Глава 24.
Последний отсчет Мы расставались в машине, въехавшей под полог гаража. Просто глазами. В тусклом свете приборной панели, казавшемся мне настолько нереальным, что происходящее тянуло на страшный сон. Кто же все так перепутал, кому мы так насолили, что не могли теперь просто быть?… Его ждало такси, а мое срывающееся сердце - разочарование, оно по-дурацки не хотело верить в то, что он уйдет, но он уходил.. Захлопнув дверь, прикрыв калитку, сев в такси, уезжал, потом улетал, а я не дышала.. сидела в машине и умирала.. Я верила ему, но не верила себе. Он сказал, что вернется, я обещала, что дождусь, как будто на войну его провожала. Не представляя даже на сколько права.. Чтобы что-то начать, нужно что-то закончить и он тоже был прав в этом. Но мне хотелось ломать правоту, крошить ее на осколки собственными кулаками, только бы он остался! Он обещал вернутся, он не обещал остаться, но что было важнее сейчас, я так и не разобралась, засыпала уткнувшись в водительское кресло, все еще хранившее его запах и мне мнилось что его тепло тоже.
Работа нужна была мне сейчас как чистый воздух. Она помогала отвлечься, помогала заработать на съемную квартиру, которую я уже присмотрела и помогала отвлечься.. впрочем, возможно в двух из трех причин я себя все таки обманывала. Раскаянье Джерри простиралось надо мной необъятной дланью, он буквально преследовал меня извинениями за неудачный вечер, боялся, что я снова уйду, но я не могла позволить себе и этого, возможно все мои причины все же заработают.
Похоже, у него был какой-то план, отстраненно думала я, наблюдая как Джереми выпроваживает всех пораньше, довольно хлебосольным пятничным вечером. Я долго сомневалась в своей просьбе, но все же озвучила ее ему этим утром:
- Джерри, разреши воспользоваться душем наверху, у меня второй день не могут починить нагреватель.
Он сперва опешил, но потом так быстро согласился, что я не поняла, простая ли это вежливость или он решил, что я передумаю если он промедлит с ответом. Но мне и в самом деле чертовски надо было помыться, потому что я запланировала нечто грандиозное на субботний ленч… я наконец-то встречусь с мамой.
- Тебе одолжить полотенце, шампунь?
- Спасибо, у меня есть все что нужно, - я вежливо улыбнулась Джерри и направилась наверх в квартиру, пока он заканчивал дела.
Действительно помыться в горячей воде – охрененное удовольствие и пахнуть любимым гелем для душа и вытираться мягким махровым полотенцем… черт, кажется, мое тело на что-то мне намекало, утопая в нежности материала. Я влезла в джинсы и натянула майку, хотя терпеть ненавидела сушить волосы одетой, но Джерри так и не удосужился повесить зеркало в ванной.
Похоже в квартире его не было и я проскользнув в спальню, подключила фен, напевая и пританцовывая в отчего-то странно приподнятом настроении. Когда я закончила, то едва не рухнула от неожиданности, заметив Джерри, прислонившегося к косяку спальни.
- Ты очень красивая Чарли, - тихим голосом произнес он, - и зачем тебе этот придурок?
- Что?!
- Он не сможет ничего тебе дать, - было глупо прикидываться, что я не знаю, о ком он говорит, но было ужасно отмалчиваться, понимая, что он тоже знает это.
- Что ты знаешь об этом! – он ухмыльнулся, - это в любом случае не твое дело!
- Скажи честно, мы же друзья, - совсем не так – подумала я, - это его смазливая морда или дело в его банковском счете?
- Остановись Джерри, пожалуйста, - я устало потерла переносицу, - мне пора.
