Творчество

- Проходи, Эд. Осторожно, здесь порог высокий. – Эммет открыл дверь в свою квартиру, пропустил друга вперёд, стараясь не касаться его, дать ему ощущение свободы и самостоятельности, но незаметно контролируя каждый его шаг. 
Эдвард продвигался медленно, находясь на незнакомой территории. Эммету даже показалось, что он меняется внешне. Эдвард был очень высоким, но никогда не стеснялся своего роста, держа спину прямо. А сейчас он ссутулился, держа голову опущенной, словно стараясь рассмотреть дорогу под ногами. Руки слегка расставлены, ощупывая стены. 
- Теперь направо. Здесь дверь, все открыто. Просто проходи. Сумку можно поставить здесь. 
Эммет осторожно взял сумку из руки Эдварда, поставил на пол. – Садись. Кресло старое, но удобное. Можно?
Эдвард промолчал, а Эммет осторожно подвел его к своему любимому креслу. Эдвард провёл ладонями по подлокотникам, вытертой обивке.
- Знаешь, иногда и неплохо не видеть. Прости, здесь все…
Эдвард усмехнулся. – Все хорошо. А то, что я не вижу пятна неизвестного происхождения и бутылки из-под пива…
- Да ладно… 
- Коробки из из пиццерии «Мечта Джованни»…
- Эдвард! – Эммет боролся со смехом, но чувствовал, что проигрывает. 
- И я уж точно не хочу знать, что находится под твоей кроватью… - Эдвард тоже не выдержал и рассмеялся. Звонко, заливисто, запрокинув голову, как иногда в старые времена, когда они выкраивали время на вот такие ничего не значащие разговоры, поддевая друг друга и отпуская порой дурацкие шуточки. 
- Я – идеальный квартирант, Эм, - сказал Эдвард, отсмеявшись.  – А если серьёзно – спасибо тебе. Мне действительно было плохо… там… Слишком много от прошлой жизни. А я, видимо, ещё не готов полностью понять, что потерял. Я позорно боюсь. Вот так…
- Это нормально, Эд. Я не буду говорить тебе, что… восхищаюсь тобой….
- Эм, Эм, все хорошо! – Эдвард снова улыбнулся и поднял ладони, словно обороняясь. 
- Я понял и молчу. Послушай, у меня есть гостевая комната, ты можешь спать там. Я включу отопление. К ней примыкает маленькая ванная. Я даже найду чистое бельё. 
- Все прекрасно. Спасибо тебе ещё раз. 
- Хорошо. Я могу оставить тебя на полчаса? Я переоценил возможности и своего холодильника, уж извини. Тут недалеко супермаркет. 
- Конечно. Не беспокойся. Я устал немного, так что я посижу здесь. Езжай спокойно. И не забудь зайти к «Джованни». – Эдвард ухмыльнулся, но Эммет видел, насколько друг измучен. 
- Постараюсь. Отдыхай и не волнуйся ни о чем. Никто не знает, что ты здесь. 
Эдвард откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, прислушиваясь к тяжёлым шагам Эммета, уличному шуму, пробивавшемуся в квартиру. Эдвард знал, что квартира Эммета находилась на окраине, почти вплотную к индустриальному району, оттого была сравнительно дешевой. Но странным образом эти звуки успокаивали Эдварда сейчас, создавая иллюзию жизни, движения, после специфической атмосферы больницы и давящей тишины его собственного жилья, входившего в престижный жилой комплекс. Странно, но впервые за долгое время, ему вскоре удалось мирно задремать. И это не напоминало тот сон, похожий на смерть, в который он проваливался, стремясь просто забыть. 

Эммет двигался вдоль полок супермаркета, напряженно соображая, что ещё необходимо для дома. Нужно больше еды, фруктов,  нужно заставить Эдварда есть. Он страшно похудел, был бледен. Нужно также срочно сесть за список и найти кого-нибудь для ухода. Эммет не умел готовить, по крайней мере так, чтобы можно было долго потчевать своей стряпней еще кого-то. «Мы продержимся, я уверен», - думал Эммет. 
Толкая перед собой тележку и углубившись в рецепт на упаковке риса быстрого приготовления, он не заметил, как толкнул кого-то. 
- Простите, - пробормотал Эммет и поднял глаза. 

