Глава 13 В Хитроу мы прибыли большой компанией, состоящей из нас с Эдмундом, мистера и миссис Олторп и провожающей нас Анны в огромном «Ленд Ровере» сэра Мэтта. Мистеру Джефферсону явно не нравилось, что мы улетаем именно в Германию, но кто ж его спрашивать собирался? Явно не я, переживёт как-нибудь! Вчера вечером я случайно (не совсем случайно, но от этого суть не меняется!) услышала краешек разговора между достопочтенным хером шулером и Бофортом. Его трижды проклятая Светлость чуть ли не с пеной у рта доказывала своему любовнику, что не будет в этой Голубой Мекке (как назвал мой родной Берлин Мэтт) искать приключений сомнительного происхождения, мол, не тот у него характер и возраст! Хотелось мне сказать, чтобы Эд посмотрел на себя в зеркало, прежде, чем заявлять подобное, но обнаруживать своё присутствие как-то было не желательно. Пришлось смолчать и по поводу характера… Более того! Я вернулась в свою комнату и даже не стала искать повода ввалиться в комнату Эдмунда в самый «интересный» момент! Сама себя не узнаю до сих пор! Но это всё лирика, а сейчас перед нами стоят три здоровенных чемодана на колёсиках, один мой, второй Бофорта, третий Джейн и её тихони мужа.
- Мистер Олторп, - Эд передал мужчине НАШИ билеты, - Ваш вылет через час. И вы знаете, что и как делать.
Что? Мы что, летим разными рейсами? Но Эби с отцом нас будут встречать именно с того рейса! Но вместе с билетами Серый Пёс получил в нагрузку наши чемоданы, и супруги Олторп, красиво помахав нам ручками, убыли на регистрацию… Представляю себе своё собственное лицо! Тем более, что мне очень хотелось придушить этого хитромудрого Алхимика прямо тут и сейчас!
- Леди Вики, сейчас же успокойся, - Эдмунд тихо улыбнулся и крепко сжал мою ладонь. - Мы вылетаем через полтора часа, но мы полетим не на Берлин, а на Кёльн.
Чёрт бы побрал этого умника! И вид у него при этом такой невинный, как будто бы я должна была знать, что ему в голову вдарило?! Я честно дождалась, пока мы распрощались с провожающими и остались, можно сказать, наедине с огромным аэропортом и стойкой регистрации на рейс, вылетающих в аэропорт имени Конрада Аденауэра. Багаж мы не сдавали. Какой смысл сдавать небольшую спортивную сумку, что с лёгкостью болтается на плече у Бофорта? Он молчит, как белорусский партизан из советских фильмов про Вторую Мировую войну…
Мы уже заняли свои кресла на борту. Отличные, доложу я вам, места в ВИП зоне, и чего я раньше никогда не брала билеты сюда? Тут всего-то четыре ряда кресел по два кресла в так называемом ряду, да ещё в разных концах салона, плюс со своими столиками. Дороговато, конечно, но зачем себе отказывать в подобных мелких радостях жизни? Да уж… Что-то я начинаю мыслить практически, как этот сумасшедший… Куда исчезает моя хвалёная практичность?
- Я должна предупредить родителей! – я достала свой сотовый, а он забрал его, выключил и нагло засунул в собственный карман.
- Я вчера вечером отправил на электронку от твоего имени письмо Эби с нашими извинениями. Мы прибудем в Берлин накануне венчания. Извини, дорогая, но возникли кое-какие непредвиденные обстоятельства…
- Что ещё? Собор Святого Николая отреставрировал свой неф в рекордно короткие сроки?! – ирония, конечно, но всё может быть.
Бофорт тихо рассмеялся:
- Нет! Просто, раз уж я лечу в Германию, я бы хотел для начала немного побродить по Кёльну…
- Неужели ностальгия замучила? – прошипела я, чувствуя, как злость и непонятная ревность буквально душат меня.
- Не язви, леди Вики! – голос его стал жёстким. - Мне НАДО в Кёльн! Тебе, кстати, тоже. И я не собираюсь с тобой тут препираться по таким пустякам! И веди себя тише, дорогая, мы не наедине в нашей спальне…
Господи, а ведь он прав. Мы с ним ругаемся, как старая супружеская пара, вырастившая свой выводок и выводок своего выводка, и теперь не знающая, чем бы себя ещё занять! Боюсь, я опять покраснела… А он хмыкнул и кивком указал мне на ремни безопасности:
- Взлетаем, если ты не услышала, дорогая!
Ненавижу, когда он начинает мне указывать, что делать! Но тут не поспоришь, я на самом деле не слушала бортпроводника, который усердно рассказывал пассажирам ВИП зоны о предстоящем им перелёте на континент. В общем, пришлось пристегнуться.
Я намеренно отвернулась к окошку и с преувеличенным вниманием наблюдала, как в прямом смысле того слова твёрдая земля уходит у меня из-под ног… Странно, но уши, как это бывает обычно, не заложило…
- Будьте любезны, сделайте отметки в ваших карточках, леди! – голос стюарда прозвучал мягко, но всё равно почему-то разозлил, но я всё же взяла книжечку с меню. - И уже можно отстегнуть ремни, - парень профессионально улыбнулся мне, я практически жизнерадостно кивнула ему и он переключился на Эда. - Сэр, ваши карточки! Не желаете чего-нибудь выпить?
«Сэр», естественно, желал выпить, и желал он исключительно красное вино, причём без разницы, какой марки, но сразу бутылку, причём «для начала»! Удивительно, но бортпроводника подобное заявление ничуть не удивило, и он с профессиональной улыбочкой убыл куда-то за шторку.
