Творчество

Абсолютная несовместимость. Глава 23. Я уже решила
29.03.2024   00:15    

И я уже знала, что выберу. О какой смерти попрошу, если мне действительно предоставят такое право. 

«Сладкая смерть», – эти два слова, едва промелькнув в сознании, внезапно резко отрезвили. Попросить Эдварда убить меня поцелуем, предложив взамен мою кровь? Еще пару недель назад он, наверное, не устоял бы, хотя и тогда вряд ли обрадовался бы перспективе еще сильнее отяготить свою совесть. А сейчас… сейчас, как мне кажется, такое предложение вызовет у Эдварда резкое неприятие. 
Да и кто мне позволит выбирать! «Жизнь смертных слишком непредсказуема, а смерть бывает такой внезапной», – вспомнились вдруг слова Карлайла. Действительно, одно движение – и готово. Перед глазами замелькали неприятные картинки, живописующие разнообразные способы избавления от «проблемы по имени Белла Свон» – память услужливо подбрасывала самые ужасные кадры из остросюжетных фильмов. 

Я с головой ушла в безрадостные размышления и даже не прислушивалась к тому, что шепчет у меня над ухом Эдвард. Возмущенная реплика Элис тоже не вывела меня из ступора. Зато сразу привело в чувство внезапно возникшее ощущение одиночества. 

Эдварда уже не было рядом. Он стоял спиной ко мне, словно прикрывая собой. Джаспер и Элис тоже вскочили, привычно соблюдая человеческую скорость. Я машинально встала, еще не понимая, что происходит. 

К нам приближалась группа людей… Людей? Нет, вряд ли среди этой четверки был хоть один человек – судя по реакции Калленов. Да я и сама после общения с полукровками научилась улавливать то, что, несмотря на все старания, отличало их от смертных – и в первую очередь плавную текучесть и грацию движений, какой мог похвастать далеко не всякий спортсмен или танцовщик-профессионал. 

Впереди шел среднего роста рыжеватый мужчина лет тридцати на вид в темно-серой куртке и таких же джинсах. Он выглядел особенно хрупким по сравнению с рослым широкоплечим брюнетом, тоже в темно-сером, который шагал чуть позади него. Здоровяк почти полностью скрывал от меня третьего – светловолосого паренька, одетого в черное. Четвертой в этой компании оказалась Джейн, что неожиданно немного успокоило меня. Двое из трех незнакомцев были в дымчатых очках. Я уже не сомневалась, кто есть кто, хоть и помнила только одно имя – Алек, брат Джейн. Значит, в темных очках, несмотря на пасмурную погоду, щеголяют остальные участники «спецназа», отправленного за Калленами. Ищейка и лучший боец. Эдвард не сказал только, что они вампиры. Такие же, как Карлайл. Правда, я и сама могла бы догадаться, ведь Элис упоминала о том, что стандартная группа, высылаемая Инквизицией, состоит из двух вампиров и двух полукровок. 

Четверка остановилась в шаге от нас, и рыжеватый вампир, не дав себе труда даже кивнуть, негромко отчеканил: 
– Джаспер, Элис и Эдвард Каллены. По приказу Инквизиции вас сопроводят в местную резиденцию клана Вольтури. 

Джаспер и Элис переглянулись с таким явным облегчением, что я поняла: речь идет не о жутком замке в Вольтерре. Лица Эдварда я не видела, однако его плечи оставались напряженно приподнятыми. А «глашатай» продолжал: 
– Смертная будет доставлена в центральный офис Инквизиции и подвергнута допросу. 

Я заледенела от ужаса, но тут же ощутила дарящее спокойствие прикосновение стоявшего рядом Джаспера. Эдвард тихо зарычал и попятился, окончательно загораживая меня собой. Элис умоляюще посмотрела на него, но он только дернул плечом – вероятно, в знак того, что слышит ее мысли. И сдавленно произнес: 
– Смертная принадлежит к клану Калленов. Мы против ее отделения и последуем за ней. 

– Принадлежит к клану? На каком основании? – надменно поинтересовался вампир. Остальные трое хранили молчание. Из-за спины Эдварда мне не видно было мужчин, но Джейн, кажется, смотрела без злости, хоть и с некоторым удивлением. 

Я мысленно умоляла Джаспера не убирать руку с моего плеча – несмотря на его воздействие, меня захлестывали волны паники. 

