Творчество

Майкл продолжал говорить. Оживающие воспоминания превращались в живые образы, слова складывались в предложения, чувства выражались в эмоциях на лице. Голос то звучал спокойно и уверенно, то срывался и дрожал от подступавших слез. В глазах отражались боль и растерянность, жалость и ненависть, страсть и пустота. Лили сидела напротив, глядя на него своими чистыми голубыми глазами. Она ничего не говорила, и лишь иногда, когда эмоции захлестывали его, она легонько касалась его руки, словно старалась забрать на себя часть его переживаний. 

Наконец он замолчал, глядя перед собой и словно не замечая ничего вокруг. Он вспоминал, как лежал в старом мотеле, думая о матери. Его рука потянулась к телефону, но он тут же отдернул ее, решив не звонить Эмилии, пока не звонить. С тех пор прошло почти восемь лет. Но так ни разу он и не позвонил домой. Не смог найти в себе силы, чтобы услышать голос матери. Сначала он боялся. Боялся услышать слезы, плач, мольбы вернуться. Постепенно он начал играть в барах тех городков, в которых останавливался. Со временем он пристрастился к выпивке. Опьянение приносило временное спокойствие и сон, который больше был похож на забытье. И он начал привыкать к такой жизни. Уже через два года он не мог точно вспомнить, как он оказался в том или ином городе, когда он уехал из дома. Его память была наполнена лишь песнями. 

Тишина в комнате стала звенящей. Даже ветер за окном затих, и не было ни звука. Время словно остановилось. Лили смотрела на его застывшее лицо. Оно было спокойным. Словно все то, что сковывало его, ушло. Она не решалась пошевелиться, боясь испугать его. Девушка смотрела в его глаза, но взгляд его ничего не выражал. Он был опустошенный, но в нем не было больше боли и невероятного напряжения. Он больше ничего не скрывал. Он был понятен. 

Вдруг Лили заметила, что глаза его заблестели. Прозрачная капелька скользнула по ресницам и упала на щеку. Затем еще одна. Слезы потекли по его лицу, оставляя влажные блестящие следы. Девушка не смогла сдержаться и провела кончиками пальцев по его щеке, стирая влажную дорожку. И тут Майкл словно очнулся ото сна и потянулся к ней. Лили подалась к нему навстречу, следуя порыву. Майк обнял ее и притянул к себе, цепляясь за нее, как за спасательный круг. Его руки обхватили ее железным кольцом. Он зарылся лицом в ее распущенные волосы, пахнущие розами. 

Через какое-то время он успокоился. Дыхание его стало ровным и размеренным. Объятия его рук были уже не такими жесткими. Тогда он отодвинулся от нее и прошептал: 

- Прости… 

- За что? 

- За то, что взвалил на тебя все это… 

- Когда это произошло? Когда ты ушел из дома? 

- Почти восемь лет назад, - тихо ответил он. – Я заставил себя забыть все. Но когда появилась ты, все вернулось снова. 

Лили провела тонкими пальцами по его волосам и грустно улыбнулась. 

- Ты не можешь вечно прятаться от своего прошлого. 

- Но и с ним я тоже жить не могу. 

Майк устало покачал головой, словно подтверждая свою неспособность принять свою жизнь такой, какой она была. 
- Ты должен, - мягко, но уверенно сказала Лили. 

- Помоги мне, - тихо попросил он. 

Девушка растерянно посмотрела на него. Он просил ее помощи. Но что она может сделать? Она даже не знает, кто она такая. Как она может помочь ему? Что она может сделать? 

- Я не знаю… - начала она, но Майк жестом остановил ее. 

- Помоги мне, - снова попросил он. 

- Хорошо, - словно под гипнозом его молящего взгляда согласилась она. 

- Спасибо, - прошептал парень и снова обнял ее. 

На этот раз его объятие не было требовательным, он больше не искал в ней защиты. Он искал помощи, поддержки. Лили обняла его за шею и прислонилась своей бархатной щекой к его щеке. 

Тишину прервал настойчивый стук в дверь. Парень и девушка отпрянули друг от друга и испуганно посмотрели друг другу в глаза. Какое-то странное чувство пробежало между ними, но тут же исчезло. Снова стук. 

