- Ты не нашёл его, Эммет? - Эдвард слышал, как в ее голосе переливалось отчаяние.
Как только внизу хлопнула дверь, Белла напряглась, как струна. Она подала Эдварду руку, помогла встать. У него самого ещё сильно стучало в висках; он нежно сжал ладонь Беллы, стараясь приободрить.
Эммет был один. Белла увидела, как с его куртки льётся вода; лицо и волосы были тоже абсолютно мокрыми.
- Раздевайся, Эммет, - спокойно сказала Белла, но дрожь в голосе выдавала ее состояние. - Я налью тебе выпить и дам сухую одежду.
- Не надо, Белла, - тихо сказал Эммет. - Не беспокойся обо мне. Прости, я не нашёл его... У «Blacky‘s“ его уже не было. Кто-то сказал... Кто-то сказал, что он ушёл с гонщиками... Что это значит, Белла? Что ты...
Эдвард неподвижно стоял, опираясь на стол. Он слышал голос Беллы, сдавленный от страха за брата. Он услышал бас Эммета, звучавший непривычно тихо. Эммет просил у Беллы прощения за то, что не смог разыскать Сета. Все закономерно. Все понятно. И все же... В голосе Эммета звучало ещё что-то...
Эдвард вздрогнул, когда руки Беллы вдруг обвили его талию, она прижалась к нему, спрятала лицо на груди, качая головой.
- В чем дело? Детка... тебе страшно? Почему? Что ты знаешь?
Эдвард целовал ее волосы, пытаясь успокоить, добиться ответа.
- Белла, что за гонщики? - Усталый, охрипший голос Эммета донёсся до них.
- Я знала... но не могла ничего предпринять... Он уже попал в беду однажды... В аварию... Они говорили со мной, запугивали... Но оказали ему помощь в какой-то частной клинике, потом перевели туда... где я работаю... Они были там... Сэм... и Джаспер Уитлок...
- Что? - Эдвард задохнулся. Его возглас прервал сбивчивую речь Беллы? - Джаспер Уитлок?
- Сэм так назвал его... Он адвокат... был там, просто стоял рядом и молчал... Но это было так жутко... Сет обещал, что бросит все это...
- О чем ты говоришь? Чем они занимаются, Белла?
- Нелегальными гонками, как я поняла. Я не могу... вытащить его оттуда...
- Твою мать... - Эммет с грохотом отодвинул стул. Эдвард прижал Беллу теснее к себе.
- Там, где Уитлок... - начал Эммет.
- Эм, потом, - вполголоса сказал Эдвард. - Потом обсудим. Я хочу, чтобы ты поехала с нами, Белла.
- Нет. - Она подняла голову, вытерла лицо. - Прости меня, Эдвард. Сет не первый раз с ними, но я хочу быть дома, когда он появится. Я не могу оставить папу и миссис Салливан одних.
- Он не первый раз с ними, но он первый раз поднял на тебя руку! - Эдвард почти кричал, умирая от страха за неё.
- Я просто упала...
- Прекрати, ради Бога! Я не могу знать, какую жизнь ты ведёшь, и ничего не предпринимать, Белла. Тебе угрожал кто-то, ты не в безопасности рядом с собственным братом, и если не он опасен для тебя, то его окружение!
- Эдвард, не надо! Это моя жизнь, - сказала она уже тише, примирительно, ласково касаясь его щеки. – Ты - мой ангел-хранитель... Но я не могу бросить все и спрятаться под твоим крылом. Просто не могу. Сет - мой брат, Эдвард. И я до сих пор, несмотря ни на что, верю, что он не отвернётся от нас полностью.
Эдвард покачал головой, рефлекторно закрыв глаза.
- Ты понимаешь меня? - спросила Белла.
- Пообещай, что позвонишь мне, при малейшей... как только вернётся Сет... Ты слышишь, Белла? - сказал до сих пор молчавший Эммет.
- Уведи его, - одними губами произнесла Белла, в упор глядя на Эммета. - Прошу, уведи...
- Эд... Белла права... Поехали. Я подожду за дверью. - Эммет вышел.
- Невозможно... просто невозможно... Я сделаю так, что ты будешь жить по-другому, Белла. Ты не остановишь меня. Это последний раз...
