Творчество

В жизни часто так бывает: что-то случается (конечно, что-то хорошее), и ты чувствуешь прилив сил, тебя переполняют счастье, надежда, в конце концов, уверенность, что теперь-то всё будет иначе, абсолютно по-другому. Ты уже настроил планов, нафантазировал, представил будущее в радужных красках. Причём варианты, что всё пойдёт по-прежнему, уже не рассматриваются. И как же горько становится от разочарования, когда происходит встреча с суровой реальностью. Ладно, если всё осталось на своих местах, а если нет? 
Отчего мне казалось, что после поцелуя с Беллой изменятся наши отношения? Но они не изменились. Более того, мы больше не виделись в тот день, а на следующий она посмотрела куда-то поверх моего плеча и прошла мимо, так, будто меня и не существовало. 
К сожалению, у нас пока не было совместных занятий, так что прижать её к стенке, образно выражаясь, и выяснить, что за фигня с ней происходит, мне не удалось. Пару раз в перерывах между уроками я замечал её в коридорах школы, но каждый раз она куда-то испарялась, стоило мне начать пробираться через раздражающую толпу. 
Во время ланча я поискал её вне стен школы, надеясь обнаружить в каком-нибудь укромном уголке, скрывающуюся от посторонних любопытных глаз. Но она будто испарилась. 
Позже, возвращаясь домой, я проехал мимо дома Свонов. Окна не горели, грузовичок Беллы отсутствовал. Впрочем, машины шефа я тоже не заметил. 
Поколесив по городу, через полчаса я повторил свой рейд. Затем ещё разок. Но результат был тем же. Чертыхнувшись, я повернул к дому. 
- Веду себя, как последний дурак. 
Кулак вдарил по ни в чём не повинному рулю. 
- И что в ней особенного? – рассуждал я вслух. – Сбежала от меня, теперь динамит, потом целовала, задумчиво улыбалась, вся такая из себя недоступная… иди, мол, и не трогай меня. А с чего мы начали знакомство, даже и не помнит, что ли? Не «не хочу общаться», а, видите ли, «тебе не стоит со мной даже разговаривать». Ещё и игнор включила. Апогей и занавес. Чёртова-чёртова Белла. Вот блин! 
В последнюю секунду мне удалось-таки вдарить по тормозам. Те протестующе взвизгнули, машина вздрогнула, но остановилась, а я по инерции качнулся вперёд, повиснув на ремне безопасности. 
Старая миссис Стэнли, бабуля Джессики, стояла посредине пешеходного перехода и смотрела на меня, как на умалишённого. 
- Здрасьте! – кивнул я ей, зная, что за поднятыми стёклами машины она не услышит, но, вероятно, прочтёт по губам моё приветствие. 
Старая карга насупилась и что-то проворчала, я не расслышал. Но явно ничего любезного. Сейчас доползёт до дома и расскажет внучке, что обалдевший Каллен чуть не сшиб её на переходе. Вся семейка Джессики была как на подбор – прямо-таки плеяда сплетниц. 
Вспомнив совет Алека (мол, хочешь чего-то узнать – иди и спроси Джесс), я скривился. Нет. Не вариант. Во-первых, она наверняка приукрасит, какой бы ни была сплетня, а во-вторых, запустит новую о моём повышенном интересе к дочке шерифа. 
Бабуля ушаркала с перехода, и я продолжил движение. Желание ещё разок свернуть к дому Беллы было огромным, но я сдержался. 
Через пару дней у нас художественные классы – вот там и поговорим, а пока… пока я постараюсь не думать о Свон. У меня много других дел. Пора сосредоточиться на учёбе. Я много пропустил из-за грёбанной Европы, а теперь мой мозг забит вовсе не уроками, а хрен знает чем. И это в выпускном классе. Если и дальше так дело пойдёт, придётся мне надеяться не на свои баллы для поступления, а работать на стипендию в школе искусств. 
Пока я ехал до дома, мелкий накрапывающий дождик перерос в ливень. Припарковавшись рядом с машиной Эммета – братец был уже дома, – я надвинул капюшон толстовки поглубже и побежал к крыльцу, ловко огибая особо большие лужи. 
