Мне не хотелось в этом признаваться даже себе, но я высматривал на школьной парковке Беллу. Однако её красного грузовичка нигде не было видно. Может, сломался? Может, мне надо съездить за ней? Может, ей нужна моя помощь?
Не знаю, как она ездила на машине, которая в любой момент грозилась заглохнуть на веки вечные.
– Отвези меня обратно к школе, – попросила она, когда выплакалась.
– Зачем? Жажда знаний проснулась?
– Ага, – уголок её рта приподнялся в подобии улыбки и снова опустился. – Мне надо машину пригнать к дому.
– Я же сказал, что сам сделаю.
Хоть она и отстранилась от меня, её рука всё ещё покоилась в моей ладони, и мне никоим образом не хотелось терять этот контакт. Поэтому, когда она попыталась выдернуть свои пальчики, я лишь крепче сжал их.
– Давай ключи.
– Эдвард, – она закатила глаза, а я ощутил, как внутри разливается тепло лишь от того, что она просто произнесла моё имя, – не представляю тебя за рулём такой машины, и, кстати, там нет климат–контроля.
Я улыбнулся, довольный тем, что она оценила мой вольво и его комфорт.
– Печка–то там есть?
Белла кивнула.
– Вот и отлично, – я ещё раз потребовал ключи.
Пришлось отпустить её руку, когда она, наклонившись к полу за рюкзаком, покопалась в боковом кармане и выудила ключи.
– Вот, – она торжественно их вручила, а затем пошла провожать меня до двери.
– А как ты?..
– Доеду до школы на автобусе, потом заберу свою машину, – предупредил я её вопрос и добавил: – Я быстро.
– Хорошо, – Белла покусывала свою нижнюю губу. – Спасибо, кстати.
Не в силах противиться желанию, я протянул руку и коснулся кончиками пальцев её прохладной щеки.
– Не плачь больше, пожалуйста, – попросил я.
Белла пожала плечами и отстранилась, наверное, не хотела, чтобы я касался её теперь, хотя всего несколько минут назад сама льнула ко мне.
– Это Форкс, – наконец, произнесла она и пояснила: – Он навевает на меня тоску.
Резкий хлопок закрывающейся двери вырвал меня из воспоминаний, и я вздрогнул, затем подбросил ключи в руке.
Лорен, всем своим видом показывая "я обижена и не трогай меня", отыгрывалась на моём вольво. Надеюсь, дверца не пострадала. За Лорен я не беспокоился, тут была задета только лишь её гордость.
Удивительно, но я не чувствовал ничего, кроме лёгкого раздражения. Мы расстались вчера, а у меня такое ощущение, будто это произошло уже давно.
– Мы идём или как? – недовольно протянула она. – Первые два занятия у нас в художественном классе. Если помнишь, мы ходим на них вместе.
– Да, – я поставил машину на сигнализацию, – пошли.
Если она и дальше будет продолжать в том же духе, меня надолго не хватит. Но я терпел просто потому, что она имела право обижаться. Я поступил некрасиво, я всегда поступал некрасиво.
Внезапно в голову закралась какая–то слишком невероятно–неприятная мысль: а что если Лорен закрывала глаза на мои похождения лишь для того, чтобы манипулировать мною, прикрываясь моей неверностью, как щитом. Ведь каждый раз после даже самой незначительной измены (чёрт, будто у них есть какая–то градация), я не решался ни спорить с ней, ни вступать в дискуссии, просто соглашался, хотя отчего–то и не чувствовал себя виноватым. По крайней мере, не в той степени, в какой должен был.
В художественном классе было светло, окна выходили в небольшой парк с торца здания, на восток, поэтому утром здесь всегда было если не солнечно, то довольно ясно. Мама сказала, дожди лили всю неделю. Но сегодня был хороший день, тучи рассеялись, и из–за них выглянуло такое долгожданное солнце.
На мольбертах уже стояли готовые к работе наброски, в разной степени прорисованные, кто–то начищал кисти, кто–то приставал к миссис Лин, нашему преподавателю, с вопросами. Она всегда была готова помочь, спокойная славная женщина.
Сняв рюкзак с плеча, я был готов двинуться вглубь кабинета к своему месту возле окна почти в конце зала, когда обнаружил, что оно занято.
В горле внезапно пересохло. Я с трудом сглотнул и, как мне показалось, довольно громко.
Там, на высоком стульчике, поставив ноги на нижнюю опору, сложив кулачки под подбородком, сидела Белла. Её глаза были закрыты, и она не видела меня.
– Эй, – на мою спину легла ладонь Лорен, – чего застыл? – её пальчики скользнули выше и легонько, даже ласково сжали мою шею.
