Глава 5. Предложение.
Ричард и Алекс стояли по середине огромного пустого зала, стены которого уходили ввысь – прямо туда, где по подозрениям Елены, вполне могли столетиями жить совы… Грубый камень на полу, возможно, ещё помнит цокот подков рыцарских боевых коней… Серые каменные стены, как и пятьсот лет назад, отражали эхом каждый звук…
- Заходи, - пригласил Алекс, его голос ударился о стены каменного мешка и умчался ввысь…
- Тут сильное эхо, - прошептала испуганно девушка.
- Я его выгоню! – усмехнулся виконт и хлопнул в ладоши, - Брысь! – рассмеялся он.
- Хватит паясничать! – одёрнул его старший Андерс, - Разбираем оружие!
Маркиз ловко открыл деревянный сундук и подхватил свой меч. Алекс, моментально став серьёзным, тоже выхватил оружие. Елена робко подошла и протянула руку к своему короткому мечу – тот с явным удовольствием вложил свою рукоять в её правую руку.
- Замечательно, - похвалил Ричард, - И, обещанная маленькая лекция! И, так, - он потрогал свой клинок, - Перед Вами, моя госпожа, так называемый «богатырский меч», зовут этого красавца, точнее, красавицу, - он с нежностью погладил рукоятку, - как Вам уже известно, Дюрандаль. Длина её клинка ровно 101 сантиметр и весит она …, - он чувственно улыбнулся, - Это не имеет для девушек никакого значения, но чуть больше других! Когда я пришёл с ней знакомится, она ещё не имела собственного имени и вообще, не была уверена, что я выберу именно её – ведь она была всего лишь свежевыкованным кузнецом Галаном куском металла, а я… Но это сегодня уже не имеет значения, - вдруг спохватился он, - Запомни, чтобы проверить качество клинка, надо сделать вот так! – он положил клинок плашмя на голову и за концы начал прогибать его до плеч, - А теперь, - он резко отпустил меч, клинок быстро возвратился в распрямлённое состояние, - Можешь попробовать проделать это со своим, я уверен, он выдержит!
Елена повторила действия Ричарда…
- С ума сойти! – воскликнула она от восторга.
Алекс, всё это время скромно стоял в стороне и улыбался. Полюбовавшись на эксперименты девушки, он подошёл к ней, и, снисходительно улыбаясь, добавил:
- А ещё, он должен рубить железные гвозди и не оставлять на лезвии зазубрин! – виконт легко взмахнул Хрутингом, и, играясь, срубил толстый железный крюк, торчавший из стены, - Попробуй! – предложил он ей.
Елена с сомнением посмотрела на свои руки, сжимающие рукоятку меча.
- Никогда не сомневайся в своей силе! – строго сказал Алекс, - Если ты покажешь им, что ты сомневаешься, тебя никто и ничто уже не спасёт!
- Согласен, - кивнул Ричард, он сунул свой меч под мышку, - Давай, помогу.
Маркиз встал позади Елены, руки его нежно легли на её руки, он осторожно поднял их, сделал медленный круг, очерчивая эллипс кончиком меча девушки.
- Вот так, только делать это надо быстро. Расслабь плечи и работай исключительно кистями рук! Это очень легко!
Девушка неуверенно потопталась на месте, поймала на себе насмешливый взгляд голубых глаз Алекса:
- Чего тебе? Можно подумать ты сразу научился этой фиговиной так ловко махать! – она с силой ударила по второму крюку на стене и срубила небольшой кусочек, - Ай! – взвизгнула она.
- Тебе же сказали – расслабь плечи! – хмыкнул виконт, - Смотри сюда! - он вытянул руку с мечом вперед, - Клинок в твоей голове должен стать продолжением твоей собственной руки, - он левой рукой провёл по правой от плеча и до кончика меча, - Единое целое! – он покрутил кистью, клинок засверкал и завертелся, - Он твоя плоть…Твои и его чувства идентичны… Твой меч, как мне известно, очень кровожадный, и тебе стоит его несколько сдерживать, чтобы не попасть в неприятную ситуацию! Но главное, не дай ему взять над тобой верх! Помни, хоть вы и единое целое, но ты всё-таки его повелительница!
- А ещё, ты не должна стесняться пользоваться своими преимуществами вампира, – добавил Ричард, - Звери, которые входят в боевой Отряд Трёх, летать не умеют! Они даже не в состоянии ползать по стенам! Наше преимущество - ловкость, их преимущество – сила!
- А из какого они клана?
- Тоже «сборная»! Главный у них Волк, в команду входит ещё Лис и Кабан, - беспечно ответил Алекс, - Вообще-то по жизни они все прикольные пацаны!
- А мне Влад рассказывал про Беовульфа, - растерялась Елена.
- Пчелиный Волк был Величайшим Воином! – с почтением сказал Ричард, - Но ты же не веришь всем этим сказкам? Если им верить, то Хрутинг Алекса растворился в крови злобного дракона! – рассмеялся он, - И Беовульф, кстати, тогда не погиб, а вошёл в состав Высших! Его убили несколько позже…
- Но он же Зверь! Почему его Меч у нас?
