Глава 9 - Никогда не понимал – почему женщины так много говорят по телефону! Информация, что выдаётся ими за час, может был выдана в три-четыре фразы за пять минут! – фыркнул Бофорт, когда я, наконец, до конца выяснила все новые, пикантные и не очень, подробности предстоящей свадьбы сестры, точнее, все подробности, которые она посчитала нужным сообщить мне, а этот ещё и посмеивается?
- Стандартный часовой разговор, - отрезала я. - И ты, кстати, мог и не утруждаться – я бы как-нибудь сама нашла столовую на втором этаже…
- Я не хотел тебя обижать, леди Вики, - неожиданно виновато улыбнулся он в ответ. - Просто я себя чувствую, как последняя свинья.
- Удивительно! – воскликнула я.
Неужели он всё-таки понял, что его присутствие было крайне нежелательным?
- Ты более темпераментна, чем я, извини…
Я опешила: что он хочет этим сказать?
- Мне было очень приятно смотреть, как ты елозишь грудью по столу, и как при этом вертишь попкой, но я чувствую себя последним мудаком…
- Эд, это ты о чём? – кажется, я начинаю его немного понимать! И говорит он явно не о своей давно издохшей недоношенной совести!
У Бофорта комплекс вселенского масштаба, которому подвержена большая половина мужского населения нашей многострадальной планеты – он считает, что его сексуальная активность ниже требуемой! Забавно – с его-то самомнением!
Он густо покраснел:
- Мне достаточно двух-трёх раз в день… - мне откровенно поплохело от такого заявления, а он продолжил, всё так же виновато улыбаясь. - В смысле – утром, вечером и иногда днём… Я далеко не гигант большого секса, как твой бывший!
- Ты о Клаусе?! – я рассмеялась. Похоже, он и половины из нашего с сестрой разговора не слушал! – О, да, мой бывший натурально затрахал меня чуть ли не до смерти! Еле сбежала!
Он с минуту смотрел на то, как я потешаюсь над ним, а потом тоже рассмеялся:
- Я понял! Я подумал, что ты такой позой хочешь привлечь меня, а ты просто так стояла! – он сделал шаг к столу и точно так же, как и я, но с другой стороны, навалился на столешницу. - Ты нашла удобную для тебя точку опоры! – он уткнулся лбом в мой лоб. - Я тупой и не современный, да?
- Я тебя очень мало знаю, Эдмунд, и могу сказать о тебе лишь одно, ты – тупой зануда! А я мысленно застряла где-то в тысячу сотом с хвостиком году! Так что о современности поговори лучше с Майклом, ему виднее, - посоветовала я.
Он шумно носом втянул воздух:
- У тебя прекратились месячные?
- Вроде, да, - пробормотала я, удивлённая внезапной сменой темы разговора.
- Будут ещё, - шепнул он. - Ты странно перерождаешься…
- В каком смысле странно? – вот теперь я уже испугалась. - Со мной что-то не так?
- Наверное, твоему отцу в юности, а не в детстве, сделали прививку, а в тебе много его крови, потому всё идёт так медленно и мучительно, - Бофорт поцеловал кончик моего носа. - Не бойся, я не отдам тебя им! Больше этого не повторится! Давай руку, пошли наверх! – приказал он.
- Ты будешь меня сопровождать на венчании Эби? – спросила я, торжественно подавая ему руку.
- А ты этого хочешь? – коварно усмехнулся он.
- Наверное, да! Эбигэйл хочет увидеть настоящего живого герцога, я не могу отказать ей в этом небольшом капризе! – съязвила я.
- Я не понимаю тебя, леди Вики! – Эдмунд очень серьёзно смотрел мне прямо в глаза. - Дело в том, если этого хочет твоя сестра, то я найду миллион причин, чтобы не явиться на её венчание, но, если этого хочешь ты, то всё сильно меняется!
Мне кажется, или я опять покраснела? Господи, как приятно слышать от этого жутко красивого мужчины, что его интересует моё желание! Пусть даже это и ложь, но – какая приятная!
- Я не лгу, леди Вики, я на самом деле хочу услышать от тебя то, что хочешь именно ты! Я заметил, что у тебя есть склонность к мимикрии, ты очень любишь говорить и делать то, что от тебя хотят, но совпадает ли это с твоими личными желаниями? – коварно прошептал он мне на ушко. - Попробуй хоть иногда быть сама собой… для меня?
И как он смог так быстро разгадать меня?
- Хорошо, я постараюсь! Я хочу и не хочу, чтобы ты там был, Эдмунд, - вздохнула я. - Мне льстит твоё внимание, и мне приятно находиться рядом с тобой, но я боюсь. Боюсь неизвестности, понимаешь? Эби видела эту проклятую картину Губерта ван Эйка, а я – нет, я не знаю, насколько сильно ты там похож на себя… Нет, я, вроде бы и видела её, - призналась я. - Но это было во сне, а сон – это не реальность, это что-то за её гранью, на сон полагаться нельзя!
- Трусиха! – усмехнулся он и потащил меня за руку сначала в холл, потом к лестнице наверх. - Ты была кем угодно, но никогда не была трусихой, леди Вики! Никогда! Это я всё время боялся. Видимо, такова Судьба, один из нас обязательно должен быть трусом! Пришла твоя очередь, - пробормотал он. - Я уже ничего не боюсь, я уже всё видел…
Боже мой, он говорит о тех, других Викториях Лие, которых он каким-то не совсем понятным образом исхитрился потерять!
- Ты должен мне всё рассказать!
- Позже, - резко, почти зло, ответил он.
- И это я хочу, чтобы ты со мной поехал в Берлин! – брыкнулась я и остановилась посреди лестницы. - Но мне всё равно страшно! Я не могу придумать ничего правдоподобного, чтобы объяснить Эби, почему я опоздала в церковь!