– Общность крови, – каким-то не своим, слегка надтреснутым, голосом ответил Эдвард. Я тихо ахнула, а Джас и Элис уставились на него с нескрываемым изумлением. – Возникшая вследствие спасения жизни члена клана посредством переливания крови от присутствующей здесь Беллы Свон, – официальным тоном пояснил уже почти спокойно Эдвард. И, повернув голову в мою сторону, добавил чуть слышно: – Неужели ты думала, что я не прочитаю настолько важные для меня мысли Джейка? 

– Это не является достаточным… – начал было рыжеватый, но тут заговорила Джейн. Я впервые услышала ее голос – мягкий, напевный и ничуть не устрашающий. Не зная о некоторых качествах его обладательницы, можно было принять ее за самое миролюбивое существо во Вселенной. 

– Такие решения не в нашей компетенции, Деметрий. Мы обязаны выполнить приказ: сопроводить членов клана Калленов в местную резиденцию. Если присоединение смертной к клану будет признано незаконным, отконвоируем ее в Вольтерру. А сейчас только сообщим в замок об изменениях. Таксофон есть возле парковки. 

Ищейка кивнул с явной неохотой, но возражать не стал. Его поведение лучше всяких слов говорило о высоком положении, занимаемом в правящем клане этой миниатюрной блондинкой. Кажется, даже вампиры вынуждены считаться с мнением полукровки, если ее имя Джейн Вольтури. 

У выхода из аэровокзала нас ожидал черный микроавтобус с тонированными стеклами, настолько напоминавший катафалк, что я вздрогнула всем телом. Эдвард успокаивающе сжал мою руку. Внутри было тепло, приятно пахло новой кожей. Мы разместились попарно друг за другом, вампиры сели рядом с водителем, а Джейн и Алек – напротив нас с Эдвардом. 

Внезапно Эдвард сдавленно зашипел и дернулся, чтобы вскочить, но тут же умолк и безвольно осел в своем кресле, а я только после этого заметила, что от молчаливого брата грозной полукровки отделилось и плывет по воздуху в нашу сторону что-то вроде полупрозрачного облачка. Эдвард замер в полной неподвижности, уставившись в пространство каким-то расфокусированным взглядом и чуть приоткрыв рот. Я в панике огляделась: Элис и Джаспер тоже застыли, словно неживые. 

Меньше всего в этот момент я ожидала услышать весёлый смешок. Хихикнул Алек, а Джейн торжествующе заявила: 
– Ну, что я тебе говорила, братец! 

– Первый случай в моей практике, – изумленно пробормотал полукровка. – Ладно, сейчас сниму… 

– Погоди, – остановила его Джейн. – Хочу воспользоваться случаем. Белла, – обратилась она ко мне, спокойно разглядывая мое лицо прозрачными голубыми глазами, – сейчас никто из Калленов нас не слышит. Ты действительно хочешь примкнуть к их клану? Возможно, тебя не проинформировали о возможности выбора: не сомневаюсь, тебе предложат обращение, и, будь я на твоем месте, согласилась бы не раздумывая. 

Я сосредоточилась, чтобы не сорваться в истерику, и ответила, стараясь говорить как можно ровнее: 
– Нет, они рассказали мне всё. Но обращение для меня неприемлемо, – я с силой сжала кулаки, до боли впившись ногтями в ладони. 

– Не понимаю, – медленно проговорила блондинка. Во взгляде ее брата тоже читалось недоумение. – Разве можно отказаться от бессмертия? От неуязвимости, скорости, мощи?.. – похоже, она была ошарашена моими словами. 

Я неловко усмехнулась: 
– Да я уж как-нибудь так… Человеком. 

Джейн тряхнула головой: 
– А мне казалось, ты любишь его… – и после паузы продолжила, не дождавшись моего ответа: – Может, ты не осознаешь, что обращение – единственный способ для вас быть вместе?.. Если, конечно, ты и после преображения пожелаешь иметь дело с полукровкой. И потом, тебе ведь придется выбирать не между короткой человеческой жизнью и бессмертием, а между бессмертием и смертью. Это-то хоть ты понимаешь? 

– Понимаю, – буркнула я, опуская голову. И не покривила душой. Вот только… Будет ли Эдварда так же тянуть ко мне, если я из беззащитной жертвы превращусь в опасную хищницу, бессмертную и бездушную? Сохраню ли я свои чувства к нему, если единственной подлинной страстью для меня станет жажда крови, приправленная похотью? И стоит ли говорить об этом Джейн, которая явно считает трансформацию в вампира лучшим, что может случиться в жизни смертного, и пределом мечтаний любого здравомыслящего существа. Ну что ж, пусть я буду выглядеть сумасбродной особой, готовой по какой-то надуманной причине отказаться от собственного счастья. Я покачала головой: – Это… сложно объяснить. Но мне кажется, что я потеряю себя, если соглашусь. 