- Я все еще люблю тебя, - с вызовом бросил он, - я могу дать тебе больше, заботиться о тебе, оберегать! Я хочу этого! Дай мне шанс! Ведь его даже нет здесь сейчас, его нет рядом! И он всегда будет где-то, снимать свои фильмы, кататься по всему миру, продвигая их, он будет везде, только не с тобой, для всех, но не для тебя. А я всегда буду, - он решительно шагнул в мою сторону, - буду для тебя!
Я даже дернуться не успела, как его губы накрыли мои, сжимая в объятьях до боли, он практически лишал меня возможности дышать. Все что мне удалось - с силой наступить ему на ногу, он взревел и толкнул меня на кровать.
- Ты подлая, неблагодарная дрянь! – орал он, нависая надо мной, - я дал тебе все, я подобрал тебя на улице! Ты бы и недели не продержалась здесь без меня!
- Я думала это были другие чувства нежели жалость! - орала я в ответ, - а оказывается ты меня подобрал и отогрел! А я думала что любил, я думала, что я любила! Но судя по твоим словам это была всего лишь моя благодарность тебе, за то, что не дал умереть в голоду! – выплюнула я ему в лицо.
- Сука! – с чувством проговорил он.
- Отвали на хрен Джерри! Меня еще никто так в жизни не разочаровывал! А ты оказался просто гребаным самовлюбленным придурком! – я подскочила с кровати и нашла в себе силы, подобрать фен, расческу и сумку.
- Ты пожалеешь, - прошипел он.
- Я больше не имею с тобой никаких дел! Ищи себе другой объект для благотворительности, который будет петь в этой дыре!
- Ты пожалеешь, дрянь! – крикнул он мне в след, пока я сбегала по лестнице размазывая слезы по лицу, - он вышвырнет тебя! И соберет журналистов, чтобы отмазать свой зад! А ты окажешься в дерьме по уши и не к кому будет бежать за помощью! Слышишь?
- Пошел на хуй! – злостно прокричала я на русском в высоту лестничного пролета.
Боже, как же меня трясло! Всю дорогу до Ричмонда, меня буквально выворачивало от его слов, все еще звучащих в ушах гулким ядовитым эхо. Отличная моральная подготовка перед встречей с мамой! Впрочем мой боевой настрой мог пригодиться от ее своеобразной манеры говорить мне в лицо, все что она думает.
Маленькая симпатичная кофейня недалеко от ворот Гайд-парка, настраивала на приятный лад. Я расположилась на полубалкончике с чашечкой капучино и огромным мафином, мама опаздывала, но мне приятно было посидеть одной и собраться с мыслями. И вот она появилась, в легком плаще, с крыльями летящего за ней шарфа и даже отсюда мне почудился запах ее духов. Она наверняка заказала кофе без кофеина и совершенно точно не взяла выпечку, хотя ее аромат витал даже перед входом, немного нервно поправила волосы и обернулась.
Мама.
Ничуть не изменилась.
Я помахала ей рукой и она улыбнулась мне, махая в ответ.
- Привет дорогая! – она приобняла меня и пахнет точно как я запомнила..
- Привет мам, - я стиснула ее в объятьях чуть крепче.
- Давай присядем, - ее голос немного охрип, - дай посмотрю на тебя, - она держала мои руки и сканировала взглядом мшисто-зеленых глаз, с маленькими едва заметными морщинками в уголках. Так странно было смотреть на нее в ответ, как на самую родную и неуловимо чужую одновременно.
- Я так скучала мам.
- Я тоже милая, - мне так хотелось поверить ей, но какая-то детская обиженная часть моего сознания, хотела прогнусавить «ты врешь».
- Как твои дела? Я все хочу знать! – опять святая ложь - узнать все, что произошло со мной за последние шесть лет, встретившись за ленчем..
- У меня все отлично! – пожалуй, так говорят людям, которых просто не хотят посвящать в совершенно чуждые и непонятные для них проблемы, - думаю восстановиться в университете, - а так – родителям, чье расположение хотят вернуть.
Он чуть прищурилась: - Ты серьезно?
- Ну, да.