Майкл поднялся с кровати и открыл дверь. На пороге стояла женщина из кафе. 

- Добрый вечер, Майкл, - с улыбкой поздоровалась она. 

- Здравствуйте, - удивленно глядя на нее, ответил парень. 

- Я тут подумала, - смущенно начала она, протягивая ему пакет, который держала в руке. – Тебе скоро идти в бар. Думаю, тебе неплохо было бы поужинать. Я тут кое-что приготовила. 

- Это мне? – удивленно спросил Майкл, беря пакет из ее руки. 

- Да, - ответила она и кивнула. 

- Спасибо, - пробормотал парень и посмотрел вслед женщине, когда она уходила по коридору. 

Закрыв дверь, Майк повернулся к Лили и удивленно пожал плечами. 

- Кто это был? – спросила девушка. 

- Она работает в кафе недалеко отсюда. Я сегодня брал у нее завтрак, и она не взяла с меня ни цента, - он приподнял перед собой пакет, от которого шло тепло и невероятно аппетитный запах. – Теперь вот это… 

- А почему она не взяла с тебя деньги? 

- Я не знаю. Она только попросила, чтобы я не тратил их на выпивку. 

Майкл чуть нахмурил брови, словно вспоминая что-то. 

- Она сказала, что видела мое выступление в баре. 

- А ты там каждый вечер поешь? 

Парень кивнул. 

- И сегодня? – спросила Лили. 

- Да, - ответил парень и снова кивнул. 

- А можно мне пойти с тобой? – тихо и очень неуверенно спросила Лили. 

- Ты уверена, что хочешь этого? – настороженно спросил Майкл. – Мои песни… 
Он замолчал, словно подбирая правильные слова, и продолжил: 

- Мои песни… странные. Они очень грустные, непонятные. Я никогда не думаю, о чем они. Они словно сами по себе появляются в моих мыслях. Из ниоткуда… 

- Я очень хочу услышать твои песни. 

Лили поднялась и легкой походкой подошла к нему. 

- Я хочу понять тебя. Хочу узнать тебя. Может быть, тогда я смогу помочь? 

- Хорошо. 

- Хорошо, - более веселым голосом сказала девушка и, взяв пакет из его рук, заглянула внутрь. – Что у нас тут? 

В пакете был контейнер с картофельным пюре, еще горячим, несколько куриных ножек были плотно завернуты в пакет из фольги. Еще в одном контейнере был салат, приправленный ароматным соусом. Ели они, сидя на кровати, так как больше присесть было негде. Через полтора часа они оделись, Майкл повесил на плечо чехол с гитарой, и они вышли на улицу. 

Метель затихла. Снег больше не шел, ветра тоже не было. Луна висела на темном звездном небе и свет ее, отражаясь от белого снега, ярко освещал темные улицы. Майкл и Лили шли не спеша, наслаждаясь прекрасным зимним вечером. Через несколько кварталов они свернули направо, и перешли на другую сторону улицы, к бару, вывеска которого светилась ярко-зеленым неоновым светом. 

Открыв тяжелую деревянную дверь, они вошли в помещение, и тут же тепло окутало их. Майкл направился прямо к сцене, которая была у дальней стены слева от входа. Рядом со сценой, в самом углу, стоял столик с двумя стульями. Майк поставил гитару к стене, повесил куртку на спинку одного из стульев и, повернувшись к Лили, сказал: 

- Можешь оставить здесь куртку и присесть за стойку. Оттуда лучше видно сцену. 

Когда он говорил это, он смущенно опустил глаза. Он понимал, что Лили пришла сюда специально для того, чтобы посмотреть его выступление. И от этого ему было неловко. Он не считал свои песни такими, которые могли бы понравиться этой светлой и чистой девушке. Слишком уж они тяжелые. Но она хотела услышать, как он поет. И он готов был к тому, чтобы она увидела его на сцене, исполняющим свои песни. 

Но Лили покачала головой и с улыбкой сказала: 

- Я пока посижу здесь. 

Она села за столик лицом к сцене и, уперев локти в стол, положила подбородок на сомкнутые ладони. Майк кивнул и сказал: 

- Хорошо. 