Белла в отчаянии смотрела на его измученное тревогой лицо; нежно коснулась поцелуем сжатой челюсти. - Со мной все будет хорошо.
- Когда я смогу... черт... - Эдвард нашёл ее ладонь, поцеловал. - Я хочу быть с тобой. Чувствовать тебя рядом. Скажи мне, прошу тебя...
- Эдвард, услышь меня. Ты нужен мне не меньше... Я позвоню. Иди, вам обоим нужен отдых. Эммет!
Эммет открыл дверь, протянул Эдварду руку. Эдвард молча дал вывести себя, так же молча сел в машину.
В машине он снова сжался, застыл на сидении.
- Эд... Она права... Тебе страшно, и... мне тоже, но она права. Белла не сможет быть с тобой так, как этого хочешь ты... и как хочет она, если ей будет казаться, что она сбежала, бросила свою семью. Все это нужно решать по-другому.
Плечи Эдварда чуть расслабились, он вздохнул. - Знаю. Извини. Просто я чуть не умер, когда почувствовал кровь на ее волосах. Знаешь, мне казалось, что я физически ощущаю ее боль.
Эммет промолчал.
- Это сумасшествие... Уитлок... Дьявол... Он был рядом с ней. Сет - единственное звено между Беллой и Уитлоком, Эммет. Я не имею права допустить, чтобы это звено существовало.
- Что ты хочешь предпринять?
- Мне нужен Дженкс. И мне необходимо встретиться с Сетом.
Дома Эммет молча прошёл в кухню, включил кофеварку. За его спиной Эдвард осторожно присел к столу, вытянув ноги, опершись спиной о стену. Минуты текли, друзья молчали, погружённые в свои мысли.
- Эммет? - еле слышно позвал Эдвард. - Почему ты не поговорил со мной?
- О чем? - спросил Эммет, оторвав взгляд от своей чашки. Внезапно ему показалось, что безжизненные глаза Эдварда видят его насквозь. «Боже...»
- Эм... прости меня. Возможно, я окончательно сошёл с ума... ты вправе требовать, чтобы я покинул твой дом.
- Эдвард, в чем дело?! - Эммет выкрикнул это намного резче, чем хотел. Ему было страшно.
Эдвард всегда видел то, что не было заметно другим, хотя мог показаться рассеянным и невнимательным в обыденной жизни.
Он чувствовал напряжение, страх, волнами исходивший от Эммета. Точно так же, как он услышал что-то в его голосе до этого, когда Эммет говорил с Беллой в ее доме.
- Ты мог бы защитить ее... Дать ей то, что я уже не смогу... Опору...
Эммет встал; его стул с грохотом рухнул на пол. Эдвард непроизвольно вздрогнул, повернувшись на источник резкого звука, едва заметно сжавшись. Это отрезвило Эммета; подняв стул, он осторожно приблизился к Эдварду.
- От тебя не спрячешься... Эдвард... Это моя проблема. Не твоя. И не ее. Я старался, чтобы никто ничего не заметил. Безуспешно, похоже. Ей с самого начала нужен был только ты. И больше никто.
Эдвард покачал головой, собираясь возразить, но Эммет перебил его. - Ничего не изменится. Мне достаточно будет знать, что она счастлива. А для неё это будет возможно только с тобой. Все, Эд. Пощади меня.
- Мне ничего не остаётся, как ещё раз просить у тебя прощения, - тихо сказал Эдвард.
Звонок телефона прервал ставшую невыносимой сцену.
- Маккарти.
- Мистер Маккарти? Меня зовут Марта Доэрти. - Имя показалось Эммету знакомым. - Вы звонили мне касаемо ухода за вашим другом, я правильно понимаю?
- Да, мисс...
- Миссис. - В голосе женщины послышалась улыбка. Теперь и Эммет вспомнил ее. Она была одной из первых, кому он звонил по рекомендации Джеральда Кроуфорда. Она очень опытна и постоянно нарасхват, с сожалением сказал тогда доктор Кроуфорд.
- Миссис Доэрти, конечно. Я очень рад вашему звонку. Нам рекомендовали вас, но...