- Отличная новость, - от которой она кажется была совершенно не в восторге, - ты хотела поговорить о своем счете?
- Что ты, нет, я..яя, - ну вот заикаюсь. Блеск! – Давай поговорим о чем-нибудь другом? Просто эта тема не слишком хорошо выходит у нас, а я хотела просто… увидеть тебя, - я натянуто улыбнулась, пытаясь сохранить хорошую мину, - как там Девид, как Лили?
- О, прекрасно! Я думаю, почему тебе как-нибудь не зайти к нам в гости.
- Ты серьезно?
- Конечно! Мы все будем рады видеть тебя у нас! – она улыбалась, а я уловила только обидное «у нас», не дома, а у них дома…
- Знаешь Лили скоро исполняется шестнадцать, отличный повод нам всем вновь познакомиться, как считаешь? – она взяла меня за руку и я подумала, что она в самом деле хочет этого.
- С удовольствием, - я кивнула, воодушевленная ее искренней просьбой.
- Она конечно мечтает о грандиозной пирушке на «сладкие шестнадцать», - мама изобразила кавычки пальцами, - но семейный ужин состоится в следующую среду, потом мы с ней в стотысячный раз попробуем пересмотреть, ее непоколебимый план на выходные, - рассмеялась она, - приходи к шести.
- Я помню, - вырвалось у меня, потому что до сих пор помнила, что дома ужин в шесть и я ни разу не нарушила этого правила, даже в другой стране, хотя мне часто приходилось есть в одиночестве.
Мы болтали в основном об отстраненном, немного о России и папе, который, судя по маминым комментариям «ничуть не изменился», но он изменился, я-то знала, все мы изменились. Трудно наладить общение после стольких лет практически молчания, так что я понадеялась, что в следующую среду все пройдет куда лучше.
Мне совсем немного не хватало на квартиру, надо было срочно найти работу и я потянулась в ненавистный мне Сити на собеседование. В вечернюю газету требовался помощник редактора, а уж с этим я точно могла справиться, в чем вроде сумела убедить и работодателя. Я всегда недолюбливала этот райончик - многовато пафоса и как ни странно обыденности. Обычные люди из хороших семей, с хорошим образованием и твердой уверенностью в завтрашнем дне. Я всю жизнь была не такой, точнее когда-то была такой и поэтому терпеть не могла смотреть на тех, коей могла являться сама.
- Шарлиз Хаттон? – раздалось в моем мобильнике, необходимость в котором я почти признала, - это Стив Вейланд из Evening Standard.
- Здравствуйте мистер Вейланд! – бодро отозвалась я.
- Я должен был обговорить вашу кандидатуру с помощником главного редактора, но он полностью поручил это моим заботам. А вы были самой достойной из соискателей, так что я с удовольствием сообщаю, что принимаю вас на работу.
- О, благодарю вас сер!
- Приступайте прямо с завтрашнего дня, а то у меня тут завал. Так что жду вас в половине восьмого.
- Еще раз спасибо. До завтра! – я нажала отбой, - да!! – я протанцевала по гостиной какую-то жуткую смесь лунной походки и танца маленьких утят, пока не врезалась попой в спинку дивана и с энтузиазмом пятилетней перевалилась и плюхнулась на него вверх ногами. С этого ракурса мне сразу же открылось насколько пыльной была каминная полка и поднявшись, я продолжила уборку. Хотелось чтобы к приезду бабушки и деда все было идеально, на это у меня оставалось пару дней.
Позже этим же вечером мне удалось договориться об рассрочке первого платежа за квартиру, так что к следующим выходным я наконец-то обзаведусь чем-то почти собственным в моем городе. Завтра выхожу на работу, через неделю ужинаю с мамой, но среди всего этого оставалась одна слепая дата.. дата, которую я не могла угадать, но которая все равно приближалась. Самым тяжелым было не знать, что именно будет означать для меня эта дата. Начало или конец?