Потом он достал гитару и поставил пустой футляр обратно к стене. К столику подошла молоденькая девушка в коротком черном платье и белом переднике. Это была официантка. На нагрудном кармане ее платья висел маленький прямоугольный бэйдж с именем Марта. Она держала в руках поднос, на котором стоял стакан наполовину наполненным золотисто-коричневой жидкостью и две бутылки пива. Привычным движением она поставила стакан и бутылки на стол и кокетливо завела руки с подносом за спину. 

- Привет, Майк, - проворковала она, заглядывая его в глаза. – Может, что-нибудь еще? 

Майк мельком посмотрел на нее и тут же повернулся к Лили. 

- Ты хочешь чай, кофе… может, еще что-нибудь? 

- Кофе, если можно, - ответила девушка. 
- Марта, принеси, пожалуйста, кофе, - попросил Майк, повернувшись к официантке. 

Марта подозрительно покосилась на Лили, но все же утвердительно кивнула и пошла к барной стойке за кофе. Майк взял со стола стакан с виски и поднес его к губам. Он не заметил, как Лили поднялась, а лишь почувствовал ее прикосновение. 

- Не надо, - тихо попросила она, поднявшись и став рядом с ним. 

- Что? – не понял Майкл. 

- Пить… 

Майк посмотрел в ее глаза, которые вдруг стали темно-серыми, как сталь. 

- Не надо пить, - повторила она. – Это не поможет… 

- Так легче… 

- Тебе просто кажется. 

- Я забываю… - прошептал он, отводя взгляд. 

- Ты не забываешь, ты теряешь себя. 

- Если честно, хотел бы я потерять себя… Себя из прошлого. 

- А ты не боишься, что однажды ты потеряешь себя полностью? 

Майкл ненадолго задумался, потом поставил стакан обратно на стол, взял гитару и поднялся на небольшую сцену. Шум в зале стих, и взгляды присутствующих устремились на него. Он не обратил на это никакого внимания, как будто в зале вообще никого не было. Он сел на высокий стул с хромированными ножками и высокой спинкой, поправил микрофон и начал играть. Тишина наполнилась грустными звуками. Его тонкие пальцы легко перебирали струны, извлекая из старого инструмента прекрасную мелодию. Гитара плакала в его руках. Но когда он начал петь, Лили показалось, что она растворяется в звуках его голоса. Она, не отрываясь, смотрела на него. Но Майкл, казалось, не замечал ничего вокруг. Он как будто был в каком-то другом мире, где эта песня не была придуманной. В мире, где эта песня была реальностью, она была его жизнью. 

Когда стихли последние ноты, еще какое-то время в зале царила полная тишина. Как будто всем требовалось какое-то время, чтобы справиться с эмоциями, которые вызывала эта песня. Лили невольно огляделась вокруг. Зал был практически полный. Все смотрели на сцену, как завороженные. За одним из столиков Лили увидела женщину, которая несколькими часами раньше принесла в мотель обед. Сердце девушки замерло, когда она увидела слезы на глазах Молли. Женщина смахнула прозрачные капли с темных ресниц и грустно улыбнулась. 

- Кофе. 

Немного резковатый голос Марты отвлек Лили. 

- Спасибо, - сказала она, придвигая к себе чашку с горячим ароматным напитком, и указала на виски: - Это можете забрать. 

Марта приподняла одну бровь и ехидно хмыкнула: 

- Я не уверена, что это хорошая идея. 

- А я уверена, - твердо сказала Лили. – Ему это больше не надо. 

Резким движением Марта схватила со стола стакан и, не скрывая раздражение, отошла от столика. Майкл тем временем спел еще одну песню, реакция на которую была такая же, как и на первую. Лили наблюдала за ним, все больше убеждаясь в том, что прошлое оставило в его душе зияющие раны. Через полчаса Майкл сказал, что скоро вернется и спустился к столику. В зале заиграла какая-то музыка, а к столику уже спешила Марта. 

- Тебе что-нибудь принести? – спросила она, заботливо наклоняясь к парню. 

- Кофе, - ответил Майкл, но даже не глянул на нее. 