- Я же тебе сказал, что у каждого клинка есть собственное мнение, и этот выбрал меня! – виконт с чувством поцеловал клинок, - Он у меня красавец, прям как я!
- А он не придаст? – с сомнением спросила Елена.
- Мечи не люди, дорогая, - Ричард ласково погладил её по плечам, - Если они принесли клятву, никогда не нарушат! Перейти к другому хозяину они могут исключительно по двум причинам – либо его хозяин отпустил его, либо хозяина больше нет, и воды горного озера охладили его…
- Что ты имеешь в виду? Я чего-то не понимаю…
- Это он так витиевато тебе пытается сказать, что твой Меч перестанет быть твоим либо после того, как ты перестанешь быть Воином, что мало вероятно, либо, если ты погибнешь, чего тоже как бы не хотелось!
- А что с озером?
- По старинному человеческому приданию, меч погибшего воина следует утопить в горном озере, чтобы они с хозяином встретились в ином мире!
- Романтично, - улыбнулась Елена, - Вы так красиво обо всём этом рассказываете, что мне на самом деле захотелось стать одной из вас.
- Ты и так уже одна из нас! Как только меч выбрал тебя, а сделал он это сразу после смерти Марийки, прости брат, - вздохнул Ричард, - Ты уже стала одной из Трёх Иксов. И мы сделаем тебя равной нам, Воинам Древности, клянусь честью!
…За бесконечными тренировакми как-то незаметно пролетел остаток лета, затем дождливая осень, а за ней – весёлые Рождественские каникулы и зима. Весна тоже особенно по-началу ничем не радовала – слякоть и дождь, но май выдался просто чудесным! Молодой вампирше хотелось гулять, прыгать по живописным полянкам поместья, валяться в мягкой траве, но тренировки! Проклятые тренировки!
- Бог мой, как же я устала, - еле пробормотала Елена, упав навзничь на кровать в спальне Ричарда, - Ты можешь меня прямо тут пристрелить, но я с места не сдвинусь…, - она повернула лицо к окну и прикрыла глаза от изнеможения.
- Ты голодна? – маркиз заботливо убрал мокрые волосы с её лица.
- Жутко… столько энергии за такое короткое время… Я полностью выжата, а ты как будто всего лишь на прогулку ходил, - еле пролепетала она.
Ричард выглянул за дверь, на миг прислушался и громко крикнул:
- Мисс Лиана! Два кувшина из моей кладовой! Быстро! – после чего вернулся к обессиленной девушке, - Давай, я тебе помогу раздеться и окуну в ванную… Ты какую пену предпочитаешь?
- С чего ты взял, что я люблю пену? – грустно спросила Лена, - Я вообще ненавижу валяться в ванной, а эта дурацкая пена меня раздражает! Просто – в душ, - попросила она.
- Хорошо, я тебя посажу в душевой кабине, - согласился маркиз, стягивая с неё маечку, - Вот так… Теперь шорты…
Ричард легко подхватил девушку на руки и отнёс в душевую кабинку, посадил на лавочку, она безвольной куклой прислонилась к деревянной стенке.
- Так плохо? – заволновался маркиз, - Давай, я тебя покормлю? – предложил он, и, не дожидаясь ответа, сунул ей своё запястье, - Кусай! – строго приказал он.
- Нет, - она лениво оттолкнула его руку, - Ещё не до такой степени… Я в состоянии потерпеть, - она нажала на кнопочку, и на них обоих сверху полилась прохладная вода, - Хорошо-то как…, - простонала она, подставляя лицо под упругие струи, - Зря я вчера с вами не пошла…Ты в следующий раз не слушай меня, просто приказывай…
Ричард присел на корточки рядом с ней:
- Вот я тебе сейчас и приказываю – кусай! – он сам надкусил собственную вену и опять сунул запястье ей ко рту.
Елена, почувствовав чуть тёплую кровь, уцепилась обеими руками в его руку, и впилась в кровоточащую ранку…Маркиз тонко улыбнулся, его свободная рука ласково погладила мокрые волосы девушки…
- Ты дико вкусный, - она с трудом оторвалась от него, - Достаточно, - она нежно поцеловала его ладонь.
- Какая милая картинка! – раздался насмешливый голос Алекса, - Семейная идиллия, мать вашу!
Ричард спокойно поднялся, развернулся, прикрывая собой нагую Лену:
- Когда ты научишься стучать прежде, чем заходить в мои покои?
- Вообще-то я принёс нашей красотке переодеться, я и не думал, что она в таком плачевном состоянии…, - растерянно пробормотал он, - Ей лучше?
- Более-менее, - буркнул старший Андерс, выводя Алекса за дверь ванной - Мы, похоже, перестарались с утренней тренировкой, братец. Она значительно слабее, чем мы полагаем. Мы не сделали поправку на то, что она – женщина…
Виконт немного покривился:
- Хреново…
- Чего вы там шепчитесь? – воскликнула девушка.
- Решаем, стоит ли завтра тренироваться! – ответил ей Алекс.
