Глава 8 На краешке старинной бронзовой ванны сидела красавица Анна. Сегодня она выглядела куда лучше, чем в нашу последнюю встречу – макияж не броский, одежда тоже не вызывающая. Но какого чёрта она тут делает?
- Успокойся, леди Вики, - Эдмунд уже стоял за моей спиной, он мягко обхватил кисть моей правой руки. - Успокойся.
Увидев нас, Анна вскочила и сделала шаг в нашу сторону:
- Милорд, - с мольбой в голосе проговорила она. - Миледи, - она что, подлизывается и ко мне? – Простите меня! – внезапно зарыдала она и бросилась в ноги Бофорта, обхватила их руками и начала, захлёбываясь слезами, бормотать. - Я нарушила ваше уединение… Я не должна была этого делать… Но у меня есть оправдание моему дерзкому поведению, милорд! И я посоветовалась с Мэттом, он поддержал меня…
- Поднимитесь, леди Анна, - голос Эдмунда был спокоен и величественен, он говорил, как самый настоящий король, не меньше, и это было бы забавно, если бы не так пугающе.
Анна с благодарностью поцеловала его свободную руку и поднялась с колен:
- Беата сбежала…
- Проклятая идиотка! – зло выкрикнул Эд. - Когда?
- Вчера вечером, узнав, что вы с леди уехали в Лондон, она устроила нам с Мэттом скандал! Она кричала страшные вещи, милорд! Она называла вас мерзкими словами! Мэтт пытался успокаивать её, он говорил ей, что ваше терпение к её выходкам не безгранично, но она клялась, что ей уже всё равно, раз уж вы вновь встретили свою леди! – на едином дыхание очень быстро протараторила Анна и испуганно замолкла, но через пару минут всё же выдавила из себя. - Не убивайте её, милорд…
Бофорт, нервно подёргиваясь, выслушал её и потянул меня за руку в сторону окна-витража. Он долго смотрел на выложенные разноцветными стёклышками скалы, потом глубоко вздохнул, поцеловал кончики моих пальцев и уже совершенно спокойным тоном сказал, обращаясь к своей «кузине»:
- Спасибо, фрёйлен Анна, ты, как всегда, очень мила. Надеюсь, лорд Мэтт не сильно опечален опрометчивым поступком своей сестры? – он уже с презрительной полуулыбочкой смотрел на притихшую подружку.
- Нет, милорд, он просил передать, что примет любое ваше решение, как должное, с покорностью, - ответила она.
- В таком случае, даже если она посмеет попытаться вернуться ко мне, я больше не хочу видеть эту женщину в своём клане! Прости, Анна, но я устал он её капризов и никому не нужной ревности. С этого момента она несёт ответственность за себя и свои поступки самостоятельно. Я говорю это в вашем, дорогие леди, присутствии, и прошу вас быть свидетелями того, что не я выгнал леди Беату из семьи, а она ушла от нас добровольно!
- Она погибнет без вас, Генрих! – всхлипнула Анна, внезапно назвав Бофорта его вторым именем. - Будьте милосердны!
- Анна, детка, - он, упорно продолжал таскать меня за собой за руку, и теперь мы стояли около всхлипывающей девицы. - Беата всё равно рано или поздно вернётся, и я преподам ей образцовый урок! А ты не плачь, ты расстраиваешь меня! – он свободной рукой подхватил девицу за подбородок и задрал его кверху. - Но ей на самом деле придётся очень потрудиться для того, чтобы я вновь согласился пустить её в свою постель и в свой клан, так и передай ей при встрече, - Эдмунд грубовато поцеловал фрёйлен прямо в губы, а потом обернулся ко мне и подмигнул, - Боюсь, теперь мне всё же придётся иногда привлекать тебя для «тройничков»! – и расхохотался. - У меня – вакант!
А мне так захотелось дать ему пощёчину, кто бы знал! Я быстро глянула на немку – та выглядела совершенно спокойной и очень покорной. Она его боится? А кто его, зная, кто он есть, не боится? Наверное, я одна такая дура, что не особо боюсь его именно из-за того, что дура!
- Ты умница, леди Вики! – игриво улыбнулся мне Бофорт. - А моя дорогая фрёйлен Анна сейчас же умоется, приведёт себя в порядок и присоединится к нам за ленчем в бордовой комнате. Моя дорогая кузина познакомится с твоим не менее дорогим кузеном и будет паинькой, не так ли? – его голос был полон нежности, глаза слегка посверкивали от возбуждения, которое излучало его сильное тело.
Анна робко улыбнулась Эдмунду, подхватила его руку и хотела поцеловать, но он не дал ей этого сделать, он рассмеялся:
- Не пугай леди Вики, а то она подумает, что я жестокий тиран, и тоже сбежит от меня!
Девица испуганно глянула в мою сторону:
- Нет-нет, леди Вики! Милорд никогда никого из своего клана не обижает! – я, конечно, кивнула ей, но меня терзают очень сильные сомнения именно в этом плане. - Находиться под покровительством его сиятельства – величайшее благо для любого из нас! – продолжила она горячо заверять меня. - Дева Мария свидетель, я ни разу даже не помышляла о другом мужчине! – почему-то я ей в этом верю, если бы мой «первый» оказался Эдом Бофортом, я бы тоже не искала приключений на свою задницу с другими! – Наш господин бывает немного строг, но он всегда справедлив!
«Немного строг»?! Да он иной раз бывает натуральным садистом! Этот мерзавец уже успел заставить меня задыхаться и лишил меня собственного тела! Никогда не забуду ту боль, что испытала, когда он изволил вернуть меня самой себе!
Пока я ничего не ляпнула лишнего, Бофорт выволок меня обратно в свою чёртову спальню и прошептал на ухо:
- Это прочищались кровеносные сосуды, леди Вики! Твоё тело как бы регенерировало, согласен, процесс мало приятный, но в твоём случае – весьма поучительный!
- Я чуть не сошла с ума от боли! – воскликнула я.
А он усмехнулся:
- Ты что-то искала. Нашла?
Так, значит, меняем тему разговора. Ладно.
- Нет! Но найду! – заверила я его.
