Глава 7 Эдмунд очень легко поднялся (кровать даже не шелохнулась), подхватил моё тело и чуть ли не по воздуху (ну ничего себе! Он ещё и летает, этот супермен от Дьявола!) унёс меня в комнатку за ширмой, уложил там на низкий диванчик без ножек и ещё раз дёрнул за серебряную цепь. Да тут я, куда я могу деться от тебя и себя? И я реально увидела, как эта самая цепь резко сокращается и меня буквально притягивает к телу, при этом глаза Бофорта неотрывно смотрят строго на эту как бы незримую «нить». Видит он её, что ли?
- Умница, леди Вики, - шепчет он. - Ничего не бойся, помни, что всё когда-нибудь проходит, - он вытащил откуда-то из-под диванной подушечки странный резиновый предмет и сунул его мне в рот. - Это чтобы ты не кусалась! – кривенько усмехнулся он, после чего со всей силы навалился на меня и указательным пальцем надавил на моё солнечное сплетение.
Темнота. Вспышка света. Больно! Господи, как же мне больно! Я так никогда не кричала – честное слово! Но он меня держал с нечеловеческой силой, причём дополнительно зажимал ладонью рот. Да, он был прав – если бы не резиновая «груша», я бы ему руку точно откусила! Такой боли человек не сможет выдержать – болевой шок и моментальная смерть от него просто гарантированы! У меня всё внутри буквально разрывалось на мелкие части, я вырывалась, но он крепко держал свой указательный палец, прижатый к моему солнечному сплетению, другой рукой зажимал мне рот и всем телом вдавливал меня в несчастный диванчик, который каким-то чудом не проломился под нами.. Слёзы сами по себе буквально градом лились по моим щекам… Через пару бесконечных минут боль стала отступать, но его хватка была всё такой же сильной. И только когда он убедился, что судороги больше не скручивают меня в замысловатые узлы, он отпустил меня, выдернул порядком покусанный резиновый мячик, сел рядом и погладил меня по животу.
- Умница, леди Вики, - устало улыбнулся Бофорт, и только сейчас я заметила, что волосы его слиплись от пота, оказывается, не так просто ему было! Это доставляет хоть какое-то злорадное удовлетворени. - Теперь ты знаешь, как я могу наказать тебя, если ты не будешь слушаться! – он с усмешкой рассматривал прокусанный кусок резины. - Ну вот, замечательный кляп испортила, а ведь он мог мне ещё пригодиться, и не раз! – и метко швырнул его в корзину для бумаг. - Твои ощущения от пережитого, леди Вики?
И он ещё спрашивает?!
- Мерзкий извращенец! – хрипло выпалила я.
Он рассмеялся:
- Голосовые связки не повредились! Но, нет, дорогая леди, я не практикую никаких излишеств, чем, заметь, выгодно отличаюсь от основной массы себе подобных. Групповушка с двумя-тремя девочками – это мой максимум, а так я вполне мирный мужчина с почти традиционными потребностями.
А вот сейчас я тебе испорчу настроение:
- Тот, кто тебя создал, тоже тебя так «воспитывал»?
Бинго! Его перекосило, как от лимона! И он с такой злостью глянул на меня, что мне стало несколько страшновато – как бы он вновь не проделал эту свою штуку со мной… Зрачки у Эдмунда стали огромными, от чего серо-зелёные глаза почернели:
- Тебе даже в кошмаре не привидится то, что делали со мной, леди Вики. И прекрати мне напоминать о моём прошлом! – прошипел он, всё ниже и ниже склоняясь к моему лицу. - Такими интимными вещами, как историей своего создания, делиться среди нас не принято, запомни это раз и навсегда. Если я захочу, я расскажу тебе всё, а если нет – то не зли меня, леди Вики, я и так к тебе слишком мягок, а ты явно заслуживаешь примерного наказания!
Ну уж нет, я не дам себя запугивать!
- Интересно знать – чем это я провинилась перед тобой? – ядовитенько спросила я, хотя внутри у меня всё буквально замирало от страха. - По всем человеческим законам это ты меня обидел, и это ты заслуживаешь, чтобы тебя наказали!
Бофорт усмехнулся:
- Храбрая малышка леди Вики! – он бесцеремонно приподнял пальцами мою верхнюю губу и внимательно посмотрел на мои зубы. - Спрячь клыки! – приказал он, - И прекрати указывать мне, я тебя старше и кое-что знаю лучше тебя.
- Тогда я просто могу уйти от тебя, какие проблемы?
Эдмунд осторожно помял рукой моё левое плечо:
- Проблема в том, моя дорогая леди Вики, что я не собираюсь тебя отпускать! – он самодовольно улыбнулся и поцеловал меня в лоб. - Мне нравится твоя неиспорченность. И твоё тепло.
Что он этим имел ввиду? И можно ли назвать девицу, прыгнувшую в кровать к совершенно незнакомому парню через тридцать минут знакомства, неиспорченной? Правда, такое со мной было впервые, но ведь от этого суть не меняется, не так ли? Ибо – единожды оступившийся повторит свою ошибку обязательно, это всего лишь вопрос времени.
- То есть, когда я остыну, ты разрешишь мне уйти? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос не выдал моего откровенного недовольства.
