Творчество

- Ты не понимаешь, о чем просишь, - некоторая доля высокомерия и раздражения в голосе все-таки не смогли скрыть заинтересованности собеседника. - Ты просишь невозможное, а предлагаешь нереальное.

- Я готов рискнуть всем. А поскольку жизнь – это одно из немногих, чем я дорожу, то я готов отдать ее, если не смогу выполнить обещанное. А на что готов ты? – ответ был скорее вызовов, чем предложением или просьбой.

В полутемной гулкой комнате на некоторое время установилось молчание, прерываемое только потрескиванием дров в камине, который разожгли скорее для подчеркивания атмосферы, чем для тепла.

- Твоя склонность к мелодраматическим эффектам уже подвела тебя один раз, - негромкий смех огласил комнату. – Но у тебя не отнять умения играть на струнах души.

- На струнах потаенных желаний, Аро. Раньше у меня это получалось хуже. А сейчас я уверен в своих силах, что в сочетании с даром поможет мне выполнить обещанное. Согласись – клан на распутье, Марк устал, Кай жаждет власти, все больше некогда преданных вампиров поглядывает на сторону. Убить всех недовольных или сделать шаг назад в правилах – это не выход, а тупик.

- Я понял! – голос, по-прежнему негромкий, приобрел металлические нотки. - Не надо, не надо дразнить мои потаенные мысли и желания, Стоун. Договоримся следующим образом, - второй собеседник тоже явно тяготел к мелодраматизму, выдержав поистине театральную паузу. –Если ты поможешь клану, то ты снова войдешь в него и на своих условиях, а результаты совместных усилий покажут, что Вольтури не отступают. Если нет –то твоя публичная смерть будет предостережением для многих от глупых попыток уйти и взбунтоваться, потому что Вольтури не прощают.И сроки,я думаю, оговаривать не будем, время работает против всех.

- Да, за сто лет нашей размолвки твоя хватка стала только сильнее. Приятно служить такому главе могущественного всемирного клана, -тихий смех, похожий на шелест опавших листьев, добавил иронии и смягчил напряжение, а холодная улыбка в ответ подтвердила серьезность намерений.

Обычно Аро не прятал от семьи ни врагов, ни друзей. Но Коул Стоун, вампир ненамного моложе Марка, который и сам давно не помнил года своего рождения, уже когда-то был в клане Вольтури. Лет сто с лишним назад стали упорно курсировать слухи о расколе в клане и о том, что Стоун, один из зачинщиков бунта, то ли погиб, то ли сбежал от расправы, ведь громкое наказание предателей было в традициях итальянской семьи нежитей. Вряд ли Марк или Кай Вольтури одобрили бы мировое соглашение с тем, кто уже однажды попытался внести смуту и раскол, но Аро сейчас был рад любой помощи. Другое дело, что совсем не обязательно было советоваться по такой "мелочи" с остальными членами клана. Секретная комната, куда не было хода никому, кроме Аро и его гостей, имела надежные двери и единственное окно-бойницу, расположенное cлишком высоко над землей для того, чтобы опасаться быть подслушанным обыкновенными смертными. И только древние стены Вольтерры были единственными свидетелями странного разговора. Но кто их будет расспрашивать?