- Упрямица, - он опять усмехнулся/ - Ты забываешь, что нельзя найти чёрную кошку в тёмной комнате, если кошки в ней нет! Хорошо! То, что ты ищешь, или нечто подобное, находится в замке Дорсет, но я не разрешу тебе войти в него до тех пор, пока ты не убедишь меня в своей вменяемости, леди Вики! Я слишком долго ждал, знаешь ли, чтобы из-за твоей взбалмошности опять вернуться на исходную точку!
Интересно, что он этим хотел сказать? Какая исходная точка его пугает?
- Я буду стараться, ваше сиятельство! – съязвила я, и моментально получила за это. - Прекрати! – еле выговорила я, чувствуя, как начинаю задыхаться, а этот гад только кривенько улыбнулся, правда, отпустил, но всё равно! – Так не честно! – ну, я как в начальной школе, честно - не честно! – Когда я научусь так делать, я тебе отомщу!
- Не сомневаюсь! – парировал он.
- И ещё, - не сдержалась я. - Если то, что я ищу, находится в Дорсете, тогда что ты хотел мне показать в музее Ашмола?
Мне показалось, или его глаза на миг злобно сузились – неужели я опять наступила на его больную мозоль? Странный он всё же… Никак не могу его понять! А может, и не стоит пытаться?
- Эдмунд, я всё же хочу, чтобы ты мне хоть иногда доверял…
- Я посмотрю на твоё поведение, леди Вики, - вздохнул он, протягивая мне руку. - Многие хотели, чтобы я им доверял, но не многие были этого достойны. Я очень разборчив.
Пришлось подать ему руку и позволить вывести себя за дверь его спальни. Ну, что же, хоть что-то! Зато теперь я знаю, что мои кошмары были не плодом больного воображения, а что эти две картины существуют на самом деле. И их именно две! Одна - Губерта ван Эйка, на которой изображены Виктория Бланка с Эдмундом, другая – кисти самого Рембрандта, и на ней Виктория Мария и её сумасшедший братец! Знать бы ещё – где какая… Ой, ну что я за глупая женщина! Естественно, картина Губерта в Дорсете, там же изображён Эдмунд!
- Ошибаешься, всё строго наоборот, и меня на ней так просто и не признаешь, ван Эйк весьма сильно польстил мне, к тому же тогда я выглядел несколько иначе… Хотя, не исключено, что мы говорим о разных полотнах…
- Ты сделал косметическую операцию? – я искренне удивлена, если честно!
- Нет, - усмехнулся он. - Просто я стал несколько старше. И я исхитрился несколько подпортить свою внешность… - он указал на едва заметный шрам на щеке, тот самый, который хорошо видно, только когда он улыбается.
Хотелось бы знать, как он его получил? В ответ он только игриво приподнял левую бровь и подмигнул мне. Нет, не скажет! Точно не скажет! Я и сама уже поняла – скорее всего, героизмом там и не пахло.
Мы всё ещё стояли около двери его основной спальни. Анна осторожно приоткрыла её и выглянула:
- Мой лорд? – робко спросила она.
Эдмунд хитро глянул на меня и затолкал обратно в комнату, где находилась свежеумытая немка. Он беззвучно плотно прикрыл за нами створку, потом приложил палец к своим губам:
- Тс-с, веди себя тихо, леди Вики! – Бофорт отпустил мою руку и мягкими кошачьими шагами направился к Анне. - А теперь ты…
Мерзавец! Да он целуется, как не знаю кто! Ой, мамочки, как он её «засосал»! Неужели он и со мной так вёл себя?! Как он агрессивно зажал её шею своими тонкими длинными пальцами и при этом буквально впивается губами, другого слова нет, в рот девицы, которая, надо заметить, уже еле стоит на ногах… Нет, ну это просто хамство и беспредельная наглость с его стороны! Эдмунд полностью «растворился» в своих чувствах к этой Анне… Он бы ещё трахнул её прямо у этой стены на моих глазах, извращенец!
И тут с моих глаз, как всё равно пелена спала – и что я в нём нашла?! За каким хреном я его слушаюсь?! Да и вообще – что в нём такого, чего в других мужиках нет? Но от того, КАК он домогается до этой шалавы, я буквально глаз оторвать почему-то не могу! И обидно до слёз, что это не я на её месте! Блин, у меня даже слёзы покатились по щекам… Вот я ненормальная-то! Послать его на все четыре стороны – и всего-то делов! И я осторожненько выскользнула за дверь, оставив их наедине… Зря, наверное, но что-то мне подсказывает, что бежать мне надо от Бофорта, причём как можно скорее и не оглядываясь! Что я и сделала вполне благополучно. И фиг с ним, что в доме остался мой кузен – с ним точно ничего не случится, он давно уже большой мальчик!
Я бегом спустилась по лестнице вниз и сразу в гараж: если я пойду через холл, а потом через эту огромную дверь – меня обязательно заметят, а мне этого не нужно, тем более, что моя ветровка и сумочка остались в красном «ягуаре» Эда.
И сумочка, и ветровка оказались там, где я их и оставила. Я быстренько подхватила их и, не снижая темпа, выбежала через боковую дверь подземного паркинга Мортен Хауза. Быстрым шагом, на ходу застёгивая ветровку, я направилась к ближайшим воротам. Всё. Я – на воле! Куда бы теперь податься, где можно немного обдумать ту глупую ситуацию, в которой я оказалась? Ноги сами направились в сторону ближайшего банального МакДоналдса. Ну, что ж, значит – растворимый кофе в полулитровом стаканчике, картошка «фри» и батончик «Сникерс», который, как утверждает реклама по ТВ, весьма способствует мозговой деятельности… Прихватив всё это добрище, я прямиком направилась в небольшой скверик напротив Собора Святого Павла, где и уселась на лавочку в самом дальнем уголочке, чуть ли не в кустах. На этой лавочке, наверное, по вечерам бывают весьма бурные свидания, но сейчас времени чуть за полдень – даже обед ещё не начался, так что в парке пустовато, пара-тройка собачников со своими питомцами, две мамаши с колясками, да вот я – со своим так называемым «обедом» и не совсем нормальными мыслями в голове… Надеюсь, я никому не помешаю, если посижу тут, немного подумаю и поем? И я за собой уберу! Честное слово! Я же приличная и воспитанная бюргерша!