Он смотрел на Лили и ждал, когда она скажет, что думает о его песнях. Но она молчала, просто смотрела в его глаза. Она не знала, что сказать. Все его песни были пронизаны болью и грустью, горечью потерь и расставаний. Но при этом они были настолько открытые и проникновенные… 

Через несколько минут Марта принесла кофе, но опять Майкл не обратил на нее никакого внимания. На лице ее отразилось разочарование. С самого первого дня появления Майкла в городе, она пыталась соблазнить его. Один раз она была очень близка к этому. Он тогда был сильно пьян, и девушка помогла ему добраться до мотеля. Но когда она попыталась его обнять, парень осторожно, но уверенно отодвинул ее от себя и сказал, что ей лучше уйти. Теперь же, когда появилась Лили, надежды Марты заполучить Майкла таяли как утренний туман при появлении первых солнечных лучей. 

Медленно допив кофе, Майкл вернулся на сцену и продолжил свое выступление. На этот раз он пел почти час. Лишь иногда между песнями он задумывался на несколько минут, как будто решая, какую песню исполнить следующей. К тому времени, как он поднялся на сцену в третий раз, в кафе, казалось, собрался весь городок. Лили удивленно наблюдала за тем, как постепенно заполняется зал. Свободных мест уже не было, и люди просто стояли у барной стойки, между столиками, прямо у входа. Когда Майкл пел, все молчали, не было слышно даже шепота. Только музыка и его завораживающий голос. 

Лишь ближе к полуночи зал начал понемногу пустеть. Майкл в очередной раз присел за столик, потягивая горячий кофе, когда к ним подошла Молли и в растерянности перевела взгляд с Майкла на Лили. 

- Я прошу прощения… - несмело начала она и когда молодые люди посмотрели на нее, смущенно улыбнулась и сказала: - Я не хочу показаться навящивой, но мы с мужем хотели бы пригласить вас завтра к нам. На завтрак, на обед… Не важно… Просто приходите, когда захотите. 

Майкл удивленно смотрел на женщину, которая смущалась и отводила глаза, пытаясь скрыть свою растерянность. Но Лили, видя реакцию Майкла, решила взять ситуацию в свои руки. 

- Мы обязательно придем. Я, правда, не знаю во сколько… 

- Это не важно, - поспешила сказать женщина. – Просто приходите. Мы будем ждать. 

- Хорошо, - с улыбкой ответила Лили. 

Удовлетворившись этим ответом, Молли попрощалась, подошла к мужу и вместе они покинули кафе. Майкл проводил их взглядом и посмотрел на Лили. В его глазах было столько удивления, что девушка не удержалась и засмеялась. 

- Ты чего? – нахмурив брови, спросил парень. 

Лили перестала смеяться, но улыбка все еще играла на ее губах. 

- Она просто пригласила нас на завтрак… Ну или на обед… А ты смотрел на нее так, будто она предложила оставить тебе наследство в десять миллионов. 

Майкл улыбнулся. Наверное, со стороны это действительно выглядело смешно. Но у него было оправдание. Он смущенно отвел взгляд и пробормотал: 

- Слишком давно я не общался ни с кем вот так… 

- Ты оживаешь… 

- Думаешь? – недоверчиво спросил Майкл. 

Лили не ответила и лишь чуть заметно кивнула. 

К часу ночи людей в баре осталось совсем мало. За барной стойко сидели два пожилых мужчины и, потягивая пиво из высоких бокалов, негромко о чем-то говорили. За одним из столиков сидели три молодые девушки, одна из которых была Синди – продавщица магазинчика, в котором Майк покупал вещи для Лили. Девушки негромко переговаривались и иногда тихонько смеялись. Синди изредка поглядывала на Майкла и Лили. Ей было интересно, кто эта девушка, откуда она взялась. Но это было самое обыкновенное женское любопытство. 

Лили ловила на себе ее заинтересованный взгляд, но не чувствовала себя так неловко, как под яростным взглядом Марты. Девушка немного наклонилась вперед к Майклу и негромко спросила: 

- Кто эта девушка? – кивком головы она указала в сторону Синди. 

Майкл посмотрел в указанном направлении и тихо ответил: 

- Это продавщица из магазина, в котором я покупал тебе сегодня вещи. Как оказалось, она тоже знает меня, но я как будто впервые ее увидел сегодня днем, - он сделал небольшую паузу и снова посмотрел на Лили: - Вообще, когда я на сцене, я никого не вижу, просто не замечаю людей. 