- Я знаю, Джеральд звонил мне тогда, но у меня ещё не был закончен договор с предыдущим пациентом. Я могла бы приступить через три дня. Но до этого мне бы хотелось встретиться с мистером... Калленом, верно?
- Да, конечно. Одну минуту.
Эммет подошёл к все ещё неподвижно сидевшему Эдварду.
- Я все слышал, Эм, - улыбнулся тот. - Я с удовольствием поговорю с миссис Доэрти.
Эммет вручил ему трубку и вышел в холл, подошёл к окну, залитому дождем.
Эта сумасшедшая ночь... Белла на полу... Эдвард около неё... Он искал Сета, молясь, чтобы ничего не произошло. От усталости, растерянности, от вида Беллы, льнувшей к Эдварду, не отрывавшейся от него ни на секунду, он, похоже, потерял контроль над собой. Он готов был упасть перед Беллой на колени и просить прощения за то, что не смог найти Сета. А Эдвард... Он все понял. В тот момент, когда Эдвард заговорил с ним о его чувствах к Белле, он почувствовал себя беззащитным, застигнутым врасплох.
Эммет понимал, что друг никогда не осудит его, не использует эту тайну против него самого. Эдвард обладал совершенно иным взглядом на окружающий мир, четкими представлениями о дружбе, долге, морали. Но Эдвард скорее казнит, накажет самого себя, если почувствует, что приносит неприятности другим.
Белла чётко дала понять, насколько ей нужен Эдвард, и Эммет был вынужден признать, что рад этому. Они справятся теперь.
Позади него раздались шаги.
- Все решено, Эм. Миссис Доэрти приступит к работе через три дня. За это время я вернусь в свою квартиру. Она будет жить там же.
- Эдвард...
- Перестань. - Эдвард улыбнулся, хорошо, искренне. - Просто так совпало сегодня.
- А как же... Ты хотел найти новое жильё?
- Не успел. Ничего страшного. Квартиру привели в жилое состояние. А мои эмоции... Сейчас есть проблемы важнее моих рефлексий. Нужно связаться с Беллой.
Когда Эммет увёз Эдварда, Белла ещё долго сидела на полу кухни, там, где Эдвард успокаивал ее, согревал в объятиях. То, что он оказался в ее доме, когда она, придя в себя, открыла глаза... На ее сбивчивые вопросы он просто ответил, что чувствует, когда нужен ей. Видеть его высокую, стройную фигуру в своей крошечной комнате, на узкой кровати... Она все ещё не знала о нем практически ничего. Что он любит; что огорчает его. Вкусы, привычки... И все же, держа его руку, чувствуя его страсть, нежность, Белла понимала, что обратной дороги нет. Они узнают друг друга постепенно, но они связаны теперь неразрывно. Белле претила мысль о том, что Эдвард вынужден решать ее проблемы, но удерживать его и держаться самой вдали от него было более невозможно. «Я люблю его», - подумала Белла, впервые облекая ту бурю, которая бушевала в ней все это время, в слова.
Она была растеряна, разбита, напугана, но именно сейчас ей стало предельно ясно, что то, что она испытывала к этому странному, великодушному мужчине - любовь. Он положил свои мысли, свои чувства к ее ногам, не требуя ничего взамен, не зная, примет она его или снова оттолкнёт. Теперь ее очередь.
Белла встала, взяла с подоконника телефон, набрала номер Эммета. Сердце сжалось на секунду, как и каждый раз, когда обстоятельства напоминали ей, что произошло с Эдвардом. Но ей было уже все равно. Эта ночь прошла. Сет так и не появился.
- Его ещё нет, Эммет. Телефон не отвечает. Так было уже. Он вернётся. Просто... Я всегда была одна.
- Я понимаю. Так вышло.
- Да. Так вышло.
Эммет поспешил прервать неловкое молчание. - Белла...
- Я бы хотела поговорить с Эдвардом. Это возможно?
- Конечно.
Эммет постучал в дверь комнаты Эдварда. - Эд? Ты не спишь?
- Нет. - Белла услышала его мягкий голос вдалеке. Сердце сильно забилось; она крепче сжала трубку. - Белла? Ты...
- Я хотела сказать тебе... - Внезапно Белла ощутила прилив страха, паники.