А подумать есть о чём. Интересно, а с чего я вдруг взяла, что мой сосед по общаге именно вампир? Сегодня я бы скорее сказала, что он – придурок и извращенец, который просто виртуозно трахается! И что у него есть дар внушения. Да-да! Именно – внушения! А то с какого бы перепугу я, такая, в общем-то, приземлённая девица, начала верить во всякую блажь про вампиров? Но… Мой взгляд невольно упёрся в Собор. Почему я не смогла войти в его двери? Или это он мне внушил, что я не могу этого сделать? … А то, что я совсем недавно высасывала кровь из его пальца? Или этот явно больной на всю голову извращенец таким образом удовлетворял свои не совсем нормальные сексуальные потребности? Вот чёрт, а что это было вчера в его машине? Ведь после этого у меня на самом деле прекратились месячные… И почему он постоянно норовит держать меня за руку? Ну, на самом-то деле, не боится же он, что я начну на людей кидаться, как граф Дракула из старых дурацких фильмов про упырей?!
Я отхлебнула кофе… Мерзость-то какая! Кофе, который варит Бофорт, куда вкуснее! Ой… Я сунула в рот кусочек жареной картошки – ну как трава! Хоть бы посолили для приличия, что ли! Хорошо, что не стала брать чизбургер, имею подозрение, что и его эти деятели испохабили… Почему-то вспомнились круассаны, которые печёт миссис Олторп – вот во истину замечательная выпечка, а не эти «булочки с кунжутом» полуклейкого вида…
Итак, Эдмунд Генрих Бофорт. Граф Мортен. Маркиз Дорсет. Герцог Сомерсет. Что я знаю об этих титулах? Их гордый обладатель – потомок самого древнейшего в Великобритании рода, вроде как последний по линии самих Плантагенетов… Я прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться на образе Эдмунда. Действительно – есть в нём что-то такое, что можно увидеть исключительно на старинных гравюрах и среди портретов давно почивших королей. Его лицо вроде и не особенно привлекательно, но есть в нём нечто заставляющее постоянно хотеть смотреть на него – оно просто необыкновенно! Столько мужественности, и одновременно хрупкости, что просто теряешься… А его взгляд? Иногда в нём проскальзывает воистину королевская гордость, но при этом он смотрит на тебя с такой неприкрытой страстью, что натурально хочется раздеться… С этим засранцем я, кажется, начинаю понимать, как это - «отымел одним взглядом»!
Короче, я, по всем признакам, влипла… Этот вечно полупьяный обормот всё же заморочил мне голову, как ни крути! Но при чём тут вампиры?! Ибо вампиров, дорогая моя Виктория Миранда Лие, в природе не существует априори! Есть доверчивые девочки-дурочки и особо умные мальчики-разгильдяи, пользующиеся глупостью первых! Вот!
Где-то недалеко раздался полицейский свисток и очень мерзкий скрип тормозов. Какой-то идиот мчался по весьма оживлённой трассе на бешеной скорости и его остановили… Жаль, что не ввалился в какой-нибудь столб – одним дураком стало бы меньше…
А напротив меня на лавочку уселись две молодые мамаши со спящими в колясочках младенцами. Как же вкусно пахнут маленькие детки… Что? Вики, ты хоть соображаешь – о чём ты только что подумала? Ты подумала о детях, как о еде! Лопай свою недосоленную картошку «фри»! И сейчас же прекрати на них пялиться!... И, чёрт подери, как же ломит верхние зубы…
Я прижала ладонь к своим губам – а вот это уже реально, дорогая моя! Я отчётливо нащупала… клыки! «Спрячь клыки, леди Вики!» - услышала я в голове насмешливое. Нет! Господи, нет! Я – человек! Обычный человек – из плоти и крови! Крови?! Я хочу крови вот этого маленького мальчика… Сейчас хочу! Вот именно сию минуту! Мамаша! Ну не будь идиоткой! УХОДИ!!!! Я точно не смогу уйти… Прости меня, Господи! Я не должна. Я не могу! Он – живой! Он – маленький! Маленький? Сейчас - да, но ведь вырастет и столько гадостей натворит, что уму не постижимо! А если я сейчас его убью, я, таким образом, сделаю будущий мир чище? Блин, неужели я себя уговариваю?! Ищу оправдание своему мерзкому желанию укусить младенца? Да что же я такое?!
- Тише, леди Вики, - я чуть не подпрыгнула, услышав этот тихий шепот в собственный затылок. - Медленно повернись ко мне… - я просто с неимоверным усилием оторвала взгляд от ребёнка и обернулась к нему. - Умница, - одними губами прошептал он. - А теперь – спрячь клыки! – и протянул мне стаканчик с кофе. - Пей! – приказал он, и глаза его стали на самом деле испуганными. - И не смей оборачиваться к ним, слышишь меня? – в его тихом шепоте была самая настоящая паника.
Он боится, что я могу… Могу убить ребёнка прямо вот тут? Посреди белого дня? На глазах у людей? Он буквально насильно сунул мне в рот соломинку:
- Пей же, леди Вики! – рука Эдмунда, такая прохладная, легла на мою, и мне моментально стало легче, я глотнула его кофе…
Да, это именно «его» кофе! Зубная боль начала медленно проходить, и по его глазам я поняла, что мои клыки возвращаются в своё изначальное, человеческое состояние. Господи… И я ещё сомневалась в существовании таких мерзостей, как вампиры?
- Я тебе больше скажу! – он легко перепрыгнул через спинку лавочки и уселся рядом со мной, по-хозяйски обнял и зарылся носом в мои волосы. - Под землей, в пещерах, живут натуральные и дико уродливые гномы, а среди так называемых горожан, рыскают самые настоящие оборотни! И этих тварей куда больше, чем нас! Мы нечто схожее с человеческой элитой на фоне всей этой так называемой «нечисти»!
- Я должна этим гордиться? – мне было до омерзения противно от одной только мысли о том, что я могла сделать только что, не явись Бофорт так вовремя! – Как ты меня нашёл?