Воспользовавшись тем, что Чарли спокойно уснул после приёма лекарств, а Сета все ещё не было, Белла решила пополнить запасы продуктов в доме и приготовить что-то… праздничное, что ли. Чтобы дом наполнился запахом корицы, яблок. Яблочный пирог. Она отнесет половину Мэри, попробует кусочек сама. Может, удастся дать крошку и Чарли. Одна лишь мысль о том, чтобы впервые за долгое время замесить тесто, приготовить начинку, наполнило Беллу счастьем. Завтра с утра она позвонит по телефону, указанному в письме. И скоро уже она сможет работать, не умирая от беспокойства за оставшегося дома отца. А сейчас – пирог. 
Белла отправилась в супермаркет около дома, чтобы побыстрее вернуться. Она двигалась вдоль полок, уверенно подбирая ингредиенты для пирога, когда в неё врезалась тележка другого посетителя. Мужчина держал перед собой упаковку с рисом, видимо, вчитываясь в рецепт, словно в статью энциклопедии. Извинившись, он перевёл взгляд на Беллу. А она застыла, не в силах сдвинуться с места. Сердце пустилось вскачь. 
- Эммет… 
Эммет не видел девушку уже какое-то время. Запретил себе думать о ней так, как хотел бы думать. События последних дней неслись, словно лавина, но похоже, что эти глаза цвета шоколада не утратили своего действия. Нужно было быть честным с самим собой. 
- Боже, Белла! - вырвалось у него с большим восторгом, чем ему хотелось бы демонстрировать. К черту все… - Как ты?
- Все хорошо… У меня все прекрасно. – От Эммета не укрылся какой-то радостный блеск в усталых глазах, которого раньше не было. Словно не выдержав, Белла бросилась в объятия Эммета. Покачнувшись от неожиданности, он подхватил её, прижал к себе, проклиная себя самого и тот факт, что безумно наслаждался этими объятиями. – Что… Что случилось, Беллз? 
Она запрокинула голову, глядя на него снизу вверх, в глазах блестели слёзы, но она улыбнулась, так ярко, что у Эммета перехватило дыхание. – Это чудо какое-то, Эммет. Прости, я начинаю реветь каждый раз, это так глупо. Просто… я столько времени боролась…
„Сработало“, - подумал Эммет. Эдварду и его адвокату удалось дать этой девушке то, что было жизненно необходимо для нее. Эдвард… 
Эммет мягко отстранил Беллу от себя, заглянул ей в глаза. 
- Чарли получит бесплатный круглосуточный уход, представляешь? Ему будет удобно, комфортно, и он будет дома. Я смогу взять больше часов на работе, смогу… - Она словно захлебывалась счастьем. Эммет смотрел на неё, качая головой. Это девушка… Она – словно ангел, готовый видеть хорошее во всем, отогреть всех. 
- Я хотела пирог испечь, - вдруг горячо покраснела Белла. – Отпраздновать. 
Она говорила все тише и тише, не отрывая взгляда от Эммета, но выражение её глаз менялось.
«Она ничего не забыла». Эммет внутренне сжался, ожидая того, что неминуемо произойдёт. 
- Эммет… Как он? Он дома? – Её голос упал почти до шепота. 
Эммет молчал, не зная, как быть. – Он у меня дома, Белла. 
Тёмные глаза вспыхнули, губы приоткрылись. Эммету было трудно даже думать. – Почему у тебя? Что-то произошло? 
Мимо них проходили посетители супермаркета, их толкали, не давая сосредоточиться. 
- Послушай, давай..  Давай расплатимся и выйдем. Если у тебя есть пару минут, - сказал Эммет. 
- Да, конечно. 
На парковке Эммет загрузил пакеты Беллы в её старую машину. Прислонился к проржавевшей двери. – Ему нужна сиделка, Беллз. Об этом никто не позаботился заранее, включая меня. Его семья больше не появлялась в больнице. Джеральд Кроуфорд не отпустил бы его, если бы я не поручился, что поживу с ним, пока мы будем искать специалиста по уходу. А он не мог больше оставаться там, в этой проклятой палате, понимаешь? 
Белла молчала, глядя в пространство. – Его квартира напоминала склеп, когда мы приехали туда. Там не убирали с тех пор, как… Как Джессика сбежала оттуда, испугавшись жизни с инвалидом, - выплюнул Эммет сквозь зубы. Белла дернулась, как от удара, широко раскрытые глаза наполнились ужасом. 
- Джессика? Сбежала? 
- Его подруга. Она бросила его, пока он находился в больнице. В общем… Там все напоминает ему о том, что он потерял. Он в плохом состоянии. Почти не ест. Вот я и привёз его к себе. Странно, но мне кажется, что ему там лучше. Единственное… - Эммет горько усмехнулся. – Ему придётся есть мою стряпню. Это равнозначно покушению на жизнь. А завтра я начну обзванивать медсестер по списку. 

