Глава 12
Я всё ещё лежала поперёк огромной кровати, с которой мы так и не удосужились снять шёлковое покрывало, и наблюдала за Эдмундом, который сосредоточенно рылся в карманах собственных брюк в поисках сигарет. Нашёл их, жадно прикурил и плюхнулся обратно на постель… И я опять ушла в нирвану – обожаю смотреть, как он курит!
- Очнись, леди Вики! – он с усмешкой навис надо мной. - Сегодня ты была великолепна, и в качестве награды я могу тебя взять с собой на охоту, если хочешь, конечно.
Странное предложение, особенно, если учесть, как упорно он доказывал мне необходимость моей человеческой «невинности»!
- Ты хочешь меня научить самостоятельно убивать?
- Нет! Ты не должна убивать! Пока что не должна, – он рассмеялся и затушил окурок, после чего прилёг рядом на бок, подпёр голову рукой. - Убивать вообще не обязательно, правда, я это понял лет через триста, но ведь ещё будучи человеческой, моя душа уже была отягощена чужими смертями… - он задумчиво смотрел на меня. - Хотя, нет, ты ещё очень не стабильна! А я дико хочу есть, твой старший родственник сегодня мне весь мозг вынес своей дуростью!
- Можно подумать, что ты ему его мозг не выносил! – заступилась я за дядю Виктора. - Мой дядя человек осторожный…
- Трус он обыкновенный, а не осторожный! Ладно, дорогая, я буду тут не далеко, к тебе пригласить Мэтта, или ты подождёшь меня одна с полчасика?
Если честно, то мне было бы любопытно хотя бы посмотреть, как он охотится, но он прав – я могу не сдержаться. Никак не могу забыть о своих ощущениях в лондонском парке, да и как я укусила собственного брата… Надо работать над собой, не может же Бофорт постоянно везде и всюду водить меня за ручку?
- А можно я пороюсь в твоих вещах в этой комнате?
- Нет, точнее, тут нет моих личных вещей, кроме мелочей типа зубной щётки! – ну, что же, хоть это и откровенная ложь, но сделаю вид, что поверила.
- Я подожду тебя одна!
Он как-то странно усмехнулся, застегнул ширинку на брюках, накинул прямо на голое тело пиджак, склонился ко мне:
- Я вернусь, накормлю тебя, и мы продолжим наш небольшой уикэнд! – его губы легко коснулись моего уха. - Будь умницей, леди Вики… Никогда не забывай, что ты – истинная леди! – странные слова перед рядовой охотой…
Как только он вышел за дверь, я услышала его тихий свист. Он явно подзывал к себе Джейн, а вот это уже куда интересней – на какую такую «охоту» он собрался с Белой Волчицей? И я естественно, вскочила, быстро накинула на себя платье и не стерпела, заглянула в огромный встроенный шкаф. Чёрт бы побрал этого сумасшедшего герцога, я даже от испуга отпрянула! В шкафу одиноко стоит безликий манекен, а на нём – бархатное, цвета свежей зелени платье, то самое, которое я видела во сне на Виктории Бланке, или кто там она на самом деле! Тем временем внизу тихо щелкнула ручкой дверь, и я босиком побежала вслед за Эдмундом и Джейн, осторожно, крадучись, стараясь оставаться незамеченной…
А они медленно шли вдоль домов улицы Тьери и были похожи на прогуливающихся на сон грядущий хозяина и огромного пса, потом Бофорт знаком остановил миссис Олторп, а сам приоткрыл одну из многочисленных калиточек, ведущих в маленькие дворовые садики, Оборотень бесшумно шмыгнула за ним… Я тоже, немного подождав, проскользнула следом и на самом деле оказалась в маленьком придомовом садике, в котором росли пара старых развесистых яблонь и несметное количество причудливо обрезанных парковых роз. Да это же садик при доме профессора Джефферсона! Вечер, а точнее, ночь, становится всё более томной… Эдмунд прошёл в самый центр к единственной лавочке и уселся на неё, Джейн же прошла чуть дальше и скрылась за ближайшим к лавочке розовым кустом. Я тоже тихонько прижалась спиной к стене, укрывшись в тени здоровенной оконной ставни. И чего он тут так вальяжно расселся, хотелось бы знать? Что-то не похоже, чтобы он вышел именно на охоту… Ногой нервно покачивает, вытащил сигареты, прикурил… Он кого-то ждёт? Этот раздолбай пришёл на свидание, едва выскочив из нашей постели?! Так… И – с кем на этот раз? С девкой или с мужиком? Убью любого, кто протянет к нему свои грязные лапы!!! Стоп, Вики, не сходи с ума! А миссис Олторп ему для чего на свидании, если это именно свидание? В подобных делах лишние глаза явно во вред… Так чего же он тут ждёт?! Или – кого? Зачем?! Калитка вновь тихонько скрипнула, я присела, полностью спрятавшись за кустом роз в виде шара. Мимо прошёл какой-то мужчина с огромной собакой… Собака остановилась у «моего» куста и шумно втянула воздух… Я перестала дышать – это НЕ собака! Собаки ТАК не дышат! Это настоящий Оборотень! Серый Пёс? Блин… Сейчас он меня, дуру любопытную, раздерёт на мелкие клочки… Пёс повёл носом, но всё же отвернулся и направился следом за мужчиной, который, по моим прикидкам, уже должен был дойти до Эда.