- Я всегда тебя нахожу, леди Вики, - горячо прошептал он, продолжая тыкаться носом в мои волосы и этим, думается, сильно смущая молодых мамочек на противоположной лавочке, которые, скорее всего начали уже с подозрением поглядывать на нас. - Но твой сегодняшний фортель стоил мне прав на вождение мотоциклом, конфискации этого самого мотоцикла и штрафа в пять тысяч!
Его уже порядком холодная рука легла на мою шею, он повернул меня к себе лицом и начал жадно целовать, ни чуть не смущаясь публики.
- Пусти! – вывернулась я. - Ты ледяной, как лягушка! – прошипела я ему прямо в лицо, сама не веря себе, что мне на это хватило наглости.
- Твоими стараниями я через пару часов вообще могу до нуля градусов дойти! – ухмыльнулся он. - Кстати, нас дома ждёт твой кузен, Анна и ленч с огромным количеством вина для меня, а потом мы поедем в Оксфорд, и ты будешь для проформы за рулём, надо успеть вернуться до того, как начнёт бить Биг Том.
- А это, - я нагло ткнула пальцем в шрам на его щеке. - Тебя кто-то укусил?
- Да! - рыкнул он и грубо дёрнул меня за руку. - Пошли, у нас крайне мало времени! И прекрати задавать мне вопросы, на которые я не желаю отвечать!
Вот и приплыли! Интересно, а как я должна угадывать, какие вопросы ему можно задавать, а какие – нет? И фиг с ним. Пусть сидит со своими секретами в своём паучьем углу, у меня и без его чудачеств собственных проблем полно! Но всё равно – обидно, мне кажется, он начинает мне нравиться куда больше, чем я ему…
Эдмунд на ходу оглянулся и странно посмотрел на меня. Хотелось бы знать – что он подумал? Но его жёсткая хватка стала значительно мягче – может, ему стыдно за его свинское поведение? Хотя, о каком стыде я говорю? Этот человек сегодня утром убил женщину, занимался со мной сексом, а потом на моих же глазах целовал другую женщину! И вообще не понятно чем они там в моё отсутствие занимались…
- Трахались, стоя у стены! – услышала я нечто, сильно смахивающее на недовольное ворчание. - Прекрати забивать голову всякой ерундой, леди Вики!
- А ты прекрати пытаться угадывать мои мысли!
- Чего их угадывать? У тебя всё на лбу написано крупными буквами – ревную! – хмыкнул он и поднял руку, чтобы остановить такси. - Прошу меня извинить, личный транспорт местными копами уже надёжно упакован на штраф-стоянку, и забрать его мой поверенный сможет не раньше, чем через три дня, после уплаты штрафа за превышение скоростного режима, - всё это он выговорил на едином дыхании. - Благо, алкотестер у него, - это ворчание уже про полицейского, что его остановил, - был не в порядке, а то ещё бы и за управление в нетрезвом состоянии… Или прав бы очередной раз полностью лишили, суки!
Вот даже как! А то я удивилась – чего это меня за руль решил посадить? А у него вагон проблем с копами на дорогах! Я позлорадствовала – у меня нет ни одного штрафа за всю мою водительскую карьеру! Даже за неправильную парковку! Перед законом я чиста и невинна! Класс! Хоть что-то у меня получается лучше, чем у него!
Перед нами остановилось типичное лондонское такси – черное, с игривыми шашечками по борту и дядечкой-водителем при усах и в форменной фуражке. Да уж, стоило всё же мне сходить прогуляться по Лондону, чтобы потом прокатиться на настоящем лондонском такси!
Бофорт затолкал меня на заднее сидение автомобиля, после чего следом залез сам:
- Мортон Хауз! – не глядя на водителя, приказал он, а потом всё же удостоит «фуражечного» дяденьку взглядом и как-то странно ухмыльнулся. - Надеюсь, дорогу указывать не надо?
- Что вы, мой лорд! – раздался хрипловатый голос водителя. - Всего десять минут, и ваша милость с леди на месте! – пообещал он и резко вырулил на довольно оживлённую в это время автостраду.
До особняка Эда мы добрались на самом деле очень быстро. Таксист действительно знал, куда он едет, наверное, не в первый раз подвозит Бофорта! Мы уже стояли на верхней ступеньке у дверей дома, когда Эдмунд изволил дать мне некоторые пояснения:
- Это оборотень, Серый Пёс, леди Вики, и он просто обязан знать своих хозяев, в обратном случае он никогда не получит их разрешения ни то что жить среди простых смертных, но и заводить щенков! Мы контролируем их популяцию на этом острове, точнее, я контролирую…
- А кто контролирует тебя, о, Властелин? – усмехнулась я.
Он презрительно хмыкнул, и открыл передо мною двери:
- Прошу, леди Вики!
Пришлось заходить, тем более, когда у него такой наглый вид – от него точно больше слова не добьёшься. Придётся ждать…
- Я ждал куда дольше, - услышала я тихий шепот. - Руки мыть будешь, или сразу за стол, беглая женщина?
- Помою, - кивнула я. А чего он от меня ожидал? Что я начну изображать из себя поруганную невинность? Да с какой стати-то? Было бы перед кем!
И меня торжественно проводили в ближайшую уборную. Интересно, а мне позволят побыть тут некоторое время в гордом одиночестве? И я в немом ожидании уставилась на Бофорта. Он театрально закатил глаза, потом демонстративно проверил задвижку на окне, и только после этого вышел. Козёл! Даже в туалет без него зайти нельзя! Я только направилась в сторону раковины, как дверь открылась, и раздался «милейший» голос Эдмунда:
- Не забывай о своих ощущениях в парке, леди Вики!
Блин! Блинский блин! Он тысячу раз прав! Я на самом деле чуть не совершила самое настоящее убийство, при чём на глазах у немалого числа людей. Стыдно. Как мне такое вообще могло в голову прийти? Господи, а что я могу вытворить на свадьбе Эби?
- Ты, кажется, хотела посетить уборную, а не пострадать в одиночестве!
Нет, он просто невыносим!
- Сгинь!- выкрикнула я. - Это моё личное дело, чем я тут занимаюсь!
