– Ну, как? – спросил Чарли, как только я вышла из кабинета.
– Миссис Стоун очень милая.
– А, – он кивнул на мой живот, – ребёнок?
– Всё в порядке, правда, надо сдать анализы, – я потрясла бумажкой, зажатой в руке. – На самом деле, список длинный. Часть я уже сдавала в Финиксе, но срок был слишком маленький, так что придётся повторить. А узи делать ещё рано.
Прикусив губу, я отвела взгляд. Неловкость между нами витала в воздухе.
Чарли что-то согласно промычал. Поколебавшись, я подошла ближе и взяла его за руку. Он слегка напрягся, но пожал её в ответ.
– Спасибо, пап, – искренне поблагодарила я. – Спасибо, что поехал сегодня со мной.
Его ответ был похож на неопределённое "не за что".
– Домой? – предложил он.
– Тебе не надо на дежурство?
– Отдыхаю.
– Это хорошо, – задумалась я. – Может, заедем куда-нибудь, перекусим?
Чарли улыбнулся, воодушевлённый идеей.
– Можно.
Я не была так уж голодна, но определённо хотелось сделать приятно отцу. Ведь он побеспокоился обо мне, договорился о приёме, более того, отвёз меня в больницу. Никогда бы не подумала, что приеду на осмотр к гинекологу в сопровождении папы.
А ещё я думала, что он заслуживает кое-каких объяснений. Уже несколько дней эти мысли настойчиво крутились в моей голове. Я всё никак не могла отбросить их. И вот решила, что стоит отплатить хоть какой-то откровенностью за его поддержку. Он имел право знать, хоть и спрашивать сам не решался. Да и мне, если честно, надо было выговориться.
Пока я могла сделать это лишь с Анжелой. Но последние разговоры с подругой сводились к одному вопросу.
– Ты поговорила с Джейкобом? – каждый раз спрашивала она.
– Ещё нет, – было моим неизменным ответом.
Этот разговор висел надо мной как дамоклов меч. По сути, я не обязана ничего объяснять Джейкобу. Достаточно просто прекратить наше общение, прогулки, мои поездки к нему домой и в гараж на репетиции парней, но я не могла собственноручно лишить себя этого.
Мы прошли длинным коридором до общего холла, где сновал рабочий персонал больницы и прочий народ.
– Чарли! – донеслось от стойки регистрации.
– Карлайл!
Я наблюдала за тем, как мой отец, улыбаясь, пожимает руку моложавому светловолосому доктору, одетому в синюю больничную униформу и белый халат сверху.
– Это моя Белла, – отцовские ладони опустились мне на плечи, пока он представлял нас друг другу, но мыслями я была ещё где-то далеко. – Спасибо, что договорился с Мартой.
– Меня не затруднило. Как тебе Форкс? – я не сразу поняла, что обращаются ко мне.
– Тут... спокойно, – чуть улыбнувшись, ответила я.
Мужчина рассмеялся.
– А она у тебя весьма дипломатична, Чарли. Правильнее сказать, уныло?
– Ничего подобного.
– А ты, значит, из Финикса переехала?
– Ага.
– У меня сестра в Финиксе, так что я у вас бывал.
– Ну, и как вам Финикс? – вернула я вопрос.
– Там... тепло, – пожал плечами Карлайл.
– Правильнее сказать, жарко, как в аду? – с улыбкой переиначила я.
– Бывает и так.
Мы перекинулись ещё парой ничего не значащих фраз, но доктор показался мне вполне милым.
– Может, как-нибудь загляните к нам с Эсме на ужин? Мы сейчас вдвоём, дети в Европе до начала следующего семестра, – под конец разговора предложил он.
– Договорились, если Белла не против, – протягивая руку для прощального пожатия, сказал Чарли.
– Я не против, – тут же вставила я. Мне хотелось, чтобы отец жил более привычной жизнью, чтобы мой переезд никоим образом не мешал его общению с друзьями.
– Тогда договорились. Увидимся.
Распрощавшись, мы покинули здание больницы. Это был лишь первый, плановый осмотр. Через пару дней мне надлежало приехать для сдачи анализов и ещё раз показаться через две.