- Какие люди! И Кэрлэйл всё ещё с нами? – голос Бофорта был тягучим и сладким, как патока. - Как хвост, псина?
- Заткнись!... Кровосос! – хрипло гавкнул Оборотень. Да, голосок у него тот ещё, не чета мягкому «тявканью» Джейн! Твою мать, Вики, да это же легендарный Чёрный Пёс! Похоже – ты опять влипла…
- Заткните свою шавку, лорд Виктор! – всё тот же ровный, сладкий голос Эдмунда… Виктор?! Я чуть не подскочила – мой дядя Виктор? Интересно…
- Я получил вашу записку, Ваша Светлость, и вот я тут! – дядя мой звучит совсем не так приятно, как Бофорт, я бы сказала, он говорит с усмешечкой, чувствуя своё превосходство.
- Вообще-то я приглашал исключительно одного из рода Лие, но раз уж вы изволили почтить меня почти что всем семейством… Зря не взяли мальчишку Майкла, ему бы было интересно, я уверен!
Я попыталась приподняться, но страшный чёрный зверь резко дёрнулся и уставился куда-то в мою сторону. Нет уж, буду сидеть тихо и слушать так, не видя их, себе дороже!
- Я не имею привычки ходить на свидания с мужчинами тет-а-тет, милорд, даже с такими симпатичными и многообещающими, как вы! – граф явно напрашивается на комплименты «от Эда»!
- Боюсь, я бы вас, сэр, не захотел… в качестве партнёра! – красиво его Эдмунд «отбрил», кто бы сомневался!
- А где Виктория? – вопрос прозвучал вкрадчиво. - Где моя племянница, Алхимик? Что ты с ней сделал?
- Ничего. Она в доме на улице Тьери, надеюсь, что уже уснула, - прости, дорогой, но я очень непослушная девочка! И мне уже страшно, причём страшно за собственную шкуру, ибо ты, Бофорт, точно сумеешь отбиться, а потом уже придет моя очередь огребать от тебя! И этот Чёрный Пёс меня очень пугает, мне кажется, он знает, что я тут…Боже мой, какая же я дура, что увязалась за Эдом! Вот который раз убеждаюсь, что лучше его безропотно послушаться, чем вот так, как сейчас…
- Классный! … Шрам! – гавкнул Оборотень. - Жаль! … Я! … Тебя!... Не! … Добил! … В тот!... Раз!
- У тебя прекрасная возможность довести своё дело до конца, Кэрлэйл, и я тебе помогу, пока эта золотая тварь не загубила нашу девочку! – да мой дядя не просто трус, он ещё и подлец, грустно.
- Я бы на вашем месте, господа, не был так уверен в своих силах. Я, знаете ли, живу очень давно, и практически в подобной этой ситуации уже успел побывать, и я не забыл, как вы поступили с совершенно невинной Маргаритой Катриной, спутав её с Викторией Бланкой, а затем и с самой Викторией Бланкой, вы даже не удосужились проверить, человек ли она! А она была человеком, я не собирался делать её себе подобной, - как же он спокойно всё это выговаривает… Чёрный Пёс зарычал.
- Но ты был с ней официально помолвлен! – дядя явно раздражён.
- Вынужден вновь вас разочаровать. Я бы никогда не женился на леди Виктории Бланке! Более пустой девицы надо было поискать!