– Глупо, – Джейн сердито фыркнула и махнула рукой брату: – Снимай, Алек. – Потом снова посмотрела на меня: – Ладно, надеюсь, ты еще передумаешь. 

– Я тоже надеюсь… – тихо пробормотала я. Да, мне оставалось только это. Надеяться, что меня не поставят перед таким страшным выбором. Что разрешат остаться человеком. А если нет – что у меня хватит сил уйти достойно. Последняя надежда была, пожалуй, самой слабой, эфемерной. До сих пор в тяжелых ситуациях мне в лучшем случае удавалось не забиться в истерике и не потерять сознание. О сохранении самообладания и речь не шла. 

Эдвард слабо пошевелился и заморгал. Сзади, оттуда, где сидели Элис и Джаспер, донесся тихий стон. Влияние Алека определенно заканчивалось. Пришлось заставить себя улыбнуться: незачем огорчать Эдварда кислым выражением лица, он и так расстроен и зол, я же чувствую. 

Мои усилия оказались напрасными – Эдвард просто кипел от бессильной ярости. Джаспер, придвинувшись, положил руку ему на плечо. «В кои-то веки успокоение потребовалось не мне», – с невеселым удовлетворением подумала я. А Эдвард вдруг замер и, оглянувшись, пристально посмотрел на Элис. Та поморщилась и начала тереть пальцами виски, словно внимание деверя причиняло ей физическую боль. Зеленоглазый полукровка покачал головой, повернулся ко мне и спросил тихо, снова взяв меня за руку: 
– Как ты? 

– Нормально, – мне легко удалось добавить тепла в улыбку. Давно ли было невозможно даже мечтать о том, чтобы сидеть рядом с Эдвардом… да что там, просто находиться в одном с ним помещении! 

– Остынь, Каллен, – небрежно бросил Алек. – Собственно, ты радоваться должен, что ваша подопечная успешно прошла еще один тест. Я тоже пролетел, как и сестренка. Остались сравнительно безобидные мелочи: Рената, Челси… Деметрий! – вдруг в полный голос позвал он. – А ты не хочешь проверить? Или уже попробовал свои силы, только помалкиваешь о фиаско? 

Вампир лениво отозвался: 
– Ну да, попробовал. Любопытно ведь, – с усмешкой добавил он. – Зато среди нас точно есть тот, чьему таланту никакой щит не страшен, – и толкнул плечом рослого напарника: – Поздравляю, Феликс. Наконец-то твой дар оказался самым надежным. 

– Да уж, – прогудел здоровяк. – И никакой мистики, в отличие от некоторых. Исключительно упорные тренировки и правильное питание. 

Деметрий негромко хмыкнул, Джейн скривилась, остальные дружно сделали вид, что не заметили сомнительной шутки. Эдвард, к моему удивлению, промолчал – видимо, сказывалось благотворное влияние Джаспера, еще не убравшего руку с плеча брата. А может быть, что-то в мыслях присутствующих помогло ему сдержаться. Но еще больше меня изумило то, что Феликс после паузы неожиданно буркнул – почему-то по-итальянски: 
– Mi scusi*, синьорина Свон. 

– Ничего, – машинально ответила я, а Эдвард незаметно пожал мне руку. Несмотря на взвинченное состояние, я улыбнулась ему уже практически без усилий. И почти сразу поймала себя на мысли о том, как долго нам еще осталось вот так держаться за руки, однако легко отогнала ее. Не стоит загадывать, скоро всё будет ясно. 

Мы были в дороге уже больше получаса. Вначале я поглядывала в окна микроавтобуса без особого интереса, но когда за ними показались улицы старой Флоренции, влажные после только что прошедшего дождя, невольно увлеклась рассматриванием старинных зданий, а Элис, явно желая отвлечь от тяжелых раздумий, оживленно рассказывала, мимо каких достопримечательностей мы проезжаем. И тут меня внезапно бросило в жар – а вдруг нас обманули и на самом деле везут в Вольтерру? Вот и город кончился, мы выехали на шоссе. Наверное, я вздрогнула, потому что Эдвард спросил едва слышно: 
– Что, Белла? 