- Белла, детка... - Голос Эдварда касался ее сердца, ее измученной души, принося облегчение; это нежное обращение, слетавшее с его уст так естественно, словно он всегда был рядом... - Что-то случилось?
- Нет. Я хотела сказать тебе... Я... Я люблю тебя. Вот и все...
Белла замолчала; горло сдавило, она слышала тяжёлое дыхание Эдварда.
- Прости меня, я не хотела смущать тебя... Я не знаю... извини... - Белла лепетала что-то, чтобы не слышать этой тишины.
Эдвард не верил своим ушам. Он никогда не мечтал... не требовал бы... Ему достаточно было того, что Белла знала о его чувствах, что он мог открыто говорить ей о них. Но даже в самых смелых мечтах он не мог представить себе того, что происходило сейчас.
Он встал, оперся о стол, судорожно сжимая трубку телефона в руке.
- Белла... Я твой... Я сделаю все... Я твой, Белла... Я люблю тебя... Больше жизни, слышишь...
***
- Мисс Стенли? - Голос консьержа донёсся из динамика. - К вам миссис Каллен.
- Немедленно впустить! Эсме, дорогая, простите...
- Ничего, Джесс. - Эсме вошла в квартиру. Несмотря на пасмурную погоду, на ней были темные очки. Она двигалась как-то странно, нерешительно, что совершенно не напоминало ее обычно уверенную поступь. Даже ее голос был тихим, приглушённым.
- Ты одна, милая?
Джессика замерла. Им с Джаспером удавалось до сих пор скрывать свою связь от родителей Эдварда. Это было несложно: Карлайла не интересовало ничего, кроме работы. Но Джессика, старавшаяся забыть все, что произошло с Эдвардом и затем между ними в госпитале, не была уверена в том, знала ли Эсме Каллен, что в квартире, куда Джесс переехала вскоре после несчастья с Эдвардом, она живет не одна.
- Конечно... одна. Что-то случилось?
Эсме повернулась к Джесс и сняла очки. Джесс непроизвольно шарахнулась в сторону. Под ее правым глазом разлилось фиолетово-багровое пятно; только сейчас Джессика заметила, что на припухшей верхней губе Эсме запеклась кровь.
- Эсме! - Джессика прижала ладонь ко рту. - Кто сделал это с тобой?
По нежному лицу Эсме потекли слёзы; в ее глазах, так похожих на глаза Эдварда, застыла мука.
- Эсме... Что я могу сделать? Присядь, прошу тебя! Тебе нужен врач...
- Нет... не нужно... - Эсме осторожно села в кресло. - Они проиграли процесс Картера...
- Я знаю, Джаспер... звонил мне. - Джесс не понимала абсолютно ничего.
- Девочка... я не возражаю против вашей связи. Мой сын не ценил того, что имел. А с Джаспером у вас общие интересы... Это так важно... Так важно…
Эсме снова тихо плакала, а Джесс лихорадочно соображала. Эсме знала о них? И причём здесь процесс Картера к ее ужасному состоянию?
- Эсме, что с вами случилось? - снова спросила она.
- Мне нужна помощь Джаспера, - не глядя в ее сторону, сказала Эсме.
***
Белла покачала головой, как будто он мог видеть её. – Я так рада… Что сказала тебе… Мне было страшно…
- Ты боялась… меня? Но это невозможно...
- Нет, Эдвард. Себя. Я не могла себе представить, что буду когда-либо чувствовать что-то подобное… Знаешь, мне так легче… По телефону… Говорить тебе все это…
Эдвард сполз по стене, держась за неё. Судорожно сжимая трубку телефона, сел на пол.
- Ты можешь сказать мне все, что угодно…
- Джеральд рассказал мне о тебе, когда ты ещё был без сознания. Меня словно привело к двери твоей палаты. Я уговаривала себя, что… что это глупость… Что тебе не нужно моё внимание. Но я уже не могла иначе. А потом… Потом ты ненадолго пришёл в себя, взял мою руку, звал меня… Это было так странно… Но я уже не смогла забыть тебя. Когда тебе стало лучше…
- Не надо, детка. Я все помню… Я не имел права вот так набрасываться на тебя… Просто соблазн был и остаётся слишком сильным. Я знаю твой голос уже так давно. Он всегда вел меня, когда я не видел выхода.