Я ни на один день не забывала о девушке со взрослым взглядом, которая совершенно справедливо оставляла моей совести мало шансов. Я оказывалась абсолютнейшей сукой в собственных глазах, но отчаянно гнала это чувство, потому что знала, как бы эгоистично это не звучало даже в моей голове, чувство вины может уничтожить не только меня, но и то, чего еще не было, то, что могло бы быть. А будет или нет – казалось решать уже не мне. Я не сделала всего, я скорее старалась ничего не сделать, но то, что смогло прорваться через меня к нему – оказалось достаточным. Потому что я чувствовала с того самого первого дня, как увидела его снова вернувшись в Лондон, что сквозь его глаза, сквозь все слова и поступки ко мне тоже рвалось что-то диковато-пугливое, но очень сильное. И может здесь просто не было ничьей вины? Просто это что-то оказалось сильнее? И я почти суеверно боялась дать этому название, произнести вслух, но я ощущала это внутри. Оно было теплым и искрящимся и от него хотелось глупо хихикать и оно распирало, мешая нормально есть, но оно было моим и я никому не позволю отобрать его!
Мой первый рабочий день. Стоит ли говорить, что я офигенно нравилась себе в деловом костюме? Перед выходом из дома я даже исполнила для самой себя пару песен стоя у зеркала и с тоской подумала, что придется пока оставить идею выступать на публике, потому что моя любимая публика осталась там, куда я возвращаться совершенно не собиралась. Вклинившись в бодрый утренний поток обитателей Сити, я старалась не растеряться, хотя нервы были как перетянутые струны. Оказалось что по утрам в Старбакс охренительные очереди! Но как только я вспомнила Саутенд и Роба, партизанящего в кепке у стойки с наполнителями, который так увлеченно изучал конструкцию складной картонной ручки, я уже не могла перестать улыбаться и подхихикивать, впрочем вполне возможно, что последнее было нервным.
Вклиниваться в работу пришлось буквально на скаку и в бешеном темпе. Весь мой Питерский опыт не годился здесь практически не для чего, кроме понимания организации всего процесса, что в целом мало отличался в любой газете. Уже до обеда я успела натереть мозоли, пока скакала по поручениям мистера Вейланда, которого здесь все именовали не иначе как Воландемортом. В строгом темном костюме и темной рубашке, высокий, худощавый, лысый и с хитрющим взглядом серого кардинала, он действительно напоминал злого гения. Впрочем к вечеру я уже начинала подозревать его в злоупотреблении темной магией, потому что он был так же бодр и полон идей, в то время как большинство сотрудников едва передвигали ноги и мышки компьютеров. Но мне нравилось все это! Чертовски нравилось!
К среде я уже вполне пообвыклась с местным темпом, что означало вклиниться в процесс на столько, что места для собственных мыслей не оставалось вовсе. Благо бумажный пакет с подарком для Лили очень вовремя шурхнул возле моей ноги и я вспомнила, что сегодня ужинаю у мамы.
Переодеться я не успела, но позже подумала, что оно и к лучшему, потому что я создавала вполне себе успешный образ, тот, что еще неделю назад мозолил мне глаза своей несостоятельностью по отношению ко всему моему образу жизни. И вот она я – залетаю в подземку в час пик, как все всегда… я глубоко вздохнула, ощущая какую-то торжественную неправильность момента, но решила подумать об этом завтра. Мне оставалось всего пару станций, когда в вагон вошла девушка азиатка в наушниках и немыслимо-розовой шапочке и проскользив взглядом вдруг уставилась на меня совершенно ошарашено, даже рот открыла.
- Простите, - смутилась я, пытаясь продвинуться ближе к двери. Девушка уже не смотрела на меня, быстро набирая что-то в телефоне, должно быть мне показалось это.