- Ты не остынешь до моего состояния никогда, леди Вики, кровь Оксфордов не даст тебе этого сделать. Ты – «полуохотник», если уж быть честным до конца, и, если бы не твоя маменька, в жилах которой есть кровь и моего рода в том числе, я бы не смог к тебе даже подойти, а не то, что заняться с тобой любовью, даже имея на то твоё личное разрешение! Подобный «контакт» сделал бы из меня аллергика на ближайшую сотню лет!
А это что-то новенькое. Я - и вдруг какой-то «полуохотник»? Что он хотел этим сказать?
- Я хотел этим сказать, что на нас продолжают охоту, правда, уже не так яростно и удачно, как в былые времена, но – продолжают! И Оксфорды поклялись уничтожить именно меня и мою «семью», к которой теперь принадлежишь и ты, леди Вики! Забавная получилась ситуация, не так ли? – он хитро сощурился. - Но поверь мне, с моей стороны это был чистый экспромт, я ничего не планировал, кроме… твоей смерти! Должен же был я, наконец, убить хоть одну Викторию Лие, раз уж мне приписаны уже три!
- Я не верю тебе.
- Твоё право, дорогая, - Бофорт нежно коснулся губами моей руки. - Время всё расставит на свои места, поверь мне, его Параллели настигают в самый неожиданный момент…
- Майкл – Охотник?
- Ещё не совсем, они до сих пор считают его эмоционально не зрелым, - просто ответил Эдмунд. - Они очень ошибаются, леди Вики, и, если бы не твоё триумфальное явление в эту комнату, когда мы с ним были наедине, они бы потеряли своего последнего потенциального Охотника! – рассмеялся он. - А вот моя «семья» приобрела бы ещё одного практически неуязвимого сторонника Ночи! – его тихий смех был далеко не весёлым, скорее грустным и сожалеющим. - Мне очень давно надоели эти глупые игры в сыск… Кстати, твоя тётушка Каро была бы счастлива оказаться на твоём месте, ей хоть и пришлось дать Клятву Охотника, но, - он ухмыльнулся, - она скорее подставит мне под клыки свою шею, чем воткнёт в меня осиновый кол!
- А мой отец? – я еле нашла в себе силы задать этот вопрос. - И моя… Эби?
- По первому пункту – да, - кивнул он. - По второму – то же, что в отношении тебя и Майкла – нынешний глава дома Оксфорд считает её слишком молодой, к тому же она девица, а Охотники с большим скрипом принимают в свои ряды женщин.
- И что мне теперь делать? Я не могу быть в двух лагерях разом, - растерялась я.
- Ничего не делать, ты просто «не доживёшь» до дня Клятвы, какие проблемы, леди Вики? – он говорил спокойно, как о чём-то само собою разумеющемся. - И ещё раз повторяю для тех, кто меня за своими раздумьями не расслышал с первого раза! Я могу «погибнуть» вместе с тобой, если, конечно, ты этого захочешь. В это время, с нынешним «прогрессом» - хмыкнул он презрительно, - исчезнуть физически – очень лёгкая задача, не надо отправляться в никому не нужное морское путешествие, можно просто «загореться и упасть» в океан на двухместном «Дугласе». Ты же хочешь стать пилотом, не так ли? Я имею разрешение на управление малыми летательными аппаратами, а с моей репутацией несколько неадекватного молодого человека я могу просто пьяным вылететь и не справиться с управлением. И это никого не удивит, ведь всё Бофорты годам к тридцати пяти самое большее во что-нибудь по пьяни влетают! – рассмеялся он. - Правда, успевают оставить завещание на своего сына от хрен пойми кого, то есть на самого себя! И даже иногда я оставляю настоящую вдову горевать обо мне до явления ей меня же, но уже взрослого сына… - мне стало дурно, он уже полностью распланировал даже мою «смерть», не говоря о своей собственной, а он невозмутимо тихо продолжал: - Это странно, но у меня всегда рождаются дочери, некоторые даже умудряются прожить полную человеческую жизнь, - он небрежно махнул рукой. - Примерно половина, правда, почему-то умирает до года, я никак не могу понять причину, но вот так как-то происходит…
- И у тебя есть ныне живущие дети, Эдмунд?! – удивлённо воскликнула я, всё-таки не сдержавшись и перебив его.
- Есть, - сухо ответил он. - И они люди, обыкновенные люди, леди Вики. И они ни разу в глаза меня не видели! И если ты хочешь узнать о моих так называемых «родительских» чувствах, то отвечаю сразу – у меня нет инстинкта сохранять и лелеять своих отпрысков! По большей части мне на них наплевать, но некоторые были на самом деле редкостными красавицами, и я даже делал вид, что ухаживаю за ними, как за кузинами, конечно, без интима, просто – ради эстетического наслаждения! – он немного помолчал, с улыбкой наблюдая за моим искренним удивлением, и заявил: - Вот такая я хладнокровная сволочь, леди Вики! И мне очень жаль, что я не догадался для начала сделать тебе ребёнка, было бы интересно посмотреть на то, что у нас получилось бы!
- Я бы никогда не стала от тебя рожать, Эд, - медленно проговорила я.
- Чепуха, родила бы, и с величайшим удовольствием! Это сейчас ты знаешь обо мне немного больше, чем все остальные, а если бы не знала? – Эдмунд подмигнул мне. - Неужели ты упустила бы возможность выйти замуж за герцога Сомерсета? Я не такая уж и плохая партия, не смотря на некоторые, назовём это так - «причуды»!