- Эд! – услышала я голос Майкла. - Натурально, ты хоть там-то её за руку не держи!
- Я объяснял, где бумажные полотенца, - быстро слепил «отмазку» Бофорт.
Да уж – наглость на самом деле второе счастье.
Когда я вышла из уборной, то обнаружила в нижней гостиной не только собственно Эдмунда с Майклом, но и эту немецкую курицу Анну. При чём мой кузен откровенно с последней заигрывал, а та только иногда перепугано поглядывала на Эда, который, в свою очередь, бросал злобноватые взгляды в мою сторону. И чего я опять такого криминально сделала, хотелось бы знать? Нет, я на самом деле всё чаще и чаще ловлю себя на мысли, что с удовольствием бы послала куда подальше сэра Бофорта! А ещё лучше – врезала бы ему по его нахальной смазливой морде так, чтобы его и без того кривоватый нос свернулся в другую сторону! Но всё равно – нравится он мне со всей его шелухой в голове!!! Какая же я противоречивая сегодня! Кстати, а не набраться ли наглости и спросить разрешения позвонить родителям и сестре в Берлин из Мортен Хауза? Роуминг всё же несколько дороговат…
Я подошла к этим троим как раз в тот момент, когда мой кузен с хитроватой усмешечкой спрашивал Анну:
- Твой братец, похоже, откровенно запал на мою немецкую кузину? У меня даже такое впечатление, что они давно знакомы, и только зачем-то решили морочить нам всем голову!
Фрёйлен вдруг густо покраснела и чуть ли не яростно начала отрицательно мотать головой:
- Нет-нет! То есть… Знаешь, Майкл, мы с сестрой никогда не лезем в личную жизнь Генриха…
- Генрих? – рассмеялся мой кузен. - Твоё второе имя – Генрих?! А я-то думал, что только мои предки не могут успокоиться с этими дурацкими старинными именами! – он по-дружески хлопнул Бофорта по плечу. - Не кисни, моё второе имя вообще Фицуильям!
Если честно, мне кажется, для Эдмунда это было крайне неприятным сообщением, его даже слегка перекосило, но он всё же нашёл в себе силы глумливенько хихикнуть и сразу протянул руку мне:
- Леди Вики! Я думал, ты там уснула! – усмехнулся он. - Мы уже собирались без тебя подниматься на ланч.
Верю! Как же, собирался он покинуть свой «пост», комедиант от Дьявола!
- Прошу меня извинить, - я на самом деле неожиданно почувствовала неловкость. - Я тут вспомнила, что не позвонила родителям и сестре, я обещала им позвонить и рассказать, как прошёл мой первый день в новом университете…
От такого моего заявления челюсть у Бофорта буквально отвисла, а Майкл, наоборот, дико расхохотался.
- И чего я сказала, чтобы вот так реагировать? – буркнула я на кузена и обернулась к своему вроде как новому бойфренду. - В этом склепе есть стационарный телефон? – стоило это сказать, чтобы полюбоваться на сердито сощуренные и моментально позеленевшие глаза Эдмунда!
- В этом склепе есть всё, даже то, о существовании чего вы, дорогая леди Вики, и не подозреваете! – ядовитенько сообщил он и дёрнул меня за руку, - Прошу проследовать за мной в библиотеку, - и потянул меня куда-то вглубь дома. - Анна, будь любезна, развлеки лорда Лие, пока леди Вики пообщается с родственниками! – он с силой сжал мою кисть так, что костяшки жалобно хрустнули. - Цыц! – сквозь зубы добавил он уже для меня.
Понятно, сейчас меня опять начнут воспитывать в излюбленном стиле Эда, а именно – этот умник что-нибудь попытается сделать с моим сознанием…
- Нет, я больше не буду воспитывать тебя болью души, это не мой стиль, знаешь ли, - за нами уже закрылась тяжёлая дубовая дверь библиотеки. - Я чисто по-человечески выдеру тебя розгами, как непослушного ребёнка!
- Не забывайся, дорогой, на пороге двадцать первый век, а ты, если не врёшь, конечно, не садист! – нагло съязвила я. - Где телефон?
- Нахалка, - фыркнул он. - Этот подойдёт?
И указал рукой на огромный, покрытый зелёным бархатом письменный стол у красиво выложенного мозаикой окна, на краешке которого буквально примостился небольшой радиотелефон «Филипс» с базой, честно говоря, он тут вообще выглядел, как инородное существо, я-то думала, что мне сейчас предложат эдакий старинный аппарат с двумя рожками, а-ля «Фрёйлен! Фрёйлен!!! Берлин!!!» А тут… Я почувствовала самое настоящее разочарование… Я села за стол, взяла в руки трубку:
- Вполне, - вежливо кивнула я. - И я не нахалка, Эдмунд, просто это ты на меня так не правильно влияешь.
- Хочешь сказать, что я давлю на тебя? – он с удобством уселся в мягкое полукресло напротив и закинул ногу на ногу.
- Да, - кивнула я. - И будь так любезен, разреши мне поговорить с родными наедине, - я искренне верила, что он сразу поднимется и выйдет прочь, но:
- Извини, леди Вики, можешь считать меня невоспитанным, но я всё же останусь.
Блин! Ну что за мужчина? А если я хочу с сестрой обсудить его, скажем, член? Он так и будет тут сидеть и слушать, как я, захлёбываясь от восторга, вещаю Эби про его размеры и свои ощущения?
- Эд… - я строго погрозила ему пальцем.
- Эдмунд, - педантично поправил он. - А то, что я охрененный любовник, для меня давно не новость, - он даже наигранно грустно вздохнул и немного обижено надул губы. - И мне, конечно, интересно, о чём вы с сестрой болтаете, когда родители вас не слышат! Ведь иногда вы, женщины, говорите очень важные вещи, сами не подозревая об их важности!
- Сомневаюсь, - я даже покачала головой от досады, но ничего не поделаешь, и я решительно набрала номер Эби.
Как обычно, я долго выслушивала длинные тоскливые гудки – у моей сестры привычка бросать телефон в сумку и напрочь забывать в какое отделение!
- Вики! – от громкости её голоса я чуть не уронила трубку. - А я хотела тебе сегодня вечером позвонить! Привет!
