Глава 7. Спартанец Память — странная художница: она подновляет краски жизни и стирает серые оттенки, сохраняя лишь самые яркие цвета и самые выразительные силуэты.
Марк Леви. Те слова, что мы не сказали друг другу
До тех пор, пока мою фотографию дают на обложке журнала, меня не заботит, что обо мне пишут на 96-й странице.
Мик Джаггер
Мужчина ничего не стоит, если в нем нет чего-то дьявольского…
Шарлотта Бронте. Джейн Эйр
POV Анжелина Уэйанс Я понятия не имела, почему Айвен оказался дома так рано: утром у него были грандиозные планы, расписанные едва ли не до самой ночи. Интересно, как он умудряется всё запомнить и везде успеть, если я даже элементарного планировщика никогда в его руках не видела.
Войдя в квартиру, я почти наткнулась на кузена: он сидел на корточках, застёгивая большую спортивную сумку.
- Ты быстро, - нейтрально заметил он. – Где была?
- У соседа, - так же нейтрально ответила я.
- Понятно. Ну, поехали...
- Куда, Айвен?
Застегнув молнию, он встал.
- Анж... Просто поехали, без вопросов.
На его лице было совершенно непроницаемое выражение, но мне и так было понятно, что сопротивляться бесполезно. В очередной раз я удивилась тому, насколько он бывает непредсказуем: я ждала головомойки, но Айвен явно не собирался промывать мне мозги. Либо он планировал сделать это каким-нибудь извращённым способом.
- Ты поведёшь? – не унималась я. Он улыбнулся, закладывая руки за спину.
- Ну не ты же. Да, я поведу.
- Инглис... – я положила ладони ему на плечи, чувствуя приятный отклик чуть прохладной материи. – Ой, Инглис... Что ты там придумал опять?
Я смотрела в его глаза и чувствовала, что начинаю в них теряться. В реальность меня вернул только его поцелуй – долгий, влажный и более чем красноречивый. И я уже начала увлекаться, запуская пальцы в его волосы, прижимаясь ближе, теряя дыхание, скользя ладонями по его груди вниз...
- Ничего нового, поверь мне, - обхватив меня за талию, Айвен осторожно развернул меня лицом к двери. – Давай, давай... Пойдём.
Он и сам сбавил обороты: вместо того, чтобы отпустить меня, он продолжал держать твёрдую ладонь у меня на животе, нарочито долго возясь с дверью. Мысли о колледже отошли на второй, третий, четвёртый план... Понятия не имею, как мы умудрились выйти из квартиры без проволочек: наверняка, Айвен подумал за нас обоих.
Окончательно я пришла в себя только в салоне его машины: лёгкий ненавязчивый аромат, который прочно ассоциировался у меня с машиной кузена, приглушённая музыка... На фоне этого релакса, я почувствовала всё своё напряжение сегодняшнего дня. Протянув руку, я провела пальцем по его щеке, спускаясь к шее – единственному участку его тела, который не прятался под одеждой. Это прикосновение отозвалось лёгким гудением электричества внутри. Он ничего не сказал, только улыбнулся.
- Айвен...
- Ммм?
- Хочешь?
- Да, пожалуй.
Початая пачка Silk Cut Purple всегда лежала у него в бардачке. Вынув сигарету, я раскурила её, выдыхая дым в открытое окно. Мне никогда не нравилось это занятие, но мне всегда нравится, когда Айвен смотрит на меня. Даже тогда, когда он должен смотреть на дорогу.
- Не увлекайся, кузина! - возмутился он, наконец. Повернувшись к нему, я отдала ему сигарету, демонстративно затянувшись ещё раз. – Хотя тебе идёт...
Он нервно затянулся, втягивая щёки и переключаясь на дорогу. А дорога наша вела за город.
- Я знаю, - согласилась я. Кажется, хорошее настроение не просто вернулось, но и закрепилось. – Я знаю...