- Это английские авиалинии, леди Вики, - изволил пояснить мне Бофорт. - А это всё равно, что летающие бары или пабы.
Ну да, верю, конечно! Правда, минут через пять поверить пришлось, когда на все четыре столика наш стюард водрузил по бутылке, причём только Эд заказал вино, на других столиках оказались куда более крепкие напитки.
- Я же говорил! – губы Эдмунда слегка самодовольно покривились.
- Ты много говоришь не нужного, - буркнула я. - Лучше бы объяснил, за каким чёртом мне твой Кёльн? Чего я там не видела? Раскопок на старом кладбище Кёльнского Собора мне вполне хватило!
- Выпьешь? – это мне вместо ответа, как, впрочем, и всегда.
- Нет, я лучше подремлю.
- Ну-ну… - хмыкнул он, - я разбужу тебя ближе к завтраку.
- Огромное тебе человеческое спасибо! – съязвила я себе под нос, но меня это не спасло, он склонился к моему лицу, поцеловал в губы:
- Спи, колючка!
…Опять эта трижды проклятая комната! Опять этот кошмар! Опять! Я ненавижу эту картину и этот гроб с его обитательницей! Мне страшно! Где этот чёртов Генрих, или кто он там на самом деле по жизни? Скорее всего, всё же Генрих…
Спокойно, Вики, это всего лишь сон, пусть и мерзкий, но ты не в реальности, и это безобразие скоро закончится!
Подхожу в очередной раз к мазне Губерта ван Эйка.
- Привет, Виктория Бланка!
- Привет! – у меня даже волосы на голове зашевелились от ужаса, ведь картина мне ОТВЕТИЛА! – Только я не Виктория, меня зовут Маргарита Катрина!
Делаю по фен-шую три глубоких вдоха для успокоения расшатанных Бофортом нервов. Так, говорящих картин я в этом дурдоме ещё не видела. Но, как выяснилось, они есть! Остаётся надеться, что обитательница гроба не имеет привычки бродить в полнолуние… Наконец, беру себя в руки и решаюсь поговорить с нарисованной девицей. В конце-концов, не наяву же она со мной разговаривает, а во сне, следовательно, я не сошла с ума. Или – сошла?
- Странно, а вот он, - я тыкаю пальцем в нарисованного Эдмунда, - утверждал, что вы – Виктория Бланка!
Девица жеманно хихикает и толкает в бок своего кавалера:
- Генрих, а вы большой шутник, оказывается!
Бофорт нахально ухмыляется и, хитро глядя прямо мне в глаза, протягивает руку, чтобы поцеловать пальчики Маргариты Катрины:
- Леди Вики не стоит говорить всё и сразу, она излишне импульсивна! – заявляет этот картинный нахал.
- Так ты ещё и разговариваешь?! – начинаю беситься я. - И какого чёрта ты не отвечал мне, когда я спрашивала тебя, кто ты?
- Вот видите, леди Марго, - опять улыбается слащавый красавчик. - Как я Вам и говорил, прогресс принёс не только больше свободы женщине, но и сделал её нервной и несдержанной!
- Вы не правы, Генрих! – Маргарита Катрина игриво хлопнула веером по плечу кавалера. - Леди Виктория Миранда – самое удачное перевоплощение! Я внимательно наблюдаю за ней эти два месяца, и я уверена, что леди умна, в меру хитра и весьма себе на уме, что в женщинах ценится превыше всего!
- Последний пункт меня сильно напрягает, леди Марго, - красивые губы герцога Сомерсета капризно искривляются. - Раньше меня пугали умные женщины, но после встречи с леди Викторий Бланкой, я понял, как глубоко ошибался, ведь глупость – это не достоинство, а в некотором роде, большое горе для её обладательницы, - хмыкнул он.
- Вечно вы чем-то не довольны, Ваша Светлость! – и ещё разок приложилась по его плечу веером. - Не удивлюсь, если леди откажет Вам в своём расположении!
Что за бред? Они что, меня обсуждают? Две рисованные куклы рассуждают о том, что мне делать, и кто я такая?
- Не сердитесь, леди Виктория, - нежно улыбается леди Маргарита. - Просто лорд Генрих такой привереда! Это сейчас он стал значительно проще, а были времена, когда к нему без особого письменного разрешения ни один смертный и подойти-то не мог! Ко двору Его Величества было проще пробиться, чем ко двору Его Светлейшего брата! – она звонко рассмеялась, а щёки Бофорта буквально запылали.
- Не верьте ей, леди Вики! Эта женщина лжёт! Она вообще большая лгунья! Она ходила ко мне на тайные свидания вместо собственной сестры и даже пыталась забеременеть…
- А теперь не слушайте его, леди Виктория! – встрепенулась девушка. - Он прекрасно знал, что я – это я, и даже не пытался доказывать обратного!
- Во всём виноваты дурацкие законы, гласящие, что старшая дочь должна выйти замуж раньше младшей, а Вы, леди Марго, вторая из близняшек Лие! – тон герцога стал язвительным, губы сжались в тонкую ниточку. - И я очень надеялся, что Ваш папенька опомнится и отдаст руку леди Виктории Бланки какому-нибудь подходящему молодому человеку, которого её непроходимая глупость бы забавляла! А он решил иначе! Он натравил на вас Чёрного Пса!