Она выглянула из–за моего плеча, затем нахмурилась.
– Похоже, кто–то по незнанию занял твой мольберт.
– Ниче... – я откашлялся, – ничего страшного...
Стряхнув её руку с плеча, я направился к Белле.
Никак не ожидал, что она окажется здесь, тем более уже напридумывал себе всякого.
Например, что она решила скрываться после вчерашнего невнятного разговора между нами и не приехала в школу.
Дойдя до Беллы, я замер, смотря на её спокойное, одухотворённое лицо. Она не шевелилась, а у меня было время рассмотреть её хорошенько. Длинные ресницы опустились на щёки, лоб не пересекали морщинки, густые тёмные волосы стянуты в тугой хвостик, мягкая линия губ расслабленна. Она полностью погрузилась в себя, а я, как последний идиот, стоял и пялился на неё.
В конце концов, она должна была почувствовать, что кто–то замер рядом, и это произошло. Сначала по её лбу скользнула тонкая морщинка, а потом веки, затрепетав, распахнулись.
В её взгляде было не меньше удивления, чем в моём.
– Эдвард? – тихо, почти шёпотом произнесла она.
– Ты не говорила, что пишешь.
Она выпрямилась, а затем соскользнула со стульчика и непроизвольно сделала шаг ко мне.
– Пишу, вот... иногда, – она не нашлась, что еще ответить.
– И я, – я заулыбался, подтверждая свой статус последнего идиота.
– Да, я так и поняла, – на губах Беллы уже рождалась ответная улыбка, когда в наш разговор втиснулась Лорен.
Она довольно бесцеремонно оттолкнула меня локтём в сторону.
– Слушай, ты в курсе, что ты чужое место заняла? – безо всяких вступлений начала она, обращаясь к Белле. – Тебе, что, никто об этом не сказал?
Та растерялась, тут же складывая руки на груди и переводя взгляд с Лорен на меня и обратно.
– Прости...те... – Белла широко распахнула глаза, видно, какой–то своей женской интуицией понимая, кто такая Лорен, и невольно обобщая нас. – Я не знала.
Она уже метнулась подбирать кисти и схватилась за доску на мольберте, когда я остановил её, беря за руку.
– Эй, – я покачал головой, – не надо, – затем кивнул на пустующее место позади неё. – Мне не трудно переселиться.
Обернувшись, я нашёл взглядом Лорен, но она уже отошла к своему мольберту за два ряда от нас.
– Твоя девушка? – еле слышный голос Беллы долетел до меня.
Её умиротворённое выражение лица и улыбку, обращённую ко мне, как ветром сдуло. Она снова, всего лишь за одну секунду, превратилась в настороженное, нервное существо.
Я снова обернулся, посмотреть на Лорен, та, уже не скрываясь, сверлила меня сердитым взглядом, видимо, понимая, с кем я тут сейчас разговариваю.
Вернув своё внимание к Белле, я отрицательно покачал головой.
– Бывшая девушка, – подчеркнул я.
Брови Беллы взлетели вверх. Она вопросительно посмотрела на меня и переспросила:
– Бывшая?
– Да, – подтвердил я.
– Но... как?
– Вчера расстались, – пожал я плечом.
Белла напряглась и нахмурилась.
– Почему?
– Потому что давно пора было это сделать.
Миссис Лин хлопнула в ладоши, привлекая наше внимание. Я кинул рюкзак на пол и начал раскладывать принадлежности на мольберте позади Беллы. Преподаватель попросила Лорен и ещё одну девушку пройти с ней. Они удалились из класса.
На самом деле, вся работа на художественных занятиях почти всегда сводилась к самостоятельной. Люди здесь собирались спокойные, поглощённые собой и своим творчеством, поэтому никто отсутствия учителя и не замечал.
– Это как–то связано с нашим вчерашним разговором? – раздался сверху голос Беллы.
Я запрокинул голову, она возвышалась надо мной, как статуя Фемиды, призывающая говорить только правду и ничего, кроме правды.
Застегнув рюкзак, я поднялся. И сразу всё вернулось на круги своя: теперь я возвышался над Беллой на целую голову.
– Да, – ответил я, но она не стала больше ничего спрашивать и вернулась к своему месту, крутя в руках кисть.
А я непроизвольно двинулся следом и первый раз с начала занятия взглянул на её мольберт.
Мои брови приподнялись.
– Мало похоже на вазу и яблоки.
Теперь пришла очередь Беллы вздрагивать. Она посмотрела вперёд, где перед доской на столе на синей атласной скатерти, уложенной волнами, стояла экспозиция предполагаемого натюрморта.
– Это скучно, – заявила она.
– А это, что, весело? – я кивнул на изображение серых скал и предгрозового неба.