- Ты! … Хотел! … Умереть! … Рядом! … С ней! – пролаял Оборотень. - Я был расстроен, и мне казалось, что я был влюблён, но я был не прав. Девицы Лие время от времени бывают весьма привлекательны внешне, но вы точно понятия не имеете, кто они на самом деле! К примеру, Виктория Антуанетта не только убедила меня стать Алхимиком, но и была весьма любезна с моим братом, Его Величеством, и не только с ним…
- Это наглая и бессовестная ложь, Бофорт! Ты усердно волочишься за невинными девицами, соблазняешь их, да ещё и утверждаешь, что семья Лие поступает с тобой бесчестно? Да каждый из нас, вступая в права главы семьи, понятия не имеет, кто ты! Мой отец, как и отец моего отца, ни словом не обмолвились, что знают, что именно ты та бездушная тварь, уничтожить которую мы поклялись перед Ликом Господнем! Но ты упорно ходишь рядом, ты преследуешь нас из века в век!
- Так вот зачем ты приволок сюда Чёрного Пса? – смех Эдмунда был откровенно неуместен, хотя, возможно, ему и на самом деле смешно, и он резко перешёл на «ты». - Ты хочешь убить меня, Охотник? Чем? Этой осиновой щепочкой? – хохот стал практически истеричным. - Не поверишь, я так стар, что, похоже, пережил и эту возможность смерти! И о твоих предшественниках, Лие! В отличие от тебя, они получились у родителей умными мальчиками! Они смогли сложить два и два и сидеть на своей благородной заднице ровно, благословляя мою безмерную доброту к вашему никчёмному роду бастардов!
Раздался какой-то странный звук, и я всё же решилась – осторожно выглянула из своего укрытия – упс… Бофорт как сидел, так и сидит, только под его ногой прямо на земле лежит мой дядя, а Эд красиво крутит между пальцами длинную деревянную спицу.
- Я могу убить тебя одним пальцем, Лие, а о шкуру Пса я даже пачкаться не собираюсь, для него у меня есть достойный соперник, который давно желает с ним поквитаться, - он вздохнул. - Леди Джейн была очень любезна и вышла прогуляться на сон грядущий вместе со мной! Я, знаешь ли, никогда не наступаю дважды на одни и те же грабли!
- Ты, может, и не наступаешь, а вот моя племянница... - просипел граф, - Кэрлэйл, тащи сюда девчонку!
Честно признаюсь, я никак не ожидала от себя подобной прыти! Я в миг оказалась на дереве. Я даже не подозревала, что умею лазать по деревьям! Длинные желтоватые клыки Чёрного Пса щёлкнули чуть ли не в миллиметре от моей голой ступни! Спасибо миссис Олторп, она вцепилась Кэрлэйлу прямо в бок и откинула его в сторону, не дав совершить ещё один прыжок.
- Леди Вики! – разочарованно протянул Бофорт, продолжая удерживать ногой дядю Виктора и даже не взглянув при этом в мою сторону. - Но я не удивлён, я ожидал чего-то подобного… Леди Джейн! Будьте так добры, прекратите общаться с этим Псом, у него могут быть блохи!
Мне показалось, что миссис Олторп рассмеялась, а Чёрный Пёс злобно зарычал.
- Ты посмел сделать из девчонки Алхимика?! – крик графа был просто ужасен, но резко оборвался, так как Эдмунд надавил на его горло рукой, из горла дяди вырвался булькающий хрип. Бофорт низко склонился и что-то тихо сказал ему, я не разобрала слов, но зато увидела, как лорд Виктор испугался! - Нет, ты не позволишь этому случиться! – прохрипел он.
- Почему же? Меня что-то должно удержать? Что, Охотник? У вас с ней одна кровь? Нет, в ней уже нет крови в твоём понимании… И почему бы ей не начать именно с тебя? Ты же не откажешь девушке в небольшой услуге? – о, чёрт, он говорит таким же тоном, как и тогда, когда предложил мне оказать ему «небольшую интимную услугу»! – А я прослежу, чтобы ты выжил! Ей надо на ком-то начинать учиться, или нет? Граф Оксфорд что-то сдавленно прохрипел, но моё внимание отвлекли Оборотни – Чёрный Пёс громко фыркнул и начал обращаться в человека, делал он это легко, пофыркивая и как бы стряхиваясь после купания… Белая Волчица тоже поспешила вернуться в свой человеческий образ. Минута – и на месте двух здоровенный собак – белокурая молодая женщина и… Нет! Только не это! Я его узнала!
- Эдмунд! – закричала я. - Это он! Он был любовником Виктории Марии!