Он самодовольно улыбнулся:
- Это не твоя проблема, леди Вики. Твоя проблема, - он склонился опять к моему уху, - у меня в штанах, я почему-то хочу тебя куда больше, чем мне это надо! – он разогнулся и поднялся ещё на одну ступеньку вверх, спиной вперёд, так, чтобы я могла чуть ли не носом уткнуться в его пах.
Блин, какая шикарная эрекция! И этот самец ещё заявляет, что он так себе секс-машина? Ох, чёрт, у меня нет слов, но так хочется расстегнуть эту его поганую ширинку! А он сунул свободную руку в штаны, вытащил из них футболку и одёрнул её (для верности, или как?), скрыв таким образом от меня всю «красоту»… Гад!
- В Оксфорде, в моей комнате, леди Вики! – усмехнулся он, развернулся, продемонстрировав мне свой блядский вид сзади, и мы пошли дальше. - Сейчас ты скажешь кузену, - начал он, монотонно растягивая слова на британский манер, инструктировать меня, - что мы вместе поедем на свадьбу твоей сестры, поняла? – я кивнула себе под ноги. - И расскажешь эту чудесную историю про картину из Ашмола! Хотя… Скорее всего, он об этом фортеле своего родителя ничего не знает, но чем чёрт не шутит?… Я хочу в этом убедиться! – я опять кивнула уже пушистому ковру под ногами. - И не трясись ты так, - раздражённо проворчал он. - Картина была написана до того, как Пёс загрыз Викторию Бланку, у меня там нет этих, - он кривенько усмехнулся, - «сексуальных» шрамов! И нос тоже… прямой, – вздохнул Эд.
Интересненько… Похоже, большинство своих шрамов он «заработал» из-за Виктории Бланки? Или той, второй, которая была её сестрой, Маргариты, кажется?
- Так с кем ты был? – спросила я уже практически на пороге столовой.
- Чёрт, леди Вики! Юной леди неприлично задавать подобные вопросы джентльмену! Но тебе я скажу, - он усмехнулся и подмигнул. - По секрету, естественно! – Бофорт хитро сощурился. - С обеими! – ну да, так я тебе, лгуну, и поверила!
А он с хохотом втолкнул меня в комнату, где мирно обедали мой кузен и эта бюргерская курва Анна. Они уставились на нас с одинаково обалдевшим видом. Подозреваю, что смеющийся Эд Бофорт – нонсенс даже для так называемых «родственников»!
Эдмунд в оправдание пробурчал что-то типа «очень забавно!» и отодвинул стул для меня, я села, хотела уже положить себе кусок явно слабо прожаренного мяса, но я не успела, мой «кавалер» с самым что ни на есть галантным видом очень ловко плюхнул на мою тарелку здоровенный стейк пареной сёмги и порядочную горстку риса с горошком… Ну что же… Я злобно пнула его ногой под столом:
- Спасибо, Эд! – я специально его так назвала, чтобы позлить.
- Эдмунд, дорогая, - с нежнейшей садистской улыбкой ответил он мне, одновременно пиная меня под столом в отместку.
Себе же он взял этот чудесно истекающий кровью кусочек и три или четыре крошечные брюссельские капустинки! Сволочь! Я тебе и за это когда-нибудь отомщу!
- Не сомневаюсь, - одними губами ответил мне этот мерзавец и налил себе полный бокал вина. - Остальным пока не предлагаю, - заявил он. - Каждому из вас сегодня предстоит сесть за руль, – Бофорт кривенько ухмыльнулся и залпом выпил всё до дна.
- Эд, - встрял Майкл. - Ты, конечно, извини, но мне кажется сейчас всего два часа после полудня, не рановато? – он щёлкнул себя пальцем под скулу.
- Нет, - усмехнулся Эдмунд, наливая себе ещё. - Обычно в это время суток во мне уже пара-тройка бутылок! И я пью исключительно красное вино… По утрам! – нагло добавил он.
- Тебе следует обратиться к наркологу, ты откровенно спиваешься! – объявил мой кузен с видом весьма знающего человека.
- У Генриха очень редкая болезнь, - неожиданно начала оправдываться Анна. - Она передаётся исключительно по мужской линии! – Майкл уставился на неё с полнейшим непониманием. - Понимаешь, - они уже на «ты»? – очень медленное… кровообращение! Что-то с сосудами и капиллярами. Я не знаю, как это правильно называется, но у него буквально леденеют сначала руки, потом ноги, а потом вплоть до клинической смерти – сердце не выдерживает!
- Нифига себе, - протянул, поражённый услышанным, Майкл, - а это…
- Красное вино заставляет активнее циркулировать мою холодную кровь, и у меня практически никогда не бывает похмелья, - самодовольно объявил Бофорт. - Да и чтобы я почувствовал опьянение, мне надо куда больше, чем, скажем, тебе! – вот в этом я ему верю. Верю, что он далеко не обычный человек, да и не человек, вообще-то!
- А наши все считают, что ты тупо «глушишь» по-чёрному! – ответил ему Майкл. - Потому я и не хотел, чтобы Вики с тобой встречалась. Вообще-то, я и сейчас не сильно этому рад, но…
- Эби пригласила Эдмунда на своё венчание, - внезапно для самой себя сообщила я. Интересно, вот кто меня за язык тянул? Мне ведь так хотелось послушать, чего ещё Бофорт или его «кузина» интересного выдадут!
- Вы поедете вместе? – удивление Майкла было просто очевидным.
- Конечно, - ответил за меня Бофорт.
- Погодите! – моего кузена явно мучило что-то другое, а не банальная поездка в Берлин. - Почему Анна зовёт тебя Генрихом, по второму имени?
- Её оно больше впечатляет! – рассмеялся Эдмунд и уткнулся в свою тарелку.
- Майкл, Эби мне сказала, что дядя Виктор подарил им с Андреасом какую-то картину Губерта ван Эйка, и она утверждает, что девушка на полотне просто вылитая я, уж не из музея ли Ашмола она?
- А девушка в каком платье? Зелёном? – спросил кузен.
- Да, - кивнула я.
