Чарли не имел дурной привычки слишком засиживаться на работе без необходимости. Охрана спокойной жизни небольшого городка и окрестностей и так была его работой и днем, и ночью, если требовалось. А бумаги можно оформить или в свободное время, или поручить помощнику. Но сегодня он нарушил свое правило, благо Сью и сыновья (у них были мальчики-близнецы, рожденные в год отъезда Калленов из Форкса, чуть помладше Ренесми) уехали в Сиэтл на несколько дней. Разложив бумаги на столе, он еще раз внимательно вчитался в каждую строчку. Папка с делом о наезде была совсем небольшой, несколько листков протоколов и отчетов. Разве они могут передать то, что увидел Чарли собственными глазами три дня тому назад?
В участок позвонили. Анонимно. Сказали, что на лесном шоссе произошел наезд на человека. Им пришлось ехать достаточно долго на небольшой скорости, при этом внимательно не только следить за дорогой, но и осматривать обочины, чтобы в предрассветном тумане не пропустить следов аварии. Когда они нашли тело Томми, свидетелей, как и следовало ожидать, рядом уже не оказалось.
Картина была очень странная – вытоптанная местами трава, лежащее тело, похожее на сломанную куклу, настолько неестественно были вывернуты конечности, и, почему-то разбросанная одежда. На Томми были только джинсы, причем выглядели так, как будто он их одевал на ходу и в темноте. Разорванный жилет, тот самый, который потом оказался у экспертов, был отброшен далеко в сторону, а кроссовки они нашли на шоссе.
- Не слабо его ударило, - присвистнул помощник, с азартом новобранца записывая все в протокол и пытаясь охватить и проанализировать сразу все. Чарли ему не мешал. Не потому, что был таким понимающим наставником. А потому, что уже мгновенно решил: лучше отработать неправильную версию, грамотно сформулированную неопытным работником, чем предположить правильную и вместо конкретного результата схлопотать одни неприятности. Это ведь только Чарли восемнадцать лет назад видел, как перед превращением в дикого зверя Джейкоб полностью скинул с себя одежду. А все остальные на подобный рассказ и предположение, что Томми тоже был оборотнем, только покрутят пальцем у виска. Если не хуже.
Билли Блэк, Джейкоб и еще несколько квилетов появились почти сразу же за полицейскими. Помощник, помнится, тогда еще поджал губы, что поздно спохватились, а для Чарли это послужило косвенным подтверждением безумной догадки. Он знал, что в резервациях дети, а тем более подростки, могут уйти не на один день из дома и никто лишний раз волноваться не будет. Но понятие стаи – несколько иное. И кто знает, как они общаются и как предупреждают об опасности. Чарли никогда никого об этом не спрашивал, онупрямо не хотел входить в тот мир, дорогу куда ему внезапно открыли. В отличие от своей дочери, он предпочитал двумя ногами надежно стоять на земле, и и жить по земным человеческим законам.
Тогда шериф не обратил внимания на то, что старый друг Билли был слишком угрюм. То есть, объяснение мрачности находилось прямо рядом – горе родственников и друзей погибшего подростка никого не могли оставить равнодушным, - но для старейшины племени это было не единственным, а просто еще одним ударом. Жаль, Чарли тогда этого не понял. Может быть смог бы предотвратить появление агентов ФБР на своей земле, а то он просто пустил деятельность помощника на самотек и в результате наезд на Томми стал считаться еще одним звеном в цепочке непонятных преступлений.
Пролистав папку несколько раз, Чарли не нашел никаких деталей, которые заставили бы дальше агентов «копать» в нежелательном направлении. В глубине души шериф был готов бесконечно помогать в поисках «маньяка-квилетофоба» на красной машине, но не хотел, чтобы Форкс получил весьма сомнительную репутацию места с неизведанными животными и паранормальными явлениями.
На время отсутствия Сью в доме хозяйство вела Ренесми, а значит, и Джейкоб будет если не в доме, то где-то рядом.Давно, много лет назад, Чарли умеренно даже поощрял дружбу своей дочери Беллы с Джейком, может быть поэтому видеть парня, внешне практически не изменившегося за долгие восемнадцать лет, теперь в качестве предполагаемого жениха Ренесми мужчина не считал возможным. Абсолютно солидарной с ним ы этом вопросе была только сама Несси. Когда внучка летом приехала по уже фактически установившейся традиции семьи Свон-Калленов заканчивать школу в Форкс, Чарли прямо спросил ее насчет отношений с Джейкобом и получил не менее прямой ответ:
- Джейк мой очень хороший друг и не более того. Надеюсь, Чарли, ты-то хотя бы не веришь во взаимную любовь, заключаемую при рождении?