Скользнув на пассажирское сиденье отцовской машины, я пристегнулась и погрузилась в свои мысли, пока мы ехали до местного охотничьего ресторанчика. Отец уже раз водил меня сюда, второй я была вместе с Джекобом.
Столик мы выбрали дальний от входа, уединённый, чтобы никто не мешал. В своё прошлое посещение мы опрометчиво сели у входа и были вынуждены терпеть вереницу потянувшихся поздороваться с папой людей. Он с непонятной мне гордостью представлял меня своим знакомым – милым, доброжелательным, простым людям. Но будут ли они всё так же милы и благодушны, когда моё состояние станет заметнее?
– Спасибо, Салли, – взяв из рук темноволосой высокой официантки меню, Чарли кивнул, давая понять, что позовёт, как только мы что-то выберем.
– Не торопитесь, – подмигнула она. – И советую взять одно из фирменных. Флин сегодня в ударе.
Флин – местный повар, по совместительству владелец заведения и муж Салли.
– Мы учтём, – улыбнулась я и уткнулась в меню.
После того, как принесли заказ, мы некоторое время провели в не отягощающем молчании. Мне даже нравилась эта комфортная тишина, но, в конце концов, я решилась нарушить её. Надеюсь, не испорчу Чарли аппетит своими откровениями.
– Пап, – сказала я, не подумав, и замолчала. С чего бы начать?
– Да?
– Ты... ты никогда меня не расспрашиваешь о... ребёнке... подробнее. Почему? – удалось мне выдавить из себя.
Я покраснела и заметила, как уши Чарли заалели в ответ. Губы под усами напряглись.
– Жду, пока ты сама расскажешь, – наконец, ответил он. – Ты хочешь мне что-нибудь рассказать?
– Возможно, – заложив прядь волос за ухо, я уставилась на остатки мяса на своей тарелке, словно они были в курсе моей ситуации и могли чем-то помочь. – Только вот не знаю, что именно, – честно призналась я. – Может быть, мне будет легче... если ты задашь несколько вопросов сам.
– Хм, – Чарли задумался.
– Только если меня не устроит вопрос, я могу не отвечать, ладно? – тут же пошла я на попятную.
– Ладно.
Мы поддались друг к другу, словно закрываясь от остального мира. Не знаю, почему я завела этот разговор сейчас. Но по каким-то причинам в углу ресторана, даже в середине дня полного народом, было проще это сделать, чем наедине в доме.
– Отец твоего ребёнка... он тебя... хм... чем-то обидел? – раздался первый вопрос, и я потрясённо выдохнула. Интересно, что же напридумывал себе Чарли, если начал беседу с подобного. Надеюсь, он не решил, что я жертва насилия или пьяной школьной вечеринки.
– Нет, – выдохнула я.
– Прости, – смутился он.
– Продолжай.
Чарли задумался, теперь вместе с ушами алели его скулы.
– Белла, это чертовски сложно, сидеть тут и играть с тобой в «двадцать один». Думаю, я слишком стар для подобных занятий.
– Прости, – настала моя очередь извиняться. Дурацкая затея.
На двери звякнул колокольчик. Посмотрев в сторону входа, я увидела Джейкоба. Мои губы невольно растянулись в улыбке. Он оглядывался, просто стоял рядом со стойкой и крутил головой по сторонам. Заметив нас с Чарли, улыбнулся и неизменно бодрой походкой направился к нашему столику.
– Заприметил вашу машину у входа, шеф, решил заглянуть, вдруг и Белла тут с вами. Не ошибся.
– Да, присядешь? – Чарли кивнул на соседний стул.
– Нет-нет, не хочу вас прерывать, просто зашёл сказать «привет».
– Мы уже закончили. – Для пущей убедительности Чарли отложил вилку с ножом. – Может, вы с Беллой прогуляетесь? Или у тебя другие планы?
– У меня нет, – на губах Джейкоба заиграла улыбка, он склонил голову к плечу и посмотрел на меня безотказно действующим взглядом. – Ты как?