- Странно, а мне сказали, что её отправили на реставрацию…
- Кто сказал? – тихо, как бы между делом, спросил Бофорт.
- Бабушка, - пожал плечами Майкл. - Ой, Вики! Я совсем забыл! – он сунул руку в карман, вытащил портмоне, а из него достал небольшой бумажный пакетик. - Бабушка велела передать тебе этот противовирусный порошок. Скоро начнутся дожди, а это укрепляет иммунитет. Что-то вроде витаминного комплекса по бабушкиному рецепту. Свой я уже проглотил! – и протянул его мне.
Эдмунд хотел взять его сам, но резко отдёрнул руку, как будто обжёгся. И пакетик упал на мою ладонь…
- Ай! – взвизгнула я, так как бумага на самом деле показалась огненной, и уронила «витаминки» прямо в свой стакан с водой.
- Олторп! Быстро замените воду леди Вики! – резко и раздражённо выкрикнул Бофорт.
- Да ладно! – Майкл взял мою воду, выудил из неё моментально размякший бумажный листик. - Они практически безвкусные, к тому же моментально растворяются в воде, можешь прямо так выпить! – и сунул мне в руки стакан.
Пришлось его взять. Боже мой, у меня трясутся руки… Нет, это не руки! Это Олторп неловко «толкнул» мой стул! Я уронила стакан, и жидкость разлилась на стол прямо между нами с Эдмундом. Эд моментально отодвинулся и при этом исхитрился оттащить меня от капающей со стола на пол воды.
- Олторп, блядь косорукая! – выругался он. - Давай другие приборы и убери эту хрень, живо! – нервно приказал он.
Оказывается, герцог или кто он там, ещё и материться умеет? Да что же это за «витамины»-то такие были? Я протянула руку и тронула капельку…
- Мама! – закричала я от дикой жгучей боли, моментально начавшей распространяться от моего пальца выше по кисти.
Бофорт плеснул мне на руку вино прямо из бутылки – боль утихла. А вот злость в глазах моего бойфренда – нет… Я точно огребу за своё любопытство…Фигово.
- Вики?! – а вот у моего кузена, по всей видимости, приключилась некоторое «прозрение»! Как же это всё не вовремя-то…
- Чего? – кисло спросила я.
- Ты какая-то не такая, странная…
И тут меня натурально «накрыло»!
- Да как же вы все меня достали-то! – заорала я. - Один, - я злобно толкнула в грудь Эдмунда, - без конца учит! Нудила! Другой, - эх, жаль, не дотянуться мне до Майкла! – воображает, что знает, какая я бываю, когда я «такая»! Господи!!! Да когда же в моей жизни появится хоть один нормальный мужик, а не мудак пожизненный?!
- Леди Вики! – этот строгий голос Бофорта заставил меня вздрогнуть, а резкая боль в области солнечного сплетения – согнуться пополам. - Сейчас же прекрати истерику! Ничего страшного не произошло – ну обожглась слегка, с кем не бывает? – он подхватил меня. - Сейчас же сядь и заткнись, - прошипел он мне в волосы. - А то хуже будет…
Ещё хуже?! Боже мой! Этот сумасшедший извращенец всё же латентный садист! Ему не просто к наркологу – ему в дурку прямая дорога! И чтобы никогда не выпускали! Мамочка… Как же больно… Я еле-еле переводила дух…
- Что с ней? – это уже перепуганный голос кузена. - Может, у неё какая аллергия?
- А ты, как родственник, ничего об этом сказать не можешь? – это уже ёрничает Анна.
- Если честно – понятия не имею, но у нас в роду если уж аллергия, то только на осину, ну, в смысле, на древесину и её составляющие, но это очень редко… Дядя Томас точно не страдает! Да и Вики вполне нормально спала на кровати из осины…
- Прости, конечно, - это уже Бофорт изволил вставить, - но твой папаша, как бы я ни уважал его, придурок, да и у бабки явно не всё в порядке с головой!
- Бофорт!!! – угрожающе рыкнул Майкл.
- Если я что-то говорю, Лие, я могу это обосновать и доказать, - насмешливо фыркнул Эдмунд, - Ваша семейка мне ой, сколько … крови попортила! Анна, усади и успокой лорда Майкла! – голос вампира стал строгий и повелевающий. - Раз уж драгоценный лорд Виктор и его тётушка, которую вы оба считаете бабушкой, не посчитал нужным ввести вас обоих в суть проблемы не простых отношений между нашими семьями, я думаю, я имею полное право, право во истину старшего, - тут уж я всё же решилась и глянула в его лицо, которое оказалась совершенно спокойным, я бы даже сказала, величественным. - Да, Майкл Фицуильям, твои предки ненавидели меня куда больше, чем тебе сегодня кажется… Но они не имеют права на ненависть! Это исключительно моя прерогатива! – он развернулся и резко выкрикнул. - Олторп! Никого в дом не впускать! Меня нет! Не было! И в ближайшие сто лет не будет!!! А теперь я попрошу всех занять свои места. Разговор будет не долгим, но содержательным…
- Ты сошёл с ума? – кузен был поражён услышанным. - Нет, я догадывался, что ты ебанутый на всю голову, но не до такой же степени, чтобы верить во все эти сказки про Вампиров и Охотников?
- О, как… - Бофорт как-то скрипуче рассмеялся. - А мальчик всё же не так прост, как утверждал! Фрёйлен Анна, будьте так любезны, осмотрите лорда Майкл на предмет пакетиков с осиновой пылью…
Немка моментально вскочила:
- Да, Ваше Величество! – и ринулась на расстоянии обнюхивать Майкла.
- Вот чёрт, - ухмыльнулся тот, явно не веря собственным глазам. - Это что – такие ролевые игры?
- Ничего нет, мой господин, - Анна вежливо преклонила голову перед Эдом.