- Не надо так, Беллз, - мягко сказал он, глядя, как Белла вытирает лицо, все ещё не говоря ни слова. – Я не оставлю его. Не сомневайся. Я не знаю, что произошло между вами…
Белла вспыхнула, а Эммет продолжил. – Но поверь мне, Эдвард… 
- Не надо, Эммет, - хрипло сказала Белла. – Послушай… Так нельзя… Вам обоим нужно… 
Она обдумывала что-то, затем вытащила телефон. 
- Одну минуту. Не уходи никуда, - хрипло сказала она удивленному Эммету, не поднимая глаз. 
Отойдя на пару шагов, она тихо разговаривала с кем-то. В конце разговора улыбнулась, благодаря собеседника. Затем вернулась к Эммету, все ещё не глядя ему в лицо. 
- Эммет… В общем… Я умею готовить… Я не могу допустить… Ты позволишь? – закончила она свою сбивчивую речь. 
Эммет опешил, чувствуя, как что-то, что всегда накрывало его с головой в присутствии Беллы, грозит выплеснуться через край. – Я потом сразу же уйду. Мэри посидит с папой немного. 
- Белла, я…
- Я приготовлю еду для вас… обоих… и уйду. Сразу же. Я не произнёсу ни звука, Эммет. Не буду… волновать… Эдварда. – Она с трудом выдавливала слова, но Эммет видел, насколько важно для неё то, что она говорит и делает.
- Ему нужно хорошо питаться, ему нужны силы… Много сил. И тебе… - По её лицу текли слёзы, а она вытирала их ладонью и храбро улыбалась. 
- Поехали. – Эммет покачал головой. – Я переложу твои сумки к себе, поставлю в мой холодильник. Белла, подожди. 
Осторожно взяв девушку за плечи, Эммет развернул её лицом к себе. – Я не знаю, как благодарить тебя. У тебя полно своих проблем… Почему… почему ты плачешь? 
- Потому что я не могу забыть его, Эммет. Ладно… Я хочу помочь вам, очень. Позволь мне. Хотя бы этот раз. Я могу готовить вам, пока вы не найдете сиделку. Я… я бы могла готовить дома, но там Сет… И тебе нужно вернуться к нему. А Мэри хотела побыть с папой сегодня. Знаешь, они дружили раньше. А теперь Мэри читает ему вслух… - Слова сыпались, Белла слегка задыхалась. 
- Поехали. – Эммет помог Белле сесть в его огромный джип, переложил и её пакеты в свой багажник. – С машинами разберёмся. 
По дороге Эммет молчал. Его буквально раздирали на части самые противоречивые эмоции, половину из которых он даже не мог ни объяснить, ни понять. Он был счастлив, что план Эдварда сработал и Белле будет намного легче. При взгляде на Беллу его охватывал странный трепет, подобного он не испытывал ещё никогда. Она бросилась помогать им, не задумываясь. И она открыто призналась ему…  
Не надо было быть провидцем или знатоком человеческих душ, чтобы понять, что они все связаны отныне странными узами. Как долго ещё удастся сопротивляться… 
- Мы на месте, Белла. 
Девушка тоже молчала. Было заметно, что она страшно нервничает. Она шептала что-то о безумии, идиотской идее, идя за Эмметом, несшем пакеты. 
Белла понимала, что поступает жестоко по отношению и к Эдварду, да и к самой себе. Он дал ей понять, что испытывает к ней какие-то необъяснимые чувства. Что касается её самой… Одно сознание того, что она сейчас увидит его, будет рядом, заставляло её колени подкашиваться. Ему удалось привязать её к себе незримыми нитями с первой же встречи. Но она хотела помочь двум друзьям, говорила она себе. Знать, что у Эдварда и Эммета будет достаточно нормальной еды. Вот и все. Ничего более. 
Открыв дверь, Эммет молча понес пакеты на кухню. Белла бесшумно последовала за ним. Он так же молча открыл ящики, показывая ей, где лежат ножи, посуда и прочее. Повернул ручки на старой плите, показывая, как она работает. Белла кивнула. Сбросила туфли, тихо передвигаясь по кухне. 
- Спасибо, - одними губами произнес Эммет. 
В коридоре послышался шорох, затем несмелые шаги. – Эм, ты дома? 
Мягкий, бархатный голос заставил Беллу замереть. Сердце забилось так, что стало больно. Она зажала рот ладонью, только чтобы не позвать его, не броситься ему навстречу. Обратной дороги больше не будет. А она не станет причиной ещё больших проблем в его жизни. 