Как только я свернула на знакомую улицу, сразу же вспомнила последний раз когда была здесь растерянная и вымокшая до нитки, вспомнила, как шесть лет назад уезжала от сюда обиженная и гордая, но больше всего мне хотелось вспоминать как маленькая счастливая Я прыгала здесь по лужам в резиновых сапогах, а мама с папой хохотали надо мной. Впрочем, реальность все равно оказалась сильнее, когда я подмечала миллион знакомых деталей и вместе с тем столько всего изменившегося.. Я долго представляла свой палец, давящий на дверной замок и пыталась спроецировать эту картину на саму себя, замершую на крыльце, только проехавший грузовичок вывел меня из транса и я дернувшись, почти по инерции наконец то позвонила.
- Я открою, - послышался звонкий голосок Лили, я успела пару раз спрятать пакет с подарком за спину и передумав, снова выставить его вперед.
Щелкнул замок и я в последний момент выхватила букетик цветов из сумки.
- Привет! – я широко улыбнулась, пока дверь еще не успела распахнуться и полностью явить мне мою сводную сестренку.
Она посмотрела на меня и на ее лице постепенно и очень живописно отразились непонимание, шок, узнавание и шок в более мягкой форме уже граничащий скорее с удивлением.
- Лили? – она конечно изменилась, но вроде бы это была именно она, - я Чарли, помнишь меня?
Девушка молчала, с преувеличенным интересом рассматривая меня.
- Эммм.. мама не предупредила тебя, что я зайду на ужин? – я совсем уже растерялась, меня что теперь и на порог не пустят, - с днем рожденья? – в последней попытке вымолвила я, протягивая букет.
- Чарли? – наконец-то она открыла рот, чтобы сказать что-то, - это мне? – ну вот вроде очнулась.
- Да, с днем рожденья! – я протянула букет и подарок.
- Класс! – она сгребла все и отступила назад, - заходи! Эй, Чарли уже здесь! – прокричала она куда-то наверх.
Тут же из гостиной вышел Девид, в брюках и бдедно-голубой майке-поло, отчего я почти хрюкнула, значит их с дедом двое, хотя вполне возможно это именно его подарок.
- Чарли, - он обнял меня и чмокнул в щеку, Дейв действительно был милым, - ты так повзрослела, отлично выглядишь!
- Спасибо Девид, я очень рада снова тебя видеть!
- Чарли! – мамин голос прозвенел с лестницы какой-то чуть наигранной радостью.
- Привет мам! – мы коротко обнялись.
- Лили дорогая, ты чего там застряла? – голос Девида заставил меня посмотреть на девушку, которая с глуповатой улыбкой пялилась на меня, стоя у лестницы и все так же сжимая в руках мои подарки.
- Ничего, - кивнула она.
- Давай бегом переодевайся во что ты там хотела и за стол, - скомандовал ей отец.
- Точно! – она смешно округлила глаза и унеслась наверх. Забавная девчонка.
Ужин казался странно семейным, я не дергалась, мама тоже, ну а Девид и Лили вообще воспринимали все нормально. Последняя правда не отлипала от меня ни на минуту, расспрашивая про мою жизнь, работу и «где я обычно тусуюсь», это было мило, но из-за этого я чувствовала себя какой-то приглашенной звездой. После чая, сестренка потащила меня на задний двор, с неослабевающим интересом расспрашивая обо всем подряд.
- Расскажи про своих друзей! – Лили, схватила мою руку, - кто они? Наверное клевые да?
- Ну.. – я даже не знала, что на это ответить, - обычные друзья, их не так много на самом деле. Расскажи лучше про своих, мама говорила ты собираешься затеять вечеринку в выходные.
- Да! Правда она пока не одобрила мой план, но отец уже сказал «возможно», так что это почти решено, - кивнула она, хотя это конечно она поторопилась, мама способна поубавить ее энтузиазм, обрисовав это в самых праведных красках.
- Куда собирайтесь?