Переведя взгляд на Чарли, я растерялась.
– Я думала, мы вместе побудем дома.
– И что мы будем делать? – усмехнулся отец, – смотреть чемпионаты по бейсболу? Для тебя это, наверное, особенно увлекательно. Сходи, развейся.
Джейкоб встал и протянул мне ладонь.
– Окей, народ, – неуверенно развела руками я. – Раз уж вы тут всё за меня решили.
– Не позднее десяти, – счёл своим долгом напомнить Чарли.
– Буду даже раньше, – улыбнулась я и пошла вслед за Джейком, стараясь игнорировать тепло его пальцев, сжимающих мои.
– Чем займёмся? – выйдя на улицу, я застегнула толстовку и натянула капюшон. Дождь сегодня не моросил, но мне не нравился ветер, бессмысленно играющий с распущенными волосами.
– У нас репетиция через час, поедем?
– Шутишь? Конечно. – Мы улыбнулись друг другу и направились к старенькому форду Джейкоба.
После того ужина в доме Блеков, когда Джейк попросил ему помочь с кулинарией, я стала чаще бывать у него. Мы или что-то готовили на кухне, или торчали на репетициях ребят, или сидели в гараже, этакой мини-мастерской.
Ещё одним увлечением Джейкоба, после музыки, были машины и всё, что с ними связано. В настоящий момент он как раз закончил собирать байк, на котором любезно предложил прокатиться.
Идея меня заинтересовала, но я, думая о ребёнке, невольно обняла себя руками и отрицательно затрясла головой. С моим феноменальным везением я и десяти метров по прямой не проеду.
Джейк тогда, красуясь, погонял передо мной, заманчиво похлопал по сиденью позади себя, но я не поддалась уговорам, так что идею забросили.
Через минут сорок мы приехали к гаражу Эмбри, где у парней было что-то вроде места для репетиций. Помню, когда Джейкоб в первый раз привёл меня сюда, я просто тихо, стараясь не мешать, сидела в уголочке. А теперь что только не входило в мои обязанности. Помимо приёма пиццы из рук разносчика и открывания банок с пивом, я помогала настраивать звук и даже могла поменять струны на гитаре. Парней мои таланты впечатлили. А Джейкоб им, оказывается, все уши прожужжал, что я хорошо пою.
– Как ты можешь быть уверен, что я хорошо пою, если при тебе я этого никогда не делала? – спрашивала я.
– Ты сама говорила, что поёшь и...
– И?
– И у тебя приятный тембр голоса, это я и сам прекрасно слышу.
Обычно я закатывала глаза, и на этом всё прекращалось, но он не сдавался, каждый раз просил меня спеть, а я стояла на своём. Нет, и точка.
Я не стеснялась. Эти парни стали для меня своими. Просто не хотела.
Любовь к музыке осталась в прошлом, так же как и любовь к рисованию, видимо. Несколько раз я доставала подаренный Чарли этюдник, но так и не могла найти желание взяться за кисть.
– Эй, парни, смотрите, кого я вам привёл, – заявил Джейкоб, заводя меня внутрь гаража.
– Да уж, кого, интересно? – подколол Джаред.
– Я даже оборачиваться не стану, итак догадался, – проворчал Эмбри, возясь с гитарой в дальнем углу гаража. – Поможешь, Беллз?
– Без вопросов, – я направилась к нему, попутно дав пять Квилу.
Мне нравилось проводить время с ними. Проблемы казались совсем далёкими, призрачными, но какая-то часть сознания корила меня за этот нелепый обман.
Когда с приготовлениями было покончено, я села в своё излюбленное низкое, потрёпанное жизнью кресло и приготовилась слушать.
Квил устроился за установкой.
– Тут у Эмбри очередное озарение было, хочешь послушать?
– С удовольствием, – я посмотрела в сторону Эмбри.
– Я не показывал парням, как играть, только ставил, – пояснил тот и направился к одиноко стоящим колонкам, чтобы подключить свой ай-под.
У Эмбри дома была мини-студия, родители парней разорились на неё где-то год назад, скинувшись понемногу.