– Куда мы едем? – нервно поинтересовалась я. 

Эдвард вопросительно посмотрел на Джейн, а потом «перевел» для меня с мысленного на обычный: 
– В Антеллу. – В этот момент он, вероятно, догадался о причине моего беспокойства, потому что, слабо улыбнувшись, добавил: – Не волнуйся, Вольтерра на юго-западе от Флоренции, а мы движемся почти точно на восток и уже совсем скоро будем на месте. 

И действительно, минут через пять микроавтобус остановился перед глухими металлическими воротами темно-бордового цвета, закрывающими каменную арку очень древнего вида. Вероятно, нас ждали или водитель каким-то образом сообщил о прибытии, потому что практически немедленно створки плавно разъехались в стороны, давая возможность проехать. Колеса автомобиля зашуршали по гравию. 

Выбравшись на свежий воздух, я прищурилась от неожиданности – из-за густо тонированных стекол казалось, что уже смеркается, а на самом деле было еще совсем светло, к тому же сквозь поредевшие облака легко пробивались солнечные лучи. 

Я с любопытством озиралась по сторонам. Доставивший нас микроавтобус отъехал, и мы остались стоять перед входом в старинный двухэтажный особняк – каменный, с небольшой башенкой справа. Стены виллы были густо увиты диким виноградом, что не позволяло толком разглядеть, какого они цвета. Этой участи избежала только башня, серая и неприветливая – вероятно из-за узких бойниц. Все остальные окна были обыкновенными, а легкие изогнутые решетки на них казались просто элементами декора. 

Нас никто не встретил, хотя это, возможно, и не предусматривалось. Во всяком случае, Деметрий и близнецы с невозмутимым видом направились к парадной двери, даже не оглянувшись на остальных. Феликс, наоборот, приотстал, и у меня появилось неприятное чувство, что он решил напомнить о своих функциях конвоира. Впрочем, по части невозмутимости Каллены внешне ничуть не уступали нашим сопровождающим. Одна я не сумела напустить показное равнодушие и снова поймала себя на том, что кусаю ни в чем не повинную губу, которой и так за последние сутки здорово досталось от хозяйки. 

На первом этаже особняка было темно, тихо и пусто. И очень чисто, но мне удалось это рассмотреть, лишь когда вспыхнул свет. Из просторного холла, где мы сняли верхнюю одежду, нас провели в обставленную антикварной на вид мебелью гостиную. Никто не предложил нам присесть, но я даже не почувствовала дискомфорта – странно было бы использовать по прямому назначению эти музейные экспонаты. На стенах, затянутых красивой золотистой тканью, висели, насколько я могла рассмотреть, старинные картины на мифологические сюжеты в вычурных овальных и прямоугольных рамках темного дерева. 

– Ждите здесь, – распорядился Деметрий и исчез с такой скоростью, что я лишь удивленно моргнула. 

Алек и Джейн о чем-то тихо беседовали, отойдя в сторону. Разумеется, я ничего не поняла бы, даже если бы они не перешли на полувампирский «щебет» – отдельные долетающие до меня слова явно были итальянскими. Феликс картинно застыл у входа и даже, кажется, перестал дышать. В менее напряженной ситуации это, наверное, показалось бы мне забавным – похоже, гордый вампир пытается произвести впечатление на троих жалких полукровок и уж вовсе ничтожную с его точки зрения смертную. Но сейчас я, подобно кролику, завороженному взглядом удава, не могла отвести взгляда от занавешенной тяжелыми пурпурными шторами арки, служащей входом в гостиную. 

Возможно, к моменту появления тех, кого ждали, я окончательно запаниковала бы, но тут Эдвард сделал то, что мгновенно поглотило все мои мысли и чувства – придвинулся еще ближе и обнял меня за талию. Ласковое тепло, ощущение сильной, надежной и одновременно нежной руки… Все страхи и тревоги немедленно покинули мою сладко закружившуюся голову. Я вдыхала знакомый запах Эдварда и старалась лишь не слишком откровенно прижиматься к нему. 

Шагов я не услышала, но Эдвард заметно напрягся, и я тоже насторожилась. 