Открытая улыбка Несси могла растопить любое сердце и развеять любые подозрения, Чарли что-то проворчал и более к этому разговору не возвращался. Только сейчас он встретился с необходимостью нарушить самим же установленное вето на разговоры о том мире, наличие которого он так долго игнорировал.
- Джейк, а Томми был одним из вас? – каждое слово из короткой фразы далось с трудом, как будто входил в холодную воду с жары – дыхание перехватывает и слова застревают в сведенном судорогой горле.
Поставила на стол грязные тарелки и удивленно застыла Ренесми, которая считала Чарли абсолютно непосвященным в некоторые аспекты бытия, да и Джейка, который знал гораздо больше из прошлого шерифа, немного напряг такой вопрос от обычно абсолютно не любознательного Чарли.
Утвердительный кивок головой на этот раз шерифа не удовлетворил.
- А когда он погиб он был…человеком? – следующий шаг в мир непознанного дался несравненно легче, Чарли даже чуть расслабился в любимом кресле.
- Нет. Но это могло означать только одно – ему грозила опасность. И не от машины. А от того, кто был либо в ней, либо вне ее.
- От человека? – это вопрос слетел с языка еще легче.
- Нет. И полиции тут нечего сделать не сможет, это дело квилетов. Томми был не первым.
Чарли ничего не ответил на этот выпад, молча поднялся и ушел к себе. Ренесми тревожно посмотрела на друга:
- Появился новый вампир? Одиночка?
- Не знаю, - Джейкоб хрустнул пальцами. – Мы пришли на место схватки почти сразу за полицией. Но там уже не было никакого запаха. Понимаешь – никакого.Но оборотни не погибают под колесами машин. И еще этот агент…. Может быть, тебе лучше уехать пока к своим на Аляску?
- Глупости какие! Если бы мне что-то грозило, Элис уже давно бы подняла тревогу. У меня дедушка – шериф города. Друг – самый отважный и непобедимый, готовый за меня в огонь и в воду! – Несси с улыбкой прижалась к парню. Но едва он приобнял ее за плечи, как она, ловко вывернувшись, с улыбкой продолжила: - и еще у меня не доделан проект по истории!
Эйдан Охэнзи и Сара встретились с Чарли в кафе за обедом. Сара успела собрать списки всех красных машин, владельцы которых жили в городе и его окрестностях, а Эйдан, как понял шериф, изучал все это время легенды и предания квилетов. После разговора с Джейкобом, Чарли сделал для себя некоторые выводы, главным из которых был следующий: надо сделать все возможное, чтобы ФБР утратило интерес к его городу.
- Агент Охэнзи, а вы нашли для себя что-то стоящее? - Чарли только что ответил на вопросы Сары, связанные с автовладельцами, и повернулся к агенту, которые выглядел невозмутимым и не уставшим в отличие от напарницы. - Вы надеетесь в древних легендах местного племени найти следы современного ДТП?
- Да, именно в них я нашел упоминание о больших волках. Я думаю их следы вполне могли быть такими же, как те, что мы нашли на месте происшествия. Ведь мы же выяснили, что крупных собак в городе не держат, в племени нет ни собак, ни прирученных волков, хотя индейцы имеют право на их содержание. А тут следы, не на машине же он приехал с большим животным.
- И у вас есть своя версия? - Чарли с трудом заставлял говорить равнодушно, в этом ему помогала немного снисходительная улыбка Сара, которая явно не воспринимала речи специального агента всерьез.
- Конечно. В легендах квилетов не раз упоминается феномен человека-оборотня, - заметив усмешку Чарли, которую он посчитал признаком недоверия, Эйдан чуть повысил голос: – мой отдел занимается не поиском сенсаций и научных открытий. Я родился в тех местах, где к легендам относятся с почтением и в них не всегда выдумки, а иногда та правда. Которую люди на свою беду, не хотят замечать.И задача нашего отдела оградить обычную жизнь обычных людей от тех, кто под это определение никак не подходит.