И на самом деле – чего я тут сама перед собой корчу благородство? А с другой стороны – я бы его точно испугалась и замуж бы точно не пошла! Скорее всего, тихо родила бы и воспитывала ребёнка одна… Или всё же пошла бы?...
- Это сейчас называется «гражданский брак», леди Вики, а раньше говорили «брак по уговору», - любезно подсказал он мне. - Кстати, тебя не плохо было бы одеть, к тому же я хочу есть, и надо послать кого-нибудь в аптеку за лекарством от похмелья для Майкла, в этом доме, знаешь ли, отродясь никаких пилюль не держали за ненадобностью! Можно, конечно, попробовать «оживить» Майкла и старинным способом, что скорее всего будет гуманнее, чем травить его и без того порядком отравленный организм всякой химией… - он весьма галантно помог мне подняться с диванчика и подал руку. - Ты доверяешь мне, леди Вики? – хитро сощурившись, спросил он.
- Конечно же, нет! – ответила я и торжественно вручила ему свою руку. - Но пока что мне просто некуда деваться!
- Какая же ты язва, леди Вики, - усмехнулся Бофорт. - Но я буду делать вид, что не замечаю этого… пока что не замечаю! Но ты всё же не забывай, что когда моё терпение кончится, а оно у меня очень маленькое и недоразвитое от природы, я накажу тебя!
Его беспечный смех заставил меня вздрогнуть. И он ещё утверждает, что ему не доставляет удовольствия делать физически больно? Да он натуральный латентный садист по своей сути. Господи, неужели я тоже когда-нибудь начну так бесчеловечно рассуждать? Или у него это последствия воспитания? К примеру – психологическая травма, полученная в детстве? Тысячу лет назад к детям относились поскольку постольку – никто с ними так не возился, как начали в последние лет двести-триста. Дети были практически сами по себе лет до пяти – там кто выжил, тому и повезло. Хоть будущий король, хоть будущий пастух – и тот и другой бегали босыми без порток с грязной задницей и соплями чуть не до нижней губы, и никому до них дела не было! Я украдкой глянула на Бофорта – по его лицу нельзя было понять, верно ли я рассуждаю, а спрашивать как-то неудобно, вдруг я опять его разозлю?
- Умница, леди Вики, ты быстро учишься! – похвалил он.
Значит, всё же я права! И ему совершенно нечего вспомнить о своём детстве, кроме скотного двора и таких же, как и он сам, никому не нужных грязномазых малышей… Мне стало грустно – неужели были времена, когда родители не отдавали своему ребёнку самое лучшее? Не баловали его? Не ласкали? Интересно, а его мама, как моя, приходила каждый вечер, чтобы почитать сказку и поцеловать его на ночь? Что-то я сомневаюсь…
- Найди другую тему для своих великомудрых размышлений, леди Вики! – почти грубо приказал Эдмунд, затаскивая меня вслед за собой в большую гардеробную. - Надеюсь, тебе подойдёт что-нибудь из тряпок Беаты или Анны! Рекомендую вещи Анны. Во всяком случае, задница у тебя, как у неё, а футболку я тебе могу дать и свою, у меня их с избытком!
Щедрое предложение, нечего сказать. Получается всё, что он вчера мне купил, он направил прямиком в Модлен-колледж? Это весьма здравое и логичное решение по его мнению. А по моему – глупо! Теперь миссис Томпсон получит прекрасную возможность посплетничать обо мне! И не только она…
- Да, старушка будет искренне удивлена, - кивнул Бофорт. - У меня за эти семь лет уже было человек десять соседей, и ни один из них не «протянул» и двух дней рядом со мной!
- Ты их…? – задохнулась я.
А он рассмеялся:
- Зачем? Они сами сбежали – их не устроил мой образ жизни холостого мужчины!
- И девушки были? – что-то меня ревность какая-то посетила.
- И девушки, - кивнул он. - И к ним я тоже приставал, как и к тебе, леди Вики, но они меня почему-то все пугались, обзывали «пьяным извращенцем» и в срочном порядке бежали жаловаться родителями, братьям, сёстрам, своим бойфрендам, покровителям или просто нашей драгоценной миссис Томпсон! – с усмешкой сообщил он. - И, если честно, я это делал специально, чтобы отпугнуть… Я люблю приватность, леди Вики, как истинный британец!
- Я заметила, - кивнула я, сняв с вешалки обычные синие «денимы». - Где, говоришь, у тебя футболок завались? Прояви деликатность, дай мне какую-нибудь без принта!
- Вкус моих кузин раздражает леди? – он стоял у двери, скрестив руки на груди и откровенно строил мне глазки.
- Пестровато. Думаю, мой дядя не оценит подобные вещи! – и указала на сверкающую стразами тунику. - Не в обиду твоим кузинам будь сказано, но это откровенная безвкусица, лорд Эдмунд! Я не разделяю твоей тяги к яркому!
Йес! Самодовольство с его лица, как рукой сняло! Обвинить эту признанную практически всем Оксфордом «икону стиля» в безвкусии? Да такого, скорее всего, ещё никто себе позволить не посмел ни разу в жизни! Или позволил – но один единственный раз и больше уже ничего и никогда себе не позволял по причине безвременной кончины? С Бофорта станется!
Он молча повернул меня к полке, на которой ровными рядами разноцветными стопочками были выложены футболки:
- Выбирай сама.