- Привет, Эби! – нет, даже его присутствие не испортит мне удовольствия общения с собственной сестрой! – Давай, рассказывай, что там у вас новенького?
- Сначала ты! – заупрямилась сестра.
Ну, ладно, и я начала сначала весьма бодро расписывать свои впечатления о Лондоне, о родовом «гнезде» рода Оксфордов, о папином братце, о нашей бабушке Виктории, о папиной сестрице Каро, о чудесном красавчике кузене Майкле, о том, как они меня встретили, как отец купил мне новенькую машину и как меня определили доучиваться в дорогущий и дико роскошный Модлен-колледж, причём на совершенно безвозмездной для меня основе, как племянницу покровителя университета. Потом я честно расписала, как выглядит Оксфорд и его маленькие студенческие кафешки, описала свою комнату, не забыв сообщить, что у меня своя ванная, и что в моей комнате есть самая настоящая кровать, и что гостиная рассчитана на двоих, то есть на меня и моего соседа… И тут я заткнулась. Я посмотрела на Бофорта, тот сидел и самодовольно ухмылялся, методично покачивая ногой в такт моей эпохальной речи… Боже мой, я только что сообразила – он же прекрасно знает немецкий! Причём куда лучше, чем я – английский…
- Ну чего ты замолчала? – раздался голос Эби, - Какой он, твой сосед? Папа вчера сказал, что он очень богат, и его кровь не просто «голубая», а скорее даже «синяя»! – рассмеялась она, намекая на высокородность Эдмунда.
А этот паразит только игриво прикусил нижнюю губу и подмигнул мне… Я растерялась…
- Вики! – продолжила сестра. - Можешь не трудиться сочинять про то, как прошёл твой первый день в новом универе, отцу вчера позвонил дядя Виктор, они долго кричали друг на друга, потому я практически всё знаю, - она явственно хихикнула. - Дядя назвал тебя безответственной, пустоголовой куклой! А твоего соседа, - кажется, он называл его Сомерсет, - вообще разгильдяем! И это я мягко говорю, дорогая моя, так как я никогда не слышала, чтобы отец так кричал! Это был просто величайший скандал, можешь мне поверить на слово! Интересно, чем этот Сомерсет так не угодил дяде Виктору? И почему ты с ним вдруг сбежала с занятий? И вообще – имя-то у Сомерсета есть? Или одна фамилия? Кто он вообще такой, что даже наш отец так взбеленился? Что ты опять натворила? – вопросы сыпались, как из Рога Изобилия, но отвечать на них всё же придётся. - Ну, отвечай же! Не молчи, Вики!
- Ну, хорошо, - я почувствовала, как отчаянно краснею под пристальным взглядом Бофорта, который, конечно же, слышал всё! – Начнём с того, что да, я свалила с занятий в первый же день, но я это сделала не предумышленно, просто мне стало невыносимо тоскливо, и я решила где-нибудь прогуляться, а так как музей Ашмола сейчас закрыт, я воспользовалась любезным приглашением Эда…
- Кто такой Эд? И с какой стати ты ему сказала, что собираешься в музей? – перебила меня нетерпеливая сестра.
- Эд? Это мой сосед, тот самый Сомерсет, из-за которого так разволновался наш сумасшедший дядя! Вообще-то Сомерсет – это титул, Эби, он – герцог Сомерсет, а точнее – граф Мортен, маркиз Дорсет и герцог Сомерсет в одном лице, так что папа прав, кровь у него цвета аквамарина! - «Как и его глаза сейчас!» - пронеслось в голове неуместное.
- Обалдеть, Вики! – заверещала Эби. - И такие монстры ещё существуют реальном мире? А он холост? – неожиданно забеспокоилась сестра.
- Утверждает, что стопроцентно! – сообщила я ей, а Эдмунд на это проказливо послал мне губами воздушный поцелуй.
- Блин, - протянула сестрица. - Судя по титулам, сама королева Елизавета нервно курит в сторонке… Но ты не отвлекайся! – оборвала она сама себя. - Как его зовут в миру? У Эда есть полное имя и фамилия? Как вы познакомились? Почему дяде он уже не нравится? И что вы с ним делали в Лондоне? И не ври, я ни в жизнь не поверю, что катались на чёртовом колесе или гуляли по Тауэру! Я ещё помню, как вы с Клаусом зажимались поначалу!
Зря она это сказала: глаза Бофорта стали серо-зелёными, злющими, ноздри затрепетали. Да, не простит он мне Клауса, ещё очень долго не простит… А чего, собственно, я такого «не такого» сделала? Я современная женщина! И я вольна искать своё счастье любыми путями! И пускай получается методом проб и ошибок, но ведь кто не ошибается, тот и не празднует успех! Не так ли? И я невинно похлопала ресницами, мол, а я что? Я ж ничего… Настроение Эдмунда изменилось – он с усмешкой погрозил мне пальцем, а потом приглашающим жестом поманил к себе на колени. Ну уж нет! Я и тут хорошо устроилась… Ой, а ведь я не сижу в полукресле, я уже стою, склонившись над зелёным сукном, упёршись локтями чуть ли не в середину стола. Любимая поза!
- Вики! Ты чего замолчала? – Эби точно решила вытянуть из меня всё по-максимуму, ну, что же…
- Я тут, дорогая! Что-то со связью! Радиотелефон, сама понимаешь! Я просто отошла от окна. А теперь отвечаю по порядку. Первое. Полное имя Эда – Эдмунд Генрих Бофорт…
- Эдмунд Генрих?! – расхохоталась Эби. - А я-то полагала, что только в нашей семейке дурью маются с именами! Да этому парню «повезло» не меньше! Я как вспомню, что моё собственное имя Эбигэйл Эмили, так в дрожь бросает…
- Эби! Я же просила – не перебивай меня!
- Молчу. Нет, Вики, ну правда – такие имена были в моде ещё при Плантагенетах!
- Я больше повторять не стану, - и я замолчала, прислушиваясь и сердитому сопению сестры, которой явно хотелось комментировать всё, что бы я не сказала. - Вот так и сопи в две дырочки! – рассмеялась я и продолжила. - Второе. Познакомились мы в общежитии, я испекла пирог, а он открыл бутылочку чудесного вина, и мы вдвоём отметили моё новоселье…
- А кузен где был? – не удержалась Эби.