- Конечно, он! – рассмеялся в ответ Бофорт и подал руку, лежащему на земле мужчине. - Поднимайся, Лие, мне грустно признавать, но я надеялся сегодня не помериться с тобой силами, а просто поговорить и лично спросить твоего официального разрешения ухаживать за твоей племянницей…
- Ты уже передавал с Майклом эту просьбу! И не изволил дождаться официального ответа! – дядя Виктор очень зол, он нервно отряхивается. - Чёрт бы побрал тебя, развратный Алхимик!
- О! О разврате я бы мог тебе очень многое поведать, Лие, но с нами две прекрасные леди, а потому я предпочту оставить тебе это для эротических фантазий! – хмыкнул Эдмунд. - Но я тебе всё же намекну на кое-что. Из всех Викторий полностью девственной была только Виктория Бланка, и та по причине непроходимой тупости, остальные же познали грешные утехи с мужчинами! – блин, ну и выражается же он иногда, не сразу сообразишь, что хотел сказать-то! – И, поверь мне, чтобы быть в этом уверенным, мне совершенно не нужно было лезть к ним под юбки, ведь за каждой, кроме леди Вики, я проследил чуть ли не с момента зачатия.
- Ты ещё больший извращенец, чем рассказывает о тебе Кэрлэйл!
- Я?! – Бофорт выглядел на самом деле удивлённым.
- Позвольте, джентльмены, если уж говорить о моральной стороне моей интимной жизни, то она куда порядочнее, чем у некоторых хвостатых… Да и не только хвостатых! Всё! Аудиенция окончена! – голос и внешность Эда стали резкими, холодными и откровенно внушающими животный страх. - Вы мне надоели. Оба! Официально довожу до вас, лорд Кэрлэйл, Серые Псы выдали мне лицензию на вашу чёрную шкуру, и при следующей встрече я сниму её с вас! – после чего он с презрительной ухмылкой вновь обратился к моему дяде. - А вы, граф, молите Бога о том, чтобы моё пренебрежение лично к вам не переросло в тихую ненависть ко всему роду Лие! Прощайте! – он жестом указал на калитку, ведущую обратно на улицу.
- Я буду добиваться твоего уничтожения, Бофорт! – запальчиво воскликнул дядя Виктор.
- Удачи! – и, потеряв всякий интерес к Охотнику и Оборотню, протянул руку ко мне, - Спускайся, непослушная леди Вики, и сейчас же дай мне руку!
- Они вынесут тебе смертный приговор хотя бы за то, что ты с ней сделал! – не унимался граф Оксфорд. - Ты не имел права этого делать без особого разрешения Верховного Судьи! - Чёрт тебя побери, Лие! Ты меня уже достал! Если ты сейчас же не уйдёшь, я сам себе выпишу и на твоих глазах утвержу лицензию на уничтожение одного непонятливого Охотника! Уйди! Возьми пример с Кэрлэйла и не испытывай моё терпение! Я, блядь, голоден, со мной юный нестабильный Алхимик, и я страшно зол! Тебе этого не достаточно?! Вдруг Оборотень резко развернулся и прямо в человеческом облике прыгнул на дерево, где сидела я. Честное слово! Я не знаю КАК и ЧТО я делала! Я практически ничего не помню… Помню, как он летит на меня, у него огромные, чёрные от ненависти глаза… Потом Эдмунд – он что-то крикнул и попытался дёрнуть меня на себя, но я его так пихнула в грудь, что он отлетел на добрых пять шагов, прямо на наблюдающего за мной дядю Виктора… Дьявол! Какой же он мерзкий на вкус, я с чувством выплюнула всё, что из него получила, и уселась на посыпанную мелким гравием дорожку рядом с лежащим навзничь мужчиной.
- Вики, девочка моя, - кажется опять Эд, что ему ещё от меня надо? Я попыталась его опять оттолкнуть, но он вцепился в меня с такой силой, что я почувствовала, как трещат кости моей грудной клетки:
- Успокойся… Успокойся… Не стой, как столб, Лие, помоги Джейн, заткни шарфом вторую рану, а то он прямо тут и сдохнет без покаяния!
И тут до меня дошло: я набросилась на Кэрлэйла! Или это он первым набросился на меня? Меня мелко затрясло от страха: а вдруг он сейчас умрёт? Неужели я – убийца?! Слёзы сами потекли по щекам, я попыталась их стереть, потом глянула на свои руки, они были в крови, размазанной туши и грязи…
- Я его убила? – с трудом прошептала я в пустоту перед собой.
- Нет, только ранила, чтобы убить такую махину надо пять таких маленьких девочек, как ты, моя леди, - услышала я шёпот где-то в районе затылка. - Чёрный Пёс выживет, не волнуйся…
- Эдмунд… Он не вкусный… - Боже мой, что я несу? Я же только что чуть не убила человека, пусть даже и Оборотня, но – человека!!!