- Сними куртку и обувь у порога, - донёсся из гостиной голос брата. 
- Не строй из себя няньку. Не нуждаюсь, - крикнул я в ответ и уже, было, хотел назло ему пройти в обуви и верхней одежде, но подумал о маме и об идеальной чистоте, в которой ей удавалось сохранять дом. 
Стянув промокшие кроссовки, я заглянул в прачечную и скинул верхнюю одежду в корзину с грязным бельём, затем босиком прошлёпал в гостиную. 
- Мама дома? – спросил я у Эмма. 
- Ага, была на кухне. 
- Что-то тихо там, - оглянувшись через плечо, я посмотрел в конец коридора. 
- Занята, видимо. 
- Спасибо, капитан Очевидность. 
Ответом мне послужила брошенная диванная подушка. Я тут же спасовал ею обратно в Эммета и, не дожидаясь следующего хода, направился в кухню. 
Притихшая Эсме сидела за столом и перебирала счета. 
- Мам, - протянул я и, наклонившись, поцеловал в щёку. – Чудесно выглядишь сегодня. 
- По какому поводу подлизываемся? – поинтересовалась она, не поднимая глаз от бумаг. 
Вздохнув, я покачал головой, взял стакан со стойки, налил воды и устроился на одном из кухонных стульев. 
- Мне запрещено делать тебе комплимент? 
- Нет, - улыбнулась Эсме и, наконец, посмотрела на меня. - Как дела в школе? 
- Нормально. 
Она подняла бровь, ожидая подробностей. 
- Въезжаю в тему потихоньку. 
Господи, я не мог вести с ней этот нудный разговор, когда в голове крутились совершенно другие мысли. Всегда был нетерпеливым, что поделать? 
Не сдержавшись, я уронил голову на стол, довольно весомо стукнувшись лбом о твёрдую столешницу. 
- Ну, что такое, Эдвард? 
Рука мамы ласково прошлась по моим волосам. 
- Не стоит так переживать из-за учёбы! – раздался с порога голос Эммета. 
- Да пошёл ты, - невнятно промычал я, но Эсме всё равно расслышала. 
С обречённым вздохом она убрала руку и, видимо, вернулась к своим счетам. Бросив взгляд в сторону двери, я не обнаружил Эммета и тогда, опустив щёку на тыльную сторону сложенных на столе ладоней, сосредоточил взгляд на маме. Мой рот открылся, я уже почти сказал о том, что было у меня на уме, но, передумав, стиснул зубы. 
Начало нашего знакомства с Беллой не было для меня чем-то необычным. Но отчего мне казалось, что окружающие способны пробраться в мой мозг и выведать все сокровенные мысли? Будь на месте Беллы любая другая девушка, я бы не испытывал смущения, но сама идея о том, что мама или кто-то другой узнает, что произошло с нами в «Шоколаде» после получасового от силы общения, угнетала. То ли мне было стыдно, то ли я не хотел, чтобы о Белле подумали плохо. Всё, связанное с этой девушкой, отбрасывало меня к уровню неразумного ребёнка. Я не мог найти логики в своих поступках. Тогда, может, проще и не искать её? Иногда мы поддаёмся импульсам. Белла… я… мы просто оказались пленниками момента. И что из этого вышло? Она сбежала, но запала в какой-то грёбанный уголок моей души. Может, из-за своего поступка, а, может, просто запала без всяких объективных причин. Или, вернее, я запал на неё. 
Чёрт… чёрт… почему всё так сложно? 
Моргнув, я вгляделся в лицо мамы, понимая, что её губы двигаются, но я ничего не слышу, так как унёсся мыслями слишком далеко от реальности. 
- Что ты сказала? – переспросил я. 
- Я спросила, как Лорен? 
Лорен? Я нахмурился, а что с ней? Ах, да, я же так и не сказал маме, что мы расстались. Она никогда не пылала к ней особой любовью, но я знал, Лорен ей нравилась. Есть такой тип девушек, и Лорен к ним относилась, которые при всей своей заносчивости и претенциозности умеют нравиться потенциальным свекровям. Кажется, это кроется в их отношении к потенциальным мужьям. Тут ведь надо правильно разыграть заботу и перед парнем, и перед его семейкой. Мне самому стало неприятно из-за собственных мыслей, но чем больше я отдалялся от своей бывшей, тем сильнее раздражался на неё. Словно это она была виновата в том, что у меня в жизни сейчас ничего не клеилось. 