- Кстати, было не больно и совершенно не страшно, можете не волноваться! Я совершенно ничего не почувствовала! – леди Маргарита ласково погладила Эдмунда по волосам, склонила и коснулась их губами. - Думаю, дурашке Виктории было куда страшнее…
- О, да… Я даже иногда думаю, что она умерла не столько от клыков Оборотня, сколько от страха. В тот раз мы с ним сильно сцепились… Солнце моё, - он повернул лицо в сторону Маргариты Катрины. - Этот мерзавец оставил на моём лице шрамы, я сердит на него…
- Мой зайчик! – засюсюкала нарисованная девица и начала хаотично целовать лицо нарисованного же мужчины. - Где у тебя болит? Дай поцелую…
Твою мать! Я, наверное, всё же сошла с ума! Говорящие и целующиеся картинки можно увидеть только в кино, а не наяву! Но я вроде как сплю? Или – нет? Я с раздражением отвела взгляд от этих «воркующих» голубков… Явился! У задвинутых портьер стоит Эдмунд Генрих Бофорт собственной, не нарисованной, персоной, руки он сложил на груди и величественно взирает (другого слова нет!) на меня, мучительно пытающуюся разобраться в своём душевном здоровье и по ходу дела поставить себе наиболее приемлемый для лечения диагноз! И я с кулаками бросаюсь на эту высокомудрую личность:
- Какого чёрта??? – пытаюсь прокричать я и понимаю, что рот мне плотно прикрыли ладонью…
… - Тише, тише, - шёпот доносится как бы издалека. - Просыпайся, это был всего лишь сон…
Открываю глаза. Я в самолёте, надо мной нависает Эдмунд, вид у него хитрый, что уже не к добру:
- Какого чёрта? – уже тихо спрашиваю я его на всякий случай.
- Этот вопрос должен задать я! – усмехается он. - Ты завизжала так, что разбудила не только пассажиров этого салона, но и, - он указал куда-то за перегородку, откуда явственно раздавался детский плач. - Я уже собирался тебя будить, уже предупредили, что начинают подавать завтрак, - я, наверное, продолжала смотреть на него, как ошалевшая. - Что случилось-то опять?
- Картина… - прошептала я. - Они разговаривают!
Бофорт тихо рассмеялся и поцеловал меня в лоб:
- Глупенькая! Картины не могут разговаривать! Это был самый обыкновенный сон! – и быстро перевёл тему разговора. - Я тут просмотрел, что ты заказала, и решил, что тебе лучше взять салат с лобстером и отварную курицу с горошком!
- Но я хочу мясной салат с майонезом и жареную картошку с котлетой и кетчупом! – возразила я, окончательно обалдев уже и от этой его наглости!
- Это пища для простолюдинов! – последовал лаконичный ответ, и интерес его к моей скромной персоне после этого иссяк, он вернулся к своему бокалу с вином, хотелось бы знать, сколько он уже успел выпить, пока я спала? Кстати, та, в этом так называемом «сне», девица с картины, говорила что-то про его непомерный снобизм… И я почему-то ей верю!
- У тебя взъерошенный вид, леди Вики, ты голодна? – чёрт подери, да у него на самом деле встревоженный вид. - Эти забавные сны так сильно выматывают? – он называет «забавными» мои кошмары? – Я сделаю тебе коктейль.
Хотелось бы знать, какой, но спрашивать на самом деле нет никакого желания, а вот вцепиться в глотку вон тому мужику, что внимательно наблюдает за нами, очень даже хочется!
- Спрячь клыки, - одними губами проговорил Эдмунд, водружая на стол небольшой походный термос. - Сейчас я сделаю тебе коктейль, который тебе должен понравиться…
Да, то, что он делает, мне на самом деле очень нравится! Я сразу поняла, что это будет, хоть и не разу не видела, как он это делает. Бофорт налил в высокие бокалы до середины вина, а потом просто долил их до верху содержимым термоса, размешал коктейльной соломинкой и подал мне:
- Чин-чин, дорогая! И постарайся не так сердито смотреть на этого несчастного! – усмехнулся он.
Коктейль на самом деле помог справиться с жутким раздражением и даже вроде как сгладил острые ощущения от только что пережитого кошмара.
- Спасибо, - поблагодарила я Эда. - Но я всё равно сердита на тебя за замену завтрака.
- Со временем ты научишься употреблять только полезное для твоего организма, - начал он нравоучительно ворчать. - У нас и так очень плохой аппетит, а если ещё и иметь плохой вкус, то последствия будут крайне мерзкими, поверь мне на слово.
- Верю, но мне обидно! – перебила я его, а он только вежливо улыбнулся:
- В другой раз я постараюсь учесть твоё мнение, дорогая.
Ну, хоть в этом мы, наконец, сошлись! Кстати:
- А как ты на борт пронёс термос? Он же стальной, и его явно должны были проверять!
- Ерунда, - он даже махнул рукой. - Ты забыла, что я – пэр Великобритании? Они тут все от восторга не знали куда себя девать, когда я сделал заявку на два места именно на эту авиалинию! Они готовы были только с нами двоими сгонять самолёт до Кёльна, что уж тут говорить про досмотр багажа!
- А, да, - кивнула я и внезапно осознала, что у нас багажа-то, собственно, и нет, он улетел вместе с Джейн и её мужем на Берлин, а я лечу на Кёльн, и у меня с собой кроме сумочки с дежурными причиндалами и документами ничего нет, - Эдмунд!
- Да, моя задумчивая леди? – издевается, что ли?
- Прекрати, - фыркнула я. - Это не смешно! На сколько мы в Кёльн?
- На пару дней…
- Это катастрофа, Ваша Светлость! – объявила я на полном серьёзе. - Я хоть и не шмоточница, но мне нужны некоторые вещи, например – свежее бельё, причём ежедневно!
- И в чём проблема? – да он выглядит на самом деле озадаченным.
- А в том, что все мои вещи сейчас уже на подлёте к Тегелю, а я куда лечу?
- Фигня! – с облегчением рассмеялся Бофорт. - Я-то уж подумал, что-то серьёзное, а она перепугалась, что по прилёту надо будет заглянуть в ближайший магазинчик и купить две пары белья! Леди Вики, иногда ты бываешь такой чудной!