- Я знаю, звери все не вкусные, и вредные к тому же для нас… - Бофорт развернул меня к себе лицом. - И чего это ты так разрыдалась? – он улыбнулся. - Спрячь клыки и прекрати истерику, леди Вики, ничего страшного не произошло! Он сам тебя спровоцировал, ты защищалась, у тебя нет причин переживать!
- Но… Я его чуть не убила!
- Экая невидаль – убить ради пищи! – хмыкнул он. - Это бы ничего не изменило, дорогая, на него и так дано разрешение на уничтожение, то есть если он нападает, мы имеем законное право убить его, а он напал на тебя, причём в присутствии Охотника! Очень грязная работа со стороны Чёрного Пса, совсем потерял квалификацию и одичал…
К нам подошёл дядя Виктор, присел на корточки и протянул мне большой белоснежный платок:
- Он чистый и не опасный, - сообщил он. - Не бойся, я подтвержу, что ты защищалась, если Верховный Судья предъявит тебе обвинения. И не только из-за того, что ты на самом деле не виновата, а именно из-за того, что ты всё равно остаёшься моей племянницей и одной из рода Лие!
- Не надо патетики, Виктор, ты, наверное, не знаешь, но Верховный Судья точно ей ничего не предъявит, он сам всё видел, и уже успел принять соответствующее решение.
- Ты? Ты всё же заставил Их признать тебя хозяином на этом острове?! – граф Оксфорд выглядел на самом деле удивлённым.
- Да, я! Стараниями Охотников я остался тут самым древним, и, как следствие, самым опытным, и Им пришлось признать меня, не смотря ни на что, - Эдмунд говорил очень спокойно, при этом осторожно как бы укачивал меня. - Так уж получилось, что только я и ещё один Алхимик знаем в лицо и по фамилиям всех местных Охотников, Оборотней и Алхимиков… Слишком долго я ждал свою леди, Виктор, ты даже не представляешь, КАК долго я её ждал…
- Если ты её вдруг так любишь, то почему разрешил уничтожить предыдущие её воплощения? Я на самом деле не понимаю, объясни мне! – потребовал мой дядя.
- Им всем было что-то нужно от меня, но лично я их абсолютно не интересовал, а леди Вики нужен я сам, иначе бы её сейчас тут не было!
Логично, конечно, но почему он решил, что я пошла за ним именно из-за него самого? Господи, Вики, ну ты ж хоть сама-то себе не лги! Ты именно что пошла за ним! Потому что ты – ревнивая, с придурью девица, которую в детстве мало пороли за непослушание! И которая, в результате, ничему толком в жизни не успела научиться!
- Отнесите Кэрлэйла в дом, но завтра к вечеру чтобы духу его не было в Оксфорде, - Эдмунд поднял меня, как ребёнка. - А тебя надо ополоснуть, ты просто ужасно выглядишь – грязная, растрёпанная, тушь на щеках!
- Я отвезу его в Оксфордский замок…
- Нет, он отлежится у Мэтта под присмотром миссис Олторп, не стоит привлекать излишнее внимание других Охотников.
- Возможно, ты и прав, - кивнул дядя Виктор. - Но… надеюсь, ты понимаешь, что Вики никогда не сможет стать полноценным Алхимиком? Она воспитана в любви и уважении к человеческой жизни…
Бофорт рассмеялся:
- Я сомневаюсь в качественности её воспитания, но, да – я понимаю! И идите же вы все к чёрту! Надоели!
После этого моё грязное и безвольное тельце он понёс куда-то за вторую, дальнюю яблоню. Так вот откуда приятный влажный запах свежего болотца! Небольшой искусственный фонтанчик-водопад медленно и практически беззвучно сливал тоненькие струйки в овальную каменную чашу размером чуть меньше сидячей ванной. А вода-то, наверное, холодная, как никак ноябрь на дворе! И меня сразу затрясло от страха перед предстоящим умыванием.
- Прекрати трястись, ты даже не почувствуешь холода, - спокойно сообщил мне Эд. - В конце-концов, будь логичной, леди Вики, ты же не замёрзла в тонком коктейльном платье, да ещё и босиком?!
Нет, я не замёрзла, но не исключён момент состояния аффекта, между прочим! Но говорить об этом сердитому Эдмунду, как я полагаю, смысла нет… Тем более, что меня бесцеремонно погрузили в воду, а я даже пикнуть не успела на этот произвол!