Кажется, именно тогда я догадалась, куда именно мы едем - в Сент-Олбанс. Маленький зелёный город на реке Вер в графстве Хартфордшир. Буквально километров 35 севернее Лондона, всего ничего езды. Недвижимость в Сент-Олбанс Айвену досталась в наследство от деда. Дядя счёл её нерентабельной, потому и оставил, как есть: кажется, до комиссования Айвен тоже не собирался извлекать из большого дома и приличного земельного участка какие-то особые прибыли. Но, вернувшись, первым делом занялся именно заброшенным поместьем, которое за время отсутствия к нему интереса у хозяев, медленно ветшало, зарастая плющом. Я прекрасно помню, как он приезжал сюда, когда ещё ходил с тростью, рискуя добить себе ноги – просто, чтобы посмотреть, что из этого всего можно сделать.
В итоге, он реализовал одну из своих блестящих идей, которая казалась полной авантюрой его отцу. Айвен и его друзья по Итону, близнецы Джеймс и Эдвин Лавджой вложились в старое поместье Инглисов и за два года превратили его в достаточно успешный частный конный клуб: выездка и конкур, уроки верховой езды и даже иппотерапия. Насколько я помню, братья Лавджой постоянно жили здесь, и только Айвен всё своё время проводил в Лондоне, наведываясь в Сент-Олбанс время от времени.
- Мы едем в «Иао», - победно констатировала я. Кузен фыркнул, но по всему было видно, что он доволен тем, что морочил мне голову достаточно долго.
- Мы едем в «Иао», - согласился он. – Мы давненько там не были, правда?
Почти все, кто приезжал в «Иао» первый раз и хоть сколько-то был знаком с историей его создания, судорожно пытались понять это название. Зная, что совладельцев и основателей трое, многие пытались разобрать название клуба на составляющие, но после тщетных попыток подставить «Инглис» или «Айвен» эти попытки заходили в тупик, потому как братья Лавджой ну никак не вписывались в эту стройную логику. Самые догадливые начинали соображать, только увидев символику клуба – как правило, на полотенцах или ковриках в душевой: скачущую лошадь, вписанную в солнечный круг. Те, кто не понимал до последнего, получали разгадку у информационного стенда в холле.
Иао – это имя одного из коней в колеснице Гелиоса, древнегреческого бога солнца. Ни больше, и ни меньше. Собственно, сохранить инициалы Айвена было общим решением: идея назвать клуб именно так принадлежала Джеймсу, а остальные сочли её достаточно остроумной. Мальчики из Итона почти всегда предпочитают шутить тонко.
Значит, в сумке на заднем сиденье лежит моя одежда для верховой езды.
Значит, сегодня мы будем кататься на лошадях. Наверное, мне опять приведут моего любимчика – гнедого Старбака, а Айвен возьмёт белую кобылу по кличке Каприка...
- Значит, Старбак уже ждёт меня? Мог бы сказать в Лондоне, я бы не стала так упираться...
- Старбак сегодня занят, пожалуй. Но я что-нибудь придумаю.
- Мы останемся здесь до завтра?
- Если захочешь, - усмехнулся Айвен. – Тебе решать...
Зная нашу обычную программу, уже через несколько часов я не захочу уезжать отсюда. В колледж мне больше не идти, так что...
Жизнь медленно превращалась в филиал рая.
В старом здании усадьбы расположились административные и хозяйственные постройки клуба, поэтому, миновав главные ворота – Айвен всегда лично общался с охраной – мы свернули направо. Там, за небольшой аллеей и чугунной оградой был дом братьев Лавджой и небольшой коттедж Айвена, где мы традиционно останавливались, приезжая сюда. Прямо над дверью традиционным греческим шрифтом было написано: «Спартанец». Кто из братьев придумал звать Айвена спартанцем? Не помню, кажется, тоже Джеймс. Впрочем, близнецы Лавджой были настолько похожи, что это не имело особого значения.
Когда он служил в Афганистане, это был его позывной.
У парковочного места нас встретил Эдвин.
- Привет, ребята. Давненько вы нас не баловали... – он пригладил непослушные светлые волосы. – Айвен, я смотрел. По-моему, шикарный.