Пришлось состряпать мудрое лицо, так как спорить с этим упёртым болваном, да ещё в самолёте, мне совершенно не улыбается. Начнёт ещё ворчать и нудить себе под нос, это за ним водится, хоть он и не желает признавать, что он брюзга со стажем!
- Я никак не могу привыкнуть к тому, что все твои старые знакомые зовут тебя Генрихом, - тихо проговорила я, глядя в иллюминатор.
- Я уже говорил тебе, что хочу, чтобы именно ты называла меня первым именем…
- Но твоё первое имя – Генрих!
- Это при крещении, но я всегда мечтал, что ты будешь называть меня вторым именем, ради этого я триста лет пишу себя именно как Эдмунд Генрих, а не наоборот!
- Сомневаюсь, - прошептала я и обернулась лицом к нему. - Как и в том, что ты просто хочешь погулять по Кёльну! Ноги твоей там не было семьсот лет с лишним, и вдруг – ностальгия?
- Ты слишком умная, леди Вики, - голос Бофорта из игривого стал несколько жестковатым. - Но я настаиваю на том, что для тебя я – Эдмунд!
- Но – почему? – упёрлась я.
Бофорт вздохнул и склонился к моему лицу:
- Более настырной девицы я ни разу в жизни не встречал! Чёрт с тобой! Скажу, раз тебе так неймётся! – он ухватил меня за подбородок двумя пальцами и уставился мне прямо в глаза. - Генрих был обвенчан церковным браком с Алхимиком, брак до сих пор не аннулирован, а Эдмунд пока что холост, но надеется в ближайшем будущем «освободить» Генриха, чтобы самому жениться на одной зануде! Всё! – он резко отцепился от меня и так же резко уселся обратно на своё кресло. - Тебе стало легче? – язвительно поинтересовался он.
Господи, это что было? Это мне только что сделали предложение? Так извращённо по-идиотски? У меня ступор… Я впервые в жизни не могу найти слов, чтобы даже мысленно ответить!
- Ваш завтрак! – очень вовремя, а главное, у меня есть несколько минут на предмет собраться с мыслями…
Я украдкой глянула на Эда. Он не сводил с меня глаз, он явно чего-то ждал… Или у меня нет этих спасительных минут? Я уставилась на этот проклятый салат и несчастного варёного цыпленка...
Стюард, так и не дождавшись от нас с Бофортом хоть каких-нибудь признаков внимания, вежливо удалился. В общем, у меня точно нет времени, я сама напросилась и теперь должна принять решение… Нет, ну мне уже делали предложение расписаться, но у меня ни разу не возникало сомнений в ответе, ответ был примерно таким: «Мне надо подумать, мы ещё слишком молоды, надо встать на ноги...» и тому подобные «отмазки», а тут? Он ждёт. ОН ЖДЁТ! И он ждал почти целую тысячу лет!
- Мне уже не надо ничего добиваться, да и возраст у нас уже далеко не детский, - он опять прочитал мои мысленные метания.
- А любовь? – прошелестела я единственное, что вертелось на языке и в совершенно опустевшей голове.
- А как ты сама думаешь?
Как думаю я? Если размышлять логически, мы знакомы всего чуть больше двух месяцев, у нас очень даже классный секс, мне с ним хорошо и комфортно, рядом с ним я чувствую себя на самом деле красивой и успешной… А вот я-то ему на какой, пардон, хрен, сдалась?
- Ты моя единственная, - еле прошептал он, и я почувствовала, как отчаянно краснею, а предательские слёзы норовят потечь и размазать по щекам тушь…
- Эдмунд… Я боюсь разочаровать тебя…
- Не смешно, - хмыкнул он. - То есть ты мне отказываешь?
- Нет! – воскликнула я. - Просто я не ожидала… И я… Мне страшно поверить, что ты сейчас не смеёшься надо мной, - да, я это, наконец, сказала!
Он как-то странно смутился:
- Ты права, я не должен был сейчас этого тебе говорить, - у меня сердце упало, неужели я упустила свой шанс? Но он продолжил, - я должен был сначала подарить тебе кольцо, но, понимаешь, я не хочу дарить тебе банальный бриллиант из современности! – прошептал он мне в лицо. - Я знаю, что мои обручальные кольца лежат там, где я их оставил, то есть на территории Кёльнского Собора, леди Вики! Но я умоляю тебя простить меня за мою неосмотрительную поспешность…
Понеслось! Опять начинает говорить на своём языке!
- Я согласна! – он замолчал, а я добавила. - Можно попытаться, но предупреждаю, у меня мерзкий характер!
Он усмехнулся:
- Я заметил! Но я предложил тебе не выйти за меня, а обвенчаться со мною, что, согласись, несколько разные вещи, дорогая! Твоя родня будет в бешенстве, но твоя сестра – в полнейшем восторге!
Идиотские аргументы, тем более от такого умного мужчины! Да, дядя будет в ярости, папа, скорее всего, попытается отговорить меня, а Эби? Она расплачется и начнёт причитать, что сожалеет, что у нас не в один день венчание… Мама тоже будет рада за меня, если, конечно, папа с дядей на скажут ей, кто такой на самом деле герцог Сомерсет…
- Почему ты молчишь? – прохладные пальцы Эдмунда легко коснулись моей шеи. - Ты считаешь, что между нами всё совсем плохо?
- Нет, у нас не плохая сексуальная совместимость, – быстро выпалила я и сразу пожалела о сказанном.