В гостиную вошла высокая стройная молодая женщина в строгом темно-сером платье. Ее русые волосы были убраны в гладкую прическу. Почти сразу за ней появились еще двое – среднего роста брюнет в классическом черном костюме, а чуть позади него, шаг в шаг, хрупкая на вид девушка, одежду которой скрывала такая же темно-серая, как платье первой незнакомки, длинная мантия. Еще две шелковых мантии – антрацитово-черную и цвета мокрого асфальта – нёс, перекинув через руку, Деметрий, почтительно приотставший от вошедших. На шее у каждого из них висела массивная золотая цепь с крупным кулоном из какого-то черного камня. Самой большой была овальная подвеска-камея на груди мужчины, и я вздрогнула, разглядев на ней белый череп. На треугольных кулонах женщин рисунок был другим – стилизованный глаз с радужкой, переливающейся всеми оттенками красного. 

«Оживший» Феликс неуловимо быстрыми движениями за секунду установил посреди комнаты три кресла с прямыми спинками. Среднее было выше других и весьма напоминало трон. Галантно подождав, пока усядутся дамы, брюнет в черном небрежно бросил поданную Деметрием мантию на ручку своего кресла, после чего грациозно опустился на этот «трон» и принялся рассматривать нас – как мне показалось, с легкой брезгливостью. Русоволосая женщина, аккуратно пристроив темно-серую мантию на коленях, тоже уставилась в нашу сторону, причем по полукровкам она лишь скользнула взглядом, а меня изучала с каким-то профессиональным интересом – так, вероятно, энтомолог исследует попавшее в его сачок редкое насекомое. Девушка в мантии, в отличие от этих двоих, сложила руки на груди и слегка опустила голову. 

Внезапно брюнет заговорил, а я вздрогнула от неожиданности, потому что сама увлеклась разглядыванием вошедших незнакомцев. Бледная кожа их рук и лиц словно много лет не видела солнечного света. Глаза в ярком свете хрустальной люстры и настенных светильников казались прозрачными, в них то и дело вспыхивали рубиновые искры. За людей эти создания могли бы сойти разве что в темноте. «Древние!» – пронеслась в голове испуганная мысль. 

– Вам известна суть обвинения? – холодно спросил вампир, ни к кому конкретно не обращаясь. 

В ответ прошелестело три «Да, Аро», а у меня душа ушла в пятки, хотя я думала, что она там уже давно. Аро Вольтури! Тот самый Главный Инквизитор, о котором только сегодня упоминал Эдвард. Приемный отец Джейн и Алека. 

– Я жду, – ледяной взгляд остановился на мне. 

– Да, – беззвучно выдохнула я моментально пересохшими губами. 

– Следовательно, формальностями можно пренебречь, – всё те же холодные интонации, ни капли эмоций. Аро не смотрел на сидящих рядом женщин, но продолжил только после того, как обе слаженно кивнули: – Вы признаете себя виновными? – так же равнодушно поинтересовался он, всё еще не спуская с меня взгляда. Я чувствовала себя букашкой под микроскопом. Нет, под опускающимся каблуком. 

На этот раз единодушия среди Калленов не было. Джаспер и Элис, чуть помедлив, прошептали друг за другом: 
– Частично. 

А Эдвард дождался их ответа и лишь потом негромко, но твердо бросил: 
– Признаю. 

Мы с Элис ахнули, Джаспер промолчал, но, судя по заходившим на щеках желвакам, с трудом удержался от откровенного выражения негодования. 

Сквозь навернувшиеся слезы я смутно видела лицо Эдварда, но не могла понять, что оно выражает. И что в его взгляде, устремленном на Аро? Вызов? Капитуляция? Эдвард притянул меня ближе, и тут в моей голове словно огонь полыхнул: ведь он читает их мысли! А вдруг у них всё уже решено? Вдруг любые возражения бессмысленны и можно лишь попытаться облегчить свою участь полным признанием вины? Но судьи вряд ли благосклонно воспримут такую демонстрацию его отношения ко мне… значит… что же это может значить? Сквозь гулкие удары сердца я с трудом различала слова Аро: 
– Ну что ж, похвально, юноша. В таком случае, именно вы и будете отвечать на наши вопросы, а ваших родственников мы привлечем только в случае каких-либо затруднений. Возражений нет? 

Элис и Джаспер промолчали, и Аро уже явно приготовился приступить к допросу, когда я выпалила, словно бросаясь в холодную воду: 
– Есть! 

Каллены словно онемели – видимо, от изумления. 

Инквизитор медленно повернул голову и смерил меня удивленным взглядом: 
– Возражения? У тебя? – Я молча кивнула, сжимая кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках. Он хмыкнул: – Ну-ну. Это… наверное, даже интересно. Мы слушаем, смертная. 