Эммет приложил палец к губам. – Да, Эдвард. Осторожно, стой на месте…
Пальцы ощупали косяк, дверной проем. Эдвард появился в дверях кухни. К счастью, помещение, которое Эммет практически не использовал, было самым большим в его квартире. Прижавшись к противоположной стене, Белла во все глаза смотрела на человека, мысли о котором не оставляли её уже столько времени. 
Она видела простую одежду, но даже её неискушенному взгляду было ясно, что тёмные джинсы, ладно сидевшие на нем, коричневый пуловер крупной вязки и грубые ботинки стоят больших денег. Беллу поразило, насколько естественно все это вписалось в его образ. Он выглядел чуть менее бледным; похоже, что он уже увереннее держался на ногах. Свободная рука прошлась по густым, отросшим волосам. Лицо покрывала лишь лёгкая щетина. И глаза… Смотревшие прямо на неё, но не видевшие… Голос звучал спокойно, без хриплого надрыва, потрясшего её в ту ночь, когда он, сбиваясь и борясь с болью, звал её, пытаясь объяснить то, чего не понимал сам. 
- Эдвард, пожалуйста. Стой, где стоишь, тут бардак, - спокойно сказал Эммет. – Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Ты спал все это время?
- Да. Здесь хорошо спится, знаешь. – Эдвард слегка улыбнулся. 
- Позднее зайдет моя соседка, Эд. Она любезно согласилась приготовить нам еды на пару дней. Так что не пугайся, если услышишь звуки на кухне. – Эммет в упор смотрел на Беллу. Она не сводила с Эдварда широко распахнутых глаз, словно поглощавших его. 
- Спасибо, что предупредил. 
Эммет приблизился к Эдварду, коснулся его локтя. Обернувшись к Белле, он поднял раскрытую ладонь вверх. Она кивнула. 
- Я прошу тебя поесть, Эдвард, когда все будет готово. А потом мы будем отдыхать. – Белла слышала, как удаляющийся голос Эммета увещевает Эдварда. А затем беззвучно сползла на пол и расплакалась.

- Эдварда выписали, - монотонно сказала Эсме, ставя чашку с кофе на рабочий стол Карлайла. 
Карлайл отпил глоток, поднял глаза от бумаг. - И что дальше? 
Он встал, с грохотом оттолкнув кресло. - Послушай меня внимательно, Эсме. У меня все валится из рук. Процесс, как тебе должно быть известно, если ты ещё интересуешься моими делами, развивается в совершенно непредвиденном направлении. 
Он склонился к жене, вцепившись бледно-голубыми глазами в ее лицо. - В довершение всего этого твой сын...
Эсме вспыхнула, опустила глаза, не выдержав этой атаки. 
- ... Твой сын связался с Дженксом. Мне остаётся только ждать. А затем пытаться нейтрализовать последствия. У меня нет времени искать сиделку для него. У меня ни на что нет времени. Мне необходимо выиграть дело Картера, иначе...
- Что иначе, Карлайл?! - вдруг резко выкрикнула Эсме, заметив на лице мужа какую-то тень, проблеск неуверенности. 
- Ничего. - Карлайл снова полностью владел собой. - Я бы хотел вернуться к работе. Если ты хочешь навестить Эдварда, я не возражаю. Передай ему... Пусть будет осторожен. Спасибо за кофе. 
Карлайл указал глазами на дверь. 
Эсме молча вышла. 

- Вот сюда. Осторожно. - Эммет провёл Эдварда в до сих пор пустовавшую гостевую. Тщательно закрыл за собой дверь. - Садись. 
Эдвард осторожно опустился в плетёное кресло. Эммет вытащил из шкафа свежее постельное белье и начал застилать узкую кровать, стараясь не обращать внимания на мрачнеющее на глазах лицо друга. Из кухни доносилось легкое постукивание. Белла приступила к готовке. 
- Что, Эд? - Эммет встряхнул одеяло, неумело засунул подушку в наволочку. - Ты плохо себя чувствуешь? 
- Нет... нет, прости, все хорошо. Просто устаю быстро... Я не могу так, Эм. Я ненавижу себя, ненавижу эту беспомощность, эту ситуацию. Я глубоко признателен тебе за все, что ты делаешь для меня. Я знаю, что это не должно быть унизительным, я не имею права относиться к этому так. 