Бофорт ухватил рукой меня за шею и буквально впился губами в мои. Боже мой! Этот поцелуй был на грани боли, но ужасно волнующим…
- Я полагаю, что у нас прекрасная совместимость, Вики,- прошипел он мне после этого. - Во всяком случае, ты единственная женщина, в которой меня не раздражает отсутствие модельной стрижки на интимном месте!
Ах ты гад! Вот бы сейчас дать ему по наглой морде! Модельную ему «там» стрижку подавай! А ты сам хоть раз эти самые стрижки или, на худой конец, эпиляцию, делал, гризли комнатный!?
- Леди Вики, прекрати думать обо мне гадости! Я всего лишь хочу, чтобы ты стала моей женой перед Господом!
- И говоришь мне, что тебе нравятся женщины с бритыми…? - я заткнулась, чтобы не сказать кое-что сильно некультурное. - Это вместо кольца, которое где-то в Кёльнском Соборе, который, на минутку, является действующей церковью, в которую таким, как мы с тобой, нет хода?
- Кёльнский Собор хоть и действует, но он не достроен, и мы с тобой обвенчаемся в нём в середине июля будущего года, сразу после получения дипломов! – строго сказал он и указал мне на тарелку с салатом. - Ешь, и не задавай не нужных вопросов, я знаю, что делаю! В конце концов, его краеугольный камень я увёз с собой в Англию, и он сейчас лежит среди основной кладки Бадминтон-хауса, а до того был вставлен в стену сторожевой башни замка Раглан, который, к сожалению, пришлось оставить из-за политических неурядиц с Кромвелем…
- От Раглана практически ничего не осталось, - растерянно вставила я откровенную нелепицу.
- Он был похож на Дорсет, и я по нему до сих пор,- он странно хмыкнул, - «скучаю»… но это уже не имеет особого значения, что прошло, то прошло! Я научился жить настоящим, а не прошлым! – гордо объявил он и подозрительно уставился на меня своими невероятными серо-зелёными глазами. - Раздвинь пошире ножки, дорогая, - промурлыкал он.
- Что?! – моё возмущение было в высшей степени искренним.
- От тебя пахнет женской кровью… - с придыханием прошептал он.
О чём этот извращенец со стажем? Месячные должны были быть две недели назад! И когда они не пришли, я, грешным делом, обрадовалась, думала, что забеременела, даже тест купила, хотя Эд и выражал всем своим видом сомнение, но чем чёрт не шутит? Но тест показал, что надеяться мне не на что… Бофорт тоже полюбовался на две тоненькие линии, подтверждающие, что никого у нас с ним через девять месяцев не предвидится, и заявил:
- Странно ты как-то перерождаешься! – но и отвечать на мой вопрос, в чём странность-то, не стал, паразит, а теперь вот…
- Но у меня ничего не болит и я ничего не чувствую! – быстро выговорила я, поплотнее сжав коленки вместе и начала с величайшим энтузиазмом ковыряться в противном салате с лобстером, - и перестань так на меня пялиться, на нас люди смотрят!
- Плевал я на этих людей, - буркнул он. - Ты же прекрасно знаешь, чего я хочу… Деточка, я же теперь ни о чём больше думать не могу… Когда этот проклятый самолёт приземлится?
- Примерно через час, - спокойно ответила я. - Спрячь клыки и лопай свой не менее проклятый салат! – Блин, как приятно это ему говорить!
Но он, похоже, не обратил внимания на мои слова, Эдмунд продолжал медленно склоняться к моей шее:
- Я хочу тебя… Поцеловать там, - прошептал он. - К чёрту приличия! Ты только что согласилась стать моей женой!
Спорно. Не помню я, чтобы я именно «согласилась»! Я точно сказала, что подумаю, но согласия, однозначно, не давала!
- Эдмунд, ты торопишь события…
- Я уже всё решил! И я больше не отпущу тебя.
Маразм какой-то… «Больше не отпущу!» - совсем спятил, что ли? Пришлось грубо оттолкнуть его от себя:
- Как ты сам недавно утверждал, мы на людях, а не в собственной спальне!
- Сучка, - прошипел он, но всё же вернулся к своей тарелке. - Сейчас же сходи в уборную и вставь тампон!
Фу-у… Я почему-то моментально представила себе, как он его будет облизывать, и меня затошнило… Я отодвинула от себя блюдо с и без того не вкусным для меня салатом:
- Я больше не хочу, меня тошнит! Укачало! – натурально закапризничала я, вскочила и ринулась в туалет, лучше всё же вставить тампон, а то за час я могу сильно испачкать сиденье…
Бофорт проводил меня взглядом и кривенько ухмыльнулся:
- Вернёшься, и я лично в тебя всё это впихну!
Хотела я ему сказать, куда ему лобстера вставить, чтобы не нарушилось равновесие, но вовремя вспомнила, что нахожусь в ВИП зоне, и за нами с интересом наблюдает ещё шесть пар глаз! Чтоб они все провалились!
…- Мисс, с вами всё в порядке? – услышала я буквально через пару минут, как закрылась в кабинке. - Ваш молодой человек волнуется, что ему передать?