- Естественно стоит! Это я такая сегодня, а завтра я буду уже нормальной! Честно! – Елена, с трудом поднялась с лавочки, - Я сейчас выйду…
Ричард, почувствовав неладное, быстро выпнул брата за дверь и мигом вернулся в ванную:
- Куда это ты собралась? – он стащил её с подоконника, - Сейчас всё принесут сюда, а как стемнеет, я тебя отведу куда надо…
Елена обняла его за шею:
- Прости меня, Риччи, - прошептала она ему на ухо, - Я не смогу, я не Воин! Я подведу вас в самый ответственный момент, - она всхлипнула и поцеловала завиток на его шее.
Маркиз поставил её перед собой:
- Ты ошибаешься по всем пунктам, дорогая моя, - он кончиками пальцев убрал мокрые волосы с её лица, - Да, ты несколько слабовата по физике, но при твоей диете это не удивительно!
Девушка опустилась перед ним на колени и обхватила его ноги руками:
- Прости меня! – повторила она, глядя снизу вверх на него, - Я сегодня чуть не послушалась Шарлеманя, когда он уговаривал меня воткнуть его в твою шею…
- Так ты всё-таки дала своему мечу имя? – широко улыбнулся Ричард.
- Нет! – воскликнула Елена, - Он сам мне сказал, как его зовут! Это имя ему дала Моргана при первом знакомстве!
- Как интересно, - протянул маркиз, поднимая девушку, - Давай, я помогу тебе вытереться…, - он завернул её в большое банное полотенце и отнёс в комнату, присел вместе с неё на краешек кровати, - Так значит, ты слышишь не только Зверей, но и… клинки? – он с удивлением смотрел на неё.
- Я слышу только те предметы, живые они или нет, которые имеют свои собственные имена. И я полагала, что так у всех…, - растерялась она.
- Нет, я даже не все кланы Зверей слышу, - признался он, - А Алекс их вообще не слышит, он может их только чувствовать!
- Даже так? - фыркнула Елена, - А гонору, как будто сам Мерлин ему ровня!
- Да, немного высокомерен…, - осторожно сказал маркиз, - Но у него полно прекрасных качеств, ты просто его плохо знаешь! – начал уверять её Ричард.
- Возможно, - легко согласилась девушка, - При первом контакте он не показался мне плохим, а Влад всегда учил меня доверять своим первым ощущениям!
- Леночка, - маркиз робко улыбнулся, - Возможно, это несколько неприлично, но я бы хотел спросить тебя, а моя Дюрандаль какого мнения обо мне?
Девушка пожала плечами:
- Они никогда не обсуждают своих хозяев… Это считается неприличным! Шарлемань считает её слишком серьёзной, а она его разгильдяем… А вот мнение Хрутинга для них обоих практически закон!
В дверь постучали:
- Милорд?
- Входите, Лиана, - разрешил Ричард.
Горничная закатила в комнату небольшой столик с двумя глиняными кувшинчиками и стилизованными под глину фарфоровыми кружками, молча поставила его около кровати и застыла в ожидании дальнейших указаний.
- Вы свободны, передайте мистеру Томпсону, что обед будет в семь, меню, как всегда по пятницам. Дорогая, ты ничего не хочешь заказать для разнообразия, а то мы с братом особо не заморачиваемся! – он нежно улыбнулся, любуясь слегка порозовевшими щеками девушки.
- А что предполагается на десерт? – спросила она у него.
- Яблочный штрудель и шоколадный пудинг…
- Тогда… печёные яблоки с мёдом и корицей!
Маркиз перевёл взгляд на горничную:
- Вы слышали, мисс? Вот и передайте на кухни пожелание моей невесты.
Лиана коротко кивнула и быстро вышла за дверь.
- Ричард, а я могу этой крысой сегодня пообедать? – спросила Елена.
- Почему сразу «крысой»? - удивился Ричард.
- Потому что теперь я тебя ревную! - она строго погрозила ему пальцем, - Мне не понравились мысли этой шлюхи!
Маркиз игриво улыбнулся:
- Я очень провинился? – и налил из кувшинчика в кружки, и подал одну из них Елене, - Накажи меня за это, моя королева…
Девушка взяла кружку в руку, поднесла край ко рту, закрыла глаза и большими глотками выпила содержимое. Ричард огромными, тёмнеющими глазами смотрел на неё и не шевелился, ожидая её ответа.
- Холодная, но твоя значительно вкуснее, - хрипло пробормотала она и спрыгнула с его колен, - Как ты хочешь, чтобы я тебя… наказала? – выдавила она из себя.
Глаза маркиза возбуждённо сверкнули, он склонился к ближайшей тумбочке, открыл её и вытащил оттуда пару блестящих наручников.
- Знакомая вещичка! – хмыкнула Елена.
- Пошли! – Ричард подхватил её и потащил в сторону закрытых штор, за которыми оказалось не окно, а небольшая дверь, - Нам сюда!
Лена стояла на пороге странной низкой комнаты, стены, потолок и даже пол в ней были обиты красной кожей. С потолка вместо люстры свисали странные приспособления…
- Что это?