- Эд, перестань. - Эммет отбросил одеяло и сел. - Попробуй взглянуть на все это с другой стороны. Ты стольким помог. Скажи, если бы все они... тогда... в госпитале в Кобе... Этот ребёнок, для которого ты сдавал кровь... Помнишь? 
Лицо Эдварда оставалось неподвижным. Правый уголок его губ слегка вздрагивал, показывая, что слова достигали цели. - Все эти дети... Скольким ты помогал и здесь пожертвованиями... Представь себе, что они восприняли бы твою искреннюю помощь как унижение? Я хочу помогать тебе. Равно как... - Эммет закашлялся. - Равно как и другие...
- Что случилось, Эм? Ты нервничаешь? Что-то не так? 
Из кухни доносилось шипение, звон. Аромат паэльи разносился по квартире. - Все хорошо. 
- Твоя соседка - волшебница, - улыбнулся Эдвард, меняя тему. – Пахнет потрясающе. 
- Да уж, - Эммет снова прочистил горло. - Знаешь, что? Ты приляг, отдохни перед обедом. А я... поговорю с ней, поблагодарю. Это займёт минут пятнадцать. Хорошо? 
- Да, конечно. - Эдвард встал, сбросил ботинки. 
- Завтра мы заедем к тебе. Тебе нужна ещё одежда и прочее. Послезавтра начало занятий с психологом, Эд. 
- Хорошо. - Эдвард осторожно нащупал рукой край кровати, вытянулся на покрывале. - Спасибо тебе. 

Белла осторожно пробовала горячую паэлью деревянной ложкой, чудом отыскавшейся в неприспособленном ни к чему хозяйстве Эммета. Она подняла покрасневшие глаза. 
- Что с тобой? - еле слышно спросил Эммет. Он не мог смотреть на ещё мокрые ресницы, припухшие губы. 
- Лук, - вымученно улыбнулась Белла. 
- Как скажешь. - Эммет покачал головой. 
Белла набрала немного паэльи в ложку, подула, протянула ее Эммету. 
- Попробуй, - произнесла она одними губами. Поднесла ложку ко рту Эммета, придерживая рукой. Ее пальцы скользнули по его лицу. Не понимая, что делает, Эммет проглотил паэлью. 
- И как? 
- Божественно, - хрипло отозвался он. - Белла...
- Хорошо. Как ты думаешь... Эдварду понравится? Заставь его поесть, пожалуйста. Он выглядит... обессиленным... - Горячий шёпот Беллы, ощущение ее пальцев на коже причиняли боль и наслаждение, которому он не имел права поддаваться. Он не станет источником ещё больших страданий для своего друга. А эта девушка... Она относится к нему с теплом и симпатией, которой он не смеет злоупотреблять. 
- Заставлю, не сомневайся. Послушай, Белла...
- Да? 
Эммет разрешил себе ещё две секунды всмотреться в темный шоколад, искрившийся недавними слезами. 
- Эдвард спит. Я успею отвезти тебя домой. 
- Не надо. Не оставляй его. Я дойду пешком до стоянки супермаркета, там возьму свою машину. 
- У тебя полно пакетов...
- На такси доеду. Не волнуйся обо мне, Эм. 
Они разговаривали шепотом, стоя близко друг у другу. 
- Прости, я не могу не волноваться. - Это все, что ему позволено. - Вот мой номер. - Эммет написал несколько цифр на листке из блокнота, лежавшего на подоконнике. - Я прошу тебя позвонить, когда доберёшься домой. И... если тебе когда-либо будет нужна помощь. В любое время. Ты слышишь, Белла? 
Белла молчала мгновение. Ее щеки пылали. - Спасибо, Эм. Ох, прости...
- Ты можешь называть меня так, Беллз, - улыбнулся Эммет. - Я не знаю, как благодарить тебя. Серьёзно, не знаю. Ты спасла жизнь двум ни на что не годным мужчинам. 
- Он спит? - Белла отвернулась, посмотрела в окно. 
- Да. Он быстро устаёт. Врач говорит, это нормально. Ему понадобится ещё время. Много времени. 
- Эммет... Можно... Буквально секунду... И я сразу же уеду. Он ничего не узнает...
У Эммета мелькнула кощунственная мысль о том, что осколок скалы, едва не убивший его несколько лет назад, не причинил ему столько страданий, сколько Белла сейчас. 
- Прости меня... Я не могу лгать и изворачиваться... С тобой не могу... Эдвард... я не перестаю думать о нем. Я не знаю, что это... 
Белла говорила шёпотом, но Эммету казалось, что ее слова громом отражаются от стен. - Это моя проблема. Я понимаю, это глупо... и больно... но я не могу иначе. 