- Умница, можешь занять своё место, - разрешил Бофорт с довольной нежной полуулыбкой. - Нет, Лие, это, к сожалению, не ролевые игры, а было бы не плохо… - он вздохнул. - Игры закончились практически тысячу лет назад! К ещё большему сожалению, я должен сообщить тебе, что ни твои предки, ни я в той «игре» не проявили себя, как истинные герои, скорее – и я, и они, проявили обыкновенную человеческую трусость! В результате – чёрное стало белым, а белое – чёрным…
- У тебя белая горячка, Бофорт…
- Нет, опять же, к сожалению, мне никогда не суждено допиться на чертей! Это участь особо рьяных Охотников! А я изменил им, я перешёл в другой лагерь, - он обернулся к неподвижно стоящему слуге, - Олторп, будьте так любезны, принесите пару бутылок кот-дю-рон и через полчаса подгоните наши авто, я должен успеть в Оксфорд до Биг Тома… Да, забрось в мою машину с полдюжины «Шатонёф-дю-Пап» Домен дю Марку Вьен Винь, столько же Гриотт-Шамбертен Гран Крю, ну, и чего-нибудь сладенького для леди Вики от дорогой миссис Олторп!
Дворецкий вежливо поклонился и бесшумно покинул наше маленькое сумасшедшее общество.
- Я знал, точнее, догадывался, что ты и есть этот чёртов Вампир, - неожиданно заявил мой кузен.
- Ну, вот видишь, как всё просто! – обрадовано хлопнул в ладоши Бофорт. - Извини, но я это уже знаю, ведь я тебя поцеловал в губы…
- Что?! – вскричал Майкл, автоматически вытер губы и попытался подняться, но его удержала на месте Анна.
- Не волнуйся, даже если бы леди Вики нам не помешала, у нас ничего бы толкового не вышло, я – действующий «актив», ты – завуалированный «актив», у нас бы не получилось доставить друг другу максимум удовольствия! – рассмеялся Эд и отхлебнул вина прямо из горлышка пузатой, почти чёрной, бутылки. - А ты не знал, почему проститутки не целуются со своими клиентами? Бляди инстинктивно боятся, что кто-то проникнет в их мысли, и тогда им точно – пиздец, ведь в их мозгах нет ничего, кроме ненависти и жажды денег!
- Это всё очень интересно, - интонация Майкла стала совершенно новой, и я уставилась на него, - прикажи выйти своей телохранительнице!
Мой кузен указывает Эдмунду? Это уже что-то очень новенькое! А если ещё и учесть, что смотрят они друг на друга весьма странно, то, боюсь, мой родственник знает куда больше, чем говорит… Неужели он мне врал, когда показывал портрет утопленницы Виктории Антуанетты? Сволочь! Если бы он тогда рассказал мне всё, что ему известно обо всей этой мутной истории, то кто знает - возможно, я бы и не попалась в сети Бофорта?
- Хорошо, - кивнул тем временем Эд и чуть заметно махнул рукой Анне.
Немецкая курица весьма проворно подскочила и ринулась прямо к Бофорту, встала перед ним на одно колено, а этот раздолбай (другого слова нет!), с эдакой я бы сказала величественной полуулыбочкой протянул к ней руку для… поцелуя! Чёрт! Никогда не видела, чтобы ЖЕНЩИНА в здравом уме и при твёрдой памяти целовала руку МУЖЧИНЕ! И он ещё утверждает, что не извращенец?! То, с какой ухмылкой он наблюдал за ней, говорит как минимум о том, что он не против подоминировать! Ужас какой-то! Что я делаю рядом с этим… человеком? Да и какой он, на хрен, человек?
- Леди Вики, будьте любезны, думайте, как подобает истинной леди, - ну надо же, сколько яда в этой простой по смыслу фразе! За собой бы лучше следил!...
«Слушаюсь, мой господин!» - но вслух я сказала совершенно другое, а именно:
- Да пошёл ты!
В ответ нахал только хмыкнул и движением кисти окончательно выставил за дверь свою Анну:
- Жди нас внизу, фрёйлен! – короткий и ясный приказ.
- Как у вас всё строго! – спокойным тоном констатировал Майкл. - Интересно, если бы тут не было Вики, она поцеловала бы и твои ноги или…? – он многозначительно приподнял левую бровь.
- Или, - нагло кивнул Бофорт. - Но мы слегка отвлеклись. Итак, лорд Майкл, как я погляжу, вы всё же изволили перестать ломать комедию?
- Да какая уж ту комедия? – хмыкнул мой кузен. - Отец на самом деле очень многое от меня скрывает до сих пор и, как это не печально, он не знает, кто настоящий Вампир, а кто – подделка! Я сам кое-что изучил и сопоставил…
- Подделка? – теперь брови Эдмунда взметнулись вверх, и его гладкий лоб прорезали глубокие продольные морщины. - Неужели стомудрый лорд Виктор Лие кого-то подозревает?
- Да, - кивнул Майкл. - Но – не тебя, Бофорт! Я как-то сказал ему, что ты – весьма подозрительная личность, тем более, что ты на самом деле похож на себя на той проклятой картине Губерта ван Эйка! Но отец рассмеялся мне в лицо и сказал, что Вампир никогда не будет жить в Оксфорде, а тем более – иметь там собственный дом! Он очень верит в магическую силу Биг Тома!
Так вот оно что! Я начинаю чувствовать себя персонажем в какой-то дурной игре, где обе враждующие стороны хотят как можно больше навредить друг другу при помощи одной фигуры – то есть меня. Было бы забавно, если бы не было так грустно, так как подобные игры для таких, как я, как правило, заканчиваются самым прискорбным образом. Не буду сама с собой лукавить – целых три девицы ДО меня были раздавлены между этими двумя гигантскими «жерновами»!
- Глупо бояться сто одного удара колокола, Лие, - пожал плечами Бофорт. - Я скорее испугаюсь твоей тётушки Кэролайн, нежели Биг Тома! Вот истинное проклятье для меня! Как же она меня достала…
- Тётя Каро? – удивление Майкла было искренним. - Что у тебя может быть общего с ней?