- Я заметила, - сказала Лили, понимающе кивнув головой, от чего легкие волны ее волос задрожали. – Ты смотришь как бы в пустоту, создается впечатление, что когда ты поешь, ты находишься где-то в другом месте, словно переносишься душой в другое измерение. Может быть, именно потому это производит на людей такое сильное впечатление. Ты как будто живешь в своих песнях, проживаешь все то, о чем поешь, снова и снова. 

Майкл слушал ее, и непроизвольно хмурился. Нет, он не сердился, он пытался понять, о чем она говорит. Он сам не раз задумывался над этим, но так и не смог понять, что привлекает столь пристальное внимание людей к его персоне. Так было всегда, в каждом городке, где он останавливался. Рано или поздно люди пытались сблизиться с ним. И тогда он сбегал, тайком, под покровом ночи, как в первый раз, когда исчез из дома. Он просто боялся подобной близости, она пугала его. 

Наконец, музыка затихла, Марта начала греметь стульями, поднимая их, переворачивая и опуская сиденьями на столы. Бар закрывался. Девушки, которые были с Синди, расплатились и начали одеваться. Когда они уже направлялись к выходу, бармен проворно выбежал из-за стойки и приблизился к ним. Он догнал Синди, которая на ходу застегивала куртку, и взял ее за руку. 

Лили наблюдала за этой сценой, чуть повернувшись и наклонив голову. Она не слышала, о чем они говорили, но по их лицам можно было догадаться. Для Синди это был не самый приятный разговор. Она сердито глянула на парня и резко вырвала руку. Что-то сказав ему, она развернулась, чтобы уйти, но бармен снова попытался остановить ее. Тогда она повернулась и, глядя ему прямо в глаза, что-то сказала. Лили было интересно узнать, что же она сказала, потому что сразу после ее слов парень переменился в лице и отпустил девушку, растерянно разведя руки в стороны. Она развернулась и ушла, не сказав больше ни слова. Когда она скрылась за тяжелыми дверями, Джейсон поплелся назад за барную стойку, налил полную рюмку тэкилы и залпом выпил ее. Потом он посмотрел в сторону столика, за которым сидели Майкл и Лили. Девушка смущенно отвела взгляд, чтобы он не заметил, как пристально она наблюдает за ним. Майкл улыбнулся, заметив ее замешательство. 

- Это Джейсон, - сказал он. – Он, наверное, единственный, с кем я общаюсь в этом городе. И то не очень близко. 

Тем временем Джейсон взял бутылку тэкилы, три рюмки и направился к их столику. 

- Не помешаю? – спросил он. 

- Нет, садись, - ответил Майкл. 

Поставив рюмки и бутылку на столик, Джейсон взял с соседнего столика еще один стул и присел. 
- Лили, это Джейсон, - представил Майкл. – Джей, это Лили. 

- Очень приятно, - ответил Джейсон и протянул Лили руку, которую она слегка пожала, с улыбкой глядя на парня. 

- Мне тоже приятно, - сказала девушка. 

- Выпьем? – предложил Джей и начал наливать тэкилу в рюмки, но Лили поспешила сказать: 

- Я не буду, спасибо. 

- Я тоже не буду, - сказал Майкл и посмотрел на Лили. 

Она улыбнулась ему и чуть заметно кивнула. 

- Не хотите выпить? – удивился Джей. – Ну и ладно, а вот я выпью. 

Он залпом осушил рюмку и налил еще. 

- Что-то случилось? – спросил Майкл. 

- Случилось… - задумчиво проговорил парень. – Случилось… Хотя нет, не случилось. А могло бы случиться, если бы я не был таким козлом… 

- Расскажешь? – спросил Майк. 

Джей отрицательно покачал головой. 

- Неа… Вы сидите тут, мило общаетесь, а я буду вываливать на вас свои проблемы? Нет, даже я на такое не способен. 

- А может, все-таки расскажешь? – вмешалась Лили. 

- Возможно, - ответил Джей. – Как-нибудь в другой раз. 

- Как хочешь, - сказал Майкл, пожимая плечами. 

- А вы домой идете? – спросил Джейсон, выпив очередную рюмку. 

- Да, пора уже, - ответил Майк и глянул на Лили. 

Она улыбнулась и кивнула. 