Белла хотела сказать ещё что-то, но Эдвард мягко перебил её. – Этот все неважно. Важно то, что я могу говорить с тобой. Что услышал от тебя то, что не мечтал услышать никогда. И то, что я люблю тебя. Сильнее, чем могу выразить словами. И хочу помочь тебе.
- Эдвард…
- Прошу, выслушай меня. Я не могу больше видеть, но я слышу многое и стараюсь запомнить. – Белла услышала улыбку в голосе, ставшем для неё сродни воздуху. – Поэтому мне необходимо встретиться с твоим братом. Как только он вернётся, ты дашь мне знать.
- Что ты задумал? Эдвард, Сет может навредить тебе…
- Не волнуйся. - Белле показалось, что в его голосе промелькнула горечь.
- Я не это имела в виду…
- Перестань. Я знаю, что ты никогда не причинишь мне боль. Просто я охотно бы поставил ему мозги на место самостоятельно. – Эдвард усмехнулся, не желая слышать грусть в её голосе. – Ну а пока… Я очень надеюсь, что ты поможешь мне.
- В чем?
- Будь спокойна. Когда Сет вернётся, постарайся вовлечь его в разговор и скажи ему… скажи ему, что он получит шанс на учёбу в Swansea University.
- Где?! Эдвард… что ты задумал?!
- Я расскажу тебе позже. Просто скажи Сету то, что я попросил, и перезвони мне. Дальше – моя забота.
Белла молчала несколько мгновений; когда она заговорила снова, Эдвард услышал слёзы в ее голосе.
- Почему… я не знаю…
- Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты начала, наконец, жить. А это возможно только, если твоя семья будет в покое и безопасности. Сет… Сет, вероятно, запутался. Но у него есть мечта, а это – признак того, что он не безнадежен.
- Эдвард…
- Подожди. Не перебивай меня, пожалуйста. Я создал этот фонд для тебя. Ты не захотела этих денег. И я согласен, что не должен был так вмешиваться в твою жизнь. Но позволь мне оплатить учёбу твоему брату. Не надо… не плачь… Боже, Белла…
Эдвард понимал, почему она плачет. Столько времени она сражалась в одиночку с обстоятельствами, которые всегда были сильнее неё. Не просила, не жаловалась, а боролась.
- Я бы хотел быть рядом сейчас, - сказал он еле слышно, скорее самому себе. – С тобой. Если бы только…
- Я… прости… просто это настолько… Ты действительно сделаешь это?
- Я не хочу больше скрываться. Я хочу сделать для тебя все, что в моих силах. И сверх того.
- Подожди… Эдвард… Кажется, Сет здесь. Подожди…
Белла услышала, как хлопнула входная дверь. На пороге появился Сет. Он был мрачен, как обычно; когда он взглянул на Беллу, в его глазах мелькнуло что-то, похожее на сожаление и страх. Он поднял ладонь, показывая, что Белла может и дальше говорить по телефону.
- Белла! Не клади трубку! – Охваченный тревогой, Эдвард повысил голос, с трудом вставая.
- Он в порядке, Эдвард. И я тоже. Все хорошо.
- Передай трубку Сету! Ну же! Белла! - Эдвард ощущал себя беспомощнее, чем когда-либо. А если Сет привёл с собой кого-то? Было необходимо делать что-то, импровизировать.
- Он один, Белла? – спросил Эдвард, лихорадочно думая, как поступить дальше.
- Да. Успокойся, прошу тебя. Сет? – Эдвард слышал, как она приглушенно говорит с братом. Услышал странный треск и понял, что сдавил телефонную трубку так, что она начала ломаться.
В трубке раздался шорох, а затем голос. Новый голос. Низкий, грубоватый, молодой. Полный бравады и скрытого страха.
- Кто это? Какого хрена я должен говорить не пойми с кем, Белла?
- Ты замолчишь сейчас, Сет, и послушаешь, что я тебе скажу. – Эдвард почувствовал, как по виску ползет капля ледяного пота.
- Кто это?!
- Моё имя – Эдвард Каллен.
- И что дальше? – Сет впервые слышал это имя. И этот голос. Вежливый, негромкий. В нем было что-то… непонятное…
- А дальше то, что у меня есть деловой разговор к тебе, Сет Свон. Точнее, предложение. Крайне выгодное.