- Дыба, точнее, часть её, - скромно улыбаясь, сказал он, - Просто пристегни меня через это кольцо к потолку и …, - он взял с полочки длинный чёрный кнут, - Я мечтаю быть наказанным тобой вот этим…, - он встал на колени перед Еленой, склонил голову и протянул его ей.
Жуковская взяла в руки кнут:
- Какой тяжёлый, - прошептала она, - Красивая рукоятка… Тебе же будет очень больно, Риччи! – воскликнула она, бросила кнут за пол и встала на колени рядом с ним, - Давай попробуем так… без этого? – робко попросила она.
Ричард поднял на неё свои невероятные глаза, потом зажмурил их:
- Я не могу по-другому…
- А ты пробовал? – попыталась настоять на своём Елена.
Его губы нервно дёрнулись:
- Ты не понимаешь, - презрительно покривился он.
- Так объясни! – воскликнула девушка и обеими руками обхватила его лицо, - Я действительно чего-то не понимаю! Внешне ты совершенно нормальный…
- Я вампир! – оборвал её маркиз, - И это уже не совсем норма!
- А я по-твоему кто? – возмутилась она, - И между прочим, по твоей милости!
Он потупился, поцеловал её ладони:
- Прости меня… Я не заслуживаю тебя…
- Даже не надейся! – хмыкнула Елена и подхватила кнут, - Раз ты хочешь этого – я тебе это дам!
Она резко замахнулась и ударила его через плечо по спине:
- Это очень больно, так ведь? И ты чувствуешь, что ты живой, да?
- Да…, - прошептал он, - Пока я что-то ощущаю, я живу…наверное…
Девушка методично, глотая собственные слёзы, наносила удары. Тонкая шёлковая рубашка уже была разорвала в клочья, когда Ричард поднялся с колен:
- Достаточно! – строго сказал он и грубовато отобрал у неё кнут.
Глаза маркиза были практически чёрными то ли от боли, которую он испытывал, то ли от возбуждения…
- Леночка, - прохрипел он, и потянул было её в сторону красного кожаного дивана, но сам себя одёрнул, - Нет, не здесь! – и потащил её обратно в спальню, - Ты слишком роскошна для быстрого секса даже на пике такой изысканной боли…
Ричард толкнул девушку на огромную кровать спиной вперёд и навис над ней:
- Ты знаешь, что такое любовь, малышка? - он с чувством поцеловал её веки по очереди, - Это такое чувство, когда хочется целовать землю, по которой ступала нога любимой…, - он склонился над ней и уткнулся носом в её нос, - Это когда готов свернуть горы, лишь бы твою любимый человечек был счастлив, - он кривенько улыбнулся, - И ты любишь меня… или думаешь, что любишь…Спасибо тебе за то, что ты есть именно такая, какой я тебя себе представлял последние пятьсот лет…
Она запустила пальцы в его волосы и потянула к себе ниже:
- Только не ревнуй, ибо как говаривали мудрецы древности, ревность убивает любые чувства…
- Чего только мы не говорили, - усмехнулся, целуя её губы, маркиз, - Врали просто напропалую, а вы… потомки, - страстно прошептал он, - Всё верите нам… Да я сам себе не верю, что ты сейчас со мной!
Елена рассмеялась:
- Для древнего старикана у тебя очень даже ничего так себе формы! И маразма практически не наблюдается!
- У меня – маразм? – игриво возмутился Ричард, - Блин, не могу вспомнить, что это у меня тут? - он потёрся возбуждённым членом о её живот, - И как это применять на практике?
- Сейчас напомню, - хмыкнула девушка и впилась ногтями в кровоточащие раны на его плечах, - Память возвращается?
Дыхание Ричарда стало рваным, он прикусил нижнюю губу буквально до крови, прикрыл глаза и застонал:
- О, да…, - ноздри его точёного носа трепетали, - Ещё, детка… повтори это божественное действо…
Елена вытащила ногти и с чувством вонзила их в другое место, маркиз зарычал…
- Вспомнил, как женщину любить? – прошипела она.
- Да! – внезапно громко закричал он, - Ты только не останавливайся, чёрт тебя дери! …
- Ричард! – Алекс настойчиво барабанил в дверь, - Хватит блядствовать! Выходи, дело есть, мать твою! – он сильно хлопнул по дверному косяку рукой, - Считаю до трёх и вваливаюсь! – предупредил он.
- Вот сволочь! – выругался маркиз, спрыгивая с кровати, - Считай медленнее! – он обернулся к Елене, - Одевайся, а то действительно ввалится!
Жуковская раздражённо закатила глаза:
- И когда это я Алекса стесняться начала? – она элегантно поднялась с кровати и моментально оказалась у двери, - Заходи, третьим будешь! – и настежь открыла её – Чего застыл-то? Можно подумать ты меня не узнал? – она буквально за футболку втащила слегка ошарашенного виконта в комнату, - Ты какого хрена припёрся? – зашипела она, злобно сверкая глазами.
- Так там…, - начал было младший Андерс оправдываться.
- Придурок! – Елена развернулась и, гордо задрав подбородок, удалилась в ванную, - Ричард, где у тебя тут халат? – раздался её раздражённый голос оттуда.