- О! У меня много общего с женщинами из рода Лие! – рассмеялся вампирюга и для верности приподнял мою руку, которую не преминул ещё и легонько коснуться губами. - Я весьма привязан к вашим женщинам, знаешь ли! Кстати, если ваша бабушка, леди Виктория, которая на самом деле вам и не бабушка вовсе, ведь она младшая сестра вашей настоящей, давно почившей в бозе, бабушки, а звали её, если мне не изменяет память, София, - Эд говорил несколько монотонно, как бы скучая, - в общем, достопочтенная леди Виктория при большом желании может поведать вам некоторую весьма пикантную историю из своей молодости…
- Так это из-за тебя она так и не вышла замуж? – воскликнул мой кузен. - Она утверждает, что до сих пор любит военного лётчика, погибшего во Второй Мировой! Ты – и вдруг участник военных действий?!
- Ну, насчёт «погибшего лётчика», это она вам сказки рассказывает! – рассмеялся Эдмунд. - Она прекрасно знает, кто я такой! И эта твоя недавняя уловка с порошком осины – явно не её идея, леди Виктория поклялась унести в могилу мою тайну. Признайся, Майкл, ведь это ты лично придумал, не так ли? – он подмигнул мне и с вежливым видом уставился на притихшего кузена.
- Но, зачем, Майкл? – это уже меня на патетику вдруг начало распирать.
- Если честно, то я не знаю, Вики! Но всё равно я оказался совершенно прав! Во-первых, Бофорт – вампир! Во-вторых, хоть он и вампир, но вполне вменяемый, и, в-третьих, тебя Судьба настигла несмотря ни на что!
Какой честный! А вот мне очень интересно знать – за каким хреном от меня всё до сих пор скрывают? Я совершенно уверена, что абсолютно ничегошеньки не знаю!
- Очень грубо, Лие, - покривился Эдмунд. - Как громко сказано «вампир»! Давай говорить старым, понятным мне языком, а на нём я – Алхимик, а ты – Охотник!
Нет, я просто одурею с ними обоими! Ещё и «алхимики» появились!
- При чём тут алхимики? Насколько я знаю, эти средневековые шарлатаны пытались из свинца сделать золото? Или я вообще уже ничего не понимаю! – воскликнула я.
- Господи, Вики! – чуть ли не скривился мой кузен. - Неужели твой отец даже такую мелочь тебе не рассказал? Мой мне это ещё лет в пять поведал в виде легенды!
Пришлось признаться, что нам с Эби семейных легенд и сказаний вообще не рассказывали, и что мы выросли на классических Золушках, Русалочках, Белоснежках и Красных Шапочках!
- Очень мило, - похвалил моих предков Бофорт. - Лорд Томас Лие оказался так любезен! Весьма неожиданно любезен! – он рассмеялся. - За это тоже надо выпить! – что и выполнил, не долго думая, потом вытер тыльной стороной кисти рот и заявил, - между прочим, изначально Охотниками были и Бофорты, и Лие, – я глянула на Майкла, тот солидно так кивнул в знак согласия, а Эд продолжил, - и когда я посватался к Виктории Антуанетте, Оксфорды были на седьмом небе от счастья! Ещё бы – брат короля, принц Генрих захотел их девочку! – хмыкнул он. - Ну, что она на самом деле когда-то была девочкой, я согласен, жаль только, что не я стал её первым мужчиной… Да и вообще, она меня никогда не любила, я ей был просто удобен и весьма выгоден!
- Не говори гадостей о моей дальней родственнице! – рыкнул Майкл.
- Гадости? – воскликнул Эдмунд. - Это ещё не гадости, дорогой мой мальчик, гадости нас всех ожидали несколько позже, когда я обручился с Викторией Антуанеттой Лие и неожиданной понял, что она – чёртов Алхимик! И её любовник – тоже Алхимик! А ещё – эта красивая и умная девица оказалась очень большой стервой! Чёрт! – он посмотрел на меня. - Леди Вики, закрой ушки, - шутливо приказал он и сразу продолжил, - Виктория Бланка и Виктория Мария ей в подмётки не годились, я бы и сам не стал с ними связываться! А вот моя леди Вики обладает не плохим запасом стервозности, и мне это очень нравится, обожаю стерв!
- Не подлизывайся, - я попыталась выдернуть из его руки свою, пусть тщетно, но попытка не пытка! – Я по жизни очень мягкий и покладистый человек!
- Охотно верю, - кивнул Бофорт и водрузил мою руку себе на колено. - Но факт в том, что Виктория Антуанетта вынудила меня стать Алхимиком, но я, как ни странно, практически ни разу об этом не пожалел! Были, конечно, и мерзостные моменты, но в основном – я был полностью счастлив! А когда ещё и удалось заключить Перемирие в Средние века, так и вообще проблем практически не стало…
- Не верь ему, Вики, - оборвал Эдмунда мой кузен. - Никакого Перемирия заключено не было! Охотники остались Охотниками, а Алхимики – Алхимиками! Просто когда Охотники начали массово истреблять Алхимиков, Папа Климент V, мирно сидя во французском Авиньоне, повелел прекратить Охоту на Ведьм, так как Охотники слишком близко подобрались к одному не совсем нормальному Германскому королю, внуку Иоанна V и любимому сыну триста лет почившего к тому времени графа де Пуатье, если мне не изменяет память… А это уже было покушение на Венценосных! И Охотникам пришлось, что называется, заткнуться, а обвиняемый Генрих тихо-мирно убыл «отдыхать» от трудов праведных в британский Дорсет, бросив Германию и перепуганный Кёльн на произвол судьбы!
- Ну, пусть будет так, - кивнул Бофорт. - Хотя, как я полагаю, мне, как непосредственному участнику тех далёких событий, по идее, виднее! Но я не хочу ссориться из-за давно минувшего, Лие, для меня более важно настоящее, и я бы хотел иметь определённое будущее, в котором мне не улыбается видеть себя опять одиноким.
- Ты никогда не был одинок, не прибедняйся!