- Какого дьявола? – Сет повысил голос, пытаясь смутить невидимого собеседника. Предложение?
- Ещё одно слово в таком тоне, Сет, и предложение более недействительно.
Сет замолчал, а Эдвард продолжил. – Swansea University. Тебе говорит что-то это название?
Сет резко вдохнул. Эти два слова, небрежно произнесенные неизвестным, были его личным кошмаром. Несбыточной мечтой. Сет никогда и ни с кем не говорил на эту тему. Да и зачем? Он оказался на дне. И с этого дна ему не выбраться. Сет понимал, что компания, к которой он прибился, лишь терпит его, но продолжал находиться рядом с ними, надеясь непонятно на что. Там он видел роскошные машины, слышал рев мотора… А дома – отец, превратившийся в полного инвалида, запах лекарств и вечно несчастные глаза сестры. Отсутствие денег и перспектив. Сета охватывала глухая ярость всякий раз, когда он только переступал порог дома. Прошлой ночью что-то нашло на него, сделав эту ярость почти невыносимой. Он толкнул Беллу и сбежал, испугавшись последствий. Сначала направился к «Blacky's», но быстро ушёл оттуда, встретившись с Полом. Ночь прошла как обычно, а, вернувшись домой, он застал сестру, говорившую по телефону. У неё было заплаканное лицо, но, похоже, она была невредима. Не успел Сет немного расслабиться, как Белла молча протянула ему телефон. И вот теперь неизвестный озвучивает его самую заветную мечту, о которой знает только…
- Кто это, Белла? – Сет обратился к сестре, а голос в трубке, казалось, терпеливо ждал.
- Это – единственный человек, который желает нам добра и столько сделал для нас! Это мой… - Она запнулась, а затем продолжила уже спокойнее. – Выслушай его, Сет. Умоляю…
- Сет? Ты слышишь меня? – Эдвард Каллен говорил с Сетом вежливо, спокойно. Как с равным.
- Да. Что Вы имеете в виду? При чем тут… при чем тут Swansea?
- Ты сможешь учиться, Сет. Я обещаю тебе это. У тебя будет будущее.
Будущее… Такое сладкое слово… Ни черта подобного…
- Что я должен сделать?
- В каком смысле? – удивился голос.
- Что Вы хотите от меня?
- Ничего, Сет. Я хочу, чтобы у тебя было это будущее. Тебе придётся сейчас сконцентрироваться на учёбе, чтобы мне было… не так сложно добиваться места для тебя, - Каллен усмехнулся.
- Почему Вы делаете это? – вырвалось у Сета почти жалобно.
- Ты не поймешь, - жёстко сказал Каллен. Сет оглянулся на Беллу; закусив губу, она смотрела в пространство. Сет мало интересовался тем, что думает или чувствует его сестра. Но выражение ее лица поразило его.
- Он твой любовник? Белла?!
- Я боюсь, что пожалею о том, что делаю, - прогремел голос Каллена. – И все же я повторяю: деньги на твоё обучение в Swansea ждут тебя, Сет. Ты знаешь, что должен делать. Необходимые документы тебе пришлют.
Сет положил телефон на стол и вышел.
- Эдвард… Ты ещё здесь?
- Да, дорогая. Сет ушёл?
- Да, он поднялся к себе. Я полагаю, ему есть о чем подумать. Эдвард, я знаю его, несмотря ни на что. Он изменится. Ты только что осуществил его заветную мечту. Я не знаю… Не знаю, как я… - Белла снова расплакалась, в который раз за это безумное время.
- Все будет хорошо. Я люблю тебя. Я… чёрт… Я хочу видеть тебя, детка, как бы странно это ни звучало. – В голосе Эдварда слышалась улыбка. Он помолчал немного. – Я могу пригласить тебя на свидание?
- Да, Эдвард. – Белла вытерла лицо и улыбнулась.
- Только не плачь больше. Обещаешь?
- Да. Обещаю.
- Я позвоню тебе, слышишь?
***
Белла подошла к окну и стала смотреть на залитый ледяным дождём двор. Услышав шаги позади себя, она вздрогнула, резко обернулась.