- Я посмотрю, спит ли он, - выговорил Эммет. - Подожди. 
Эдвард действительно крепко спал, положив правую ладонь на грудь и спокойно дыша. Эммет поманил Беллу, следовавшую за ним на цыпочках. 
- Будь осторожна. 
Белла бесшумно подошла к кровати. Эммет вышел. 
Ее глаза скользили по бледному лицу, казавшемуся во сне моложе, безмятежнее. Эдварду действительно было легче в этой холостяцкой квартире, где царил беспорядок, чем в его холодных апартаментах. Ему снилось что-то, что заставило его четко очерченные губы дрогнуть тенью улыбки. Белла ощутила снова тот прилив нежности и... необходимости в нем, который так напугал и ошеломил ее ещё с больнице и вернулся с троекратной силой во время того тяжелого разговора с ним, когда ей понадобились все силы, чтобы выстоять. 
Не отдавая себе отчета в своих действиях, Белла наклонилась. Легко коснулась ладонью щеки Эдварда, поцеловала в лоб. А затем, не оглядываясь, вышла. 

- Я с тобой... Всегда с тобой...
- Ты ушла тогда. Почему? 
- Потому ты слишком много значишь для меня... Мне страшно, Эдвард... Я боюсь за тебя... боюсь себя... Я не хочу причинять тебе ещё больше боли...
- Отныне ты - моя жизнь. Ты можешь ранить меня, оставаясь в стороне... Я выдержу все, но только с тобой... 
Темнота задрожала, превращаясь в кристально чистую тишину. Голос звучал в ней, наполняя его силой и теплом. Его лица коснулось нежное, тихое дыхание, мягкие губы дотронулись до его лица. 
- Я люблю тебя... 
Его рука взлетела к ее затылку, погрузилась в волну волос; он прижал ее теснее к себе, безошибочно найдя источник наслаждения, потерянный рай в этом поцелуе, мучительно медленном. Она таяла в его руках, сливаясь с пустотой... «Останься... умоляю... останься...»

Эдвард проснулся. Сердце колотилось, волосы на висках промокли от пота. Сон был настолько реальным, настолько ярким. Он мог поклясться, что чувствовал губы Беллы на своём лбу, ее руки на своём лице. Держать Беллу в своих объятиях... чувствовать ее... Он был отдал ещё больше, чем уже потерял, лишь бы быть с ней. Но именно это отдаляло его от Беллы. Он не мог, не имел морального права привязывать ее к себе. Ей нужна была опора, поддержка в ее трудной жизни, а не дополнительный балласт. 
Эдвард осторожно сел, сжал виски ладонями. Мысли метались. 
Он поступил глупо, уснув в свитере; по спине тёк пот, сердце сбивалось с ритма. Глубоко вдохнув, Эдвард почувствовал слабый запах цветов, который помнил ещё с того дня, когда ему первый и единственный раз удалось наяву коснуться ее. Ощущение потери, жажды, тоски по ней было настолько сильным, что Эдвард встал. Держась за кровать, обошёл ее. Нащупал ладонью стену, пошёл вдоль неё, наткнувшись, наконец, на оконную раму. Ему был необходим свежий воздух. Эдвард рванул окно на себя. 

- Что ты творишь?! - Эммет влетел в комнату, когда Эдвард, сумев открыть окно, жадно вдыхал холодный воздух, оперевшись руками о подоконник. - Идиот... Ты хочешь получить воспаление лёгких? Тебе мало, мать твою, а?! 
- Мне... мне не хватало воздуха, Эм... Прости... 
Эммет оттолкнул Эдварда от окна, захлопнул его. – Пятый этаж, дьявол тебя дери. А если бы ты потерял равновесие? Да что с тобой? 
- Не знаю... Я проснулся, и... Эм, тише. - Эдвард положил руку на плечо друга. - Прости меня. Снова эти сны... Я ощущал ее... Беллу... так сильно, ясно, словно она была здесь. Я чувствовал ее прикосновения, ее запах, слышал ее голос...
Эммет сел рядом. «Это все мистика какая-то», - думал он, внутренне холодея. 
- Ты думаешь о ней? - тихо спросил он. 
- Не проходит ни минуты, чтобы я не вспоминал ее, Эм. - спокойно ответил Эдвард, раскрывая перед другом сердце точно также, как совсем недавно это сделала Белла. - Ты можешь считать меня свихнувшимся, ненормальным, но я знаю, что не могу и не смогу без неё. Другой вопрос, что мне нет места рядом с ней, я не имею ни малейшего права делать ее жизнь ещё сложнее. То, что я организую для неё, на что я ещё способен, должно дать ей возможность жить, думать о себе... строить своё счастье. Это все, чего я хочу для неё.