- Спасибо, Эд, - кузен уверенно держал покер-фейс, но я видела, что его просто распирает от радости. Он будто светился изнутри... Я осторожно взяла его за руку: его ладонь была сухой и горячей и наверняка пахла кожаной оплёткой руля.
- Останетесь? – коротко поинтересовался Эдвин.
- Ещё не решили, - уклончиво ответил Айвен.
- Оставайтесь, - блондин подмигнул. – Джеймс приедет после пяти, сходим куда-нибудь...
- Быть может. В конюшнях кто-нибудь есть?
- С утра был Калеб, по идее, он и сейчас там.
- Народу много?
- Достаточно. Сезон, сам понимаешь. Справишься, или помочь?
- Если есть минутка – буду благодарен.
- Хорошо, тогда переодевайтесь – и встретимся там.
Уже по пути к конюшням, я затерзала кузена вопросами. Меня интересовало, не случилось ли чего со Старбаком, не продали ли они его кому-то... Айвен отделывался короткими репликами, из которых я худо-бедно поняла, что с моим любимцем всё нормально, и он преспокойно щиплет травку вместе с остальными лошадьми конюшни.
- Если ты помнишь, Старбак – это жеребец Джеймса.
- Я помню, но я всё ещё надеюсь купить его для себя.
- Думаешь, для тебя он цену не заломит? – усмехнувшись, он обернулся, глядя на меня через плечо. – Наивная...
- Для меня – заломит, смеху ради, точно. А для тебя – нет. Уверена.
- Дался тебе твой Старбак...
- Я просто хочу свою лошадь. Почему не он?
- Поговорим об этом за ужином, хорошо? Ты слышала, Джеймс вернётся после пяти.
- Айвен...
- Ну что ещё? – он остановился, разворачиваясь ко мне лицом, пряча руки в карманы своей жокейской куртки. Его по-прежнему распирало, и я всё не могла понять, в чём причина его настолько хорошего настроения.
- Ты так хорош в белом... - сказала я чистую правду, сползая взглядом вниз от южной пуговицы куртки по лее. – С ума сойти! И... перестань уже ездить с непокрытой головой, Инглис!
- С какой это стати? – перестав разглядывать его бриджи, я увидела, как он нарочно растрепал свои чёрные волосы, улыбаясь. Ответ на этот вопрос он знал не хуже меня.
- С такой, что если ты проломишь башку... Автоматически станешь для меня богом.
- Богохульница, - кузен изобразил испуг пополам с недоумением, но на его и без того довольном лице это выражение смотрелось неубедительно. – Чёрт, звучит охренительно приятно, в самом деле... – он не выдержал и обнял меня прямо посреди аллеи.
- Дурак... Не умирай, пожалуйста, - проговорила я тихо, обращаясь больше к воротнику из белой ткани, чем к нему самому.
- Не дождёшься... – прошептал он мне в самое ухо.
Кажется, Эдвин пришёл на конюшню минут на двадцать раньше нас, потому уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу: какая-то хорошенькая стэйбл-гёрл висела у него на локте, явно пытаясь привлечь его внимание. Айвен помахал ему рукой: мы действительно не дошли до стойла Старбака.
- Каприка, как всегда? – крикнул Эд.
- Да, пожалуй, - ответил кузен. И пока Эдвин с болтливой подчинённой отправились за белой кобылой, сам он подошёл к стойлу, у которого топтался Калеб, и поманил меня пальцем. – Я подумал, что тебе действительно не плохо бы иметь собственную лошадь. Хотел подарить ко дню рождения, но раз уж у тебя сегодня такой сложный день...
Из-за двери слышался перестук копыт.
Неужели он решил таки купить для меня Старбака?
- Инглис...
- Погоди, - остановил он меня жестом.
Через пару минут он вывел ко мне лобастого и широкогрудого вороного жеребца чистокровной верховой породы, совершенно мне не знакомого.
- Знакомься, - Айвен улыбался совершенно открыто, и мне стало ясно, почему. – Это Балтар.
- Это племенное имя: мать – Брунхильда, отец – Рагнарёк, - прояснил ситуацию Калеб.