Из динамиков полилась немного печальная мелодия с чётким ритмом.
– Это так, намётки, – пояснил он.
– Очень мило, – сказала я, закрывая глаза и качая головой в такт. Совершенно внезапно перед глазами один за другим начали всплывать образы. Клуб, ночь, Эдвард, я, шампанское и млечный путь где-то там, вдалеке. Зажмурившись ещё сильнее, я попыталась прогнать их, но безуспешно.
– Очень попсовая, – протянул Джаред. – Мне ни одних нормальных, подходящих по неё слов не подобрать. Совсем не в нашем стиле.
– Может быть, – обиделся Эмбри, – но я не выбираю ноты, что лезут в мою голову. Извини, если не всё, что я сочиняю, подходит под инди-рок или пост-панк.
– Я могу попробовать написать, – распахнув глаза, ни с того, ни с сего предложила я и замолчала в шоке сама от себя.
– И спеть, – подмигнул Джейкоб, перекидывая ремень гитары через плечо.
Я закатила глаза и откинулась на спинку кресла, махнув рукой в его сторону.
Три часа пролетели как один. Закончив, парни принялись убирать инструменты, в чём я им немного помогла, и после, попрощавшись со всеми, мы с Джейкобом направились к машине.
– Куда теперь? – воодушевлённо протянул он.
– Домой, – зевнула я, прикрывая рот ладошкой.
– Домой? – по-моему, он был расстроен.
– Да, что-то я устала.
– Готов поспорить, просто не терпится остаться одной и написать что-нибудь для музыки Эмбри, да? – поддел меня Джейкоб.
– Может быть, – пропела я, открывая дверь машины и запрыгивая внутрь.
Невольно поёжившись, я потёрла ладони друг о друга и подула на них, согревая.
– Скажи, летом в Форксе по вечерам всегда так холодно?
– Тебе холодно? – искренне удивился Джейк, устраиваясь на месте водителя. – Мне вот, напротив, жарко. Но я включу печку для тебя.
– Не надо. Дышать будет нечем, – резонно заметила я.
– Тогда иди сюда, – не дожидаясь моего согласия, он сам притянул меня к себе. Его горячее тело согревало, даже сквозь слои одежды.
– Как же ты будешь вести машину? – я позволила себе вздохнуть и прижаться к его боку теснее.
– Медленно и аккуратно, – пошутил он и вырулил на сто десятое шоссе.
Пригревшись рядом с Джейкобом, я смотрела на монотонный лесной пейзаж, чувствуя, как веки наливаются свинцом.
– Я сейчас усну, – пробормотала я.
– Спи, я разбужу, как приедем.
И усталость, и сон победили.
. . . . .
Кто-то нежно провёл кончиками пальцев по моей щеке, и я улыбнулась. Было тепло и уютно, и совсем не хотелось просыпаться.
– Белла, мы приехали, – голос Джекоба прозвучал совсем рядом с моим ухом, его дыхание всколыхнуло волосы на виске.
– Угу, – протянула я и нехотя открыла глаза. А затем замерла.
Его тёмные, карие глаза смотрели прямо в мои, лицо оказалось действительно слишком близко, я могла видеть, как его взгляд опустился на мои губы, затем снова вернулся к глазам. Он будто искал какой-то одному ему известный ответ. Может быть, он нашёл его, так как внезапно стал ещё ближе.
Его руки скользнули мне на талию, прямо под полы расстёгнутой толстовки и сомкнулись на моей спине, притягивая и прижимая к полуразвёрнутому в мою сторону телу. Я словно онемела. Вместо слов с моих губ сорвался вздох, который Джейкоб тоже, видимо, расценил по-своему.
Приблизив своё лицо к моему, он медленно и очень деликатно прижался к моим приоткрытым губам. Потрясённо застыв, я попыталась понять, как-то проанализировать свои чувства, пока его язык, обведя контур моих губ, не скользнул глубже. Простой поцелуй грозился перерасти во что-то более грандиозное. Я коснулась его языка своим и тут же отпрянула, но он последовал за мной, не позволяя отстраниться. Одна из его рук скользнула мне на затылок, пальцы зарылись в распущенные волосы, с точностью найдя одно из моих самых чувствительных мест. Невольно застонав, я поддалась вперёд. Поцелуй преисполнился страсти. Рука на моей талии сжала ткань рубашки, скручивая материал.