- С ней тоже всё нормально, вся в учёбе, - произнёс я, наконец. 
- Ходит бледная, как призрак, слёзы в три ручья льёт по нашему красавчику Эдде! – донёсся из коридора голос Эммета. Кажется, он только что снова прошёл мимо кухни. 
- Послушай, ты, ур… - я проглотил последнее слово. – Просил же… предатель! 
Вскочив со стула, подбежал к двери, но брата и след простыл. Я ещё не забыл, как он сдал подробности нашего расставания с Лорен отцу и матери, а ведь обещал держать язык за зубами. Тоже мне брат! Стоило вернуться обратно к столу, наш здоровяк просунул голову в кухню и, улыбаясь, произнёс: 
- Скажи спасибо, так бы ты ещё год с мыслями собирался. 
- Эммет, - Эсме строго посмотрела на него. – Это личная жизнь Эдварда, я не собираюсь в неё влезать, так же, как и в твою, кстати. 
Пристыженный брат ретировался, а мама снова вернулась к счетам, на её лбу залегла неглубокая морщинка. 
- Совсем всё плохо? – поинтересовался я. 
- Нет, просто смотрю, какие у нас траты. Ты выпускаешься в этом году, и Эммет в следующем. 
Мама говорила о колледже. Ещё и Джаспер учится. Наверное, всё-таки довольно накладно иметь троих сыновей-погодок. 
- У меня есть возможность согласиться на стипендию художественного колледжа. Зафрина обещала помочь. 
Эсме ласково улыбнулась. 
- Я хочу, чтобы ты получил профессию, к которой у тебя душа лежит, а не ту, на которую дадут стипендию, хотя, по моему глубокому убеждению, Эдвард, любой Университет с радостью примет тебя. 
- Спасибо, мам, - поблагодарил я и улыбнулся ей в ответ. 
И только я успел подумать о том, какая замечательная у меня семья, как с порога раздался голос брата. 
- А давайте продадим тачку этого идиота и реально сэкономим на бензине. Он уже достал туда-сюда мимо дома шерифа кататься. Весь бак опустошил своими прогонами. 
- Ну ты и урод, Эммет! 
Уже не сдерживаясь, я кинулся на брата, тот, посмеиваясь, снова скрылся в коридоре. На самом пороге кухни я обернулся и быстро, пока не передумал, произнёс: 
- Мы можем пригласить на ужин шефа Свона и его дочь? 
Мама улыбнулась и кивнула. 
- В эти выходные, - добавил я. 
Улыбка Эсме стала шире. 
 

* * *

Субботний день не был примечателен ничем, кроме эпического дождя, зарядившего с самого раннего утра. Я боялся, что он помешает моим планам, но Эсме на кухне спокойно готовила ужин, а отец, вернувшийся накануне с дежурства, выспавшийся и отдохнувший, читал что-то в гостиной. 
Эммет уехал куда-то с Роуз, вроде как в кино, но обещал вернуться пораньше. Настолько сильно ему хотелось посмотреть на мои мучения, когда заявятся Своны. Я же желал одного: чтобы дорогу от Порт-Анжелеса до Форкса размыло. Желание лицезреть улыбающуюся физиономию Эммета за столом отсутствовало. 
Но ещё одно волновало меня. Белла не появилась в художественном классе, проигнорировала занятие. Что мешало ей проигнорировать и обед в моём доме? Хотя Карлайл вчера сказал, что приедет Чарли с дочерью, дескать, он ещё летом звал их в гости, но не сложилось. 
- Вот как? – удивился я. – Так ты знаешь Беллу? 
- Да, - кивнул он. – Она была у меня в госпитале. 
- С ней что-то случилось летом? – взволнованно поинтересовался я у отца. 
И тот, помешкав, ответил, что, мол, нет, обычный плановый осмотр. Но мне не понравились взгляды, которыми они обменялись с мамой. Кажется, мои родители знали что-то, чего не знал я. «Ха-ха»… и ещё трижды «ха»… Они тоже многого не знали обо мне и Белле. 