- Привет, Балтар, - я погладила тёплую морду пофыркивающего жеребца, и посмотрела на кузена. – Ты это серьёзно?
- Да, это действительно его имя, если ты об этом, - ему явно нравилось смотреть, как я осторожничаю со своим подарком.
- Кличку ещё не придумали?
- Решил оставить это тебе. Это же твой конь.
- Я могу назвать его, как захочу?
- Абсолютно. Хоть Эдвард Каллен. Как только ты проедешь на нём хотя бы милю – сама поймёшь, какое имя подходит ему больше всего.
- А он меня не сбросит? – поинтересовалась я с опаской.
- Заодно и узнаем. Куртку только застегни, иначе я плохо вижу твою спину, а ты филонишь...
Балтар оказался послушным, но, как это принято говорить о лошадях, горячим.
- Помни о коленях, Анж. Если ты забудешь о шенкелях, то свалишься, - то и дело напоминал Айвен. – Держи его крепче...
Круп Балтара был больше, чем у Старбака, да и в седле я не была уже несколько месяцев, поэтому советы кузена были ой, как кстати. Сам он преспокойно вышивал чуть впереди на своей послушной и флегматичной Каприке. В остальном, Балтар был совершенно беспроблемен, но слезала я с него полностью вымотанной, как во времена моего детства, когда я только начинала учиться сидеть на лошади.
- Вроде бы, мы понравились друг другу...
Балтар помотал головой, явно демонстрируя игривый настрой.
- Он тебя умотал, а ты его – нет, - прокомментировал Калеб. – Чистить будешь?
- Конечно! – возмутилась я, потянув на себя недоуздок. Балтар послушно переступил ногами, подходя ближе.
- Новая игрушка, куда там... Я помогу, - Айвен отдал ему поводья своей кобылы. – Займись Каприкой.
Привязав коня в деннике, я заметила, что Айвен совершенно спокойно стоит, оперевшись о стену.
- Ты серьёзно собираешься помочь мне в пустячном деле?
- Неа, я собираюсь помочь тебе, когда ты с этим пустячным делом закончишь. Он замучил тебя, да? – хлыст кузена описал узкую длинную дугу, повторяя очертания леи на моих бриджах. - Мной движет банальное любопытство...
- Спартанец, - сказала я, не дожидаясь концовки его витиеватого вопроса. Конь снова переступил ногами и тихонько заржал. Инглис вскинул бровь. – Я буду звать его Спартанцем. Потому что он твоя чёртова лошадиная копия...
- Меня так же трудно удержать между ко... – договорить он не успел, потому что я закрыла ему рот поцелуем. Прижимаясь к нему, вцепившись пальцами в пахнущий конским и его собственным потом воротник его куртки, и будто совсем не чувствуя его сжимающую хлыст руку, впившуюся в моё тело на ладонь ниже пупка.
- Не собираешься помочь – хотя бы не мешай, - отступив на шаг, я жестом указала ему на дверь. Одарив меня жгуче-карим взглядом, улыбающийся Айвен Инглис вышел вон. После сегодняшней долгой прогулки у меня совершенно не болела душа, зато ноги буквально отваливались. Казалось, приводящие мышцы бедра налились свинцом, и теперь работают против меня. Я бросила заниматься конным спортом, приезжая в Англию, в то лето, когда Айвен отправился на службу. Более-менее регулярными мои занятия стали два года назад, когда я переехала в Лондон, и всеми своими сегодняшними умениями я, так или иначе была обязана ему лично и клубу «Иао». Лучшее средство от крепатуры – в меру горячая ванна и массаж. И это было единственным, чего мне хотелось прямо сейчас...
Ну, практически.
***
- Что ты собираешься делать? – тон Айвена был спокойным. Он сидел на баке для белья, вытянув длинные, скрещенные в лодыжках, ноги. А я откисала в медленно остывающей воде предусмотрительно набранной им ванны.
- Ты о чём? – свесив руку, я смотрела, как с пальцев на пол капает вода.
- О колледже, Анж. Или ты уже забыла?
- Напомнил. Не знаю.