– Они… – это прозвучало хрипло, и я кашлянула, заодно подбирая правильные слова. – Они не виноваты! Это всё я. Если бы я не поссорилась с отцом и не уехала куда глаза глядят… у моего пикапа не заглох бы мотор, и Карлайл Каллен не понял бы, что я легкая добыча. Не привез бы к себе домой… Меня не увидели бы Эммет и Розали. Эдвард не почуял бы мою кровь. Джасперу и Элис не пришлось бы меня спасать – ни вместе с Эдвардом, ни от него самого. Эсме… миссис Каллен не дала бы мне свой дневник, и я никогда не узнала бы о существовании… – я чуть не сказала «вампиров», однако что-то заставило меня в последний момент изменить формулировку: – …о существовании мира бессмертных. Если бы это помогло, я охотно дала бы любую клятву о неразглашении, но мне уже объяснили, что… – я беспомощно замолчала. 

– У тебя всё? – осведомился Аро. 

Я снова кивнула и услышала рядом тяжелый вздох. Какие мысли Инквизитора настолько расстроили Эдварда, оставалось только догадываться. 

– Должен признать, сегодня у нас необычное разбирательство, – Аро окинул взглядом нашу маленькую группу. – И мне даже стало чуть более понятно, что привлекательного вы находите в этой смертной… не считая аппетитного запаха, конечно, – по его губам зазмеилась ироническая ухмылка. – Впрочем, мне доложили, что проблема «поющей крови» уже снята… хотя вряд ли сейчас это имеет какое-то значение. Да… – протянул древний вампир, – я был прав, это интересно. Ну что ж, – он вдруг поднялся на ноги. – Не стоит тратить наше общее время, тем более что кое у кого его осталось не так уж много, – Аро остро взглянул мне в глаза, и я задрожала, почувствовав ледяное дыхание близкой смерти. Но теплое плечо Эдварда у моей щеки, прикосновение его горячей ладони не позволили мне потерять самообладание, несмотря на холод в груди и подгибающиеся колени. 

Инквизитор повернулся к девушке в мантии: 
– Займи свое место, Рената. 

Та кивнула и, по-прежнему не глядя на нас, встала за левым плечом Аро. Он же повернулся ко второй спутнице и коротко спросил: 
– Ну как? 

Женщина пожала плечами и отрицательно покачала головой. Ухмылка Инквизитора стала шире. Он жестом поманил меня к себе: 
– Подойди сюда, смертная. 

С сожалением ощутив, как соскользнула с моей талии рука Эдварда, я сделала пару шагов к Аро. 

– Ближе, – лаконично распорядился он. – И дай мне руку. 

Я поспешно вытерла ладонь о джинсы и протянула инквизитору правую руку. Холодный захват был не слишком приятен, но я его предвидела, поэтому даже не вздрогнула. Аро склонил голову к плечу и впился в мое лицо взглядом прозрачных глаз. Огненные сполохи стали мелькать в них чаще. Не выпуская моей руки, Инквизитор заговорил: 
– Смертный или смертная, любым способом приобщившийся к знаниям о нашем мире, подлежит уничтожению. И это фундаментальный закон, который не обсуждается. Приговариваются к смертной казни и те из вечных или метисов, которые причастны к разглашению тайны. Разумеется, если они не исправили свою ошибку, добровольно ликвидировав этого смертного… или смертных. 

Видимо, он ожидал, что я испугаюсь, начну вырываться или плакать, но мне было некогда – я лихорадочно соображала. Его слова вдруг натолкнули меня на одну мысль… только бы не упустить! Возможно, мое чисто импульсивное желание защитить Эдварда, так безрассудно признавшего себя виновным, принесет пользу нам обоим. Я прикусила губу – на сей раз сознательно, чтобы погасить неуместную улыбку. И лишь в этот момент обратила внимание на лицо Аро, выражение которого в точности повторяло уже знакомое мне разочарование, не однажды читавшееся на красивом лице зеленоглазого полукровки. Впрочем, примерно так же смотрел Алек, когда я не застыла бесчувственной статуей под действием его дара. Только тут я вспомнила, что говорил Эдвард о даре верховного Инквизитора: он читает мысли, причем не только слышит, о чем думает в данный момент тот, кого касается его ладонь, но и любые воспоминания. Ага! Кажется, у древнего вампира тоже ничего не получилось, иначе откуда такой кислый вид. 