- Майкл позвонил и сказал, что у него дела, и он извинился!
- И?! – изнывала от любопытства сестра. - Вы с ним поцеловались, да? Ну ведь целовались же, правда? Он классно целуется?
- Классно, - кисло выдавила я из себя, чёрт подери, он всё делает классно! – А ещё мы с ним учимся на одном факультете, и у нас общий куратор диплома…
- Вики! Ты должна с ним попробовать! – безапелляционно объявила Эби. - Надеюсь, он не страшон, как Смертный Грех?
- Более-менее, - выдавила я мстительно из себя.
- Опиши мне его, пожалуйста! – попросила сестрица.
Пришлось опять уставиться на Бофорта. Интересно, как его описать? Если честно, то я просто не знаю, как это сделать? Он прекрасен, как тот самый Грех!
- Ну, он высокий и худощавый! – героически сообщила я. - Шатен с серо-зелёными глазами… Подстрижен аккуратно, но волосы слегка длинноватые… Шрамы на щеке и еле заметный на лбу… Профиль классический, но по носу ему точно когда-то съездили – есть следы старого перелома… Зубы белые и ровные... Задница упругая, ноги не тощие… Пирсинг и серьги не носит… Тату нигде нет! И шести кубиков на торсе у него тоже не наблюдается, как и повышенной волосатости!
- Так ты с ним всё же переспала! – взвизгнула Эби.
Представляю, как она сейчас скачет по своей комнате от восторга.
- Если и да, то это не твоё дело! – отрезала я.
- Ну, Вики! – заканючила она. - Я так за тебя волновалась, ты так резко рассталась с Клаусом, мы все были уверены, что ты из-за него уехала в Англию…
- Если ты хоть полслова кому расскажешь, Эби, я тебя предупреждаю – я с тобой больше разговаривать не стану! Никогда!
- Я глух и нем! – пообещала сестра. - Так что вы делали в городе вместо занятий?
- По бутикам ходили – я поменяла свой гардероб, мама может радоваться – у меня больше нет тех «тряпок», которые её так раздражали, - я вздохнула, сожалея о своих любимых свитерах и потрепанных джинсах, но в Оксфорде в таком виде действительно ходить нельзя, там другой уровень…
- Я скажу маме, что ты купила новые вещи, думаю, отец, добавит тебе месячного содержания…
- Не нужно! В смысле, денег не нужно! – поправилась я. - Я потратила деньги, подаренные мне бабушкой. Леди Виктория любит баловать своих племянников – нам с Майклом она выдала по очень хорошему чеку! – я не стала уточнять, сколько я получила от бабушки и сколько (примерно) заплатил за мои новые платья Бофорт. - Я ещё в Лондоне, а с завтрашнего дня начну усердно учиться! Кстати, сразу после твоего венчания, я отправлюсь на раскопки в Дорсет – надо же писать свой диплом-то!
- А где это?
- Это одно из поместий Эда, я же тебе говорила, у нас схожие темы, и наш куратор предложил нам работать в паре.
- Ты не говорила, что вы будете писать диплом вдвоём! – отличная память у моей сестры, всегда ей в этом завидовала. - А я усиленно готовлюсь к свадьбе! Платья для подружек невесты мама вчера заказала, твоё будет зелёным!
- Так раньше же ты говорила, что все будут в розовом? Я уже практически смирилась, – опешила я.
- Мы подумали и решили, что фасоны будут одинаковыми, а цвета – разными! И ты будешь в зелёном! И не спорь со мной, я лучше знаю! – да кто бы сомневался? – А ещё, когда ты улетела, мы с Андреасом всё же съездили в Дрезден и по твоему совету побывали к Галерее! Там на самом деле великолепно! Мы оба тебе так благодарны! Слушай, куда бы ты посоветовала нам после свадьбы поехать? Чтобы и отдохнуть, и посмотреть было чего?
- В Италию, - сразу ответила я. - У тебя там точно впечатлений будет выше крыши!
- Я тоже об этом подумывала… Скажу Андреасу, что это ты порекомендовала, он тебе доверяет!
Да, жених моей сестры почему-то считает меня очень практичной и серьёзной девушкой – сама не знаю, почему и за что?
- Скажи ему, что вы оба будете влюблены в Рим! Гарантирую!
- Кстати, о картинах, - что-то тон у Эби стал какой-то напряжённый. - Вики, я в шоке! Это надо же – какое внешнее сходство!
- Ты о чём? – я невольно опять глянула на Эдмунда, который медленно убрал ногу с колена и так же медленно начал склоняться вперёд, ближе ко мне, будто желая лучше услышать то, что сейчас скажет Эби. - Какое внешнее сходство? – осторожно спросила я.
- Как?! Я про картину Губерта ван Эйка, которую дядя Виктор подарил нам с Андреасом на свадьбу! К сожалению, он не будет присутствовать на венчании, тут, как не крути, мезальянс, но он передал нам в дар эту замечательную картину! Мы с мамой уже подсчитали, мы можем не плохо зарабатывать на ней, выставляя её в различных картинных галереях – ей не меньше шестисотпятидесяти лет! И она в чудесном состоянии! И на ней изображена наша очень далёкая родственница – Виктория Бланка Лие со своим женихом, кстати, маркизом Дорсетом!
- Ух ты! А я и не знала… - протянула я, чувствуя, как холодеют от ужаса пальцы, сжимающие телефонную трубку.
- Так ты не видела картину?! – удивилась Эби. - Солнце моё! Да эта Виктория Бланка и ты – одно лицо!
Эдмунд уже стоял рядом, склонившись над столом рядом и ухом прижимался к телефонной трубке с обратной стороны.
- Я? – пролепетала я и попыталась отпихнуть его от себя, получила в ответ лёгкий шлепок по попе и безрезультатно брыкнулась. - Наверное, это какая-то ошибка, ты уверена, Эби? Ты ничего не путаешь? Это именно Губерт ван Эйк, не Ян ван Эйк?
