкоб ни энтузиазма, ни радости не испытывал. Мы сдержанно кивнули друг другу. 
- Есть время перед выступлением? - уточнил я, поглядывая на сцену, где парни по-прежнему возились с аппаратурой. 
- Конечно, а что такое? 
- Да хотел пройтись. Ты как? 
- Можно, но… - Глаза Беллы улыбались. - Ты просто обязан попробовать вон тот напиток. 

Белла схватила меня за руку и потянула к группе ребят возле костра, где из какого-то огромного котла разливали всем желающим некое горячее варево. 
- А… что это? – Скептично посмотрел я, параллельно наслаждаясь раскованностью Беллы. Будто вечер и темнота стёрли все преграды в нашем общении. Мы снова были самими собой под звёздами. 
- Вот попробуешь и сам мне всё расскажешь, - подмигнула она. 
Пробравшись ближе, я взял для нас два стакана, и мы быстро отошли от шумной компании, затем, не сговариваясь, повернули к воде. 
- Ну, - подбодрила она, и я сделал глоток. 

Вкус оказался определённо пряным и с узнаваемой кислинкой, кажется, я распознал ещё яблоки, корицу, гвоздику и даже апельсин, но основная нота у напитка всё же была. 
- Эээ… это… клюквейн? - нашёлся я. 
Белла рассмеялась легко и невесомо. 
- Клюквейн? Ну, надо же… Вероятно, можно и так назвать. А ещё чуть-чуть горячительного. 
- Да ты что? - Я уставился на стакан. 
- Совсем чуть-чуть, - успокоила она, закусив губу. 
Кажется, мы оба вспомнили: южная ночь, крыша, шампанское, лёгкая одежда. 
Сейчас мы стояли у самой воды, одетые тепло и практично, с пластиковыми стаканчиками в руках под светом созвездий северного полушария. Соль, приносимая ветром в каплях с залива, оседала на губах. И холода не чувствовалось. 

- Ты такая красивая, - вдруг вырвалось у меня. 
Лунный свет сделал бледную кожу Беллы ещё более прозрачной, будто мраморной или сотканной из бледного молочного шёлка. 
- Я? Хм… а… спасибо, - растерялась она. 
- Да, ты ведь знаешь это. Мне… мне сложно. 
- Что сложно? - Белла запрокинула лицо, посмотрев на меня. Выглядела она действительно завораживающе. И я был заворожён, потому что в тот момент из меня полились откровения, слова, которые я не собирался говорить, ведь считал, что им пока не время и не место в наших отношениях. 
- Держаться на расстоянии. Мне сложно быть рядом и не быть с тобой. Так, как я этого хочу. 
- Эдвард, я… ох… 
Вздох Беллы был тяжёлым, наполненным сожалением. Мне тут же захотелось развеять его, стереть её сдержанность, раз уж я начал прощаться со своей. 
- Не надо, не отворачивайся, не уходи. 
Отбросив стаканчик, я схватил Беллу за предплечья, легонько сжал и развернул к себе, чтобы уткнуться лбом ей в лоб, чтобы переместить ладони на её ледяные щёки, чтобы, наконец, наклониться и поцеловать её так глубоко и так долго, как мне этого хотелось, как ей это было бы нужно. 
Молния проскочила между нами, короткий разряд, промчавшийся от кончиков пальцев, спиралью завернулся в центре живота. Долгожданный поцелуй пробудил желание. Мне казалось, я так давно уже не чувствовал этой тоски по близости. С Беллой… К Белле… Я получил всего лишь поцелуй, а мне уже хотелось большего. И сила проснувшегося внутри желания испугала меня самого. 
Я хочу её. 

- Эй… - раздался голос извне. 
Мы буквально отскочили друг от друга. 
- Белла? 
Выскочка пришёл в наш уютный мир на двоих. Я зло взглянул на него, а он ответил мне таким же взглядом. 
- Я? Да? - Белла, всё ещё дезориентированная, прижимала ладони к щекам. - Что такое? 
- Парни зовут, скоро начинать. 
- Да-да, уже иду. 
Кажется, она была рада сбежать. Из-за меня или Джейка – я так и не понял. 