- Вот и умница, - на его лице заиграла наглая улыбка. - Я всего лишь смою с тебя всю эту гадость…
- А почему этого нельзя сделать у Мэтта? – еле выговорила я, чувствуя, как от обжигающего кожу холода, буквально заходится сердце.
- Потому что! – очень исчерпывающий ответ в духе Бофорта! Козёл! – А будешь ругаться, вымою рот с мылом! – и всё равно – трижды козёл!!! – Леди Вики!!! – всё, молчу, трясусь от холода и думаю только о тёплом пледе! – Умница, - да пошёл ты со своей «умницей»! – ВИКИ! – молчу…
В общем, меня злобно намочили, облапали даже в тех местах, коими я уж точно испачкаться не могла, потом завернули в огромное банное полотенце, которое, оказывается, можно было взять у Мэтта (он его сам принёс и даже полюбовался некоторое время на мою «экзекуцию»!). Ну, ничего, Эдмунд Генрих Бофорт, твоя чёртова Светлость герцог Сомерсет, ты ещё ко мне подкатишь… Ну правда, как малолетке хочется тупо отомстить! И вообще, в три часа ночи босая девушка с полуголым по сути дела парнем выглядит не страннее, чем полуголый парень с завёрнутой в банное полотенце девушкой? Не понимаю я его логики, на мой взгляд, её у него просто нет!
- Прекрати ворчать, как старуха!
- Я с тобой не разговариваю, и я молчу! – огрызнулась я. - Хорошо, - голос его сердито зазвенел.
- Тогда прекрати думать о том, что тебе, воспитанной вне этого острова, никогда не понять!!! - Ты много понимаешь! - буркнула я. Он ничего не ответил, только мышцы рук Эда сильнее напряглись. Похоже, я его «достала», да и хрен с ним!
Вот мы и вернулись на улицу Тьери. Дверь перед нами беззвучно открылась, на пороге стоял взволнованный мистер Олторп.
- Принеси два поздних ужина в спальню, - устало проговорил ему Эдмунд. - И все вопросы задашь тоже там!
Дворецкий смиренно преклонил голову и ушёл куда-то влево, а меня потащили дальше по лестнице наверх. Что-то мне становится страшновато… И боевой пыл куда-то испарился… Нет, не очень мне улыбается сейчас остаться с Бофортом с глазу на глаз!
- Переживёшь, леди Вики! – а этот паразит ещё и догадался о моих душевных терзаниях, и теперь издевается! – Теперь я пойду человеческим путём, я обещал тебя выпороть за непослушание? И я тебя выпорю!
- Не надо, я всё поняла! – Господи, только не надо меня пороть! – Я буду тебя слушаться!
- Не верю, - усмехнулся этот гад, укладывая меня на краешек кровати. - Ты каждый раз клянёшься, что не будешь повторять свои ошибки, я тебе вроде как верю, но ты упорно продолжаешь вести себя, как эгоистичная, взбалмошная девица! - меня лишили мокрого полотенца, а с ним и напрочь испорченного платья, правда, завернули в покрывало, как куколку гусеницы шелкопряда. - Сейчас Олторп принесёт нам перекусить, а потом ты попытаешься убедить меня, что я не прав, и тебя не следует образцово наказать! Но учти при этом, что я остался голодным, а послезавтра мы должны вылететь на венчание твоей сестры! И не забудь, что ты прекрасно в курсе того, что для меня крови из холодильника нужно ведро, а не пара донорских пакетиков! Так что изволь мой завтрашний грех записать на свою душу!
Всё это мне было высказано свистящим шёпотом и прямо в лицо. Если бы он сказал ещё слово, я бы точно вцепилась в его глаза. Ненавижу, когда со мной подобным образом разговаривают! А он разогнулся и подошёл к двери:
- А я ненавижу, когда меня не слушают! Точнее, не слышат! – рыкнул он и резко открыл створку. - Заходи, Олторп! Серый Пёс вошёл с большим, накрытым серебристым куполом, подносом и установил его на туалетный столик:
- Что с Джейн, милорд? Она ранена? – говорил он хоть и спокойно, но чувствовалось, как внутри него всё напряглось в ожидании ответа.