- Что ты можешь знать обо мне, кроме тех крошечных полусказочных историй, которые передавались из уст в уста, да ещё при этом теряли крупицу правды и обретали массу домыслов? К тому же с тех пор я сильно пересмотрел своё поведение.
- Вообще-то все эти, как ты выразился «истории» - письменные…
- И всё равно я сильно сомневаюсь в их подлинности! – твёрдо заявил Эд.
Теперь уже Майкл пожал плечами и вновь принялся за свой стейк… А я с тоской посмотрела на рыбу, грустно возлежащую в моей тарелке…
- Мясо слабой прожарки, тебе его пока что нельзя, когда рядом человек, - скромно улыбнулся мне Эдмунд и грустно вздохнул. - Ты же хочешь побывать на венчании своей сестры, не так ли? Терпи…
- Господи! – закатил глаза мой кузен. - Я сейчас от умиления расплачусь! Вики! И ты веришь этому чудовищу? Он боится дать тебе каплю телячьей крови, а сам в своё время буквально купался в человеческой! Да в нём самом от человека одна внешность осталась!
- А сперма, как у обычного мужика, - буркнула я и сама от своих слов покраснела.
За столом повисла подозрительная тишина. Я готова была сожрать эту свою последнюю фразу – мне было так стыдно, что, боюсь, будь у меня реальная возможность провалиться сквозь землю – я бы ей, не раздумывая, воспользовалась! Но мне всё равно хватило наглости сначала полюбоваться на двоюродного братца – у того даже сквозь загар щёки покраснели, и, естественно, на Бофорта – вот ведь, блин! И у этого бледнющие щёки стали нежно розового цвета! Да уж… Вот я сказанула-то!
- Леди Вики! – у меня аж вилка чуть не выпала из рук от его вкрадчивого тона.
- Этого просто не может быть! – заявил Майкл. - Я сильно сомневаюсь, что такое возможно! Ты видела, что у него течёт по венам вместо крови?
О, Боже! Видела ли я кровь Эдмунда? Стоит задуматься… Мне кажется, что – да, но, что скорее всего - нет… Точнее – я её пробовала на вкус, а смотреть на неё у меня как-то и мысли не возникало…
- А ты бы посмотрела! – предложил мой кузен. - Бофорт, покажи ей, почему таких как ты, издревле называли Алхимиками! - Эдмунд весьма эротично облизнул собственные губы и опять ухватился за бутылку, на почти чёрном боку которой явственно сверкнула Тройная Папская Тиара. - Вики, он без оглядки согласился предать Охотников, так как всегда считал себя выше других не только по праву рождения, но и во всём остальном! Его уже тогда при дворе называли «Золотым Мальчиком»! И он им стал в прямом смысле этого слова! Он даже не потрудился скрыть факт своего перерождения от своей семьи, ты не представляешь, ЧТО он сделал с Северной Англией, раз уж тот поход прозвали «Опустошением Севера»! Покажи ей то, что течёт в твоих жилах! – приказным тоном выговорил Майкл.
- Какие же вы все, Охотники, зануды! Кстати, ты ошибаешься, в той компании я не участвовал, меня просто ещё не было на свете, но я о ней хорошо наслышан, я родился через пятьдесят лет после её окончания, знаешь ли. Но да, мой сводный брат, Георг Анжуйский, известный тебе как Генрих 1, пользовался моими услугами, как полководца. Некоторое время пользовался, – покривился Эд. - Ну, хорошо… Уговорили! – теперь Его Величество перевели свой строгий взгляд на меня, притихшую после эпохального «ляпсуса». - Если мне даже на миг покажется, что ты хочешь его укусить, я тебя обездвижу, поняла?
Куда уж яснее… Пришлось кивнуть, что поняла, осознала, дошло до меня, в конце-концов! И только после этого он изволил отпустить мою руку.
Эдмунд подхватил столовый нож и наотмашь резанул им по собственной ладони:
- Смотри сюда, леди Вики, это шоу для тебя, - и взгляд при этом злющий до такой степени, что аж мороз по коже! – Смотри не в глаза мне, а сюда! – я опять вздрогнула, швырнула на стол эту поганую вилку и ….
Твою ж мать! Я становлюсь такой жуткой богохульницей! И в этом виноват Эдмунд Бофорт! Мать! Мать! Мать твою!!! На едва заметно заживающем порезе явственно выделилась сначала бледно розовая жидкость, а за ней… Нечто сильно похожее на амальгаму, только золотистого цвета…
- Что это? – я не могла отвести взгляда от хитро подмигивающей на солнечном свете субстанции (я не могу назвать ЭТО – кровью!).
Майкл протянул к руке Эда свой столовый нож и его кончиком указал сначала на розовую жидкость:
- Судя по цвету и консистенции «плазмы» - он «голоден», ему нужна человеческая кровь, и вино, даже «Шатонеф-дю-Пап», которым он пытается заглушить свой «голод», ему явно не поможет! Скоро ты станешь свидетелем самого натурального убийства, Вики, этот Вампир любит издеваться над своими жертвами! – потом кончик ножа слегка коснулся золотистой плёночки, - А это, дорогая моя кузина, самое настоящее расплавленное золото! Ведь он – Алхимик! Древний Алхимик, его кровь уже лет пятьсот, как на сто процентов аурум! Перед тобой самый настоящий Золотой Мальчик, ой, пардон, Мужчина! – не преминул он съёрничать и напомнить мне о моём не самом приличном поведении, то же мне, джентльмен! Мог бы и «забыть» или «не услышать»! – Истинные Алхимики превращали в золото не свинец, а человеческую кровь, что даровало её обладателю вечную жизнь! Но, - он ухмыльнулся, - побочным действием этой вечной жизни с неограниченными возможностями оказалась необходимость получать обычную, красную, человеческую кровь в качестве пищи! А, так как Алхимики никогда не были людьми не то что низкого происхождения, среди них были единицы даже среднего класса, которых такие, как он, презирали, да и сейчас ни в грош не ставят, то начались массовые убийства, после чего Папа Клемент призвал Охотников – людей из того же круга, что и Алхимики, но не пожелавших вступить в круг Бессмертных!