- Я там учился, меня ещё помнят. Могу поговорить с профессором Корнби... Может, сможешь пока поработать на кафедре судебной медицины, чтобы не терять время. Потом поступишь туда, ты же хотела, - он смотрел на меня с лёгкой улыбкой, будто заранее знал, что я отвечу.
- Наденешь парадную форму и пойдёшь за меня просить?
- Если хочешь, могу взять трость и хромать для убедительности, - проговорил он почти сквозь зубы. – Это не мне нужно. Если ты хочешь послать к чёрту учёбу – так и скажи.
- Ещё не решила. Ты против?
- Мне всё равно, - честно сказал Айвен. – Если ты хочешь быть недоучкой без профессии – это сугубо твоё личное дело, сестрёнка. У тебя есть папа, чтобы тебя строить. Если мало твоего – могу одолжить Инглиса-старшего. Эта ржавая пила своё дело знает.
- Отчислили меня, а психуешь ты.
- Не нравится? – поинтересовался он, закладывая руки за голову и закрывая глаза.
- Нет.
- И мне не нравится. Потому что я прекрасно понимаю, что ты тупо уходишь от проблемы. Тебе не нравилось учиться, и тут раз – уже не надо напрягаться, ходить туда, что-то готовить, писать, сдавать... Я не люблю, когда дисциплина становится нормой жизни. Но мне очень интересно, чем ты планируешь занимать освободившееся у тебя свободное время. Удиви меня.
- На конюшне вакансий нет?
- Не смешно. Стэйбл-гёрл - это не твой уровень. Но если ты очень хочешь именно такой карьеры – в Гайд-Парке тоже есть конюшня. Через годик сможешь купить себе пони, и будешь работать за его постой. Ещё варианты?
- Уеду в Германию, - беззаботно предложила я. – Нравится?
- Уже получше. Тебе билет на когда купить?
Сонная лень отступила, сменившись раздражением. Встав, я поняла, что мне всё равно придётся просить кузена подать мне полотенце.
- Айвен...
Он встал, чтобы буквально завернуть меня в огромную махровую простыню и отнести в соседнюю комнату, укладывая на массажный стол.
- Рассказывай, что болит... – от него пахло мускусом и жасмином, а значит, сейчас это будет и мой запах.
- Ноги, кузен. Ноги...
- Понял, - отозвался он, и весьма ощутимо прошёлся сильными руками по моей спине.
- Эй! Вообще-то, мои ноги растут не из плеч! – но он меня не слушал, медленно спускаясь именно к тому месту, откуда растут любые, даже самые длинные, ноги. После каждого его прикосновения оставалось долгое тёплое ощущение, даже если оно начиналось с боли. Когда он добрался до ног, мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не ругаться матом... Я выдохнула только тогда, когда он снова поднялся до ягодиц и поясницы.
- Малыш, ты как?
- Хорошо... – выдохнула я. – Продолжай.
- Я почти закончил.
- Почему ты не делал этого, когда я была младше... Я бы ни за что не бросила заниматься верховой ездой...
- Никогда не понимал, почему ты бросила.
- Плавать у меня получалось лучше, - сострила я. – А если серьёзно... Ты помнишь мистера Бентама?
- Помню. Он занимался с нами лет десять назад, если не больше, - его ладони касались меня мягкими, успокаивающими прикосновениями. – А что?
- Ты не видел его больше, с тех пор, как вернулся?
- Он пытался устроиться сюда на работу, но Джеймс ему отказал.
- Правильно сделал. Ты видел шрам на его лице? Это я его... Ударила по лицу хлыстом, когда он распускал руки. Я никому не сказала, что он делал, он никому не сказал, кто его разукрасил. Кажется, он уволился почти сразу же после того случая. А я с тех пор не занималась верховой ездой.
Айвен прижался губами к моему затылку.
- Малыш, ну почему ты не сказала?
- Кому? Твоему отцу? Он бы мне поверил? Тебя не было, не вини себя в этом... А мистер Бентам и так меня на всю жизнь запомнит.