И я выбрала. Обыкновенную такую, голубенькую, с V-образным вырезом. Эдмунд слегка покривился, наблюдая, как я её надеваю, но смолчал. И чего так корчиться? И фиг с ним, что футболка почти до подколенок, за то задница не выделяется! Да и с моими мокасинами мышиного цвета всё вместе смотрится вполне прилично (на мой взгляд, конечно!). И вообще, стесняюсь я своей кормовой части…
- Нормальная у тебя попка, очень приятная на вид и ещё приятнее на ощупь! – нагло заявил он и подал мне опять руку. - Пойдём дальше, леди Вики?
- А ты сам не собираешься переодеться?
- А зачем? – искренне удивился он и посмотрел на свою порядком мятую бэушную рубашку, которую успела потаскать даже я. - Она ещё чистая и почти не мятая, - но под моим строгим взглядом всё же скинул её с себя и быстро натянул белую футболку, немного подумал, стащил классические брюки и выудил какие-то жутко облезлого вида джинсы.
Ну да, ты ещё пляжные тапки напяль и поедем знакомиться с моим дядей! Он и это услышал – джинсы были моментально сменены на новые, даже бирки при мне содрал, пижон, и не такого облезлого вида.
- Я тут подумал, у меня есть свой дом в Оксфорде, правда, на окраине, ну, - он замялся, - подальше от Биг Тома… Мы могли бы там жить вдвоём. Только ты и я, как настоящая семья, но без обязательств. Или ты предпочитаешь, чтобы я купил отдельный дом для тебя?
- Вообще-то у меня есть комната в общежитии, и она меня вполне устраивает, Эдмунд! – я честно верю в это хотя бы из-за того, что помыть полы в одной комнате и драить их в целой квартире, а тем более в доме – это не мой конёк!
- А кто тебе сказал, что ты там будешь убираться? – фыркнул Бофорт. - Я сказал – жить! Для хозяйственных нужд всегда можно нанять прислугу.
Я это прекрасно понимаю, и с моими доходами я могу себе это позволить. НО! Я далеко не бедна, вполне могу себя самостоятельно обеспечивать, но прислуга для меня – явное излишество, к тому же хочу повториться – я не вижу смысла платить за то, что сама в состоянии сделать! Скорее всего, бюргерское окружение даёт свои плоды – я умею правильно считать деньги (так всегда говорит мой отец), и я знаю им цену!
- Много ты знаешь, - ухмыльнулся Эд. - Но, боюсь, твои знания никакой радости тебе не принесут! Учись жить со вкусом, девочка моя. Не жадничай, а то засохнешь и станешь похожей на мумию!
Пришла моя очередь недоумённо посмотреть на него – с чего он взял, что я именно ЕГО «девочка»? Допустим, он мне сейчас нравится, более того, иногда мне кажется, что я его почти люблю, но где гарантия того, что это долго продлится? В конце концов, мне нравились парни и до него! И Клаус был четвёртым мужчиной в моём «послужном списке», хотя я и убедила его в том, что он был вторым, а первый был вообще ни о чём – признаюсь, я ему соврала. Бофорту же соврать явно не удастся, а потому – будь что будет!
- Твои мысли становятся всё более и более здравыми, леди Вики! И раз уж ты так откровенна со мной, буду с тобой честен и я, - он грустно улыбнулся. - К сожалению, я не могу сказать точно, сколько женщин удостоили меня своего тела, я никогда не вёл такого подсчёта, хотя знаю, что многие из наших ведут его и даже гордятся этим послужным списком, как правило, мне хватает одной ночи, я не имею привычки привязываться к «одноразовым» встречам, и возможно мы с тобой тоже со временем расстанемся, но то, что останемся друзьями «с привилегиями», я уверен. Можешь даже не сомневаться, я регулярно навещаю своих бывших подружек из нашего милого сообщества!
- А что мне сделать, чтобы ты перестал читать мои мысли? – вслух задалась я вопросом.
Он посмотрел на меня, как на умалишенную:
- Я не читаю твои мысли, леди Вики!
- Но… А как же тогда назвать это? – я постучала себя пальцем по лбу. - Ты отвечаешь мне на мои мысленные вопросы!
- Я слишком давно живу, леди Вики, - грустно усмехнулся он. - И я просто знаю, точнее, догадываюсь по твоим глазам о том, что примерно у тебя в данный момент в голове.
Так вот оно что! Я на самом деле обрадовалась. Теперь я могу не стараться скрывать собственные соображения от самой себя – всего-то и требуется – не давать ему смотреть мне в лицо! Легко сказать, но как это выполнить на практике? Я отвернулась – мне самой постоянно хочется смотреть на него! Его красота завораживает и притягивает… Помню, смотрела фильм про романтическую любовь между простой смертной и вампиром, так там главный герой так прямо и сказал девочке, мол, тебя во мне всё притягивает, так как мне это необходимо для успешной охоты! Или что-то в этом духе… Но я, если верить Эдмунду, тоже уже так себе человек… Тогда что меня притягивает в Бофорте? Я и не заметила, как опять стою лицом к нему, а он эдак презрительно улыбается и вроде как скромно смотрит в пол:
- Просто я на самом деле очень красивый, леди Вики!
Чёрт бы тебя побрал вместе с твоими невъипенными красотой и скромностью!
- Прекрати сейчас же, Эд!
- Эдмунд, - вежливо поправил он меня. - Я же просил тебя называть меня полным именем!