- А ты? - еле слышно спросил Эммет. 
- Я? - Эдвард улыбнулся. - Я всю свою жизнь делал то, что хотел. Жил в своём мире, занимался тем, чем мечтал заниматься. Но... был с женщиной, с которой не имел ничего общего. А моя семья... Знаешь, этот удар по голове словно поставил многое на место. В старом мире я... никогда не узнал... Эммет, я никогда не узнал бы, где моя настоящая семья. И не встретил бы ее. Не испытал бы того, что испытал тогда, в госпитале, когда она говорила со мной, когда позволила прикоснуться к себе. Когда ее голос вернул меня к этой новой жизни. Это все останется со мной. 
- Эд... А ты никогда не думал о том... Что, быть может... Что ты так же нужен Белле, как и она тебе? 
Эммету показалось, что Эдвард окаменел. Стиснутые челюсти, плечи, словно пытающиеся удержать колоссальный груз и не сломаться, даже не согнуться, не показать окружающему миру, как тяжело. Сложил руки на груди, вскинул голову. - Нет. Я не могу больше говорить об этом. Прости меня, друг. Голова раскалывается. 
- Я дам тебе твои лекарства. Но тебе нужно поесть сначала.
- Хорошо. 
Они обедали в полном молчании. Эммет пытался справиться с событиями этих нескольких часов. Белла, рыдающая на его кухне. Ее полные тоски и заботы глаза. Эдвард, ломающийся под собственной силой, сознательно лишающий себя счастья с женщиной, в чьих силах было бы спасти их обоих. И он сам, слишком поздно осознавший, что загнал себя в ловушку. 
Эдвард ел медленно, постоянно касаясь пальцами левой руки края тарелки, стремясь делать все предельно точно и аккуратно. 
- Передай своей соседке мою благодарность. Было очень вкусно. - Он не осилил и половины небольшой порции. 
- Эд, ты загонишь себя так. Ты почти не ешь. В твоём рационе больше медикаментов, чем нормальной пищи. 
- Все в порядке. Не волнуйся. - Эдвард улыбнулся, но Эммет понял, что друг пресекает любой разговор на эту тему, по крайней мере сейчас. 
- Тебе нужно принять лекарство, - напомнил он снова несколько минут спустя. Они все ещё молча сидели за столом; Эдвард пил небольшими глотками воду, погрузившись в свои мысли. Он протянул Эммету раскрытую ладонь, на которую тот положил четыре подобранные по указанию доктора Кроуфорда таблетки. 
Проглотив лекарства, Эдвард встал. - Меня снова клонит в сон, - словно извиняясь, сказал он тихо. - Эм... прости меня. Не говори ничего. Спасибо тебе за все. 
- Я отведу тебя. - Эммет тоже поднялся из-за стола. - Тебе нужно в душ... и прочее, Эд. Давай, пойдём. Я дам тебе все необходимое. Завтра нам предстоит тяжёлый день. 
Эдвард больше не говорил ни слова, когда Эммет помогал ему раздеться, встать под душ. Горячая вода расслабила сведенные до отказа мышцы. Эдвард не отдавал себе отчёта в том, насколько напряжен, просто двигаясь, совершая обыденные движения. Благодаря тому, что Эммет расставил все в пределах досягаемости, Эдварду удалось самостоятельно почистить зубы, вытереться полотенцем - действия, о которых никто и не задумывается, совершая их. Для Эдварда - это маленькие победы, крошечные шаги назад к самому себе. 
Он лёг в постель, уже едва держась на ногах. Серая пелена перед глазами пульсировала в такт ударам сердца, усиливая слабость. Эдвард закрыл глаза, беззвучно молясь о том, чтобы снова вернуть Беллу. Хотя бы во сне. 

Утро выдалось непростым. Эдвард спал плохо; он проваливался в сон, как в болото, просыпался, задыхаясь, с ощущением гранитной плиты, лежащей на груди. Эммет тоже не мог толком уснуть, слыша его стон, скрип пружин старой кровати каждый раз, когда Эдвард менял позу, пытаясь забыться. 
Утром он снова отказался от еды, жадно выпил бутылку воды. Принял протянутые Эмметом медикаменты. 