Маркиз со слегка виноватой улыбкой развёл руками перед братом:
- Неудовлетворённая женщина хуже отряда сарацинов, - шепнул он и громко добавил, - На второй полочке стеклянного шкафчика у окошка, дорогая!
- Пардон! – хмыкнул Алекс, - Мог бы и сократить кое-какие не совсем обязательные прелюдии!
- Не тебе меня учить, сосунок! – сквозь зубы процедил Ричард, - Тебе чего надо?
Виконт вальяжно развалился в кресле:
- У нас к обеду будут гости! – он широко улыбнулся, - Наши милые соседи возжелали познакомиться с очаровательной шатенкой, внезапно появившейся в твоём чудовищно мрачном замке, братец! Они просто позвонили и грубо намекнули на то, что хотят зайти в гости! Я, как джентльмен со стажем, не смог отказать…
- Гости? – Елена стояла на пороге ванной, укутавшись в длинный мужской банный халат, - Вот теперь мне действительно интересно, что у вас на обед, мальчики? Я не хочу ударить в грязь лицом перед соседями!
- Ленок, без паники! – Алекс сверкнул глазами, - Я для того и нарушил ваш покой, чтобы ты успела сделать хоть что-то с нашими холостяцкими примочками!
Девушка с подозрением глянула на Ричарда, потом перевела взгляд на нахально глазеющего на неё виконта:
- Справитесь и без моего участия! Ведь справлялись же как-то раньше? – и направилась на выход, - Я к себе!
Маркиз остановил её за руку:
- Ты не выйдешь через эту дверь, - он виновато улыбнулся, - Я запретил тебе через неё выходить без меня, - он с невинным видом пожал плечами и слегка покривился от боли.
- Нифига себе она тебя! – присвистнул Алекс, увидев спину брата и с удивлением уставился на Елену, - Глазам своим не верю… И это сделала ты?! – он игриво подмигнул, - Да в тебе живёт настоящая гейша, девочка моя! – его губы расплылись в кривой полуулыбочке.
Девушка кинула на младшего Андерса презрительный взгляд и перевела сердитые глаза на Ричарда:
- Зачем ты так поступил? – тихо спросила она.
- Не обижайся, малышка, - маркиз робко тронул её плечи, - Я просто хотел быть уверенным, что ты не исчезнешь, когда я проснусь…
- Ты мне не доверяешь? Или я – ваша пленница? – на её глазах появились слёзы, она поджала губы и ещё тише добавила, - Ты такой же, как и все…
Ричард подхватил её руки и прижал к своей груди:
- Ты не можешь быть пленницей, ты хозяйка всего этого и… если можно…, - он с мольбой заглянул ей в глаза, - моя хозяйка… Дорогая, между твоими и моими покоями есть общий балкон, он не заблокирован…
- Как мило, - усмехнулась Елена, вырвала руки из его рук и направилась прямиком к огромному французскому окну, открыла его настежь, - Халат я передам с горничной! И ещё! Я вам обоим запрещаю без моего личного разрешения появляться в моей комнате! – и упорхнула.
- Блядь, Алекс! Ну какого хрена ты припёрся? – Ричард саданул ладонью по зеркалу, около которого стоял, зеркало покрылось мелкой сетью трещин и блестящей пылью осыпалось на ковёр, - Если бы ты знал, как я хочу тебя убить, де Вальмонт! – прорычал он, - Ты же не имеешь ни малейшего представления о…, - он сам себя оборвал на полуслове и пнул кресло, на котором сидел виконт, кресло отлетело в угол, - Вон отсюда! – заорал Ричард, - Делай что хочешь с этими Барнсами, я спущусь ровно в семь и не секундой раньше!
- Риччи, - удивлённо протянул Алекс, - Что с тобой? Я не узнаю тебя… Ты же всегда такой холодный и рассудительный! Неужели ты позволишь этой маленькой сучке встать между нами?!
Маркиз злобно сверкнул глазами, и ударил кулаком по каменной фальш-колонне, выбив из неё большой кусок и ободрав при этом в кровь костяшки на пальцах:
- Я ждал её половину своей проклятой жизнь не для того, чтобы ты мне указывал на её недостатки, братец, - сердито прорычал он, - У неё вообще нет ни одного грёбанного недостатка! Она для меня идеальна! Запомни это раз и навсегда!
- И чего ты так… расстроился? – продолжал недоумевать Алекс, - Ну, согласен, что девочка весьма… аппетитная!
- Не ври мне, брат, - Ричард уже сидел на краешке кровати склонив голову на руки, и нервно теребил волосы, - Ты забываешь, что у меня есть мерзкий дар чувствовать за других… Я чувствую твою тягу к ней не только, как к женщине, - он поднял голову и уставился своими огромными грустными глазами на Алекса.
Виконт поднялся с кресла, спокойно передвинул его на место и подсел к старшему брату, обнял его за плечи:
- Жизнь воина Трёх Иксов научила меня верить исключительно себе и тебе, Риччи. И я верю, что ты на самом деле любишь Елену, но … задумайся хоть на миг! Любит ли она тебя? – он с тревогой смотрел на маркиза.