- Всё равно – прекрати, - я запнулась, - Эдмунд, я не привыкла к тому, чтобы кто-то знал о моих мыслях и… предлагал мне целый дом!
Он пожал плечами, мол, как хочешь, на том мы и разошлись пока что. Бофорт оставил меня в небольшой уютной комнатке с большим плазменным телевизором на стене и очень удобным диванчиком, заваленным горой симпатичных вышитых подушечек. Вышивкой, наверное, увлекаются Беата и Анна, не сам же он сидит вечерами с пяльцами? А было бы забавно помотреть, как он ковыряется с пучками разноцветных ниток и выбирает вышивки!
Эд сказал, что вернётся примерно через час, и строго настрого велел никуда не выходить. Почему? А вот этого он объяснять не стал и с загадочным видом гордо задрав подбородок (ни дать ни взять - король!) торжественно выплыл за дверь. Ну, что же – придётся быть пай-девочкой (в свете недавно мной пережитого, как-то не очень хочется сердить этого древнего упырину), и я спокойно включила телевизор и начала бездумно перелистывать каналы, делать-то всё равно больше нечего! В процессе «ничегонеделанья» я наткнулась на новостной канал ВВС – надо хотя бы попытаться быть вежливой и послушать, как и чем живёт родина моих предков, частью которой теперь на какое-то время стала и я сама.
Я минут сорок мучилась, пытаясь разобраться в этих поганых графствах – фиг их знает, где они? Север? Юг? Одинаково в голове всё перепуталось! Но тут новостная заставка резко сменилась – появился опять диктор и с очень умным видом сообщил, что только что в самом центре Лондона произошло ужасное убийство. У меня внутри от нехорошего предчувствия стало пусто… А диктор продолжал: «Обезглавленное тело молодой женщины было найдено непосредственно под лестницей Собора Святого Павла, у моста. Со слов полиции, голова женщины была оторвана, её до сих пор не нашли…» Потом он что-то говорил про то, во что она была одета, что ей было около тридцати, что следов насилия нет, что полиция просит о помощи, и, что скорее всего, труп был привезён из другого места, так как он оказался полностью обескровлен… Господи… Эдмунд? Я уверена, что это – его рук, точнее – клыков, дело! А я ещё, наивная дурочка, посмеивалась над ним, полагая его не таким уж и жутким монстром! По телевизору напоследок показали фотографию – только тело, причём никаких пятен крови я не углядела, но мне от этого лучше не стало. И что мне теперь делать? Сказать ему в лицо, что он – убийца? Ему это и без меня известно! Я забилась в самый дальний угол дивана – ведь он мне открытым текстом говорил, что хочет есть, а я, наивная, посчитала, что он пошёл за кофе с булочками… Какие, к чёрту, вампиру по утрам булочки?! Дура наивная! А, может, надо было с ним пойти? А зачем? Навряд ли его намерения изменились бы от моего присутствия. Ну что же мне теперь делать?! И я заплакала – заплакала от бессилия что-то изменить, заплакала от страха перед ним и от жалости к себе - такой маленькой и глупой девочке, которой теперь никогда не избавиться от этого страшного и одновременно прекрасного мужчины – Эдмунда Генриха Бофорта!
…Он вошёл с большой корзинкой в руках:
- Я принёс нам завтрак, – услышала я его совершенно спокойный голос, а после этого почувствовала на своём плече его прохладные пальцы. - Что с тобой, моя храбрая леди Вики?
- Не называй меня этим издевательским именем! Какая я к чёрту леди? – всхлипнула я в подушку.
Господи, как же мне страшно! Я боюсь оторвать лицо от подушечки и взглянуть ему в глаза! Он сразу всё поймёт…
- Что случилось, Виктория? – теперь его голос строг, как у учителя.
- Я… Я смотрела новостной канал… - еле пролепетала я.
Потом я услышала, как он расставляет на передвижном журнальном столике принесенное. Он совершенно спокоен. Он ждёт меня, ждёт моих слов. И я решилась оторваться от своей спасительной думки:
- Где её голова? – прошептала я, заглядывая в его глаза.
- А они не сказали? – он безразлично пожал плечом. - Ты, видимо, смотрела только первую часть репортажа.
В его глазах не было ни сожаления, ни раскаяния – а на что я надеялась? Он привык убивать. Для него человеческая жизнь не имеет никакой ценности. Он просто древний монстр.
- Я был очень голоден, - спокойно сказал он. - И мне надо кормить тебя, Виктория!
- Вики, - шепнула я.
Он рассмеялся:
- А ты забавная! Так как мне тебя называть? – он нахально улыбнулся.
- Мне уже всё равно…
- Тогда – леди Вики, я привык думать о тебе именно так! – заявил он и со вздохом поставил на стол белоснежную кофейную чашку. - У тебя плохое настроение из-за голода, сейчас я всё исправлю.
Бофорт взял небольшой ножик для фруктов и ткнул им себе в указательный палец. После чего сделал два шага в мою сторону:
- Будем учиться правильно кушать, леди Вики.
На подушечке его красивого тонкого пальца появилась розовая поблескивающая капелька, я просто не могла оторвать от неё взгляда. Это, наверное, ужасно выглядит со стороны?