- Сколько патетики! – Бофорт отдёрнул руку и скривил свои красивые губы. - Ты забыл ей сообщить, что первыми в ряды Охотников вступили Плантагенеты! А Лие последовали за ними, чтобы не отстать!
- Не надо, Бофорт! Не изворачивайся! – остановил его мой кузен. - Раз уж на то пошло, то я тоже могу слегка освежить твою весьма избирательную память! Ты до такой степени ненавидел свой род, что лично истребил всех Плантагенетов, которые, в отличие от тебя, до конца оставались Охотниками и свято хранили тайну о тебе, и даже когда к тебе вплотную подобрались, они сделали всё, что было в их силах, чтобы ты, как обычно, вышел сухим из воды!
- Спасибо за напоминание, – голос Эдмунда был просто убийственно спокойным, но его рука, успевшая вцепиться в мою, напряглась. - А тебе не приходила в голову мысль, что Плантагенеты могли попросить меня «вырезать» их, так как из-за частых родственных браков у них началось натуральное вырождение и каждый второй рождался либо идиотом, либо уродом? Эдуард I Длинноногий весьма не двусмысленно даровал мне дом в Оксфорде…
- И, по всей видимости, объяснил, как избежать гибели от Биг Тома?
- Нет, этого он мне не объяснял, я и сам не идиот, знаешь ли, кое в чём разбираюсь!
Господи… Мои кровные родственники – Охотники, мой новый бойфренд – Вампир, или Алхимик, как он себя называет, а я? Кто я-то в этом сошедшем с ума мире? Почему Он выбрал именно меня? Я посмотрела на Эдмунда – он сидел боком ко мне и был так поглощен разговором с Майклом, что даже отпустил мою руку! У него очень красивый профиль, чёткие острые скулы, густые брови, до безобразия длинные ресницы… Ах, как это не сумасшедше звучит, но мне кажется, что в те времена, когда он был настоящим человеком, его вполне могли считать сошедшим с Олимпа Аполлоном… А как мило он с кузеном перекидываются короткими фразами – вроде не ругаются, но при этом дают друг другу понять, что они достойные друг друга противники… О чём они сейчас?
- … Я думал, ты сегодня уже «поел»! – это Майкл. - Канал БиБиСи и Скотленд Ярд стоят на ушах с раннего утра! Вики!...
И тут рука кузена потянулась ко мне. Чёрт побери, какой аромат!!!
Всё произошло в считанные секунды: я обеими руками вцепилась в кисть Майкла и тут же меня от него отдёрнуло! И вот я уже сижу на руках у Бофорта, а сам он в дальнем углу комнаты прямо на полу, он крепко прижимает меня к себе одной рукой, а другой осторожно поглаживает по голове:
- Успокойся, девочка… Всё хорошо… - тихо шепчет он мне в волосы.
- Что со мной, Эдмунд? – я посмотрела на него в упор. - Я убила собственного брата?
- Нет, - его губы покривились в легкой улыбке, - Просто немного поранила… Олторп! – громко позвал он, - у нас раненный человек!
- Он будет… жить? – кажется я уже начинаю не плакать, а рыдать без слёз. - Где Майкл? – завизжала я и попыталась вырваться, но Эд с лёгкостью удержал меня на месте.
- Со мной всё нормально, Вики, я сам виноват, это я тебя спровоцировал, извини!
- Отойди на три шага! – скомандовал Бофорт. - А лучше сядь, где сидел и жди, сейчас прибежит миссис Олторп и поможет тебе остановить кровь!
Я всё же обернулась, чтобы увидеть, что натворила – картина, прямо скажу, не слишком приятная – вся кисть кузена густо изляпана тёмно красной кровищей… Сильная рука Эдмунда развернула меня обратно, и я с облегчением уткнулась обратно в его грудь… Мне – страшно… Я очень хочу разреветься! Какая-то я стала странная – столько эмоций одновременно я никогда не испытывала, прав Бофорт – со мной что-то не так…
В дверь поскреблись.
- Входите, миссис Олторп! – разрешил Эд и добавил, - прошу никого не шарахаться, у дорогой миссис сейчас «критические» дни!
Я обернулась – в комнате уже находилась здоровенная белая собака, держащая в пасти небольшую холщовую сумку. Псина подошла к нам, но не слишком близко, почтительно попятилась и положила к ногам «хозяина» свой пакет, Эдмунд кивнул в ответ, собака опять подхватила свою ношу и уже подала её Бофорту в руку.
- Умница, Джейн, - он ласково потрепал холку зверюги. - Познакомься, леди Вики, это миссис Олторп, наша чудесная хозяюшка и кормилица! Ты можешь погладить её, Джейн ты нравишься!
Если честно, то я не испытываю восторга при виде собак, я предпочитаю кошек – они и помельче, и зубы у них не такие страшные…
- Спасибо, - выдавила я из себя и хотела отказаться от возможности потрогать эту чудесную белоснежную шкурку, но Эд сам положил мою руку на морду этого жуткого зверя, пришлось, трясясь всеми фибрами души от страха, погладить между ушками у псины.
- Миссис Олторп – Белая Волчица, - нежно выговорил Эдмунд, влюблёнными глазами глядя на собаку. - Она спасла меня от оборотня, когда я попытался спасти одну неразумную леди… Джейн, будь так любезна, помоги юному лорду Лие, у нас приключилась небольшая неприятность – леди Вики его случайно поранила…
Псина повернула голову в сторону ошалевшего Майкла, потом вновь обернулась к нам и, страшно картавя, пролаяла:
- Ты… Безбожный… Лжец… И… Дамский… Угодник… Генрих!…Я … Помогу… Охотнику… Раз… Ты… Просишь!... Покорми… Леди!
- Спасибо, миссис Олторп! Слушаюсь и повинуюсь!