Может быть, от одиночества, может быть, от пустоты, а может, от естественной, нормальной реакции на целующего меня со всей силой юношеской страсти привлекательного парня, мне захотелось прижаться ещё сильнее, на секунду раствориться в нём... Но слишком резко... слишком пронзительно я вспомнила, что не имею на это никакого права.
Упираясь кулачками ему в грудь, я изо всех сил оттолкнула его.
Со вздохом мы оторвались друг от друга.
– Белла? – ничего не понимая, снова потянулся ко мне Джейк.
– Нет, – я вжалась в дверцу машины, начиная судорожно приглаживать растрепавшиеся благодаря его пальцам волосы. – Нет, Джейкоб. Так нельзя. Я не могу, – заикаясь и качая головой, бормотала я. – Прости, не могу.
Пулей вылетев из машины, я помчалась к крыльцу дома.
– Белла! – Джейкоб выскочил следом, догоняя меня и разворачивая к себе. – Белла, прости... если я чем-то тебя обидел.
Бедный... добрый Джейкоб.
– Нет! – закусив губу, я подняла на него умоляющий взгляд, уговаривая слёзы не пролиться раньше времени. – Уезжай, пожалуйста... Джейк.
Он нахмурился, всё ещё не понимая.
– Белла, я...
– Пожалуйста...
– Ну, хорошо–хорошо, – отступил он. – Ты позвонишь?
– Позвоню, – кивнула я.
– Обещаешь?
– Обещаю, – с этими словами я отвернулась, ибо эмоции вырвались из-под моего контроля.
Боже! Что я наделала!
Ворвавшись в дом, вся в слезах, я кинулась к себе наверх. Чарли, мирно сидевший в гостиной и смотревший какие-то соревнования по телевизору, тут же вскочил. Я слышала, как со стуком упал пульт с его колен, а банка пива, стоящая на столике, шмякнулась на бок и покатилась к краю.
– Белла! Что случилось?
Не останавливаясь и не прекращая плакать, я продолжала подниматься по лестнице.
– Всё... всё хорошо, – пыталась выдавить из себя, но слова потонули в рыданиях.
Ещё несколько метров, и я оказалась у двери спальни, Чарли шёл позади.
Натянув капюшон на голову, чтобы он скрыл моё лицо, я села на кровать и, уткнувшись в ладони, задрожала, пытаясь сдержать всхлипы.
– Белла, – в голосе Чарли звучала мука, и я заплакала ещё сильнее. Отец стоял в дверях и не знал, чем мне помочь, растерянный и смущённый. – Белла, что... почему ты плачешь?
– Джейкоб, – выдохнула я и сильно-сильно прижала пальцы к закрытым векам, словно это могло каким-то чудом остановить слёзы.
– Он... он обидел тебя? – вопрос прозвучал с нотой угрозы.
– Нет! – я яростно замотала головой. – Поцеловал... Но я... я не могу. Понимаешь, не могу, – почти выкрикнула я с каким-то нелепым укором в адрес Чарли, будто он был в чём-то виноват.
Отец всё-таки решился войти в комнату. Узкая кровать скрипнула, когда он сел рядом и притянул меня, безвольную, в свои объятья.
– Шшш, тихо-тихо... Всё хорошо, – он похлопал меня по спине, попытался стянуть капюшон, но я вцепилась в его рубашку, пряча заплаканное лицо у него на груди.
– Я не могу, понимаешь, не могу...
– Я всё понимаю.
И тут плотина прорвалась. Слова одно за другим вырывались у меня. Сбивчиво, путано, обрывисто, но я рассказала ему всё: о жизни с Рене в Финиксе, о моём акте неповиновения, о той ночи, о последствиях... Об Эдварде.
Источник: http://www.only-r.com/forum/33-531-1