Ричард провёл рукой по волосам, отвернул лицо в сторону и промолчал в ответ.
- Ты сам только что ответил на мой вопрос, брат, - тихо сказал Алекс, - Она на самом деле весьма талантливый воин и в ней чувствуется порода Великих, но Влад – не самый лучший отец и воспитатель…
- Что ты знаешь о воспитателях? – оборвал его маркиз, продолжая изучать выбоину на фальш-колонне, - Влад по сравнению с его братцем Александром – Агнец Божий! - он грустно хмыкнул.
- С этим я согласен, - Алекс осторожно пожал его плечи, - Александр был просто натуральным скотом, но и Влад, поверь уж мне, не подарочек! И что он в её голову вдалбливал, нам с тобой никогда не узнать, если она сама не обмолвится об этом… И таки да, она мне просто до неприличия нравиться! – буркнул он себе под нос, - Хоть я и понимаю, в отличии от тебя, что она редкостная дрянь!
- Не надо так говорить о ней в моём присутствии! – набычился Ричард и попытался оттолкнуть от себя брата.
- Ну не дуйся! – Алекс игриво толкнул его в плечо плечом и подмигнул, - Всё наладится, у нас, скажу тебе по секрету, впереди – целая вечность!
Маркиз покривил губы в подобии улыбочки:
- Хотелось бы надеяться…
- Рассуди здраво! – начал пояснять свою позицию Алекс, - Елена одна из нас, ей просто некуда теперь деться, на неё легло клеймо Трёх Иксов, и где бы она не появилась, главной мечтой и задачей Чужих будет уничтожить её во что бы то ни стало! Пока она с нами – она жива, и то, что мы временно заблокировали для неё передвижение по замку – это исключительно для её пользы! Девка она умная, думаю, сообразит это дело! А потому предлагаю тебе одеваться и пошли-ка для начала извинимся перед ней, а потом, - хихикнул он, - Барнсов встречать всё равно придётся! А в отношении меню предлагаю довериться безупречному вкусу миссис Смит!
Ричард поднялся, размял плечи:
- Сотри у меня кровь со спины! – и кинул брату влажное полотенце, которым вытирал до этого девушку.
Младший Андерс подхватил его:
- Встань к окну, там лучше видно, и шрамы твои не отсвечивают! – маркиз покорно встал в указанном месте, Алекс присвистнул, - Нет, я просто в культурном шоке! Она тебе отделала, как бог черепашку!
- Не тебе об этом печалиться! – отрезал Ричард, - Вытирай давай, если хочешь, чтобы я с тобой отсюда вышел раньше семи часов!
Виконт тяжко вздохнул и приступил к делу, он ловко обтирал кровоточащие ранки и те буквально на глазах начинали затягиваться и рубцеваться.
- На тебе всё заживает, как на собаке! Иногда я начинаю сомневаться, что ты вампир! – посмеивался он при этом.
- Давно живу, а потому много Зверей съел! – хохотнул в ответ старший Андерс, - Ты думаешь, Лена согласится нас выслушать?
- Уверен! Я больше скажу, она на нас уже совершенно не сердится! Я прав, госпожа Жуковская? – громко спросил он, - С её умением слышать мысли Зверей, уж нас-то она точно услышит даже глубоко под землёй!
- И ты молчал об этом? – Ричард выдал брату лёгкую затрещину и натянул на себя купленную девушкой серую футболку-поло.
- По правде говоря, я вот только что об этом подумал! Мы ведь практически ничего не знаем о её возможностях… А тебе действительно эта майка очень даже ничего! – заценил Алекс…
… Елена, всё это время действительно внимательно слушавшая разговор братьев из соседних комнат, скривила недовольную рожицу, накинула на плечи белую спортивную кофточку и тихонько выскользнула из своей комнаты.
«Знал бы Влад до какой степени эти англики наивные идиоты, умер бы со смеху! Чувства у них, видите ли! – мысленно смеялась она, - Единственным чувством вампира должно быть чувство самосохранения, придурки! А у них тут любовь нарисовалась! – по её лицу гуляла зловещая улыбочка, - Хотя, мальчики они симпатичные, можно и в любовь с ними поиграть пока не надоест…, - она остановилась перед тяжёлыми воротами в тренировочный зал, - А, может, эта самая любовь всё-таки существует? – она вздохнула, - А какая мне, собственно, разница? Вот Шарлемань явно влюблён в Дюрандаль и чего ему от этого? Одни издёвки…» - Жуковская решительно открыла воротину, шагнула внутрь полутёмного помещения и тихонько прикрыла ворота за собой.
Сундук с мечами стоял в нише, куда его поставил Ричард, Елена направилась прямо к нему, но, не дойдя нескольких шагов, ощутила, что не в состоянии их преодолеть…
- Проклятый умник Алекс! – она сердито топнула ногой, - Шарлемань, ты меня слышишь? – с надеждой в голосе спросила она, - Я пришла посоветоваться… Мне больше не с кем…
- «Привет, подружка!» - услышала она в голове весёлый голос меча.