Мне даже показалось, что в голубых глазах Волчицы промелькнула усмешка, вызванная словами Бофорта. Стоп. Псина тоже называет этого полусумасшедшего красавчика вторым именем? Так, может всё строго наоборот, и Эдмунд - второе имя Бофорта?
- Будет… Больно… Охотник! – пролаяла миссис Олторп, обращаясь к моему кузену.
- Почему? – удивился тот.
- У леди Вики во рту есть небольшая ранка, - с нагловатой усмешечкой сообщил Эдмунд. - На утреннем променаде она слишком сильно нервничала!
Только не говори, где я была и почему, заткнись и замри!!! Слава Богу, он смолчал, но мне всё равно как-то не по себе… Ух ты! Я не поверила собственным глазам и ощущениям – мой всегда всё знающий страж застыл, как каменное изваяние! И только бешено сверкающие глаза выдавали его истинное состояние – он был ужасно, страшно, до потери сознания ЗОЛ! Но пошевелить всё равно не мог! Интересно, что его заставило застыть? И смогу ли я теперь отойти от него?
- Боже! – это уже вскрикнул Майкл.
Его полного страшной боли возгласа хватило мне, чтобы решиться – я как можно скорее освободилась от рук Бофорта и уже стояла напротив корчащегося от боли кузена и Белой Волчицы. Миссис Олторп весьма осторожно зализывала ранку, которая почему-то выглядела, как жуткий гнойник…
- Я его чем-то заразила? – прошептала я.
- Не… Мешай! – пролаяла псина. - Поешь…Что… Я... Принесла!
Я обернулась на Эдмунда – с ним остался холщовый мешочек, что принесла эта так называемая Джейн. Я принюхалась: интересно, что принесла собака? Глаза Эда стали совершенно черными от расширившихся зрачков и от этого ещё более страшными и полными неприкрытой ненависти. Даже представить себе не могу, что он за это может со мной сделать? Ну уж нет – я теперь прекрасно знаю, что и этот кажущийся всесильным вампир имеет свою слабость! Ещё бы узнать – как это у меня получилось…
Я осторожно, не сводя с него глаз, вернулась в Эдмунду. Такое ощущение, что он заледенел…
- Тебе холодно? – более дурацкого вопроса, наверное, он в жизни не слышал!
Глаза Бофорт злобно сверкнули – да уж, сейчас бы он точно высказался! Витиевато и, возможно, на разных языках!
- Что мне делать? – видит Бог, я искренне сожалею и даже раскаиваюсь в содеянном и надеюсь, что моё раскаяние хоть немного облегчит мою скорбную участь в тот недобрый для меня лично миг, когда Эд освободится.
- Отпусти… Его! – гавкнула добрейщая псина.
Ещё бы знать – как отпустить? Я бы отпустила… А тут… Я осторожно тронула его щёку пальцем – он холодный, как камень в пещере, но кожа мягкая и щетина почти не колется… Я присела на корточки рядом:
- Как я могу тебя отпустить, если я не знаю, что я сделала? – спросила я его.
Неподвижные злые глаза сменили свой цвет – зрачки стали маленькими, как игольное ушко, а радужка – зелёной. Чёрт! Лучше бы они оставались черными! Я себя чувствую, как начинающий факир перед коброй…
В щеку мне ткнулся холодный мокрый нос Волчицы:
- Он… Сейчас… Как… Спящая… Красавица!
Согласна! Вот с этим утверждением я совершенно согласна!
- Целуй! – гавкнула на меня зверюга.
Я? Его? Вот прямо тут? При Джейн и при Майкле?
Я беспомощно оглянулась: моему кузену явно было не до меня, у него от только что перенесённого болевого шока аж пот на лице выступил! Проследив за моим взглядом, миссис Олторп добавила:
- Нужен… Алхимик… Целуй!
Целуй-целуй… А если страшно? Я его сейчас, возможно, верну, а он меня за это – по стенке размажет!
- Вики, делай, что говорит оборотень! Чёрт тебя побери, сестрица, мне нужно противоядие, молодой Алхимик слишком ядовит! Собака остановила кровь и на время задержала эту дрянь! – он ткнул мне чуть ли не в нос жуткого вида гнойник, кожа вокруг которого выглядела практически такой же зелёной, как глаза разъярённого Бофорта!
Ну, будь что будет! И я храбро чмокнула Эда в щеку! За это я была разве что не пнута под зад здоровенной Волчицей – и чего ещё-то от меня надо? Поцеловала! Но, судя по реакции, а точнее – по её полному отсутствию, я хреново поцеловала Спящего, блин, Красавца…
- Отвернитесь, - интересно, и как давно я стала такой стеснительной? Но это явно понравилось Эдмунду, в его глазах я прочитала явное одобрение.
В общем, я его поцеловала. В губы. То, что он начал «оттаивать» стало понятно сразу, так как стало не понятно уже, кто кого целует – я его или он меня – он быстро сунул мне в рот язык, да так, что у меня соски, чёрт, заныли от желания! Мерзавец целуется просто божественно! Пока я наслаждалась сжигающим мою наглую натуру огнём желания, Бофорт полностью пришёл в себя, и я получила весьма ощутимый шлепок по ляжке, что и послужило окончанием этой странной «прелюдии»:
- Продолжим в Оксфорде, дорогая!
Это прозвучало, как ведро ледяной воды сразу после финской сауны – горячо и холодно одновременно!
- Покажи свою руку, Лие! – и когда он успел оказаться около Майкла? – За мной! – этот короткий приказ прозвучал, как выстрел в звенящей тишине. - Я верну тебе человеческую жизнь только за то, что ты оказался лояльным к нам с леди Вики, - я сейчас разрыдаюсь от благодарности! И по лицу кузена я поняла, что и он тоже готов рыдать от этой самой благодарности к чокнутому герцогу Сомерсету, что б его чёрт побрал!
Источник: http://www.only-r.com/forum/36-492-1#338380