«Передать, чтобы шёл к чёрту!» Но вслух я сказала вполне мирное:
- Передайте ему, что со мной всё в полном порядке, я вставила тампон и сейчас выйду, - приятно осознавать, как Эда переклинит от подобного заявления! Но хорошенького понемногу, и я открыла дверь кабинки. - Не волнуйтесь, я сама ему об этом сообщу! – пообещала я девице, стараясь не глядеть на её оголённую шею…
И тут со мной случилось нечто, я очень быстро ухватила несчастную стюардессу…
- Ай-яй-яй, леди Вики… Как не красиво! – Бофорт появился чуть ли не из воздуха и затолкал нас обоих в проклятый дамский туалет. - Зачем вы покусали эту милую блондинку? Что она вам сделала? – и сам склонился к шее девицы. - Но она на самом деле очень аппетитна! У вас чудесный вкус, моя дорогая… - он прикрыл глаза и сделал пару глотков. - Достаточно… А теперь, - стюардесса в полнейшем шоке смотрела то на меня, то на Бофорта, - не задавайтесь, милая, излишними вопросами, просто смотрите мне в глаза… Вас, леди Вики, это не касается! – усмехнулся он, хотя я и не собиралась этого делать. - Запомните, милая… мисс Эшли, - он прочитал имя девушки на бейджике, - ничего не было! Это была ваша фантазия, ведь вам на самом деле очень хотелось бы оказаться со мной наедине, не так ли? – моя, блин, первая настоящая жертва, преданно кивнула. - Вот и замечательно! - обрадовался Эдмунд. - И не забывайте о том, что вампиров вообще в природе не существует, верьте мне, я это знаю точно! – заверил он её, после чего весьма ловко вытолкнул меня из кабинки и следом выскользнул сам, оставив там девицу, пребывающую явно в растерянных чувствах. - А с тобой, дорогая, я поговорю по прибытию, - сердито буркнул он, пропуская меня на моё место у иллюминатора, - ешь!
- Эдмунд, - наконец, мне удалось выдавить из себя хоть одно слово.
Он уселся на своё место, развернулся ко мне всем корпусом и мило улыбнулся:
- Что?
Я с трудом сглотнула:
- Я не хочу больше есть, - пролепетала я, всё ещё ощущая во рту такой замечательный вкус горячей свежей крови.
- Догадываюсь, - хмыкнул он. - Но ты должна есть человеческую еду, как бы она не была тебе противна! И не парься, я не сержусь на тебя, я сам отправил эту дурочку к тебе и должен был догадываться, что ты навряд ли задумаешься над тем, что ты в замкнутом пространстве! Это так по-женски! – его прохладная ладонь легла на мою. - Прекрати трястись, что случилось, то и случилось, забудь…
- Я не могу, - прошелестела я.
- Можешь, - с улыбкой кивнул он.
Вот ведь засада! А со стороны мы, наверное выглядим весьма мило. Вроде как я расстроилась, а он меня утешает… Но ведь он на самом деле меня именно утешает!
- Спасибо…
На его лице отразилось искреннее удивление:
- За что, Вики?! Я вёл себя не лучше тебя, хотя, по идее, должен был показать тебе пример!
А я чего-то вдруг расчувствовалась, положила голову ему на плечо:
- Просто спасибо за то, что ты рядом…
- Девочка моя, - его голос был на самом деле очень нежным, думаю, он не притворяется сейчас, во всяком случае, я надеюсь на это. - Это я должен тебя благодарить за то, что ты рядом, - его губы тронули мою макушку. - Ты вселяешь в меня надежду… Но ты всё равно должна ещё хоть немного поесть! – опять затянул он свою шарманку. Вот умеет же не только испортить чудесный момент, но и нудить!
- Тебе говорили, что ты зануда? – на всякий случай поинтересовалась я.
- Говорили, - тихо рассмеялся он. - Не поверишь, но меня уже назвали всеми возможными словами на всех ныне существующих языках! Согласись, что скучно? Но от тебя услышать такое мне всё равно приятно… Господи, леди Вики, знала бы ты, как меня сводит с ума одна только мысль о твоей женской крови… - он шумно втянул воздух носом. - Я просто не могу дождаться приземления и того чудного мгновенья, когда мы останемся наедине…
Красиво говорит, мерзавец! Но верить ему – себя не уважать! Явно готовит какую-то подлянку… Причём я догадываюсь, какую конкретно.
- Леди Вики, сделайте лицо проще! – Эдмунд взял вилку и смело ткнул в мою так и не тронутую варёную куриную грудку. - Я буду вынужден тебя накормить! Ты ДОЛЖНА есть человеческую пищу!
Пришлось смириться, а то ведь опозорит перед этими людьми, что с всё большим и большим интересом наблюдают за нами:
- Хорошо, - кивнула я…
…Наконец-то мы приземлились! Я так рада вновь вдохнуть воздух моей родной Германии! И пускай я не в Тегеле, а в аэропорте имени Конрада Аденауэра, это такое облегчение, чувствовать, что ты - ДОМА! Я глянула на Бофорта. Странно, он выглядит откровенно озадаченным, даже не озадаченным, на его лице … брезгливость? Опять «звёздочку» словил?
- Эдмунд! – я легонько толкнула его в бок. - Твоя очередь делать лицо проще!
Зря я это… Его так перекосило, что от нас испуганно шарахнулся местный служащий, который проверял наши паспорта на выходе в залы аэропорта. Эд не обратил на него никакого внимания, молча сгрёб наши документы в собственный бездонный карман кожаного «бомбера» и кивнул мне в сторону выхода.
Разжать плотно сжатые челюсти мой вроде как теперь жених изволил уже на улице. Там он, разве что не скрипя зубами от злости, выговорил:
- Проклятые гунны! Как были свиньями, так ими и остались! Тут даже приличного авто нет!
Я искренне рассмеялась:
- Удивлены, что Ваше Величество не встречают на золотой карете?
Бофорт сердито посмотрел на меня:
- Нам нужна нормальная машина, я не могу ездить вот в этом! – он брезгливо ткнул пальцем в сторону парковки, которая была забита в основном обычными «Фольксвагенами» и «Тойотами» среднего класса. - Надеюсь, в это дыре есть приличный автосалон?
Я пожала плечами. Понятия не имею, что он подразумевает под словом «приличный»? И вообще, я обиделась. Немецкие машины везде и во все времена пользовались популярностью именно за свою надёжность!