- «Жаль, но я не могу к тебе подойти,» - сообщила девушка.
- «Естественно! – ответил клинок, - К нам вы можете подходить только все вместе! И это дурная идея виконта! Ты скажи этому полудурку, чтобы снял заклятие, ведь всё может случиться, и не исключено, что кому-то одному понадобится наша помощь!»
- «Наша? – удивилась Елена, - Ты хочешь сказать, что я могу взять любого из вас?»
- «Конечно, девочка! – рассмеялся Шарлемань, - Но комфорт и полную гармонию ты почувствуешь исключительно со мной!»
- «А… почему ты предлагал мне сегодня убить Ричарда? Насколько я тебя понимаю, ты недолюбливаешь Алекса!» - спросила Жуковская.
- «Он тебя приревновал!» - услышала она насмешливый звонкий голосок Дюрандаль.
- «Закрой уши и не подслушивай чужие разговоры, мадам! - это уже строгий голос Хрутинга, - Не тебя спросили и не тебя призвали! Сиди тихо и не вякай!»
- «Фи, как грубо, старик!» - обиделась Дюрандаль, но действительно пропала из головы девушки.
- «Шарлемань! - позвала Елена, - Так почему?»
- «Он тебе нравится,» - обижено пробурчал клинок.
- «Ты тоже считаешь, что чувствам в нашем мире не место?» - грустно спросила она.
- «Почему же? – вздохнул Шарлемань, - Любовь… это так романтично! Только есть одно небольшое но! – он немного помолчал, - Понимаешь, если ты кого-то любишь, ты за него волнуешься и становишься уязвимым!»
- «А если не афишировать свою любовь?»
- «Такие вещи не возможно скрыть, они проявляются в мелочах,..» - вздохнул меч.
- «И ты заметил что-то с моей стороны?» - удивилась Елена.
- «Ну… не так чтобы очень, - замялся Шарлемань, - Но он тебя чем-то зацепил…»
- «А что случилось с твоими предыдущими хозяйками?» - решила сменить тему девушка.
- «Какая ты… Ты же знаешь, что я не могу не ответить тебе, ты же моя хозяйка! – запальчиво воскликнул клинок, - И у нас не принято обсуждать хозяев, ты ставишь меня в неудобное положение!»
- «Но они же обе умерли! Считай, что обсуждаешь, ну скажем, кино какое-нибудь!»
- «Хорошо, - строго сказал Шарлемань, - Моргану уничтожил Хрутинг, когда она попыталась уничтожить Ричарда, а Марийку я убил сам!»
- Что?! – воскликнула вслух Елена, - Но… почему?!
- «Моргана считала, что Ричард слишком … странный, а то, что он редчайший и талантливейший воин, для Трёх Иксов не имеет особого значения! Она пыталась околдовать нас, но клинки не поддаются магии вампира, они вообще не поддаются никакой магии! Или почти никакой! И Хрутинг решил убить её… А Марийка… Я вынужден был это сделать! Она не была частью нашей команды, понимаешь?»
- Нет, -вслух пробормотала девушка, - Она же была твоей хозяйкой… Или нет?
- «В том-то и дело, что нет! Мне пришлось временно признать её… Этого очень хотел Алекс, и я решил попробовать, ну, вдруг что и получится? А она оказалась вообще не тем, чем казалась…, - Шарлемаль вздохнул, - Я просто вырвался из её руки и воткнулся в её сердце!»
- Но Алекс же её вроде как… любил? – опять вслух сказала Елена.
- Да, любил! – виконт стоял позади её и ухмылялся, - А может и не очень! Или вообще не любил! – легкомысленно сообщил он, - Так ты ещё и Их, значит, слышишь? - он сделал вокруг Елены несколько кругов, - Что же ты ещё скрываешь от нас, красотка? – он кончиками пальцев легко коснулся подбородка девушки, - А мы с благородным маркизом Йоркским ищем её по всему замку… А она вот где - пришла пообщаться с клинками…Или пожаловаться? – Алекс хитро подмигнул.
- Им не нравится твоё заклятие на приближение! Сними его, Они считают, что доступ к Ним должен быть свободным для каждого из нас в отдельности! – на одном дыхании быстро выговорила Елена и, не глядя на виконта, направилась к выходу, - Где Ричард?
Младший Андерс неопределённо пожал плечами:
- А я тебе ни на что не сгожусь?
Девушка резко остановилась и обернулась, окатила Алекса холодным взглядом:
- Сильно сомневаюсь, сэр! – отрезала она и быстро удалилась.
Виконт некоторое время ещё постоял в зале, старательно прислушиваясь к её удаляющимся шагам, злобно скрипнул зубами:
- Сучка! – и повернулся к сундуку, - Хрен с Вами! Раз Вы считаете, что должны быть доступны любому из Трёх Иксов – получайте свою свободу! – в сухом воздухе зала почувствовался явный запах осенней прелой листвы и из полутёмных углов потянуло сыростью, - Готово! – провозгласил он и тоже практически бегом направился вслед за Еленой.