- Всё хорошо, леди Вики, - нежно прошептал он, присаживаясь рядом со мной. - У тебя очень симпатичные клыки, но их надо держать при себе… Попробуй, что я тебе сегодня принёс…
- Себя, - я не узнала своего голоса в этом полузмеином шипении, а он самодовольно рассмеялся и провёл своим окровавленным пальцем по моей нижней губе.
- Хоть ты никогда и не делала минета и навряд ли его вообще когда-нибудь мне сделаешь, но я хочу посмотреть, как это может выглядеть в твоём исполнении, моя леди! Только не забывай, что если я буду тобой не доволен, я накажу тебя!
О чём он? О каком наказании идёт речь? Сознание буквально уходит в сторону от этого неземного вкуса!
- Достаточно, дорогая, - как сквозь толстенные беруши донесся до меня его тихий голос, и я отпрянула в сторону. - Умница, леди Вики! – Эдмунд провёл тыльной стороной ладони по моему подбородку, потом погладил по голове. - А теперь спрячь клыки, и давай выпьем наш утренний кофе, пока он не остыл, – он говорил уже совершенно будничным тоном, без придыхания и лёгкого шипения, которое у него появляется, когда его собственные клыки увеличиваются и еле-еле прикрываются верхней губой. - Я запомнил, ты предпочитаешь плотный европейский завтрак, - гордо объявил он. - Моя кухарка приготовила нам сэндвичи с различными начинками и круассаны, как я люблю.
Я посмотрела на столик – там, в корзиночке горкой были высыпаны точно такие же круассаны, как и вчера утром в Оксфорде…
- Она каждое утро присылает мне в колледж свежую выпечку, - с улыбкой кивнул он. - Она одна знает секрет такой чудесной начинки…
- Мистер и миссис Олторп - не люди?
- Конечно, нет! – рассмеялся Бофорт. - Я уже грешным делом подумал, что ты и не догадаешься никогда! Обычные оборотни или Серые Псы, как мы их называем. Это не так легко, как кажется на первый взгляд, жить рядом с «живыми». Потому я и предложил тебе некоторое время пожить отдельно со мной и подальше от них! Я далеко не так романтичен, как показался тебе поначалу, леди Вики?
- Нет, - честно призналась я. - У меня даже мыслей не было о романтике. Просто мне было дико одиноко, Эдмунд, и ты в этот момент оказался рядом, - вру я, конечно, просто безбожно, но он, кажется, верит мне…
Он грустно усмехнулся:
- А я-то наивно вообразил, что на самом деле нравлюсь тебе, – Эд беззаботно сунул в рот круассан, откусил сразу половину. - Но и это пройдёт, поверь мне! – сообщил он с набитым ртом. - Почему ты не ешь? Джейн очень хочет понравиться тебе, она считает тебя своей будущей хозяйкой! Псы вообще очень привязчивы.
Какой милый разговор… И только в моей голове постоянно крутятся мысли о той несчастной женщине…
- Как ты это сделал? В смысле, оторвал ей голову? И куда ты её дел?
- Сколько вопросов! – он продолжал с аппетитом есть, и посмеиваться. - Сначала я её встретил и мне понравился её запах, потом я сделал ей одно из своих «неприличных» предложений, а она возмутилась и ударила меня по щеке! И я обиделся…
- Врёшь, - оборвала я его.
- Да, вру! – легко согласился он. - На самом деле всё было куда проще. Мне было без разницы – кто это будет, я был слишком голоден, и я знал, что в моём доме находится живой человек, который спит без задних ног, а так же молодой вампир, который даже не представляет, что он может сделать, если у него сорвёт крышу! А эту симпатичную крышу точно скоро сорвёт! – он кончиками пальцев тронул мой лоб. - Я бы не хотел, чтобы Охотники уничтожили тебя. Я, знаешь ли, уже довольно стар, чтобы опять ждать тебя ещё двести лет! – он опять усмехнулся и отвернулся. - Ешь, леди Вики, нельзя отвыкать от человеческой пищи, обратное привыкание очень болезненно для нашего организма.
- Но как ты это сделал? – не унималась я, одержимая каким-то ненормальным желанием во что бы то ни было узнать подробности этого жестокого убийства.
- Обыкновенно, - ответил он. - Сначала я укусил её вот сюда, – его прохладный палец уткнулся как раз туда, где я недавно нашла «прыщики». - Это очень просто. Наши клыки невероятно острые и оставляют только небольшие точечки, похожие на кожное раздражение. Потом высосал практически всю кровь. А потом сделал вот так, - Бофорт осторожно взял мою голову двумя руками и немного крутанул слева направо и вверх. - Вот и всё. Кушай, леди Вики, не серди меня своим непослушанием!
Я вздохнула и подхватила миниатюрный сэндвич с чёрт знает чем – во всяком случае, вкуса я не почувствовала. Я съела штук пять разных бутербродов, но все они были совершенно одинаковыми на вкус! Что за ерунда? Эдмунд с нежной улыбкой подал мне круассан:
- Это тебе понравится куда больше, - пообещал он.
Я попробовала, и на самом деле – вкус появился!
- Но почему?
- В сэндвичах нет свежей крови, - тихо ответил он. - Теперь для тебя ничего не имеет вкуса, кроме неё. Со временем ты выберешь «любимую» и будешь по запаху пота человека определять её.
Он говорил спокойно, как всё равно читал лекцию и, что самое странное, я уже не чувствовала того раздражения, которое буквально кипело во мне с утра!