Звук притормозившего у подъездной дорожки автомобиля вырвал меня из плена мыслей. Отогнув штору, я выглянул на улицу. Из машины вышел Чарли, от сердца окончательно отлегло, когда дверца с другой стороны открылась, и под моросящий дождь выскочила Белла. 
Господи, кажется, я не видел её целую вечность! 
Отец подождал её, затем пошёл к входной двери, Белла посеменила за ним. У моего вольво она замедлила шаг, затем резко остановилась, её взгляд метнулся к дому, потом к машине, потом снова к дому, обратно к машине – и так несколько раз. 
- Белла, ты идёшь? – до меня долетел приглушённый голос Чарли. 
- Да, - неуверенно ответила она, пошла вперёд, запнулась, помялась на месте и, закусив губу, снова направилась за отцом. 
Отпрянув от окна, я прошёл на середину комнаты, хотел метнуться в коридор к входной двери, но затормозил и выругался. Веду себя, как ребёнок в предвкушении Рождества. Во мне играли два чувства: с одной стороны, хотелось увидеть Беллу, с другой, внутреннее торжество затмевало первый пункт. 
Как бы ты не бегала от меня, Свон, всё равно мы встретимся. Моя взяла. 
К тому же, мне хотелось принять её в своём доме, и даже не потому, что за прошедшую неделю это был чуть ли не единственный способ увидеть её, но еще и чтобы Белла поглядела на место, где я живу. Почему-то мне казалось, что это поможет ей взглянуть на меня с другой стороны. Да и мама умеет производить благоприятное впечатление. А с Карлайлом они уже знакомы. 
Как так получилось, что девушка, видимая мною лишь единожды, уже успела пообщаться с моей семьёй? 
Посмеиваясь собственным мыслям, я направился к входной двери, по пути крикнув: 
- Я открою! 
Дождавшись звонка, выждал несколько секунд, а затем распахнул дверь. 
На пороге стоял шеф Свон, из-за его плеча выглядывала потрясённая Белла. Кажется, мне удалось удивить её, но чем? Улыбнувшись, я попытался поймать её взгляд, но девушка опустила ресницы и смотрела куда-то себе под ноги. На её лице застыло обречённое выражение. 
Придя в себя, я поздоровался с Чарли и отступил в сторону, пропуская гостей. Шеф направился к вышедшему навстречу Карлайлу, а я взял куртку Беллы из её рук. 
- Привет, - шепнул я. 
- Здравствуй, - буркнула Белла. – Я не знала, что это твой дом. 
- Вот как? – улыбнулся я. – А если бы знала, не пришла? 
- Не пришла. 
- Почему? – Моё удивление было искренним. – Ты вознамерилась до конца года бегать от меня? 
- Не знаю, наверное, может быть, это наилучший способ. Хорошо бы нам совсем не общаться. 
- Почему? – вновь потребовал я ответа. 
Не знаю, чего ожидал от Беллы, но точно не таких слов. Она могла дуться на меня, обижаться из-за того, что я давил на неё, целовал против воли – хотя это спорно, но эта разграничительная черта, которую она пыталась провести между нами, мне не нравилась. 
Ответить она ничего не успела, так как Эсме позвала нас в гостиную. 
Удивлённый, что мы всё ещё стоим на пороге, я закрыл дверь и, пропуская Беллу вперёд, пошёл следом за ней к родителям. 
Карлайл с Чарли уже устроились на диване перед телевизором, живо обсуждая идущую по спортивному каналу игру. Отец не был фанатом спорта, но под настроение мог посмотреть какие-нибудь соревнования. 
- Вам помочь на кухне? – спросила Белла Эсме, когда та сказала, что ужин почти готов, остались лишь последние приготовления. 
- Нет, спасибо, отдыхай, ты же у нас в гостях, - с улыбкой ответила мама. 
- Может, помочь накрыть на стол? – с надеждой поинтересовалась Свон. 
Складывалось ощущение, что она искала любые предлоги только бы не общаться со мной. 
- Нет, почему бы Эдварду не показать тебе дом? – Мама многозначительно посмотрела на меня. 