- С ней всё в порядке, ей даже не пришлось сражаться, - Бофорт в упор уставился на меня. - Леди Вики её опередила, - лучше бы ничего не говорил, чем таким мерзким тоном! - Теперь Кэрлэйл надолго выбыл из игры! А миссис Олторп уже сегодня вечером проводит его за пределы Оксфорда и вернётся к тебе, не волнуйся. На завтрак пусть нам разогреют остатки ужина, - сразу распорядился он. - И будьте оба готовы, завтра утром мы выезжаем в Лондон, а оттуда вылетаем на Берлин, мы все, - он опять глянул на меня, на этот раз с хитринкой. - Приглашены на венчание леди Эбигэйл Лие!
- Да, мой лорд, - кивнул дворецкий. - Спасибо за Вашу доброту и понимание, леди Вики, не зря Джейн такого высокого мнения о Вас! – он чопорно преклонил передо мной голову и с торжественным видом убыл, не забыв плотно прикрыть за собой дверь. Эдмунд же снял крышку с подноса, вздохнул, поставил его рядом со мной на кровать:
- Кушать подано! – хмыкнул он. - Блядь, - он взял один из пакетиков. - Дотянуть бы до вечера… - он взял другой пакетик и протянул его мне. - Ешь, мне больше не нужны проблемы с тобой! Своих ещё будет с избытком!
Пришлось взять и выпить, хотя и не очень-то и хотелось, а то ведь не отстанет!
- Умница, леди Вики! – похвалил Эд меня и быстро расправился с оставшимися двумя пакетиками. - Ненавижу «В+», - скривился он, и кинул пластик на тлеющие угли в камине. - А теперь поговорим о твоём мерзком поведении, дорогая!
- С чего это оно вдруг мерзкое? – встрепенулась я, чувствуя, как от страха перехватывает дух.
- А с того, что тебе было велено сидеть вот в этой комнате, а ты за каким-то хреном понеслась босиком по городу! – Бофорт говорил тихо, но до дрожи в коленках угрожающе, лучше бы он наорал, чем вот так…
- Я… Я… - честное слово, у меня нет никаких оправданий, кроме дурацкой ревности, а потому лучше уж я промолчу…
- Что «я»?! Я чуть с ума не сошёл, когда почувствовал, как ты вошла следом за нами! – так он знал, что я шла за ним? – Это какой же надо быть идиоткой, чтобы пытаться спрятаться от Чёрного Пса?! Это в образе человека, да ещё от неожиданности, он не успел разодрать тебя на клочки! – и тут он обеими руками ухватился за моё лицо. - Что ты творишь, Вики?! Кэрлэйл изуродовал саму Викторию Антуанетту, величайшего из Алхимиков! Он оставил на моём лице эти мерзкие шрамы! И ты не видела, в каком виде была Джейн после той драки! А Джейн, в отличие от тебя, опытный и на самом деле сильный боец! – он резко отпустил меня, лёг рядом и закрыл своё лицо руками. - Господи! – прошептал он и сел. - Господи! – Эд перекрестился на распятие, скромно висящее на стене у зеркала и сполз с кровати на колени. - Дай мне сил не сойти с ума из-за этой ненормальной женщины! – потом он сложил руки в молитвенном жесте и начал быстро-быстро бормотать фразы на латыни, безотрывно глядя на Святое Распятие. - Illumina eam!* – бормотал он исступлённо. - Mitte illam benedíctio tua!**… Suscípiet eam a peccato animam!***… Я ни разу не видела, чтобы Бофорт молился! А он именно молился! Неужели верит, что Он услышит его? Надо же, до какой степени я его довела… Господи, прости меня! И я тоже робко перекрестилась на Распятие.
Наконец, он дочитал своё обращение ко Всевышнему, повернулся ко мне:
- Так что мне с тобой сделать, леди Вики, чтобы ты, наконец, перестала мне перечить?
- Что хочешь, но если ты ударишь меня, я сразу уйду и больше не вернусь никогда! - по-идиотски, конечно, звучит, но свою шкуру я люблю самозабвенно!
Он усмехнулся:
- Ты на самом деле думала, что я выпорю тебя? Какая же ты наивная! – Бофорт сначала хихикнул, потом хохотнул, а потом вообще начал ржать, как безумный, согнулся пополам, потом упал на кровать, обеими руками размазывая по щекам слёзы. - Господь наказал меня за мою непомерную гордыню! – выкрикнул он. - Ты – последняя точка Параллели, в которой я могу с тобой пересечься в этом Мире! - он и смеялся, и плакал одновременно. - Я мог остановиться на Виктории Бланке, этой покорной и безвольной овце, но я предпочёл увидеть всё, что сможет дать мне Судьба! – истерика, похоже, набирает обороты, надо бы его отвести в ванную, да под холодный душик, но хочется узнать, что там у него в голове за маразм, который в порядке истеричного бреда выплёскивается из него? - И я получил венец творения – дивную леди Вики, самомнения которой хватило бы на десятерых! Непогрешимую и уверенную в себе Викторию Миранду Лие, которой Виктория Антуанетта даже в подмётки не годится! Господи! Проблема лишь в том, что ты, Вики, НИЧЕГО не хочешь принимать на веру!..