- Я полагаю, нам следует разбудить Майкла, пока его достойный родитель не нагрянул ко мне сюда с инспекторской проверкой.
- А почему ты так подумал? Зачем сюда ехать дяде Виктору? – не поняла я.
- Из новостей он уже тоже узнал об этой тётке, - он небрежно покривился. - И явно разволновался. Охотник наверняка понял, что конкретно произошло с ней, и почему головы нет! – он даже рассмеялся.
- А почему нет головы? – я тупею от его слов с каждой минутой!
- Её держит в лапах одна из Горгулий, этим олухам всего-то и требуется – задрать собственную голову вверх и посмотреть на своды ближайшего нефа! – жестко ответил он. - Я лично её туда пристроил, мне показалось, что она там гармонично смотрится!
Меня от его слов откровенно замутило. Какая гадость! И то, каким тоном он это говорил, просто чудовищно! Он презирает эту несчастную!
Бофорт откусил ещё половину круассана:
- А почему я не должен её презирать? – усмехнулся он и сунул мне в рот вторую половинку. - Живые тоже коров и свиней не расцеловывают, но мясо-то их едят! И убивают они их тоже, как и мы, ради пищи! Или ты начиталась про «вампиров-вегетарианцев»? – он презрительно хмыкнул и одним глотком допил свой кофе. - Ерунда! Такая диета приводит к быстрому старению, а способностью восстанавливаться полностью мы, в отличие от оборотней, не обладаем! Можно, конечно, если уж ничего больше нет, съесть и зверушку, но это плохо отразится на внешности, леди Вики! Посмотри – сколько у меня морщин! – он обвёл указательным пальцем своё лицо. - Всё это – вынужденное «вегетарианство». Никогда не делай так! – он строго смотрел на меня. - Помни, нам не доступны услуги хирурга-косметолога.
Шутит что ли? Какой ещё хирург-косметолог? Да и таких уж серьёзных морщин я на его лице и не замечала… Хотя, возможно это из-за не самого отличного зрения? И я специально склонилась поближе, чтобы внимательно рассмотреть следы его так называемых «страданий». Вот блин! И на самом деле – как я раньше не заметила? На его кажущемся совершенно гладким лице есть все виды «мимических» морщинок! Да ещё и два чуть заметных шрама – один на лбу, другой на щеке. А последний я принимала тоже за мимическую морщинку…
- Эдмунд, да ты, похоже, всё же ставил на себе эксперименты ради людей!
- Нет! – резко бросил он, - Я никогда и ничего не делал ради них! Ты даже не представляешь, какие они все мерзкие, грязные и лживые твари! – его серо-зелёные глаза стали яркими и поблескивающими в свете даже чуть проглядывающего из-за туч солнца. - И я счастлив, что расстался с их так называемым обществом в двадцать один год!
Ух ты, ему было всего двадцать один, оказывается… Я-то полагала, что он меня немного постарше, что ему где-то очень хорошо под тридцать или даже чуть за! Да он – мелкий! И я рассмеялась. А он сердито уставился на меня, губы его сложились в злую тонкую ниточку, скулы стали острыми, хоть, как говорится, масло ими режь! Зол, как тысяча французских чертей!
- Не забывай, что в те времена в двадцать один год уже собственных старших детей готовили к браку! И я к тому времени успел дважды овдоветь, леди Вики! И у меня было три дочери, в возрасте от семи лет и до года! К сожалению, сыновья, а их у меня было двое, не дожили и до года, предварительно отправив на Тот Свет и моих жён, – он говорил тихо, но от его слов мурашки бегали по спине от животного ужаса, который он внушал.
- Ты пугаешь меня, - прошептала я.
- Я знаю, - легко согласился он. - Но ты меня на самом деле рассердила, леди Вики. Извини, но я ещё не готов говорить с тобой о себе, мы с тобой ещё не настолько близки, как хотелось бы мне, - он поднялся и подал мне руку. - Пошли будить Майкла.
Пришлось подчиниться, подать ему руку (и чего ему так нравится водить меня всюду, как маленькую девочку?). И ещё интересно – до какой степени он хочет со мной сблизиться? Зачем ему это? Я в жизни не поверю, что могу нравиться такому на самом деле классному мужику, как он, но и ни за что в этом не признаюсь, пусть даже некоторым кажется, что они видят мои мысли насквозь! И я смело посмотрела ему прямо в глаза. Он выглядел несколько озадаченным – что, не нравится? Я улыбнулась – а ты и не пытайся думать за меня! Женская логика, она такая женская!
- Ты не понимаешь, - слегка покривился он. - Я не собираюсь контролировать тебя, я просто волнуюсь за тебя, твоё состояние на данном этапе крайне не стабильно.
- Что-то я за собой не замечаю ничего странного! – съязвила я.
- Ты не можешь этого сама заметить, я слушаю биение твоего сердца, оно говорит куда больше, чем ты сама о себе можешь сказать, леди Вики, - Эдмунд галантно тронул губами кончики пальцев на моей руке. - А ещё мне нравится тебя постоянно касаться! Жаль, что современные нравы ещё не позволяют заниматься любовью в любом месте, где только приспичило! К тому же ты – горячая, а я уже начинаю просто катастрофически остывать!
Наверное, я покраснела, уж очень самодовольно он вскинул голову и потянул меня за собой за дверь.