- Сет?
- Белла… - Брат был все ещё непривычно тих, серьёзен. – Что все это… Кто это был? Это все правда? Про университет?
- Да. Правда. Это Эдвард… Миссис Салливан… а теперь и твой университет. Это все он.
- Кто он такой? Почему помогает нам… тебе?
Белла повернулась к Сету, всмотрелась в его гладкое, безмятежное лицо. – Я люблю его, Сет. А он любит меня. Он начал помогать нам давно. Я даже не знала, что я… Я не знала, что это он. Люди иногда поступают так, Сет. Они попадают в беду, но продолжают помогать другим.
- Он попал в беду?
- Да. Кто-то напал на него, ударил по голове. Он ослеп, Сет. Эдвард слепой.
- А чем он занимался раньше? – Белла удивленно посмотрела на брата; она давно отвыкла разговаривать с ним нормально.
- Он – переводчик. С японского языка.
- Ты была знакома с ним до этого?
- Нет.
- Но ты сказала…
- Сет, он никогда не видел меня.
- Почему он делает столько для нас, Белла? Ты будешь жить с ним взамен? Ухаживать? С тебя сняли груз в виде отца, а ты готова взвалить на себя новый?!
Голова Сета дернулась; онемев, он потёр щеку. – Я не хотела этого признавать, Сет. Долго не хотела. Я убедила всех и саму себя, что ты – человек. Да, с меня сняли груз. И снял его Эдвард – человек, даже не знающий, как я выгляжу. Да, у него есть деньги. Возможно, мы бы обошлись и без его вмешательства, если бы ты помогал мне, хоть немного. – Белла цедила слова сквозь зубы.
Сет мог снова толкнуть ее, ударить. Ей было все равно.
- Ничего в жизни я так не хочу, как быть с ним. Ухаживать за ним до конца моих дней. Тебе этого не понять. Вот только он, к сожалению, этого не допустит. Катись к дьяволу, Сет.
Белла сгребла со стола ключи от машины, рванула с вешалки куртку.
- Белла!
- Я не скажу Эдварду об этом нашем разговоре, - выплюнула она. – Ради него. Не ради тебя, Сет.
- Прости, Белла. Я не хотел…
- Мне все равно.
***
Белла вылетела под проливной дождь. Промокла до нитки, пока бежала к машине. Дрожа, включила обогреватель, завела мотор и долго сидела, прогревая машину и пытаясь успокоиться. Она сама не понимала, почему слова Сета об Эдварде так подействовали на неё. Сет часто оскорблял ее, выводил из себя. Она знала, почему он так ведёт себя и оправдывала его, особенно когда Сет был младше. Но теперь это был молодой человек, умеющий, судя по всему, делать выводы. Вот только какие…
Белла действительно не собиралась рассказывать Эдварду об этом тяжёлом, безобразном разговоре. Это ранило бы его, снова высвободило бы тех демонов, которых ему удавалось теперь держать в узде.
Успокоившись, она развернула машину и выехала на трассу.
***
Эдвард без сил опустился в кресло. Не так он планировал все это. Но услышав, что брат рядом с Беллой, он испугался. Он ещё явственно чувствовал липкую кровь на пальцах, все ещё ощущал ужас, сковывавший его тогда, рядом с Беллой. Он говорил с молодым человеком, смог, похоже, хотя бы заинтриговать его. В голосе Сета больше не было агрессии. И Белла была спокойна потом, хотя и плакала все время. Эдвард словно был настроен на ее волну, улавливал мельчайшие оттенки ее настроения. Он знал, почему она плачет. И знал, что она больше не боится.