На этом его речь стала совершенно несвязной, на дикой смеси галльского и ещё какого-то старого северного диалекта, сквозь рыдания и хохот до меня доносились фразы, типа «Феминизм погубит этот грёбаный мир!» и «Женщина должна верить своему мужчине, даже если ей кажется, что её обманывают!»… Типичный маразм короче, пора прекращать этот балаган. Я поднялась, для начала похлопала его по щекам. Нифига, ржёт, скотина сумасшедшая!
- Эдмунд! – я посильнее хлопнула его по щеке. Опять никакого результата. - Поднимайся, пойдём умоемся, - ну да, так он и послушался! Пришлось стаскивать его с кровати и в буквально смысле этого слова, волочь на себе в ванную, там я кое-как наклонила его над раковиной и тупо врубила воду, надеюсь, не захлебнётся! – Чёрт тебя побери, Бофорт, - прошептала я. - Прекращай… Мне и без твоих истерик страшно…
Через пару минут его истерика пошла на спад, он смирно осел на кафельный пол рядом со мной.
- Прости,- прошептал он.
- Ничего… Я понимаю…
Он склонился ниже, а потом вообще лёг на полу, положив голову на мои ноги. Мокрый, бледный, с неожиданно зелёными, посверкивающими, как листва после дождя, глазами, с томным взглядом… Такой грешный и прекрасный, что дух захватывает!
- Ты не должна убивать, я постараюсь не допустить этого как можно дольше! – твёрдо выговорил он. - И я умоляю тебя, леди Вики, будь послушной, не торопись эволюционировать, оставайся сама собой…
- Но ты ничего мне не объясняешь… - попробовать спросить, вдруг ответит? - Эдмунд, что происходит, когда впервые… кусаешь человека?
Он с видимой болью закрыл глаза и выговорил, чуть ли не сквозь зубы:
- Ты убиваешь человека в себе. Убиваешь раз и навсегда, и больше никогда не сможешь остановиться – будешь убивать и убивать до тех пор, пока Высшие не прикажут Верховному Судье поставить на твоём существовании жирный крест, - он шумно втянул через нос воздух. - Вампирши живут меньше, чем вампиры, ведь женщины от природы более жестоки, и они обычно отказываются от возможности оставлять жертву в живых… Это сложно, Вики, но вполне возможно, главное – захотеть! А вы почему-то этого не желаете… И я не хочу дожить до того дня, когда мне прикажут уничтожить тебя, хоть ты и … - он замолчал, потом осторожно тонко улыбнулся. - Хоть ты и редкостная стерва, дорогая моя леди Вики! В роду Лие вообще все бабы – сучки и стервы!
Если честно, то я не ожидала, что он ответит, но такой ответ… Видимо, у него есть причины особо не распространяться по поводу «особенностей» Алхимиков, они, эти «особенности» далеко не радужные, что и требовалось доказать. Теперь все мои сомнения подтвердились. Я – омерзительно существо, способное окружающим приносить лишь боль и страдания! А он зачем-то хочет продлить эту мою агонию. Глупый мальчишка! Но мне нравится его уверенность в положительном результате! И я осторожно погладила его мокрые волосы:
- А Бофорты все мечтатели и подкаблучники! – усмехнулась я.
- Вообще-то я – Плантагенет, - ухмыльнулся он уже вполне бодренько. - И среди нас всегда было много не подкаблучников, а в основном блядей! И мы оба рассмеялись, просто так, без болезненных истерик и оскорбительных подтекстов.
- Эд…
- Эдмунд! – последовала моментальная поправка.
- Хорошо, пусть Эдмунд! Я рада, что тебе лучше, но у меня попа мёрзнет… - вот кому что, а я всё про себя-ненаглядную!
- ВИКИ!!!
Нет, и такой гнев праведный во взгляде! И что я опять не то сказала?!
* Illumina eam! (лат.) – Вразуми её!
** Mitte illam benedíctio tua! (лат.) – Пошли ей своё благословление!
*** Suscípiet eam a peccato animam! (лат.) – Огради её душу от греха!
Источник: http://www.only-r.com/forum/36-492-1#338380