Как только её фигура превратилась в маленькую точку у сцены, Джейк обернулся ко мне. 
- Мне не нравится, что ты постоянно ошиваешься рядом! - отрезал он. 
- Могу сказать то же самое. Мне уже осточертело, что ты постоянно крутишься возле Беллы. 
Слови-ка, парень, думаешь, один ты тут можешь выдвигать претензии. 
- Я волнуюсь о её безопасности. 
- Волнуешься? Тогда какого хрена помогаешь ей устроиться на работу? - решил уже высказать всё, что накопилось. - Рядом рыщет преступник, ты, вообще, каким местом думаешь? 
Джейкоб сжал кулаки в ответ на моё обвинение. 
- Белла упрямая, если что-то решила, её не переубедить. Если б я не помогал с работой, она нашла бы что-нибудь сама. Где? У кого? Да без понятия. Нет, уж лучше я буду знать, чем она занимается, тогда смогу приглядеть за ней. Она же покой потеряла, когда этот урод тут объявился. 
- С чего это ей покой терять? - удивился я и заработал долгий внимательный взгляд от выскочки. 
Со сцены раздались звуки настраиваемых инструментов, приготовления были почти закончены, кто-то уже проверял микрофон. Джейк обернулся, коротко оценивая ситуацию, затем снова посмотрел на меня. Он будто колебался. 

- Ты… знаешь, как именно Белла… эм… потеряла ребёнка? 
Я задохнулся. Вообще, то, что он заговорил об этом, было ударом ниже пояса. Меня замутило, а привкус от напитка во рту превратился в кислоту. 
- При чём здесь это? - прорычал я. Джейк всё знал. И, кажется, лучше и дольше меня. - Если ты решил… - Гнев поднимался во мне волной. Я проглотил много, очень много грубых слов, которые хотел ему сказать. - Это касается меня и Беллы. 
- Ну так ты знаешь? - настаивал он. 
- Нет, - сквозь зубы выдохнул я, вдавливая пятки в песок. 
Джейкоб собирался что-то ещё произнести, но в этот момент его громко окликнули со сцены. 
В конце концов, голос Беллы - нежный, ласковый, но всё такой же меланхоличный - вывел меня из оцепенения. 

Все в прошлом: счастье и мечты, 
Та ночь и звездный небосклон. 
Но верю, что вернешься ты, 
На крышу в мой дождливый сон. 

Почему мне казалось, что каждая её песня была словно про нас двоих? Она будто раз за разом в своих текстах рассказывала нашу историю. Каждый мог её услышать, но никто не знал, что она наша. 
Никто. Только Белла. И я. 

Мой гнев улёгся. В конце концов, в своём незнании был виноват я сам. Тема ребёнка, которую мы обоюдно определили как неудобную, по-прежнему не была закрыта нами окончательно. Я не задавал вопросов, Белла не давала ответов. А говорить стоило. Разве одна-две беседы считаются? Даже психологи советуют тем, кто пережил горе, постоянно рассказывать о случившемся родным и друзьям. Таким образом происходит принятие ситуации через её проговаривание. Мы не можем сделать вид, что ребёнка не было. И в том, что Джейкобу известно больше, был виноват я сам. 
Вернувшись к сцене, я встал неподалёку. Белла видела меня. А я представил, что сейчас она пела мне одному. И будто бы так всё и было. 

Не помню, сколько песен в итоге она исполнила; возможно, четыре или пять, но, попрощавшись со слушателями и поблагодарив их за внимание, она спустилась со сцены, подошла ко мне и очутилась прямо в моих объятьях. Словно заворожённый я подхватил её и поцеловал: крепко-крепко у всех на глазах. 
Окружающие заулюлюкали, а Белла покраснела. Публичной демонстрации чувств мы себе ещё не позволяли. Кажется, кто-то похлопал меня по плечу (как это часто бывает ещё и в сопровождении двусмысленной шутки). 
- Ой-ой-ой, - подмигнула мне Белла, и я улыбнулся. 
Мне нравилась эта прежняя, немного раскованная девушка. Она возвращалась, и это было здорово. 
- Пела ты потрясающе. Я заслушался. - Искренняя похвала её порадовала. 

Белла продолжала широко и радостно улыбаться, но внезапно погрустнела. Проследив за её взглядом, я увидел Джейка. Хмурый, он стоял неподалёку, крепко сцепив руки, и в упор смотрел на нас. 
- Я… - Белла попыталась отстраниться, но я не отпускал. 
- Оставь его. Он уже не маленький. Не надо его успокаивать. 
Она глубоко вздохнула и сжала мою ладонь, будто просила согласиться с тем, что находилось вне пределов моего понимания. 
- Не хочу никому причинять боли. Пожалуйста, мне надо с ним поговорить. 
Она высвободилась и ушла. 

Всеми силами я пытался сдержать себя и не пойти за ней. Возможно, она права, и этот разговор с Джейком необходим. Только убедить себя в этом было ой как тяжело. Впрочем, у меня самого ещё остались к нему вопросы. 