Пока я собиралась с мыслями, чтобы как можно обиднее одёрнуть его, Эдмунд успел рассмотреть столбовую карту, на которой был подробно описан весь близлежащий район:
- Нам надо вот сюда! – он ткнул пальцем в автосалон «Крайслер». - Жаль, что больше ничего более-менее подходящего нет… Будем надеяться, что там есть хотя бы «Себринг Кабриолет» и чёрт с ним, какого он будет цвета, хотя, хотелось бы красного, - проворчал он и за руку поволок меня в сторону так глубоко им презираемых «Фольксвагенов»-такси.
- Ты окончательно сошёл с ума! – воскликнула я, прекрасно зная примерную цену кабриолета. - Это же практически миллион евро! Задумайся! К тому же машина американская! И зачем она нам тут на пару дней? – выдвинула я все аргументы, на которые была способна оптом.
- Это будет наш подарок твоей сестре на венчание, - ухмыльнулся Эд уже заталкивая меня в такси. - Автосалон «Крайслер»! И как можно быстрее, пожалуйста! – распорядился он.
С ума сойти! Да у него вообще нет акцента! Такую правильную немецкую речь можно разве что услышать по центральному Дойч ТВ!
И, да, если ему что в голову взбредёт, ничего уже не поможет! Но тратить МИЛЛИОН ЕВРО на прихоть? Уму не постижимо…
- Леди Вики, прекрати жалобно стенать о том, что не имеет в общем-то никакого значения, - шепнул мне Бофорт в ухо. - Поверь мне, деньги в этом мире ничего не стоят!
Ну, естественно! Он же знает точно, что и чего стоит! У тебя-то, британская морда, никогда не было финансовых проблем, надо полагать!
- Нет, - беспечно ответил он и вздохнул. - Я всю жизнь борюсь с другими, куда более важными.
Что-то я сомневаюсь…
- Прекрати ворчать, как старуха, в конце-концов, я не твои деньги трачу! Пока не твои! – с нагловатой ухмылкой добавил он, немного помолчал и окончательно «припечатал» меня. - Я всё равно на тебе женюсь и заставлю тебя стать истинной леди!
Пока мы «пререкались», как старые и уже порядком поднадоевшие друг другу супруги, наше такси подъехало к автосалону, тут Эдмунд расплатился с водителем и, крепко уцепившись за мою руку, повёл меня вовнутрь. Вид у него был очень довольный, ведь на самом видном рекламном месте на постаменте там стоял просто неприлично кроваво красный «Себринг Кабриолет»!
- Эби предпочитает более спокойные тона, - не преминула я всё же вставить шпильку, но и это не помогло.
- Это авто технически исправно? – раздался его спокойный властный голос в совершенно пустом автосалоне.
Около нас моментально материализовался лично хозяин:
- Желаете «Себринг Кабриолет»? – он профессионально улыбался Бофорту. - Тест-драйв нужен?
Эд презрительно скривился:
- Я спросил Вас об исправности автомобиля, - чётко выговорил он. - Или мой немецкий так плох?
Сообразив, что перед ним как минимум один иностранец, герр Вольфганг Гредлер (это я на его бейдже прочла), расплылся в дежурной полуамериканской улыбке:
- Вы великолепно говорите по-немецки, сэр…
- Ваша Светлость, раз уж Вы желаете официального общения, - с не менее фальшивой улыбкой, осведомил его Бофорт. - Герцог Сомерсет, - представился Эдмунд и вручил ошалевшему мужчине свою визитку. - Мы с моей невестой желаем приобрести эту милую машинку. Она исправна?
- О, да! – воскликнул хозяин автосалона. - Этот автомобиль полностью исправен! Правда, он у нас стоит уже почти два года, у него не самый модный колёр, в связи с чем мы, естественно, сделаем скидку в сто тысяч евро, - быстро проговорил он. - Но мы регулярно проверяем его техническое состояние, - он запнулся, - Ваша Светлость!
- Тогда прикажите Вашим служащим подготовить его к его первому выезду, - улыбнулся Бофорт. - А мы с вами пройдём для оформления документов и оплаты в офис, не так ли?
- Вы прямо сейчас хотите на нём уехать? – удивился немец. - У Вас есть немецкое гражданство?
- Оно есть у моей невесты, - успокоил его Эдмунд. - Оформите машину на её имя. И давайте не будем тянуть время, его у нас крайне мало, знаете ли!
И через какой-то несчастный час я стала обладательницей «Крайслер Себринг Кабриолет» ужасающе красного цвета, с не менее дико красным, как всё равно в крови, кожаным салоном… Какой-то кошмар, руки бы поотрывать дизайнеру! Но Бофорту всё это безобразие дико понравилось, и он весьма бодро уселся на водительское кресло, хотя минут за пять до этого герр Гредлер весьма прозрачно намекнул ему, что от него «слегка» попахивает спиртным, но где и когда такая «мелочь» смущала Эдмунда Генриха Бофорта? Он весьма элегантно вырулил на трассу и сразу воспользовался навигатором, благодаря которому я, наконец, узнала, куда же мы всё-таки едем! Отель «Hopper Hotel St. Joseph»! Господи, нет, я совершенно не удивлена! Он тут, в Германии, лет триста (хотя я всё же склоняюсь к семистам!), если не больше, точно не был, а потому забронировать номер в бывшей часовне… Часовне?!
- Эд, ты с ума сошёл! Этот отель – бывшая часовня! – воскликнула я.
- И что? – рассмеялся он. - Это уже давно не Святое место, успокойся, дорогая, в этом отеле вот уже две сотни лет останавливаются такие, как мы с тобой!