- Начнем с небольшого ресторанчика, но у Слоана, родители сваливают в Гэмпшир на весь уикенд, так что…, - она сделала многозначительную паузу, - вечеринку перенесем к нему! – я слушала ее с улыбкой, вспоминая свои вечеринки в шестнадцать.
- Ой Чарли! – она схватила мою руку снова, - может ты тоже придешь на вечеринку? – я только и успела что рот открыть, как она принялась трясти мою конечность, - пожалуйстапожалуйстапожалуйста! – она хлопала глазами и буквально умоляла меня.
- Лили я…
- Ну пожалуйста! Ну приходи! Пожалуйста! Будет весело, я обещаю!
- Не уверена, что я буду там уместна, - я пожала плечами.
- Ты? – она искренне удивилась, - конечно будешь! Да тебя там все полюбят! Ты такая классная! – из чего она сделала такой вывод, мне было совершенно не ясно.
- Ну если это так важно для тебя, - она согласно закивала, - может я смогу зайти ненадолго, - Боже, на что я соглашаюсь? Подростковая вечеринка в доме без родителей… где интересно знать мой мозг?
- Я дам тебе приглашение! Сейчас! – и она умчалась в дом.
Таааак, какие срочные планы смогут свалиться на меня чтобы я смогла безболезненно пенять на них? Где-то между пятым и шестым вариантами тех самых планов, Лили подлетела ко мне и вручила распечатанный на принтере листок бумаги с адресом и вполне себе профессиональным общим дизайном приглашения.
- Вот! И может.. ну.. может ты придешь не одна, - застенчиво добавила она.
- Что? – я оторвалась от приглашения и подняла на нее глаза.
- Ты можешь прийти с кем-нибудь, - улыбнулась она.
- О, ну спасибо, - кивнула я, совершенно не представляя, кого я могла пригласить туда и на кой. Я спрятала приглашение в карман.
- Приходи со своим парнем! – вдруг выпалила девушка, - пожалуйста! – она сложила ладошки и снова смотрела на меня своими умоляющими карими глазами.
- С ка.. каким парнем, - заикаясь спросила я,
- Со своим конечно! – она кивнула так, будто это была самая очевидная вещь.
- С Джерри? – совсем обалдевше спросила я, подумав почему-то именно о нем.
- Кто такой Джерри? – удивилась она.
- Неважно, - я тряхнула головой, - боюсь что..
- О ну пожалуйста! Попробуй его уговорить! Это был бы лучший-прилучший подарок! Это было бы так здорово! Вам не обязательно оставаться, если бы вы просто заехали поздравить меня, это было бы так круто! Пожалуйста Чарли!
- Лили! Остановись! - я схватила ее ладони и легонько встряхнула, - о чем ты говоришь? – я смотрела на нее с улыбкой, не понимая на самом деле, что за безумный фанатизм, ведь она меня практически не знает и потом какой-то парень…
- Ты смеешься надо мной? – она по-детски надула губы.
- Прости, но я всерьез не понимаю о чем речь, правда! – я все еще улыбалась, а Лили грустнела на глазах.
- Значит он не сможет, - она печально кивнула, - ну хоть ты заходи, все равно будет весело, наверное.
- Кто не сможет?
- Роб, Роберт не сможет.
Сперва я искренне подумала, что она говорит о каком-то своем друге, но потом в голове щелкнуло так, что даже в ушах загудело.
- С чего ты..?
- Да все уже в курсе, - она пожала плечами.
- Что? – внутри меня образовался какой-то огромный ледяной шар, который теперь мешал мне дышать.
- О, Боже! Ты что еще не видела этих фото? – шар пошел мелкими трещинами..
- Каких фото? – прошелестел мой голос.
И тут на плетеный стол передо мной был брошен какой-то глянцевый журнал.. шар разлетелся вдребезги, впиваясь холодными осколками во все мои внутренности…
Источник: http://www.only-r.com/forum/38-215-2