- Тогда до завтра, - сказал Джейсон и, забрав бутылку со стола, попрощался с Майклом за руку и пошел к стойке. 

Майкл и Лили оделись и направились к выходу. 

Майкл открыл дверь и в лицо ему тут же ринулся поток пушистых снежинок. Он прикрыл глаза и натянул шапку до самых бровей. Лили стояла как раз за его спиной. Увидев, что на улице метель, она натянула капюшон и застегнула молнию куртки до самого подбородка. Они вышли на улицу и неторопливо пошли в мотель. По дороге они не разговаривали, но ощущали близость друг друга, когда случайно касались друг друга рукавами. 

Для Майкла этот вечер был необычный. Ему было немного холодно, что было само по себе непривычно, так как раньше алкоголь придавал мнимое ощущение тепла. Сегодня все было по-другому. В ту минуту, когда Лили попросила его не пить, он опешил. Для него эта просьба была непонятна. Она не просила ничего для себя, она беспокоилась о нем. Многие годы никто о нем не беспокоился. Он уже отвык от этого приятного чувства, когда понимаешь, что небезразличен кому-то. 

Перед тем, как войти в номер, они стряхнули с одежды снег, который тут же превратился в маленькие лужицы на потемневшем, потрескавшемся полу. 

- Замерзла? – спросил Майк, повернувшись к Лили. 

- Немного, - ответила она с легкой улыбкой. 

- Я приготовлю чай. 

- Хорошо, а я пока схожу в душ, - сказала Лили и, скинув курточку и ботинки, направилась в ванную. 

Майк глянул на закрывшуюся за Лили дверь ванной, и волна желания накатила на него. Давно уже он не испытывал подобного чувства. Он представил ее под струями воды. Как же сильно ему захотелось сейчас оказаться там, вместе с ней. 

Он достал сигарету и закурил, чтобы хоть как-то справиться с этим наваждением. Сейчас он не отказался бы и от глотка пива или чего-нибудь покрепче. Но он обещал ей, что больше не будет пить. Майкл понимал, что это будет непросто, но он обязательно найдет в себе силы и выполнит обещание. 

Он сделал себе чашку кофе и подошел к двери в ванную. За дверью слышался только размеренный шум воды. Тогда Майк включил телевизор и, развалившись на кровати, начал переключать каналы. 

Лили вышла из душа, закутавшись в махровый халат Майка, который был настолько длинный, что полы его касались старенького коврового покрытия. Ее влажные волосы рассыпались по плечам, а на лбу все еще оставались капельки воды. Увидев девушку, Майк поднялся и пошел к столу, где стоял чайник. 

Лили с ногами забралась в кресло, укутав босые ноги полами халата. Сейчас она сидела в пол оборота к Майклу и смотрела в окно. Метель немного утихла и теперь серебристые снежинки легко кружились в желтом лунном свете. 

Майк медленно подошел к ней с чашкой горячего чая. Она повернулась, почувствовав его рядом и, взяв чашку из его рук, сказала: 

- Спасибо. 
- Да, собственно, не за что, - смущенно ответил он и пошел в душ, прихватив из комода чистое полотенце. 

Когда минут через двадцать Майкл вернулся в комнату, Лили заснула, сидя в кресле, по-прежнему укутавшись в халат. Опустевшая чашка все еще была в ее руках. Майкл улыбнулся, глядя на нее, медленно подошел и присел на корточки рядом с креслом. Аккуратно забрав чашку из ее рук, он отставил ее на тумбочку. Лили не проснулась. Дыхание ее было легким и ровным. Лицо ее было спокойным, и даже легкая улыбка играла на губах. Волосы уже высохли послу душа и теперь были похожи на мягкое белое облако. Майк дотронулся кончиками пальцев до белоснежной пряди, свисавшей на ее лоб. Волосы на ощупь были шелковистые и мягкие, как пух. Парень улыбнулся своим мыслям. Он подумал о том, что она словно соткана из света и тепла. Она – как белое облачко, которое появилось на его хмуром небе и из-за которого вот-вот выглянет солнце. 

Майкл тряхнул головой, прогоняя непрошенные видения, легко подхватил Лили на руки и положил на кровать, заботливо укрыв ее одеялом. Девушка не проснулась и, лишь прошептав что-то, обхватила руками подушку и уткнулась в нее носом. Майкл выключил свет и лег рядом. 