– Это фантазия, – защищалась Белла.
– Это Форкс, – констатировал я.
Она замялась.
– Ну, да...
– Я знаю это место, я там был.
Белла отложила кисть, хотя теперь ей явно надо было чем–то занять руки, но она просто засунула их в карманы джинсов и повернулась спиной к мольберту, словно защищая от меня свою, как она выразилась, "фантазию".
– Я покажу тебе кое–что другое... более мирное... Кто знает, быть может, тебе и это захочется нарисовать, – пообещал я.
– Что? – спросила она, но я улыбнулся и покачал головой, отказываясь раскрывать все карты.
– Увидишь, – шепнул я, уже зная, что ей понравится.
Ей не может не понравиться.
. . .
– Нам с Оливией предложили стипендию в Университете Искусств в Филадельфии, – не унималась рядом со мной Лорен.
После того, как её вызвали с уроков и сообщили эту радостную весть, она плотно подсела мне на уши, без умолку рассказывая об одном и том же, а именно, как здорово было б, если и я согласился учиться там же.
– Не хочу связывать свою будущую жизнь с живописью, – кажется, в сотый раз произнёс я.
Причём с каждым разом эти слова звучали всё убедительнее.
Передвинув поднос, я опустил на него тарелку с кусочком пиццы и стакан с лимонадом. Оплатив обед, обернулся, выискивая в зале... кого?..
«Беллу», – любезно подсказал мой внутренний голос.
Но её не было.
Зато мой брат–верзила с примостившейся на его коленях Розали энергично махали мне от одного из столиков.
– Приятного аппетита, Лорен.
Засунув кошелёк в задний карман джинс, я подхватил поднос и направился к ним. Но не сделал и пары шагов, как цепкие пальчики моей бывшей девушки вцепились мне в локоть.
– Эй, поаккуратнее можно! – воскликнул я, стараясь удержать равновесие, часть колы выплеснулась на еду, и я поморщился.
– Мы всё время обедали вместе.
Очень внимательно я посмотрел в обиженные глаза Лорен. Она была растеряна, словно не знала, что ей делать с подносом в руках посреди кафетерия.
– Лорен, – очень мягко начал я, впервые чувствуя укол вины, – теперь мы не вместе, – я понизил голос, стараясь, чтобы это слышала только она одна.
Более унизительной сцены, чем бывший парень, напоминающий тебе, что между вами всё кончено в многолюдном месте, наверное, для девушки сложно вообразить. И я не хотел стать её ночным кошмаром. Как бы между нами ни обстояли дела, унижать Лорен я не собирался.
Она кивнула, смаргивая набежавшие в уголки глаз слёзы.
– Я хотела поговорить с тобой об этом... я думала, Эдвард... – я терпеливо ждал, пока она закончит, – ...это так неудобно... и некрасиво, что ли, но... могли бы мы не так сразу... рвать наши отношения...
– Нет, – твёрдо произнёс я, отрицательно качая головой, – нет и нет, – подчеркнул ещё раз.
Она зажмурилась и мотнула головой.
– Потом поговорим, Эдвард, сейчас не место и не время.
– Лорен, не усложняй всё. – Я серьёзно посмотрел на неё. – Ответ не изменится.
Я просканировал взглядом кафетерий.
– Иди, вон, тебя... Таня с Джессикой ждут.
Не дожидаясь ответа, я направился к Эммету с Розали.
Поднос со стуком приземлился на столешницу, железные ножки стула неприятно скрипнули по кафельному полу, когда я отодвинул его, чтобы сесть.
Посмотрев на Эммета и Роуз, я заметил, что рука брата находится в опасной близости от пышной груди его подружки. Что ж, разве мог я его винить? Но Розали вроде как не возражала, наклонившись, она прижалась к нему, теперь уже её грудь находилась в опасной близости от лица Эммета.
– Поссорились с Лорен? – поинтересовался брат.
Я пожал плечами и схватил тарелку с "подмоченной" пиццей.
– Расстались, – коротко бросил я и откусил кусочек от своей «супер–суприм».
– Фигово, – протянул Эммет.
– К лучшему, – я кинул взгляд на вход в кафетерий, надеясь, что, возможно, там каким–то образом нарисуется Белла.
Мы расстались всего каких–то три часа назад, а мне хотелось видеть её. Снова.
От автора:
Что ж, вот такие мысли бродят в голове у Эдварда, и Белла вроде ожила... или нет? По крайней мере, она увереннее ведёт себя с Эдвардом, может, потому что ей комфортно с ним? И мы прочитали ещё один кусочек разговора с Беллой. А Лорен позиций не сдаёт.
Источник: http://www.only-r.com/forum/33-531-1