…- Риччи, мне разрешено переступать этот порог? – с издёвочкой спросила Жуковская, остановившись на пороге небольшой зимней оранжереи.
Маркиз, срывавший в деревца апельсин, от неожиданности вздрогнул и невероятно резко обернулся:
- Здесь нет для тебя никаких запретов, дорогая, - смущённо пробормотал он и робко улыбнулся, - Я хотел тебе сказать об этом, но… я наделся, что будет не надо, - признался он, - Я думал, что ты и так всегда будешь рядом…
Девушка скромно потупилась:
- Я всё понимаю… Чужой человек в доме, да ещё с такими оригинальными… наклонностями, - она пожала плечами, - Но всё равно обидно! - она быстро глянула на него, - Я на тебя очень сердита… И очень хочу тебя наказать!
От таких слов щёки маркиза начали ярко пылать, а прозрачные серые глаза превращаться в чёрные омуты…
- Ты… хочешь? – он многозначительно повёл бровями.
- О, да…, - она подошла к нему вплотную, обняла за талию, потом переместила свои руки на его спину, - Я очень хочу доставить тебе удовольствие, милый мой мальчик!
Ричард схватил её лицо обеими руками и склонился над ним с хищным видом:
- Тебе не претит моя … странная любовь? – он с величайшим интересом вглядывался в глаза девушки.
- Тебе соврать или сказать правду? – серьёзно спросила она.
- Хотелось бы правду, хотя от тебя сойдёт и ложь…, - на его губах застыла кривоватая ухмылочка.
- Тогда… правду! Хотя, зачем? – она несмело улыбнулась, - Влад учил меня верить только себе и никогда не говорить стопроцентную правду…Никому… Но, как я полагаю, наши с тобой отношения, это уже не просто … разовое увлечение, - она вздохнула, - Хорошо, мне до ужаса страшно сделать первые пару-тройку ударов, но потом я стараюсь забыть, что ты в некотором роде всё ещё живой…
- Ты просто чудо, - простонал ей в губы маркиз, - Я очень благодарен тебе за доверие! Поверь мне, я очень хорошо тебя понимаю! Верить в нашем мире нельзя никому, а тем более, доверять первому встречному…И я очень надеюсь, что я для тебя всё-таки что-то значу, - он поцеловал её, - Если мы не сможем безоговорочно доверять друг другу, мы просто погибнем поодиночке… И мы с братом были не правы, наложив некоторые запреты на твоё передвижение по дому… Мы просто боялись тебя потерять…
- Ты такой романтичный, - пробормотала Елена, - И просто до неприличия наивный, Риччи! Вот слушаю тебя, и поражаюсь – каким чудом ты выжил? С твоей-то гиперсовестливостью и человеколюбием?
Маркиз рассмеялся и крепко прижал её к себе:
- Я просто ждал тебя! И я одел для тебя эту футболку, ты заметила? Алекс сказал, что мне идёт! - похвалился он.
Девушка уткнулась носом в V-образный ворот серой футболки, прочитала надпись на плече “Live” и рассмеялась:
- Тебе вообще всё идёт, у тебя идеальная модельная фигура!
Ричард подхватил её на руки и закружил вокруг большого апельсинового дерева:
- Я хочу, попросить тебя быть сегодня хозяйкой на обеде! – потом поставил её обратно на ноги, - А ещё, - он опять покраснел, - Я хочу попросить у тебя разрешения называть тебя своей невестой официально… Если ты не против, конечно, - он смущённо вытащил из кармана джинсов тонкое колечко с белым аметистом, похожим на блестящую божью коровку, - Оно когда-то принадлежала моей биологической матери…
- С ума сойти, Риччи! – воскликнула Елена, - Да ты никак делаешь мне самое настоящее предложение!
- Ну, да…, - пробормотал он и как-то кривенько улыбнулся, - А… ты согласна?
- Ещё бы! Мне никогда в жизни не делали предложения руки и сердца! Всё как-то… ну, да это не важно! – Жуковская чуть не прыгала от восторга, - Единственное, так это то, что раз уж мы собираемся очень долго задержаться в этом мире, ты уж в случае чего сильно не ругайся, пожалуйста, - она хитро подмигнула ему, - Всякое может случиться, сам понимаешь, что гормональные всплески у нас никто не отменял!
- Я буду стараться успевать погасить эти «всплески», дорогая!
- А, насчёт не ревновать? – она подозрительно сощурила глаза.
Маркиз немного помолчал, глядя куда-то вдаль, потом тяжело вздохнул и выговорил:
- Не могу тебе этого обещать! – честно признался он, - Мне страшно представить, что ты с кем-то другим, дорогая моя девочка… Я разумом понимаю, что это возможно, но вот тут, - он тронул себя в районе сердца, - Становится просто до безобразия пусто… Я не хочу о таких случаях ничего знать, хорошо? – на её губах появилась нежная понимающая улыбка, Елена кивнула, Ричард с облегчением вздохнул и одел на безымянный пальчик её правой руки колечко, после чего с почтением поцеловал его, - Миледи…
- Милорд, - игриво улыбнулась она ему в ответ.
Источник: http://only-r.com/forum/36-137