Следующие пятнадцать минут мы в молчании ходили по первому этажу, а потом я махнул в сторону двери, чувствуя, что нам обоим срочно нужно на свежий воздух, иначе напряжение между нами грозит взорвать дом. 
За пределами веранды шёл дождь, Белла помялась на пороге, затем подошла к подвесному шезлонгу и присела. Цепочки скрипнули, когда я сел рядом. Несколько секунд я разглядывал её спокойный профиль. Лицо Беллы ничего не выражало. 
- Если ты будешь такой безучастной ко всему происходящему, мама может решить, что я чем-то задел тебя, и у меня будут проблемы, - попытался плоско пошутить я. 
- Я не умею изображать веселье, особенно тогда, когда не чувствую его. 
- Скажи, чем я тебя обидел? – решил напрямую спросить я. 
В конце концов, мне надоело вальсировать вокруг да около, и я решил, что честность будет наилучшим решением. 
Белла пожала плечами. 
- Ты? Ничем. Я просто не вижу смысла в нашем общении. 
Произнесено это было таким ровным тоном, что я ощутил, как во мне колыхнулось возмущение. 
- А смысл в нашем общении тогда, в «Шоколаде», ты видела? 
Белла как-то вся сжалась от моих слов. 
- Теперь думаю, что нет. Прости, тогда у меня было ужасное настроение, я поссорилась с мамой, познакомилась с тобой, и вот… кто знал, что из этого выйдет. 
Кажется, и она решила говорить всё на чистоту. 
- Знаешь, это немного неприятно слышать от девушки, что не ты лично, а ссора с матерью послужила толчком к знакомству и к его последующему продолжению. Очень похоже на использование. 
Белла вскинула голову и впервые прямо посмотрела мне в глаза. 
- А ты, значит, никого не использовал? 
- Я поддался импульсу. У мужчин это бывает. 
- У мужчин это бывает, - передразнила она, а затем чуть тише добавила: – А женщинам приходится отвечать за последствия. 
- О чём ты? 
- Мысли вслух, не обращай внимания, - отмахнулась она. – Просто после нашего знакомства я поняла, что случайные связи не для меня. Мне, как и любой другой девушке, хочется отношений. 
Мог я предложить ей отношения? Я только что расстался с Лорен. Белла – не дурочка, навряд ли она согласится. Вероятно, ей казалось, что я снова ищу с ней лишь повода развлечься. А что мне было нужно от неё? Я сам не определился. Отношений? Нет, я не хотел никаких отношений, ни с кем. Пока что. Потом, возможно… Тогда чего? Общения? Дружбы? Нет, друзей не целуют. 
«И не трахают», - подсказал противный голос внутри моей головы. 
- Я долго думала и пришла к выводу, что нам лучше вообще не общаться. Сделай вид, что ты меня не знаешь, а я тебя, и всё будет хорошо. Я хочу спокойно закончить школу и уехать учиться дальше, мне не…не нужны отношения с кем-либо вообще. 
- Мне тоже, - кивнул я. 
- Вот и отлично! – вскочила Белла на ноги. 
Чудно! Так и до открытой ссоры недалеко. Как так вышло? Я попросил родителей пригласить Свонов на обед, чтобы иметь возможность поговорить и пообщаться с Беллой в спокойной обстановке вне школьных стен, где за нами наблюдает тысяча чужих глаз, а вместо этого ситуация лишь усугубилась. 
- Кажется, твоя мама звала к столу. 
С этим словами Белла развернулась и ушла в дом, оставляя меня в одиночестве сидеть на качелях. 
И что я такого сказал? Ничего, чего бы она сама не желала услышать. Ей не нужны отношения. Мне не нужны отношения. Что ещё? Ох, неужто она подумала, что я предлагаю ей… Да нет, я же ничего не говорил. Вот именно – ничего не говорил. А думал? А она? Чёрт, девушки имеют дурацкую привычку переворачивать наши слова так, как им удобно. Но я же ничего не… блин, вот именно. Ну и каша в голове.
Пока я сам не пойму, чего мне надо от Беллы, стоит держать язык за зубами, а руки при себе. 
Решение было таким простым и идеальным. Но тогда почему меня преследовало ужасающее чувство, что я всё испоганил?