Оглядевшись, я так и не решил, чем себя занять. Толпа вокруг веселилась. Со сцены заиграли какую-то очередную песню, на этот раз просто музыку без слов. Окружающие с энтузиазмом приветствовали новую группу. Я почти потерялся в темноте, хаотичных огнях и в этом море лиц, когда внезапно взгляд выхватил из него одно знакомое, неприятное, но узнаваемое. 
Это был парень из клуба, тот самый, с рисунка Беллы. Преступник. Насильник. 
Он мелькнул на какие-то секунды и исчез из поля моего зрения. Но я его узнал. Это лисье, отталкивающее лицо и полусонные зрачки, создававшие обманчивое впечатление отрешённости, сложно игнорировать. Я поспешил в направлении, где видел его. Но тот как сквозь землю провалился. 
Заметавшись, я перескакивал с одной группы людей на другую, натыкался на одиночек и парочек, но его больше не встречал. 

Внезапно из проносившейся перед глазами карусели лиц передо мной вырос Джейкоб. 
- Где Белла? - тут же спросил я. 
- Не знаю. Думал, она с тобой. 
В груди свернулось нехорошее предчувствие. 
- Чёрт возьми, она пошла поговорить с тобой! 
- Ну, значит, не дошла, - рубанул Джейк. - Вот что… 
- Погоди, - прервал я его, хватая за локоть. - Надо найти Беллу. Кажется, я видел его. 
- Кого? 
- Его! Преступника! Урода этого! - прокричал я, будто выскочка был идиотом и ничего не понимал. 
Джейкоб тут же переменился в лице. 
- Кажется или видел? 
- Видел. Видел! - с нажимом подтвердил я. - Если и Белла его заметила, то могла.... - я тихо выругался. В каких-то вопросах она проявляла ненужную самостоятельность. - Надеюсь, она не решила, будто ей по силам в одиночку задержать преступника. 
- Да это тут вообще не при чём! - взвился Джейк. - Надо её найти! 

Но её телефон молчал, и саму Беллу нигде не было видно. Мы спрашивали у ребят из группы, у окружающих, метались по толпе, как сумасшедшие, я даже сбегал к воде, думая, вдруг ей захотелось побыть одной, и она ушла посидеть на берегу, но Беллы не было. 
И гада тоже не было. 
Сердце громко ухало в груди. И я начал ругать себя. Не стоило её отпускать, надо было взять её за руку, прилепить к себе и не позволять отходить ни на шаг. 

- Телефон молчит, - выдохнул Джейк, когда мы очередной раз столкнулись. Его поиски также были тщетными. 
- Я тоже звонил. Гудки идут, но она не отвечает. 
- Он мог её забрать. 
- Зачем? - Это был последний исход, который мне хотелось рассматривать. 
- Ты… ты не знаешь. Чёрт, она, что, тебе реально ничего не говорила? - Джейк почти сорвался на крик. Несколько человек, стоявших неподалёку, оглянулись на нас. 
- А что она должна была сказать?! 
- Что потеряла ребёнка после того, как выпила из стакана, куда этот урод ей что-то подсыпал, - уже совсем тихо ответил он. 
- Что? - Выходило, интерес Беллы к этому делу носил личный характер. Всё внутри похолодело: она могла стать такой же жертвой, как Розали. Могла стать тогда... И сейчас… 
Джейк что-то говорил, но я его уже не слушал. Выставил руку вперёд, прося помолчать. 
- Надо найти её как можно быстрее. Позвони её отцу. Скажи Чарли, что мы… В общем, ты знаешь, что сказать, я ещё порасспрашиваю народ, может, кто её видел. И не бросай попыток дозвониться до Беллы. 

Мы быстро включились в дело. Меня накрыло состояние нереальности происходящего. Это когда ты вроде понимаешь, что случилось что-то нехорошее, но внутри ещё с этим не соглашаешься; приходит некая отстранённость, и реальность тебе видится, будто кадры кино о чужой, не твоей жизни. 

Я как раз расспрашивал парочку, сидевшую на сухом гладком бревне чуть поодаль ото всех, когда рядом возникла рыжеволосая девица. Она потянула меня за рукав, отводя в сторону. 
- Слышала, ищешь девушку, которая пела? - Её глаза с огромными зрачками в темноте казались двумя сплошными чёрными пятнами. 
- Да, ты её видела? 
- Она ушла. 
- Куда ушла? 
- Ну, туда… - ответила она, неопределённо махнув в сторону леса. 
- Зачем ей идти “туда”? - насторожился я недоверчиво. 
Девица закатила глаза. 
- Ой, да с парнем она была. Может, уединиться хотели. - Рыжая неприятно захихикала. 
- Он её силой увёл? 
- Кто? 
- Парень этот. 
Девица закатила глаза, будто я молол чушь. 
- Зачем ей сопротивляться Лорану? Она сама с ним пошла. Топали в обнимочку. Я всё видела. Вон туда пошли. - Она ещё раз указала на тёмную стену прибрежного леса, хихикнула и направилась обратно к костру, а я стоял на песке, чувствуя, как у меня внутри всё леденеет.