- Не бросила бы тогда, сейчас бы могла заниматься конным спортом...
- Не ври себе, это ты после Итона в седле, как в кресле. А я не амазонка.
- Не торопись, я что-нибудь придумаю.
Его пальцы медленно разбирали пучок моих волос, массируя голову. Мне хотелось мурлыкать от удовольствия, несмотря на то, что тема всё ещё была не самой приятной...
***
Ужинать мы решили здесь же, в Сент-Олбанс. Эдвин привёл с собой девушку – Аманду, с которой мы быстро нашли общий язык. Она была начинающей моделью, кажется, из Кройдона. Да, землячка Кейт Мосс... Узнав, что я в раздумьях насчёт работы, она оживилась.
- О, Анж... Может, к нам?
Айвен, который ещё минуту назад увлечённо беседовал с Джеймсом, повернулся в нашу сторону. Совсем немного, вполоборота, но я видела, что он внимательно слушает.
- А что, и правда... Может, в моделинг податься...
- Анж, давай выйдем? – мгновенно среагировал он, осторожно беря меня за запястье.
На улице было свежо, поэтому он сразу же набросил мне на плечи свою куртку.
- С ума сошла? Хочешь в эскорте ходить у таких, как наш с тобой прекрасный сосед?
- А тебе жалко, да?
- Жалко, - честно признался он, закурив. – Ты красивая и умная. А это потенциал, которым нельзя вот так разбрасываться.
- Я ничего не умею, Айвен. Ничего...
- Это не повод торговать красотой, не находишь?
- Ну, если ты так это себе представляешь...
- Я просто называю вещи своими именами. Решать тебе.
- И что будет, если я решу? Ты меня бросишь?
В сумерках он казался совсем смуглым на фоне своей белой футболки... При мысли о том, что я могу потерять его, мне стало не по себе.
- Дурочка... – Айвен сгрёб меня в охапку, выдыхая дым куда-то поверх моих волос. – Дурочка моя... Никогда, слышишь? Делай, что хочешь, только не задавай мне таких вопросов...
Я дышала теплом его груди, и старалась не думать о том, что скажет мама, когда узнает... А она ведь узнает – и о колледже, и об Айвене. Всё тайное становится явным.
Вернувшись в паб, кузен заказал ещё пива себе и Джеймсу.
- Джей, так что насчёт Старбака? – начал он сразу после того, как им принесли заказ.
- Ты же недавно купил жеребца чистокровной верховой, зачем тебе Старбак? – Лавджой удивлённо вскинул брови. Инглис пожал плечами.
- Анж его любит.
- Пусть берёт, когда вздумается, я же не против. Нет, если ты настаиваешь, я продам его тебе...
- Настаиваю. Продай.
- Чёрт с тобой, бери, - рассмеялся Джеймс. – Ты чокнутый, спорить с тобой бесполезно...
Айвен склонился к моему уху и прошептал: «Он твой». Смахнув с его плеча несуществующую соринку, я посмотрела ему прямо в глаза и спросила:
- А ты?
- И я.
- Айвен...
Взяв меня за руку, он коснулся губами моего запястья.
- Просто скажи: «Спасибо»...
***
Мы провели в «Иао» неделю, катаясь на лошадях, выезжая в Сент-Олбанс и занимаясь любовью. Утром восьмого дня, когда кузен отправился в душ, оставив меня понежиться в постели ещё немного, мой мобильный начал трезвонить.
+4475524213**
Я впервые видела этот номер, и не имела привычки отвечать незнакомым абонентам. Но я, повинуясь какой-то странной интуиции, приняла вызов.
- Алло...
- Привет, Анж. Это Роберт... Надеюсь, когда в октябре О2 обещали международные звонки по внутренним ценам, это было правдой. Я в Лос Анжелесе...
Его неровный голос прокатился в трубке, перелетая Атлантику.
- Привет, Роберт. Рада тебя слышать...
Разговор завязался сам собой, из ничего.
Не знаю, почему, но мне хотелось улыбаться. Это было чертовски странное чувство.
Источник: http://www.only-r.com/forum/38-495-1#342516