Захлестнутая эмоциями, я чуть не пропустила следующую фразу Аро, отпустившего мою заледеневшую руку. Пришлось заставить себя успокоиться, что удалось с трудом – я стояла одна посреди гостиной, напротив монстра, который не только мог уничтожить меня одним движением пальца, но и практически не скрывал такого намерения. И всё-таки я успела сосредоточиться и расслышать каждое слово: 
– Тебя, смертная, и признавшего свою вину метиса Каллена отвезут в центральную резиденцию. Вам дадут время на размышление, после чего предоставят окончательный выбор. Метису – смерть или бессрочная работа на благо Инквизиции. Тебе же – смерть или обращение. Это огромная милость, которая даруется вам только за то, что Каллен, по счастливому стечению обстоятельств, способствовал спасению жизни весьма ценного члена семейства Вольтури. Иначе приговор был бы немедленно приведен в исполнение. 

Все разумные соображения вмиг вылетели у меня из головы. Я поняла только одно: нас с Эдвардом увезут в жуткий замок, откуда не возвращаются. Глаза мои заволокла красная пелена, я ощутила солоновато-металлический вкус собственной крови – видимо, губа всё-таки не выдержала жестокого обращения, – но даже не почувствовала привычной тошноты. Бешенство! Вот самое подходящее слово для моего состояния. Да как они смеют! Убивать, лишать свободы ни за что – кто дал им такое право? В ушах у меня зазвенело от оглушительного вопля «Не-е-е-ет!», я даже не сразу поняла, что это мой собственный крик. Качнувшись вперед, я вцепилась в лацканы безупречно сидящего пиджака Аро и начала изо всех сил трясти это самодовольное существо. 

Разумеется, меня тут же отшвырнули – не сам Главный Инквизитор, а его верный охранник Феликс. Правда, его захват оказался почти безболезненным, хоть и крепким – возможно, у них не принято калечить приговоренных, не знаю. В ушах всё еще стоял звон, поэтому я лишь смутно расслышала яростное рычание, но сумела сообразить, что это Эдвард. Издав протестующий крик, я забилась в руках здоровяка-вампира. Он встряхнул меня, словно куклу, и я бессильно заплакала. Ну вот, а ведь давала себе слово! 

Рвущегося ко мне Эдварда держал за плечо Деметрий – с кажущейся небрежностью, но, судя по бледности, заливавшей лицо полукровки, мертвой хваткой. Я обмерла, вспомнив о раненой руке и поняв, какую боль сейчас причиняет Эдварду вампир. 
– Не смей! – крикнула я, давясь слезами. – Негодяй! Он же ранен, ему больно! 

– Отпустите их, – это прозвучало властно, но без злости. Я вскинула голову и наткнулась на взгляд Аро. Удивительно, но инквизитор смотрел на меня с явным интересом. Даже в лице появилось что-то живое. – Не волнуйся, Феликс, я вполне в силах совладать со смертной. Впрочем, верните ее Каллену, пока он действительно не повредил себе что-нибудь. 

В теплых объятиях Эдварда я медленно приходила в себя от изумления, слушая речь Аро. 
– Прошу простить за маленькую провокацию, – глава Инквизиции слегка качнул головой, обозначая полушутливый поклон. – Но другого способа выяснить, повлияет ли на тебя дар Ренаты, – он кивнул в сторону девушки в мантии, – мы не нашли. Должен с прискорбием заявить, что щит чрезвычайно надежен. Не сработало ни одно ментальное воздействие. Редкий экземпляр, – Аро довольно хмыкнул. 

Я кипела от злости, не находя слов для достойного ответа. Но инквизитор не стал дожидаться, пока ко мне вернется дар речи. Повернувшись к своим спутницам, он распорядился: 
– Идите к вертолету, я здесь закончу. 

Вампирши синхронно кивнули и вышли, даже не посмотрев в нашу сторону. Деметрий привычным движением прихватил с кресел обе так и не использованные мантии и последовал за дамами. Феликс продолжал возвышаться у двери, к которой вернулся, как только выпустил меня из стального обруча рук. Джейн и Алек тихо сидели на изящной софе с изогнутыми ножками, где устроились сразу после появления Аро и его молчаливого эскорта. 

Главный Инквизитор пару раз качнулся на каблуках, словно находился в некоторой нерешительности. Потом наконец нарушил молчание: 
– Приходится признать, ситуация сложная. Пресечь существование носительницы такого редкого и перспективного дара было бы слишком расточительно. Однако оставлять ее в живых неразумно и чрезвычайно опасно. Причины оглашать не буду, догадаться несложно. 