- Там живут вампиры?! – честное слово, я поражена…
- Нет! – продолжил он издеваться. - Алхимик там всего один, и это хозяин, барон Людвиг Хоппер, мой давний приятель…
Вот только очередных «приятелей» мне сейчас и не хватает! Вот, значит, почему с нами не поехал этот противный мистер Джефферсон!
- Леди Вики, - я аж подскочила на своём месте от его грозного голоса. - Прекрати думать обо мне, как о проститутке! Ты обязана уважать своего жениха! – от такой наглости я закатила глаза и очень-очень медленно выдохнула, чтобы не заорать на весь Кёльн о том, что лучше сдохнуть, чем получить такого ебанутого жениха! – И глаза закатывать не надо, это со стороны выглядит по-детски, а ты вполне взрослая женщина! – строго выговорил он, помолчал немного и проворчал: - И прекрати сквернословить, леди даже мысленно подобные слова не произносят!
Чёрт! Да когда же он перестанет угадывать мои мысли?!
- Когда перестану тебя кормить, дорогая! – со смешком ответил Бофорт. - Сейчас мы с тобой, как мать и дитя, причём в роли матери выступаю я…
- Я хочу, чтобы это произошло как можно скорее!
- Глупая, нетерпеливая девчонка! – рассердился Эдмунд. - Ты ничего не понимаешь! – можно подумать, что ты мне много чего объясняешь! – Я не хочу, чтобы ты перешла на другой уровень, мне так спокойнее, но, к сожалению, мне придется это сделать! Это ослабляет меня физически и мне приходится значительно чаще выходить на охоту, что не слишком положительно сказывается на моём моральном и физическом состоянии!
Я долго и, боюсь, с весьма тупым видом, пялилась на него – это надо же, какими словами он умеет выражаться! Страшно представить, КАК они тогда, во времена его человеческой жизни, говорили… Нет, мне до него далеко, хоть я и считаюсь весьма словоохотливой среди сверстников… И вот только тут я неожиданно поняла, что мы, оказывается, уже давным-давно припарковались у старого готического сооружения в четыре этажа, с обманными башенками и… цветными витражами!
- Мы приехали? – удивлённо протянула я, чувствуя себя полнейшей дурой, так как сотни раз во время работы со студенческим отрядом на раскопках ходила мимо, но ни разу не удосужилась хотя бы прочитать, что это за здание! Глупо, очень глупо… Получается, что теорию я знаю куда лучше практики…
- Какая-то ты сегодня, - он хмыкнул, - тормознутая, так, вроде у нынешних людей принято называть тех, кто находится в полукоматозном состоянии?
Вот сволочь! Я отвернулась от него.
- Я не хотел тебя обидеть, леди Вики, - тон его стал примирительным, и он осторожно погладил мою коленку, - просто мы оба сильно волнуемся, - он вздохнул. - Ты, предвкушая встречу с родными, а я… Я и сам не знаю… Я честно никогда не скучал по Кёльну! Я был уверен, что больше никогда не вернусь сюда… Хотя, нет, я вновь вру! Я знал, что когда-нибудь вернусь… Во всяком случае, верил в это… - он говорил урывками, как бы клещами выдирая из себя каждое последующее слово. - И мне страшно… Сегодня для меня это чужая и в чём-то враждебная территория… - я повернула голову в его сторону, он внимательно следил за собственной рукой на моём колене и продолжал выталкивать из себя слова. - Но я должен достать свои вещи и договориться с Ними… И я обязан осуществить твою мечту… Но единственное место, где мы можем обвенчаться, это Кёльнский Собор, и Они это знают… Они захотят ещё раз отомстить… Не перебивай меня! – воскликнул он, хотя я и не думала, я внимательно слушала, боясь спугнуть его внезапный порыв к откровенности. - Я не говорил тебе, но я, точнее, Генрих, до сих пор женат на Виктории Антуанетте! – я невольно ахнула, ведь с его слов получается, что эта самая Виктория Антуанетта до сих пор где-то обитает! И она вовсе ни разу и не умирала! – Да, леди Вики, - кивнул он. - Женщина, «подарившая» мне путь к бессмертию в обмен на иллюзию собственной кончины, теоретически всё ещё жива, и она находится тут, в Кёльне… Мы официально обвенчались прямо в Мортен Хаузе, в присутствии сэра Томаса Грея, сэра Кэрлэйла Лие и моих детей от предыдущих браков… И в ту пору, когда я тут правил, она была рядом со мной, но потом мы окончательно поссорились, и я уехал, прихватив с собой в качестве утешительного трофея свою последнюю фаворитку – Анну, а Виктория поклялась, что отомстит… Это она так усердно подсылала Кэрлэйла, чтобы убивать девушек из рода Лие, к прелестям которых я так не равнодушен был во все времена…
- И ты привёз меня сюда, зная, что твоя сумасшедшая жена спит и видит, как бы и меня убить?! – прошептала я.
- Я поменяю тебя на то, что сами Они никогда не найдут, но очень хотят получить! – я уже хотела спросить, что это, и вообще, зачем я-то тут нужна, если, по идее, и без меня могли бы обойтись как-нибудь? И почему, собственно, уже множественное число? Кто эти аморфные «Они»? Да и вообще, стоит ли мне верить этим его словам?!
Но он вдруг резко выскочил из машины и со вполне галантным видом открыл дверцу с моей стороны:
- Пошли, дорогая, у нас тут забронирован чудесный номер на двоих…
И когда, интересно, успел? Или я опять что-то упускаю из виду? Хотя… Иногда мне кажется, что он умеет перемещаться во времени! Шутка, конечно, но – факт неоспоримый.
Источник: http://www.only-r.com/forum/36-492-1#338380