- Правильно, сынок, надо разобраться со всякими там…, - к их столу, пошатываясь подошел один из завсегдатаев этого кафе, который уже слишком давно был скорее пьян, чем трезв. Хотя когда-то было и наоборот. - Помнишь, Чарли, лет двадцать назад, еще твоя дочка приехала на учебу… Еще погиб наш друг.. Помнишь непонятные следы голых ног? Там были и волчьи, я помню, - подошедший качнулся, попытался ухватиться за плечо Сары. К их столику уже торопился хозяин кафе и сторонник специального агента договаривал уже по дороге: - Помяни мое слово, эта тварь выжила, родила и теперь ее выродок будет третировать наш город…
- Ну вот, вы теперь породили новую волну слухов, агент Охэнзи, - чуть осуждающе сказал Чарли. – У нас маленький город и суеверий немало. Стоит только намекнуть…
- Да, я, кажется, немного увлекся, - Эйдан выглядел даже смущенным. По крайней мере его высокие скулы покрылись легким румянцем, заметным даже на смугловатой коже. ч - Просто в моей практике были случаи гибели сотен людей из-за того, что когда не прислушались к голосу легенд…- Он немного помолчал, а потом с готовностью предложил: -Ну чтобы избавится хотя бы от одной версии, давайте закончим с машинами. Как я понял, из тех, что сейчас находятся в пределах города, только машина Калленов, ваших родственников со стороны дочери, осталась не осмотрена.Ваша внучка ведь имеет право войти в их дом, давайте обойдемся без формальностей. Убедимся в наличии и нетронутости машины и продолжим дальше. Может быть, вам осталось терпеть нас полдня или, а потом мы перейдем в другой штат в поисках зверя в человеческом обличии или человека, ставшего зверем, – холодная улыбка в сочетании с жестким отнюдь не виноватым взглядом серых глазне обманула никого, но последняя фраза примирила Чарли с подобным предложением.
О вражде Калленов и квилетов шериф знал как никто другой, но это было давно. А предположительно будущее родство через Ренесми и Джейкоба вообще сводило эту вражду на нет. Поэтому Чарли был абсолютно спокоен, когда Ренесми. Не справившись с электронным замком гаража (наверное, села батарейка в брелке, открыла двери специальным ключом. Все время, пока щла война с запирающим устройством, Сара восхищенно оглядывалась вокруг, любовалась домом, который трудно представить в лесной глуши, пытаясь не только охватить взглядом но и потрогать перила, отшлифованные до блеска старого дерева, испробовать крепость ступеней. Она отдалялась все дальше и дальше от гаража, Чарли старался держать ее в поле зрения, поэтому тоже отошел от дверей, и когда ворота распахнулись, Несси и Эйдан первыми увидели ужасающую в своей необъяснимости и простоте картину: любимая красная машина Розали стояла вся в грязи, на крылья машины явственно виднелись царапины, как будто ее пытался схватить зубами какой-то огромный зверь, а в решетке радиатора застряли клочки волчьей шерсти.
На вскрик Ренесми подбежали Сара и Чарли. Шериф быстро нашел выключатель, но яркий свет, заливший гараж только усугубил кошмар: машина, одиноко стоящая посередине бетонной коробки, была похожа на игрушку, которую пожевал и выплюнул огромный монстр. Несси,то ли в шоке от увиденного, то ли на неровностях пола чуть покачнулась, а может, это только привиделось со стороны,но ее с готовностью поддержал за талию Эйдан, в мускулистых руках которого девушка казалась почти тростинкой. Она не успела ни поблагодарить, ни высвободиться из горячих рук, когда за их спинами раздался чуть напряженный голос Джейкоба:
- Ренесми, что случилось?
Он явно не ожидал увидеть рядом с девушкой и Чарли, и обоих агентов, иначе бы не появился перед ними в полураздетом виде. Фактически на нем были только застегнутые кое-как на молнию джинсы. Ни рубашки, ни кроссовок не наблюдалось. «Как Томми», - на удивление спокойно подумал Чарли, чувствуя себя персонажем фильма ужасов.Агент Уилл, правда, была сейчас вряд ли в состоянии проводить аналогии, она до сих пор с ужасом смотрела на машину. Но вот Эйдан Охэнзи явно получал удовольствие от происходящего. С некоторой неохотой отпустив Ренесми из своих крепких объятий, он холодно посмотрел на полураздетого Джейкоба и насмешливо спросил:
- Вы здесь живете или так быстро бегаете, мистер Блэк?
Источник: http://www.only-r.com/forum/35-553-1