- Тебе плохо? Что с тобой - Эммет не выдержал, видя, как Эдвард согнулся в кресле, сжимая голову руками. - Это из-за встречи с психологом? Эдвард, я позвоню в госпиталь и отменю ее, если тебе так нехорошо. То, что ты нервничаешь - это совершенно нормально. Я объясню все твоему врачу...
Эдвард молча покачал головой. - Нет. Все в порядке. Я справлюсь. 

Эммет отвёз Эдварда в госпиталь. Приятная женщина, представившаяся как мисс Райт, встретила их лично. Тепло поприветствовала Эммета, затем обратилась к Эдварду. Эммету бросилось в глаза, насколько осторожна и осмотрительна эта женщина, крошечного роста, терявшаяся рядом с Эдвардом. Она говорила с ним, постоянно, но так, что это не звучало навязчиво или могло смутить. Она предваряла каждый свой шаг описанием того, что собирается сделать, подтверждая слова действием, строя мост к Эдварду, заслуживая его доверие. Эммет видел, как Эдвард немного расслабился, даже улыбнулся в ответ на реплику мисс Райт. 
- Эдвард? Вы готовы войти? Эммет подождёт вас. 
- Конечно. - Его голос дрогнул, но он последовал за мисс Райт в ее кабинет. Как и Эммет, она лишь направляла его, давая ему возможность сохранить достоинство и самостоятельность в незнакомой ситуации. 
Эммет дремал в кресле, когда кто-то коснулся его плеча. - И как паэлья? Вам хватило? - Тихий голос, который он уже не перепутает ни с одним другим. 
- Беллз! - Он спросонья поймал ее руку, отчего Белла густо покраснела. - Спасибо тебе... я... я не ожидал увидеть тебя... Белла? 
Она, оцепенев, смотрела на открывшуюся напротив дверь. 
- Спасибо вам, Эдвард, - говорила мисс Райт. - До следующей встречи. 
Она прошла вместе с Эдвардом к месту, где сидел Эммет. Белла с ужасом смотрела, как они приближаются. Она поймала взгляд мисс Райт, улыбнувшейся ей, и отчаянно покачала головой, прижав палец к губам. А затем, сорвавшись с места, умчалась. 
- Что происходит? - требовательно, резко спросил Эдвард. Он явно нервничал, от спокойного выражения лица, с которым он покинул кабинет психолога, не осталось и следа. - Кто здесь? Эммет, кто был здесь? - Он почти кричал. Проходившие мимо сотрудники госпиталя и пациенты уже оборачивались. 
- Здесь только мы, Эд. Успокойся. Возьми себя в руки. 
- Простите меня, - Эдвард тяжело выдохнул, выражение его лица смягчилось. - Джейн, Эммет, я прошу прощения. 
- Ничего, - невозмутимо ответила мисс Райт. - Эдвард, мы ещё будем говорить об этом. Ваше восприятие окружающего пространства изменилось. Все эмоции, которые вы испытываете - естественны для вас. И вам не нужно просить прощения за них. 
Небольшой инцидент был тем самым сглажен. Эдвард тепло попрощался с Джейн, Эммет последовал его примеру. 
Весь путь домой друзья молчали. Эдвард прикрыл глаза, думая о чём-то. Эммет смотрел на дорогу, спрашивая себя, во что превратилась их жизнь только потому, что в тот вечер Эдвард в одиночку отправился домой. 

- Миссис Каллен... простите... мистера Каллена нет дома..., - Джереми, консьерж, вскочил, чуть не до земли кланяясь Эсме, вошедшей в огромный, выложенный мрамором холл. 
- Где мой сын, Джереми? - тон Эсме сочился холодом. Теперь ей приходилось признаться перед персоналом, бывшим в курсе событий, что она не знает, куда уехал ее недавно вышедший из больницы сын.
- Миссис Каллен, я прошу простить... мистер Каллен оставил ключи для Керри...
- Кто это? 
- Его домработница. Она должна прийти и убраться в квартире, ключи вернуть мне. Таково приказание мистера Каллена...
- Кто был с ним?! - Эсме теряла терпение. 
- Мистер Маккарти. 
- Адрес? 
- Чей? - Джереми растерялся окончательно. 
- Мистера Маккарти, черт вас возьми!
- Сейчас, минутку... Я записывал... вот...
Джереми лихорадочно переписывал адрес Эммета из книги, лежавшей перед ним. 
- Прошу, миссис Каллен. 
Эсме выдернула листок из его пальцев. - Сегодня - ваш последний рабочий день, поверьте мне. 
Хлопнув дверью, она вылетела на улицу.