Мы вернулись в его так называемую «спальню». На самом деле, я уверена, что тут он навряд ли спит, и в доме у него явно есть другая комната! Он странно посмотрел на меня, в его взгляде было искреннее удивление и почему-то грусть. Бофорт вздохнул:
- Надеюсь, ты сможешь держаться от лорда Майкла на почтительном расстоянии? Или тебя обездвижить на время?
Меня? Обездвижить? Он издевается?
- Смогу! – довольно ядовитенько заверила я его и отдёрнула руку. - И хватит экспериментировать с моим телом и моим сознанием, лорд Эдмунд!
- Я не экспериментирую, я стараюсь оградить тебя от возможных неприятностей, - тихо пробормотал он и направился к моему откровенно храпящему кузену. - Майкл, - тихо позвал он и тронул его плечо, - Майкл, тебе пора вставать, уже практически полдень и твой отец будет нами всеми крайне не доволен…
Кузен приоткрыл глаза:
- Отец? Он звонил? – тихо спросил он и в изнеможении положил ладонь на лицо.
- Нет, но в свете утренних событий, вполне может явиться сюда и без предупреждения, - спокойно ответил ему Эдмунд и протянул стакан с чем-то жёлтым.
- Что это? И что случилось? – Майкл сел и покривился от вида содержимого стакана, который ему упорно подсовывал Бофорт.
- Пара сырых куриных яиц с солью и перцем! Очень помогает от похмелья! Яйца свежие, моя кухарка ходит на рынок к пяти утра, - заверил Эд моего кузена. - Это куда лучше, чем травиться всякими таблетками, уж поверь мне, - усмехнулся он. - Просто закрой глаза и - одним глотком! – посоветовал он Майклу, что последний и сделал, не долго думая. - Вот и славно! – Бофорт помог ему лечь обратно. - Через пару минут пройдёт тошнота, и ты почувствуешь себя человеком!
- Откуда ты всё знаешь? – не стерпела я, чувствуя странное раздражение от вида обнажённого торса собственного кузена.
Эдмунд опять крайне странно посмотрел на меня и протянул ко мне руку:
- Пойдём, леди Вики, не будем мешать твоему кузену, - заявил он безапелляционным тоном, потом повернулся к Майклу: - Сегодня утром не далеко отсюда произошло странное убийство, поэтому я не удивлюсь, если твой отец появится в моём доме без приглашения. А ванная за той комнатой, - он махнул в сторону ширмы, - в ней в шкафу есть всё, что тебе надо, не стесняйся чувствуй себя, как дома! – и опять уставился на меня. - Леди Вики! – его взгляд был жёстким, и мне пришлось в очередной раз вложить свою руку в его.
- Вы что, поругались из-за меня? – спросил Майкл. - Не стоит, Вики! Я на самом деле ошибался в отношении Эда!
О, да, в этом ты прав – ошибался! Причем, как раньше, так и теперь, дорогой мой кузен. Я и сама никак не могу понять – нравится он мне, или я начинаю его тихо ненавидеть? А тем временем меня буквально вытянули за собой за дверь, и мы с Бофортом опять остались наедине. Блин, а мне, кажется, всё же нравится быть с ним вдвоём! По руке от его прохладной ладони прямо мурашки разбегаются по всему телу, и ну очень хочется, что бы он меня взял и грубо прижал к ближайшей панели… И поцеловал, поцеловал так, чтобы коленки подогнулись! В общем именно так, как он это умеет делать…
- А что здесь? – я случайно толкнула какую-то невзрачную дверь рукой, и она, к моему немалому удивлению, открылась...
Боже мой!!! Это же она! Это та проклятая комната из моего нового кошмара! И я с силой потянула на себя Эдмунда, который попытался протащить меня мимо.
- Что это? – воскликнула я, и он свободной ладонью сразу зажал мне рот.
- Т-с-с! Тише, леди Вики, - прошептал он мне в лицо. - Чего ты вдруг так разволновалась? Это моя настоящая спальня, ты же не поверила, что тот траходром и есть то место, где я на самом деле отдыхаю?
Я молча отрицательно замотала головой и попыталась освободиться.
- Орать больше не будешь? – строго спросил он.
Пришлось честно помотать головой, мол, нет!
- Умница. Проходи, - усмехнулся Бофорт и пропустил меня, наконец, за порог.
Я сразу кинулась искать проклятую картину, но её там, естественно, не оказалось.
- Ты что-то потеряла? – хитро улыбнулся он.
- Да! – честно призналась я. - Понимаешь, мне в последнее время постоянно снится именно эта комната, но в моих снах она не совсем такая… Тут должна быть картина! Точнее – портрет леди Виктории Бланки и её брата лорда Фицуильяма Лие…
Брови Эдмунда удивлённо взлетели вверх, он хотел было что-то сказать, но раздумал и только хищно щёлкнул зубами. Правда, и выгонять меня из своей спальни не стал, а просто подпёр плечами дверь изнутри, насмешливо глядя на мои страдания. А я решительно продолжила свои поиски. Я даже заглянула под кровать и за тяжёлые чёрно-синие гардины – ну нет нигде картины! Что за чертовщина? Таких совпадений не бывает в природе просто потому, что не бывает!
- Рекомендую заглянуть под ванную! – с вежливой улыбкой посоветовал он мне.
И что? Я резко рванула на себя дверь, на которую он кивнул. Вот чёрт! Я удивлённо обернулась к Бофорту…
Источник: http://www.only-r.com/forum/36-492-1#338380