- За кого ты меня принимаешь, - обиделась сестрёнка. - Отец ясно выразился, да и в письме дяди написано «Губерт Ван Эйк, «Виктория Бланка Лие и маркиз Генрих Дорсет», приблизительно 1350 год, холст, масло». У меня прекрасная память, ты же знаешь!
- Знаю, но мне эту картину никто не показывал! Слушай, а что он тебе ещё написал? – я всё ещё пыталась отделаться от подслушивающего Бофорта, но, подозреваю, ничего у меня не выйдет, он значительно сильнее, в конце концов.
- Странно, из письма дяди Виктора я поняла, что ты видела эту леди в зелёном, кстати, именно посмотрев на неё, мы с мамой решили, что именно ты будешь в зелёном! – час от часу не легче!
Я чуть не застонала от разочарования, по всем признакам это именно та картина, которую я вижу в своих кошмарах, и именно она хранилась в Ашмола! Так вот почему так резко закрыли университетский музей! Ну, дядюшка, держись! Если кто из наших предков и был осчастливлен гневом Бофорта, то тебе так сильно не повезёт – я тебе никогда не забуду такой подставы! А Эбигэйл продолжала вещать, ничуть не замечая моего состояния:
- Представляешь, эта Виктория Бланка так и не вышла замуж за своего красавчика маркиза!
- С чего ты это взяла? – буркнула я, стараясь звучать как можно жизнерадостнее.
- О! Я долго пытала отца, и он признался, что в семье Лие произошла ужасная трагедия! Сначала при странных, как пишут семейные летописцы, обстоятельствах погибла младшая сестра Виктории Бланки – Маргарита Катрина, которая в свою очередь была сестрой-близнецом Виктории! Ты слушаешь меня? Я ясно выражаюсь? История какая-то, попахивающая средневековыми страшилками! Правда?
- Так что сталось с моей тёзкой-то? – спросила я, пока мысли Эби ещё не сильно далеко убежали от картины.
- Викторию Бланку нашли мёртвой в саду в поместье графства Оксфордшир, они пишут, что её загрыз какой-то зверь! Прям, история про Баскервилль Холл, не меньше!
- Да уж, - пробормотала я и попыталась посмотреть на Эдмунда, но он не дал мне этого сделать, крепко уцепившись в мою руку, держащую телефонную трубку. - А что стало с её женихом?
- Он попал в сильный шторм, и его корабль затонул у берегов Франции, пишут, что он направлялся куда-то в свои поместья на континент! Но он был невероятно красив, Вики! Если бы ты видела! Какие у него глаза! Я чуть не влюбилась! – хихикнула она.
- У него что – одни глаза на портрете? – проворчала я.
- Нет, конечно, но его глаза – это что-то! Серо-зелёные, огромные, с длинными ресницами…
- Хочешь сказать, что на гравюре видны ресницы? – хмыкнула я.
- Это не совсем гравюра, Вики, я же тебе говорила – она выполнена в красках, причём краски, да и сам холст в идеальном состоянии – разве что в мелких трещинках! И она достаточно большая, примерно пятьдесят на семьдесят сантиметров, и хранится в вакууме между двумя пуленепробиваемыми стёклами! Она прекрасна! Точнее, он – прекрасен! Мне кажется, или художник сильно хотел польстить маркизу, чтобы тот побольше ему заплатил, или этот ван Эйк был в него тайно влюблён! А может, и правда, он был таким красивым мужчиной? – она немного помолчала, собираясь с силами. - Знаешь, я, если честно, сначала испугалась, увидев тебя на этой старинной картине… Мне показалось, что это ты, но это точно не ты, Вики! Я долго вглядывалась в её лицо, и знаешь, что я обнаружила? У Виктории Бланки ГОЛУБЫЕ глаза!
Услышав это, Эдмунд как-то устало вздохнул, и, наконец, вернулся в своё полукресло, уселся там, закинул ногу на ногу, вытащил сигарету и прикурил. Больше его наш с Эби разговор особо не интересовал. Он что - знал о том, что картина из Ашмола уже благополучно осела в Берлине? Ладно, всё равно я от него ничего не узнаю, пока он сам не изволит рассказать.
- Вики, а приезжай со своим Эдом к нам на венчание, а? – внезапно предложила сестра.
- Думаешь, мы с ним «протянем» хотя бы целый месяц и не разругается? С моим-то характером? – рассмеялась я.
- Ну, ты постарайся! Я ещё в жизни не видела живых герцогов! Сделай мне приятно!
Живых? Я чуть не рассмеялась, но твёрдо пообещала, что если не разбежимся, то постараюсь уговорить Бофорта поехать со мной.
- О, и пусть не беспокоится, в нашей гостинице для него будет всё по самому высшему разряду – мы же понимаем, что он не простой парень из Лондона! – продолжала уговаривать Эби. - Но почему всё же дядя так плохо настроен к вашему близкому знакомству? Не понимаю… Как ты думаешь?
- Я не знаю, - практически искренне призналась я. - Наш граф Оксфорд вообще очень странный человек! У него в доме всё, что выполнено из дерева – из осины! Майкл намекнул мне, что его папаша, как и все графы Оксфорды до него, ждёт какого-то мифического вампира, который обязательно должен явиться, вот только нафига ему полусумасшедший дядя Виктор? – попыталась я пошутить. - Ты бы у папы поспрашивала про все эти семейные легенды, а то дядюшка делает вид, что ничего не знает, а Майкл на самом деле практически ничего не знает, а мне, как недоделанному историку-археологу такие семейные сказания очень интересны, сама понимаешь, какой это шикарный материал для дальнейших исследований!
- Хорошо! И ещё, я в Дрездене заказала шоколадных жениха и невесту на свадебный торт!
- Умница! А мама не обиделась?
- Нет, она сказала, что она сама бы не смогла отлить эти фигурки для меня – руки бы дрожали от волнения!
Вот и всё, дело сделано – Эби подхватила свою любимую в последние полгода тему – собственное венчание. Страшно представить, какой скандал меня ждёт, когда я «опоздаю» в Собор на это самое долгожданное венчание…
Источник: http://www.only-r.com/forum/36-492-1#338380