Та фраза о свидании вырвалась у Эдварда раньше, чем он смог все обдумать. Он тосковал по Белле каждую секунду. В голове метались планы один соблазнительнее другого. Как он сумеет уговорить Беллу переехать к нему, когда он вернётся в свой дом. Как будет засыпать и просыпаться рядом с ней, слышать ее, чувствовать. Ее, настоящую, живую, а не фантом. Не урывками, а владеть ею полностью и знать, что она хочет этого так же сильно, как и он сам. Застонав, Эдвард уронил голову на руки. Не стоит обманывать себя. В доме будет жить его сиделка. Он не допустит, чтобы Белла видела его беспомощность. Но он знал также, что Белла будет настаивать на том, чтобы ухаживать за ним самой. Она полна милосердия, доброты. Она не ограничится тем, чтобы приезжать к Эдварду, проводить с ним время и уезжать, перепоручая его заботам наемной силы. Лишь одна мысль о ее руках, нежно, ласково проводящих бритвой по его лицу, подающих ему полотенце, касающихся его кожи… Поддерживающих его…
- Скотина, - прошипел Эдвард. Он потёр руками лицо, чувствуя, как начинает болеть голова. Внезапно он услышал торопливый стук, похоже, у входной двери. Эдвард подождал немного, но Эммет не вышел из своей комнаты. Ведя рукой по стене, Эдвард подошёл к двери Эммета, приоткрыл ее. Эммет размеренно дышал, иногда храпел. Эдвард тихонько прикрыл дверь, не желая беспокоить измученного друга. Он достаточно хорошо ориентировался в его квартире.
- Кто здесь? – спросил он негромко, подойдя к двери.
- Эдвард… Это я..
- Белла! – Эдвард распахнул дверь; вихрь из шелковых, влажных от дождя волос, запаха цветов и осени ворвался в квартиру. Прохладные пальцы обхватили его затылок, потянули вниз. Белла искала его губы, требовательно, жадно.
- Ты хотел пригласить меня на свидание? – выдохнула она ему в губы между поцелуями. – Я здесь.
- Белла… Боже…
Она осторожно толкнула его вглубь холла, закрыла дверь. – Где Эммет?
- Он спит. Что ты…
Но Белла уже взяла его руку, ведя за собой. – Я помню дорогу, Эдвард, - ответила она на его немой вопрос.
Открыла дверь в его спальню, вдруг замерла на пороге. – Что же ты…
Бархатный голос, тёплое дыхание, коснувшееся ее шеи. Эдвард скользил губами вдоль ее горла, ломая вдруг возникший из ниоткуда барьер. Белла чувствовала в себе столько смелости, пока ехала сюда, а сейчас вдруг оробела. – Прости меня, Эдвард. Тебе тоже нужен отдых, я не имела права так…
- Белла, это жестоко. – Она видела его полуулыбку, но понимала, что он тоже едва сдерживается.
- Извини.
- Проси и дальше прощения, детка, только…
Белла не дала Эдварду договорить. Она целовала его, расстегивая его рубашку, скользя руками по его плечам. Опустилась ниже, лаская, завораживая; его тяжёлое дыхание и закрытые глаза говорили ей, что она на верном пути. Когда ее пальцы коснулись тяжёлого кожаного пояса, Эдвард перехватил ее руку.
- Все, Белла. Довольно.
И теперь он – там, где и должен быть. Его руки заменят ему глаза. Под ними – море тёплой, шелковистой кожи, нежность и жар. Она маленькая и легкая под его ладонями; он чувствовал, как ее пальцы сжимают его предплечья, как она льнет к нему, отдаваясь полностью. Он целовал ее лицо; она закрыла глаза, отдаваясь лишь ощущениям. Теперь они равны, пусть ненадолго.
- Ты со мной, Белла? – тихо спросил Эдвард.
- Всегда. Только с тобой.
Она замерла на мгновение, плотнее прикрыла глаза. Рванулась ему навстречу, разлетаясь в его руках на осколки, но осознавая, что лишь теперь стала целой. Собой.
Они лежали молча; прижавшись к Эдварду, Белла слушала неровное биение его сердца, ставшего для неё всем. А Эдвард… Он разрывался между любовью, блаженством, гневом, направленным на самого себя.
- Где ты? – еле слышно спросила Белла. Когда он ответил не сразу, она села. Эдвард слышал шорох простыни; её губы коснулись его виска. – Что-то не так? Я сделала что-то не так?
- Я не могу без тебя. Хотя не имею на все это никакого права, Белла. И я всегда с тобой. Прости. Я веду войну с самим собой и терплю поражение по всем фронтам. – Эдвард улыбнулся, повернулся к Белле лицом.
- Свидание удалось, - сказал он тихо, снова опрокидывая её на спину и слыша её тихий смех.
Источник: http://www.only-r.com/forum/33-571-1