Видимо, моей догадливости оказалось недостаточно, ибо я никак не могла сообразить, что опасного усматривает древний вампир в невосприимчивости «ничтожной смертной» к ментальному воздействию. Но взгляды Калленов определенно говорили о том, что они прекрасно поняли намек Аро. Эх, и почему я не умею читать мысли? Или, по крайней мере, сохранять непроницаемое выражение лица, на котором сейчас любой желающий наверняка без труда смог рассмотреть недоумение и досаду. Даже вовсе не одаренный… 

Судя по усмешке Аро, он не упустил случая хотя бы таким способом ознакомиться с моими мыслями. Но тон инквизитора остался невозмутимым: 
– С другой стороны, клан Вольтури неожиданно оказался в некотором долгу перед семейством Калленов. А мы не любим оставаться должниками. Поэтому готовы пойти на серьезную уступку: синьорине Свон, несмотря на сомнительность ее принадлежности к означенному вторичному клану, будет предоставлен выбор. Суть его проста: синьорина в любом случае пожизненно останется во владениях Вольтури под полным контролем, но в течение суток должна решить, станет ли смертным донором одного из вечных или даст клятву верности, пройдет обращение и, в случае успешной адаптации, примкнет к клану Вольтури. 

Мне вдруг стало холодно – даже в ставших болезненно тесными объятиях Эдварда. Судьба, словно в насмешку, снова пыталась подсунуть мне выбор без выбора. Бесправная полужизнь в качестве одурманенного и безвольного существа – или превращение в бессмертную холодную тварь, которую, «в случае успешной адаптации», выдрессируют и будут использовать в интересах Инквизиции. О том, что меня ждет, если адаптация окажется недостаточно успешной, Аро не упомянул, но тут уж и правда долго гадать не приходилось. Два варианта, один страшнее другого. Хотя… почему два? На самом деле есть и третий! Права на достойную смерть меня никто не лишал. 

Эти мысли промелькнули в голове за считаные мгновения. Вампир еще заканчивал хладнокровный монолог: 
– Итак, ровно через сутки ты должна дать ответ. Иначе клан Вольтури поступит с тобой по своему усмотрению, – а я уже глубоко дышала, чтобы голос прозвучал хотя бы относительно ровно. И заговорила, как только инквизитор замолчал: 

– Мне не нужно время на размышление. Я уже решила. 

 





Источник: http://www.only-r.com/forum/35-538-1
Альтернатива O_Q (Ольга) Маришель 672 2
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
[ Регистрация | Вход ]
Форма входа    

Категории          
Из жизни Роберта
Стихи.
Собственные произведения.
Герои Саги - люди
Альтернатива
СЛЭШ и НЦ
Фанфики по другим произведениям
По мотивам...
Мини-фанфики
Переводы
Мы в сети        
Изображение  Изображение  Изображение
Изображение  Изображение  Изображение

Поиск по сайту
Интересно!!!
Последние работы  

Twitter            
Цитаты Роберта
"...На необитаемый остров я бы взял книгу «Улисс» — потому что только там я бы ее прочитал."
Жизнь форума
❖ Вселенная Роба - 13
Только мысли все о нем и о нем.
❖ Флудилка 2
Opposite
❖ Суки Уотерхаус/Suki Wa...
Женщины в жизни Роберта
❖ Пиар, Голливуд и РТП
Opposite
❖ Вернер Херцог
Режиссеры
❖ Клер Дени
Режиссеры
❖ Tenet/Довод
Фильмография.
Последнее в фф
❖ Мое сердце пристрастил...
Собственные произведения.
❖ Мое сердце пристрастил...
Собственные произведения.
❖ Мое сердце пристрастил...
Собственные произведения.
❖ Мое сердце пристрастил...
Собственные произведения.
❖ Мое сердце пристрастил...
Собственные произведения.
❖ Мое сердце пристрастил...
Собственные произведения.
❖ Мое сердце пристрастил...
Собственные произведения.
Рекомендуем!
4
Наш опрос       
Сколько Вам лет?
1. от 45 и выше
2. от 35 до 40
3. от 30 до 35
4. от 40 до 45
5. от 25 до 30
6. 0т 10 до 15
7. от 20 до 25
8. от 15 до 20
Всего ответов: 311
Поговорим?        
Статистика        
Яндекс.Метрика
Онлайн всего: 3
Гостей: 2
Пользователей: 1
барон


Изображение
Вверх