Какое-то время он лежал на спине, закинув руки под голову и глядя в потолок. Сон не шел к нему. Мысли путались, воспоминания всплывали одно за другим. Он закрыл глаза, и тут же видения из прошлого налетели с новым вихрем. 

- Черт! – тихо выругался он, и резко сел на кровати. 

Обхватив голову руками, он сжал ладонями виски, как будто пытаясь выдавить голоса и образы из собственного сознания. Но это не помогло. Тогда он поднялся, тихими шагами пересек комнату и открыл шкафчик над столом. Он достал чашку, пакетик с кофе, и тут его взгляд упал на бутылку дешевого виски, завернутую в бумажный пакет. Он взял ее, вытащил из пакета и поставил на стол. Вытащив из пачки сигарету, он подкурил и сделал глубокую затяжку. Рука сама, казалось, тянется к бутылке, но он, сдерживаясь изо всех сил, сунул ее в карман шорт. Он просто стоял и смотрел на полупустую бутылку. Докурив одну сигарету, он затушил окурок в мойке и подкурил вторую. 

Он вспомнил сегодняшний разговор с Лили в баре. Сейчас, обдумав каждое ее слово, он вынужден был согласиться с ней. Алкоголь не спасает от воспоминаний. Он просто на какое-то время лишает его памяти. Виски не лечит душевные раны, просто на какое-то время притупляет боль. Уверенным движением Майкл взял бутылку, открутил крышку, несколько секунд посмотрел на темно-коричневую жидкость, и, резко перевернув бутылку, вылил содержимое в мойку до последней капли. Поставив пустую бутылку на стол, он сделал последнюю затяжку и затушил окурок. 

- Спасибо, - услышал он мягкий голос прямо у себя за спиной. 

Майкл резко повернулся и тут же встретился глазами с ее чистым, немного сонным взглядом. 

- За что? – спросил он, смущенно опуская глаза. 

- За то, что нашел в себе силы… 

Она не договорила, потому что она и сама не знала точно, за что благодарила его. Она просто чувствовала, насколько трудно ему было принять это решение. Она видела, как долго он не решался, но теперь она была уверена, что его решение принято, и он не отступит от него. 

Майкл усмехнулся, но глаза его были по-прежнему грустные. 

- Это получилось случайно… Я уже жалею… 

- Не надо, - сказала она, чуть покачав головой. – Просто должно пройти какое-то время, и ты научишься жить без этого. 

- Я боюсь, что не смогу, - прошептал он, растерянно глядя ей в глаза. – Сам не смогу… 
- Ты не один, - тихо ответила Лили и коснулась кончиками пальцев его небритой щеки. – Я буду с тобой… 

От ее легкого, нежного прикосновения, странное тепло разлилось по его телу. Он прикрыл глаза, наслаждаясь этим давно забытым чувством. Затаив дыхание, он прислушивался к ее мягкому голосу. 

- Обещаешь? – спросил он, открыв глаза и снова посмотрев на девушку. 

- Обещаю, - без тени сомнения ответила она. 

- Спасибо… 

Майкл поддался искушению, которое мучило его с самой первой минуты, как он увидел ее, лежащей в снегу, медленно поднял руку и коснулся прохладной ладонью ее бархатной щеки. Лили не вздрогнула. Она как будто знала, что он сейчас коснется ее. Она не просто была готова к этому прикосновению. Она ждала этого. Она хотела этого. Глаза ее вдруг стали темно-синими. 

Майкл медленно наклонился и несмело коснулся губами ее приоткрытых губ. Он почему-то ожидал, что Лили оттолкнет его, отвернется или остановит. Но она подалась вперед, обняла его за шею и, приподнявшись на цыпочки, ответила на его поцелуй. В этот момент стена, которую Майкл выстроил вокруг себя за последние несколько лет, рухнула, и он предстал перед Лили таким, каким был до того, как решил отвергнуть весь мир. Он вновь стал нежным, чувственным и заботливым. Сердце его вновь забилось быстрее, кровь, словно расплавленным потоком понеслась по венам, пульсируя в жилах. Дыхание стало тяжелым и неровным. Благодаря Лили он оживал.